Labuan Bajo, gelegen op het westelijke puntje van het eiland Flores in Indonesië, is de poort naar een van de meest spectaculaire edelstenen van het land: Komodo National Park. Met zijn adembenemende landschappen, kristalheldere wateren en unieke biodiversiteit is deze regio uitgegroeid tot een populaire bestemming voor reizigers en duikliefhebbers. Hier is een gedetailleerde onderdompeling in deze hoek van het paradijs.

Labuan Bajo: A Booming City

Eenmaal een eenvoudig vissersdorp, Labuan Bajo is veranderd in een levendige toeristische stad dankzij de nabijheid van Komodo National Park. Vandaag is het een essentieel uitgangspunt voor het verkennen van de naburige eilanden en het beleven van avonturen in de grote buitenlucht. De stad Labuan Bajo zelf is niet erg mooi. Ik ging er voor het eerst in 2016 en het was een ramp. De baai is mooi maar de constructies waren totaal anarchisch. En de haven was helemaal niet ontwikkeld.

Sindsdien zijn er veel investeringen gedaan, vooral om de haven te ontwikkelen. Veel luxe hotels zijn ook onlangs geopend of in aanbouw. Labuan Bajo zal waarschijnlijk alleen maar uw startpunt voor andere activiteiten, maar hier zijn een aantal ideeën van dingen te doen daar.

Wat te doen in Labuan Bajo?

Bezoek de haven en de jachthaven

Veel boten, jachten en cruises vertrekken dagelijks vanuit de haven om het park te verkennen. Er is ook een soort nachtmarkt langs de haven waar u kunt eten, maar wees voorzichtig, de prijzen worden niet weergegeven. En hun reputatie is niet goed in termen van reinheid of versheid van vis.

Loop op de hoofdstraat

Er is eigenlijk maar één straat in Labuan Bajo die een soort lus vormt. Op het onderste deel, op het niveau van de haven, vindt u de meeste duikcentra. Aan de bovenkant hebben enkele restaurants en hotels een prachtig uitzicht op de baai voor de zonsondergang.

Zonsondergang bij Bukit Sylvia

Deze heuvel biedt een spectaculair panoramisch uitzicht op Labuan Bajo en de omliggende eilanden, vooral bij zonsondergang.

Grotten van Batu Cermin

Een paar kilometer van de stad, deze grot is de thuisbasis van stalactieten, vleermuizen, en een uniek spel van licht wanneer de zon dringt door een barst.

Grotten van Rangko

Even verder is Goa Rangko een verborgen grot met een natuurlijk zoutwaterbad. De grot is bereikbaar per boot vanuit het dorp Tanjung Boleng. Voor 2 personen kost een eigen boot 250 kIDR per persoon. De boottocht duurt 20 minuten. U wordt gevraagd 50 kIDR te betalen voor het toegangskaartje naar de grot. Een klein pad brengt ons dan in 5 minuten naar de ingang van de grot. Zwemmen in het natuurlijke zwembad in de grot is erg mooi. Nog meer in de middag wanneer de zon de grot verlicht.

Komodo Nationaal Park: Een uniek ecosysteem

Komodo National Park is opgericht in 1980 en geclassificeerd als een UNESCO World Heritage Site en omvat de eilanden Komodo, Rinca, Padar en vele eilandjes. Dit park is niet alleen de thuisbasis van de beroemde Komodo draak, maar ook een ongelooflijke mariene en terrestrische biodiversiteit.

Ontmoet de Komodo-draak

De Komodo draak, de grootste hagedis ter wereld, kan tot 3 meter lang worden en 90 kg wegen. Deze roofdieren komen voornamelijk voor op de eilanden Komodo en Rinca. Hoewel fascinerend, ze zijn gevaarlijk vanwege hun giftige beet en onvoorspelbaar gedrag. Ervaren gidsen begeleiden bezoekers op wandeltochten om deze dieren in hun natuurlijke habitat te observeren.

Duiken en Snorkelen: Een onderwaterparadijs

Het park is een must-see bestemming voor duiken en snorkelen liefhebbers. Het water is de thuisbasis van een van de rijkste mariene biodiversiteit ter wereld. En er zijn ongeveer veertig duiklocaties in het nationale park. Het is mogelijk om te duiken op de sites van Komodo Noord of Komodo Central van Labuan Bajo. Maar om te duiken op de sites van Komodo Zuid, verder weg, moet je een paar dagen op een liveaboard. Om al deze redenen behoort Komodo tot de top 10 plaatsen om te duiken in Zuidoost-Azië.

Beste duiklocaties

Batu Bolong

De Batu Bolong site biedt een spectaculaire duik rond een ondergedompelde rots. Dankzij de voedingsrijke stromingen, Batu Bolong garandeert een uitzonderlijke biodiversiteit, ideaal voor duikers van alle niveaus.

Manta Point

Een iconische plek waar duikers de majestueuze mantastralen in hun natuurlijke habitat kunnen observeren. Deze zeereuzen komen vaak in dit schoonmaakstation om hun parasieten te laten verdwijnen door kleine vissen.

Castle Rock

Gelegen in de open zee, deze zeeberg trekt uitzonderlijke wilde dieren, waaronder jacks, rifhaaien, roggen en scholen van kleurrijke vissen. De sterke stromingen maken de ervaring opwindend, ideaal voor ervaren duikers.

Shotgun

Ook voor ervaren duikers staat de site van Chaudron, ook wel Shotgun genoemd, bekend om zijn zeer sterke stromingen. Zodra u het water in gaat, zal de stroming u naar de beroemde “Cauldron” voeren. Hoe dichterbij je komt, hoe sneller de stroom wordt. Door boven deze ketel te hangen, zult u getuige zijn van een echte show van het zeeleven.

De Must-Sees van Komodo Nationaal Park

Naast het duiken en ontdekken van Komodo draken, biedt het park andere onvergetelijke ervaringen:

Padar Eiland

Padar Island staat bekend om zijn spectaculaire panorama. Na een korte wandeling naar de top worden bezoekers beloond met een ongelooflijk uitzicht op verschillende baaien met stranden van verschillende kleuren: wit, zwart en roze zand.

Rinca Eiland

Rinca is een ander eiland waar het mogelijk is om Komodo draken tegen te komen, vaak gemakkelijker toegankelijk dan op Komodo Island. Het biedt ook mooie wandelmogelijkheden met droge en wilde landschappen.

Roze strand

Een van de beroemdste stranden in de regio, Pink Beach dankt zijn kleur aan kleine stukjes rood koraal gemengd met wit zand. Dit is een ideale plek om te genieten van een mooi strand en te ontspannen. Dit strand werd in 2024 door de 50 beste stranden van de wereld uitgeroepen tot 7e mooiste strand ter wereld.

Kalong vliegende vossen

Kalong Island, in Komodo National Park, is beroemd om zijn ongelooflijke spektakel van reuzenvleermuizen, genaamd vliegende vossen. Elke avond bij zonsondergang verlaten duizenden vleermuizen het eiland… mangroven om voedsel te zoeken op naburige eilanden. Dit magische moment, wanneer de hemel gevuld is met zwarte silhouetten die synchroon vliegen, trekt veel bezoekers. Toegankelijk per boot vanuit Labuan Bajo, de observatie van vliegende vossen wordt vaak gecombineerd met een zonsondergang excursie.

Verborgen baaien en verlaten eilandjes

Veel kleine baaien en onbewoonde eilanden bieden rustige plekjes om te zwemmen, te picknicken of gewoon te genieten van de rust en stilte weg van de drukte.

Hoe kom je in Labuan Bajo?

Labuan Bajo is dagelijks bereikbaar per vliegtuig vanuit verschillende grote steden in Indonesië, waaronder Denpasar (Bali), Jakarta en Surabaya. Het is ook mogelijk om de regio te bereiken met een veerboot of boot vanuit Lombok of andere nabijgelegen eilanden, maar dit zal veel langer duren. Labuan Bajo luchthaven is ook onlangs begonnen met het verwelkomen van internationale vluchten. Voor nu alleen van Kuala Lumpur maar andere routes moeten binnenkort openen vanuit Singapore en Australië. Voor meer informatie kunt u mijn artikel over hoe om rond Indonesië te komen.

Hoe Labuan Bajo te verlaten

Verschillende luchthavens zijn tijdelijk gesloten na de uitbarsting van de Lewotobi in Oost-Nusa Tenggara op 8 november. Een zeer dichte askolom steeg in de lucht tot 6 kilometer hoog. Als de luchthaven gesloten is, heb je nog steeds de mogelijkheid om een boot te nemen.

Hoe Labuan Bajo per boot te verlaten

Het Pelni cruiseschip bedrijf verbindt de haven van Labuan Bajo met Bima in Sumbawa. Van daaruit kunt u een interne vlucht nemen of op het slechtste kruispunt Sumbawa naar Sumbawa Besar luchthaven. Het ticket kost 100.000 roepia.

Wanneer kunt u Labuan Bajo en Komodo Nationaal Park bezoeken?

De beste tijd om het park te bezoeken is van april tot november, tijdens het droge seizoen, wanneer zeilen en duiken op hun best zijn. Tussen december en maart kan regen sommige excursies moeilijker maken, hoewel het gebied toegankelijk blijft.

Waar te slapen in Labuan Bajo?

Labuan Bajo biedt een breed scala aan accommodaties, van jeugdherbergen tot luxe hotels en cruiseschepen. Liveaboards (duiktochten) zijn bijzonder populair voor degenen die het park willen verkennen in de diepte en duiken voor meerdere dagen.

Slaap in Labuan Bajo op een steenworp afstand van de haven

De Triple Een suites hotel is zeer goed gelegen, ongeveer 300 m van de haven. De prijzen zijn zeer betaalbaar en de kamers zeer ruim. Een andere optie, iets verderop de heuvel is het Seaesta Komodo Hostel & Hotel, dat hotelkamers maar ook slaapzalen biedt. Er is een zeer mooi zwembad met een prachtig uitzicht op de baai. Het is ook een leuke plek om de zonsondergang te bekijken of te eten. Seaesta biedt ook dagpassen om te genieten van het zwembad. Het is een goede optie om de middag voor uw vlucht door te brengen.

10 minuten lopen van de haven

Ik heb in Blue Parrot geslapen. Het is een klein hotel met slechts 3 kamers, waarvan een heeft een zeer mooi uitzicht op de baai. Het welkom is echt heel warm.

Waar te eten in Labuan Bajo

Hier zijn 3 leuke plaatsen om te eten in Labuan Bajo:

• Le Bajo, aan het eind van een steiger. Om naar de zonsondergang te kijken of te eten
• Taman Laut, een restaurant dat u Indonesische gerechten zal aanbieden
• Baccala, een Italiaans restaurant met een goede prijs/kwaliteit verhouding aan de voet van het Triple A hotel

Praktische tips voor het bezoeken van Komodo Nationaal Park

• Boek uw excursies vooraf, vooral in het hoogseizoen, want boten en gidsen kunnen snel vol zijn.
• Breng water, hoeden en zonnebrandcrème voor wandelingen in de zon.
• Respecteer de instructies van de gidsen voor uw veiligheid, vooral bij het observeren van Komodo draken.
• Bescherm het milieu door de koralen niet aan te raken en uw afval op te halen.