Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 11 oktober 2026

Phuket is het grootste eiland van Thailand, in de Andamanse Zee, anderhalf uur vliegen van Bangkok. Het eiland staat bekend om drukte en nachtleven, en dat klopt voor Patong, maar Phuket is veel gevarieerder: rustige stranden in het zuiden, uitzichtpunten over zee, een kleurrijke oude stad en enkele van de mooiste dagtochten van het land.

Ik ben drie keer in Phuket geweest, telkens in een andere wijk: in Rawai in februari 2024, in Phuket Town in februari 2025 voordat ik de veerboot naar Koh Phi Phi nam, en in Patong in maart 2026 voor een boottocht in de Phang Nga-baai en een duikcruise. In deze gids staat wat ik tijdens die drie verblijven het mooist vond.

Wat te doen in Phuket: mijn hoogtepunten

• De zonsondergang bekijken bij Laem Promthep, de zuidpunt van het eiland.
• Met de quad rijden en omhoog wandelen naar het Black Rock Viewpoint, boven Nai Harn Bay.
• Zwemmen op Nai Harn Beach, een van de mooiste stranden van Phuket.
• Je zeevruchten uitkiezen op de vismarkt van Rawai en ze ernaast laten klaarmaken.
• Wandelen door de Sino-Portugese straten van de oude stad van Phuket.
• Minstens één keer Patong en Bangla Road zien.
• Met de boot naar Koh Phi Phi of naar James Bond Island in de Phang Nga-baai.
• Over de Phang Nga-baai uitkijken vanaf het Samet Nangshe Viewpoint.

Rawai en het zuiden van Phuket

Voor mijn eerste verblijf, in februari 2024, koos ik met Thaise vrienden voor Rawai, helemaal in het zuiden van het eiland. Het is een woonwijk, ver van de drukke stranden aan de westkust, met de sfeer van een vissersdorp, visrestaurants aan het water, en de beste zonsondergangplek en de mooiste stranden van het eiland op een paar minuten.

Zonsondergang bij Laem Promthep

Laem Promthep is de kaap op de zuidpunt van Phuket en de bekendste plek van het eiland om de zon te zien ondergaan. Op 1 februari zaten we op het houten terras onder de palmbomen, met een verse kokosnoot, en zagen we de lucht boven zee oranje kleuren. Het is er druk, dus kom minstens 30 minuten voor zonsondergang voor een goed plekje.

Met de quad naar het Black Rock Viewpoint

De volgende ochtend huurden we quads om naar het begin van het pad naar het Black Rock Viewpoint te rijden, over een onverharde weg door de jungle tussen Nai Harn en Ya Nui. Vanaf het beginpunt duurt de klim ongeveer 15 minuten door het bos en daarna over grote granieten rotsen. Bovenaan kijk je uit over Nai Harn Bay, de eilanden voor Rawai en de hele zuidkust.

Bij Laem Promthep had ik mijn drone niet kunnen laten vliegen: drones moeten in Thailand geregistreerd worden, de procedure is lang en ingewikkeld, en niet-geregistreerde drones kunnen in beslag worden genomen. Maar bovenaan een wandeling van 15 minuten controleert niemand drones, dus nam ik bij Black Rock mijn revanche.

Nai Harn Beach

Na de wandeling gingen we zwemmen op Nai Harn Beach. Het is een brede baai met fijn zand tussen twee groene heuvels, met helder water en veel minder mensen dan in Kata of Patong. In het droge seizoen is de zee kalm en perfect om te zwemmen.

Diner op de vismarkt van Rawai

’s Avonds is de vismarkt van Rawai een belevenis op zich. Je kiest vis, garnalen, krab of kreeft bij de kraampjes en brengt ze naar een van de restaurants aan de overkant, die ze voor ongeveer 100 baht per stuk of per kilo klaarmaken zoals jij wilt. Je eet aan zee, en verser kan niet. Mijn Thaise vriend bestelde een fles SangSom, de lokale rum, heel goedkoop en lekker met cola of soda.

De oude stad van Phuket

De oude stad van Phuket is mijn favoriete deel van het eiland. De straten zijn omzoomd met kleurrijke Sino-Portugese winkelhuizen, gebouwd door Chinese tinhandelaren in de 19e en vroege 20e eeuw, met luiken, arcaden en pastelkleurige gevels. Ik liep er in februari 2024 rond, en opnieuw in februari 2025, toen ik in Phuket Town sliep voor de veerboot naar Koh Phi Phi.

De meest fotogenieke straten zijn Thalang Road, Dibuk Road, Krabi Road en het kleine Soi Romanee, waar elk huis een andere kleur heeft. Kijk goed om je heen: de oude stad zit vol street art en muurschilderingen, en er klimt zelfs een reusachtige kreeft tegen een gevel op.

’s Avonds worden de oude gebouwen rond de klokkentoren verlicht en is de sfeer heel anders. Bij mijn aankomst in februari 2025 sloot ik de avond af met mango sticky rice, het beste dessert van Thailand.

Het eten is een van de beste redenen om te komen. Streetfoodkraampjes verkopen gegrilde inktvis en lokale gerechten voor een paar baht, en Phuket heeft eigen specialiteiten, beïnvloed door de Chinese keuken. De beste gele noedels van mijn leven at ik bij Ko Yoon Phuket Noodle. Probeer voor koffie Doubrew Coffee, en op zondagavond vult de avondmarkt Lard Yai Thalang Road.

Patong en Bangla Road

Patong is het bekendste strand van Phuket en het drukste: een lange baai vol hotels, winkelcentra en restaurants, en Bangla Road, de straat met bars, clubs en neonlicht die na zonsondergang tot leven komt. Het is niet mijn favoriete wijk, maar je moet het één keer gezien hebben, en het is een handige uitvalsbasis voor boottochten en duiken.

In maart 2026 verbleef ik in het Mövenpick Myth Hotel Patong, op een paar minuten lopen van het strand en Bangla Road. Het gebouw is een fantasie van witte koloniale architectuur met koepels en glas-in-loodramen, en het lange blauwe zwembad tussen de vleugels van het hotel is de beste plek om aan de hitte van Patong te ontsnappen.

Voor de lunch is No. 6 Restaurant, aan Rat-U-Thit 200 Pee Road bij Bangla Road, een begrip: eenvoudig Thais eten, lage prijzen en een zaal die altijd vol zit met reizigers en locals. Op drukke momenten moet je in de rij staan.

Dagtochten vanuit Phuket

Koh Phi Phi

De Phi Phi-eilanden liggen op ongeveer twee uur varen van Rassada Pier in Phuket Town. Hun kalksteenrotsen, turquoise baaien en Maya Bay maken ze de bekendste eilanden van de Andamanse Zee. In februari 2025 nam ik de veerboot van Phuket naar Koh Phi Phi en reisde daarna door naar Krabi: alle details over boten en dienstregelingen staan in mijn gids over hoe je naar Koh Phi Phi gaat. De veerboot boek je via 12Go.

Een paar dagen blijven is veel beter dan een dagtocht. Hoe je de eilanden combineert met het vasteland lees je in mijn gids over Krabi, Koh Phi Phi en Koh Lanta.

De Phang Nga-baai en James Bond Island

Ten noordoosten van Phuket is de Phang Nga-baai een doolhof van kalksteentorens die uit een smaragdgroene zee oprijzen, met zeegrotten, verborgen lagunes en James Bond Island, bekend van The Man with the Golden Gun. Ik bezocht de baai in maart 2026 met een tocht op een grote boot vanaf Ao Por Pier, aan de noordoostkust van Phuket, met kajakken in de grotten van de eilanden Panak en Hong.

Samet Nangshe Viewpoint en Hin Rom Pier

Met een auto kun je de Phang Nga-baai ook van bovenaf zien. Het Samet Nangshe Viewpoint, een uur ten noorden van Phuket op het vasteland, kijkt uit over de hele baai en haar kalksteeneilanden, het mooist bij zonsopgang. De weg naar boven is erg steil: voor minder moedigen, zoals ik, rijden 4×4-pick-ups vanaf de parkeerplaats naar boven.

Stop op de terugweg voor de lunch bij Hin Rom Pier, een kleine vissersgemeenschap aan de baai met visrestaurants op palen, waar je ook een longtailboot kunt huren.

Duiken vanuit Phuket

Phuket is het belangrijkste vertrekpunt om te duiken in de Andamanse Zee: dagtochten naar de Racha-eilanden en Koh Phi Phi, en duikcruises naar de Similan- en Surin-eilanden. Mijn verblijf in Patong in maart 2026 was het begin van een duikcruise. Alle details staan in mijn gids over duiken in Thailand.

Waar overnachten in Phuket

• Rawai en Nai Harn: rustig, dicht bij de mooiste zonsondergang, Black Rock en de stranden in het zuiden. Mijn keuze voor een ontspannen verblijf.
• Phuket Town: voor de oude stad, het eten en de veerboten vanaf Rassada Pier. Ideaal voor een nacht voor of na de eilanden.
• Patong: voor nachtleven en strand, en handig voor uitstapjes. Ik raad het Mövenpick Myth Hotel Patong aan.
• Kata en Karon: mooie stranden en een relaxtere sfeer dan in Patong, goed voor gezinnen.

Ik vergelijk accommodaties op Booking.com.

Hoe kom je naar Phuket

• Met het vliegtuig: de internationale luchthaven van Phuket (HKT), in het noorden van het eiland, heeft directe vluchten vanuit Bangkok, Chiang Mai, Singapore, Kuala Lumpur, het Midden-Oosten en zelfs Europa en Australië. Heb geduld bij de immigratie: elke keer dat ik aankwam, duurde het meer dan een uur.
• Met de bus vanuit Bangkok: ongeveer 12 tot 14 uur. Goedkoop, maar het vliegtuig is veel sneller.
• Met de boot: veerboten en speedboten verbinden Phuket met Koh Phi Phi, Krabi en Koh Lanta. Je boekt ze via 12Go.
• Rondreizen op het eiland: er is bijna geen openbaar vervoer. Gebruik Grab of Bolt, huur een auto of scooter, of boek een chauffeur voor de dag.

Alle opties om door het land te reizen staan in mijn gids over vervoer in Thailand.

Beste reistijd voor Phuket

De beste periode is van november tot april: droog, zonnig en met een kalme zee, ideaal voor de stranden, boottochten en duiken. Mijn drie verblijven waren in februari en maart, met perfect weer. Van mei tot oktober brengt de zuidwestmoesson regen en hoge golven aan de westkust: rode vlaggen zijn dan vaak te zien op de stranden, en zwemmen kan gevaarlijk zijn.

Veelgestelde vragen over Phuket

Is Phuket de moeite waard?

Ja, als je Patong verlaat. Het zuiden van het eiland, de oude stad en de uitstapjes naar Koh Phi Phi en de Phang Nga-baai horen bij de hoogtepunten van een reis door Thailand.

Hoeveel dagen heb je nodig in Phuket?

Vier tot vijf dagen is ideaal: twee voor het zuiden en de stranden, één voor de oude stad, en één of twee voor Koh Phi Phi of de Phang Nga-baai.

Wat is de beste plek om te verblijven in Phuket?

Rawai of Nai Harn voor een rustig verblijf, Phuket Town voor cultuur en eten, Patong voor nachtleven, en Kata of Karon voor gezinnen.

Wat is het mooiste strand van Phuket?

Mijn favoriet is Nai Harn, in het zuiden. Kata Noi en Freedom Beach zijn ook erg mooi, en minder druk dan Patong.

Phuket is het perfecte vertrekpunt om de Andamankust te ontdekken. Begin voor de rest van het land met mijn reisgids voor Thailand.