Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 13 oktober 2026

Vervoer in Thailand is makkelijker dan in het grootste deel van Zuidoost-Azië, zolang je één ding begrijpt: het land werkt als drie aparte blokken. Bangkok en het noorden zijn met elkaar verbonden door goedkope binnenlandse vluchten. De Andamankust, met Phuket, Krabi en Koh Phi Phi, en de Golf van Thailand, met Koh Samui en Koh Phangan, vormen elk een eigen netwerk van ferry’s en speedboten. Ben je eenmaal ter plaatse, dan doen een Grab-auto of een gehuurde scooter de rest.

Deze gids is gebaseerd op de reizen die ik echt heb gemaakt: vijf trips tussen 2022 en 2026, met binnenlandse vluchten, een twaalftal bootovertochten, Grab bijna overal en scooters op de eilanden en in Chiang Rai. Ik heb in Thailand nooit de trein of een langeafstandsbus genomen, en dat zeg ik er ook bij waar het ertoe doet.

Vervoer in Thailand in één oogopslag

• Tussen Bangkok, het noorden en de eilanden: vliegen. Bangkok naar Chiang Rai of Phuket is ongeveer 1 uur 20 in de lucht, tegenover 10 tot 12 uur over de weg.
• Tussen de eilanden: ferry’s, speedboten en longtailboten. Phuket naar Koh Phi Phi is ongeveer twee uur met de ferry; Koh Samui naar Koh Phangan duurt minder dan een uur.
• In Bangkok: Grab, de BTS Skytrain en de MRT-metro, en de boten van de Chao Phraya Express langs de rivier.
• Op de eilanden en in kleine steden: Grab waar het bestaat, tuk-tuks en songthaews, of een gehuurde scooter.
• Treinen en bussen: de goedkoopste manier om lange afstanden over land af te leggen, traag maar betrouwbaar.
• Boeken: ik vergelijk vluchten, ferry’s en transfers op 12Go, dat de meeste binnenlandse routes op één plek verkoopt.

Mijn reizen door Thailand

In oktober 2022 brachten we vijf dagen door in Bangkok en vlogen we halverwege heen en terug naar Siem Reap om de tempels van Angkor te bekijken. In Bangkok verplaatsten we ons bijna alleen met Grab.

In februari 2024 vlogen we op 3 februari van Phuket naar Koh Samui, namen op 7 februari de snelle ferry van Lomprayah naar Koh Phangan, huurden daar een scooter, staken de volgende ochtend met een longtailboot over naar Bottle Beach en keerden op 9 februari per boot terug naar Samui, rechtstreeks naar de luchthaven voor een vlucht naar Singapore.

In oktober 2024 vlogen we op 17 oktober van Bangkok Don Mueang naar Chiang Rai, huurden daar een scooter en vlogen op 20 oktober terug: we landden eind van de ochtend op Don Mueang en zaten om 12:40 al te lunchen aan een kanaal in Thonburi.

In februari 2025 doorkruiste ik in vijf dagen per boot het hele Andaman-cluster: ferry van Phuket naar Koh Phi Phi, speedboot naar Koh Lanta, autoveerboot naar het vasteland, longtail van Ao Nang naar Railay en een speedboot terug naar Phuket. De details van elke overtocht staan in mijn gids over hoe je op Koh Phi Phi komt.

In maart 2026 verbleef ik in Patong en ging ik mee op een boottocht door Phang Nga Bay, geboekt bij een reisbureautje op straat. Op al deze reizen was er één constante: in Phuket, waar ik drie keer heb verbleven, en in Bangkok was Grab ons standaardvervoer voor alles over land.

Met het vliegtuig: binnenlandse vluchten in Thailand

Voor elke afstand boven de 500 kilometer is vliegen de logische keuze. Een binnenlandse vlucht kost nauwelijks meer dan een lange busrit die je op het laatste moment boekt, en het maakt van een hele reisdag een ochtend.

Bangkok heeft twee luchthavens: kies de juiste

Suvarnabhumi (BKK) verwerkt de meeste internationale vluchten en de binnenlandse vluchten van de full-service maatschappijen, met Thai Airways en Bangkok Airways. Don Mueang (DMK), de oude luchthaven in het noorden van de stad, is de thuisbasis van de lowcostmaatschappijen zoals Thai AirAsia, Nok Air en Thai Lion Air. Controleer welke van de twee op je ticket staat: ze liggen ongeveer een uur rijden van elkaar, en een overstap tussen beide vraagt een ruime marge.

Onze vluchten naar Chiang Rai vertrokken vanaf Don Mueang. Op 17 oktober 2024 gingen we om 9:26 door de veiligheidscontrole en een uur later zaten we bij de gate te wachten; het is een drukke luchthaven, dus neem de tijd.

De vlucht duurt ongeveer 1 uur 20. Tijdens de daling naar Chiang Rai, een paar weken na de overstromingen van september 2024, was de Kok River onder de vleugel nog bruin en gezwollen.

Met het vliegtuig naar de eilanden

Phuket, Krabi en Koh Samui hebben allemaal een luchthaven. Koh Samui is de uitzondering om te onthouden: het kleine vliegveld is eigendom van Bangkok Airways, dat de meeste vluchten uitvoert, waardoor tickets vaak duurder zijn dan naar Phuket of Krabi. Op 3 februari 2024 vlogen we met Bangkok Airways van Phuket naar Koh Samui: een uur in plaats van een hele dag per busje en ferry dwars over het schiereiland. De route staat op 12Go.

Tips om te boeken

• Boek lowcostvluchten een paar weken van tevoren: de prijzen stijgen flink in de laatste dagen.
• Ruimbagage is bij de lowcostmaatschappijen vaak niet inbegrepen; voeg het toe bij het boeken, op de luchthaven kost het veel meer.
• Vanuit Bangkok zijn de handigste routes die naar Chiang Rai, Phuket, Krabi en Koh Samui. Voor Cambodja zijn er rechtstreekse vluchten naar Siem Reap, zoals wij in 2022 reisden.

Met de ferry, speedboot en longtail tussen de eilanden

Thailand heeft twee eilandkusten, en die zijn niet over zee met elkaar verbonden: de Andamanse Zee aan de westkant en de Golf van Thailand aan de oostkant. Om van de ene naar de andere te gaan, vlieg je, of steek je het schiereiland over met een busje en neem je aan de andere kant een ferry.

De Andamankust: Phuket, Koh Phi Phi, Koh Lanta en Krabi

Op 23 februari 2025 nam ik de ochtendferry van Phuket naar Koh Phi Phi. De overtocht duurt ongeveer twee uur, en op het open bovendek wil je zijn voor de nadering langs de kalkstenen kliffen. De volgende middag deed de speedboot van Phi Phi naar Koh Lanta er ongeveer een half uur over. Beide routes staan op 12Go: Phuket naar Koh Phi Phi en Koh Phi Phi naar Koh Lanta.

Koh Lanta is het enige eiland van de groep dat op het wegennet is aangesloten: een platte autoveerboot verbindt Koh Lanta Noi in een paar minuten met het vasteland. Ik nam op 25 februari de overtocht van 15:00, en zo rijden ook de busjes naar Krabi en de luchthavens.

De laatste overtocht, op 27 februari, was een speedboot vanaf Nopparat Thara, naast Ao Nang, terug naar Phuket. Er was geen echte pier: de boot werd het zand op gevaren en we liepen over het strand aan boord. Drie grote buitenboordmotoren maken de overtocht kort, maar de bagage reist onbedekt mee op de achterbank, dus houd alles wat breekbaar is op je schoot. De route staat op 12Go.

De Golf van Thailand: Koh Samui en Koh Phangan

Aan de kant van de Golf zijn de belangrijkste maatschappijen Lomprayah, Seatran en de autoveerboten van Raja. Op 7 februari 2024 namen we om 16:30 de snelle ferry van Lomprayah vanaf de pier van Mae Nam, aan de noordkust van Koh Samui; de overtocht naar Koh Phangan is kort, en de boten varen door naar Koh Tao. Tijden en prijzen voor Koh Samui naar Koh Phangan en de terugtocht staan op 12Go.

Longtailboten: de taxi’s van de kust

Voor korte stukjes is de longtailboot de lokale taxi: een houten romp, een automotor op een lange as en een schipper achterin. Op 8 februari 2024 namen we er een van Chaloklum, aan de noordkust van Koh Phangan, naar Bottle Beach, waar geen echte weg naartoe loopt. Op 26 februari 2025 bracht een longtail me van Ao Nang naar Railay Beach, dat door kliffen van het vasteland is afgesneden. In Ao Nang worden de prijzen vastgesteld door de botencoöperatie en staan ze op een bord bij het ticketloket, zodat je niet hoeft af te dingen.

Wat ik op de boten heb geleerd

• Let op de pier: op hetzelfde eiland kunnen boten vanaf twee of drie verschillende pieren vertrekken, soms ver uit elkaar.
• Neem contant geld mee: veel boten, pieren en parktoegangen accepteren alleen cash. Op Koh Phi Phi staat de toegangsprijs van het nationaal park voor Phi Phi Leh los van het bootticket.
• Draag schoenen die je makkelijk uittrekt: bij het instappen vanaf het strand stap je het water in.
• Houd een waterdichte zak bij de hand voor je telefoon en paspoort, vooral op speedboten en longtails.
• Van mei tot oktober maakt de zuidwestmoesson de Andamanse Zee ruwer en worden sommige routes beperkt of geschrapt. De kant van de Golf volgt een ander ritme, met de natste maanden van oktober tot december.

Vervoer in Bangkok

In Bangkok gebruikten we bijna overal Grab: het is goedkoop, de prijs staat vooraf vast en je hoeft niet met taxichauffeurs over de prijs te discussiëren. Ik heb één keer de MRT-metro genomen. Voor langere afstanden door het centrum zijn de BTS Skytrain en de MRT sneller dan elke auto in de spits, wanneer het verkeer volledig kan vastlopen.

• Vanaf Suvarnabhumi: de Airport Rail Link rijdt naar Phaya Thai, waar je overstapt op de BTS.
• Vanaf Don Mueang: de SRT Red Line rijdt naar het centraal station Krung Thep Aphiwat, met aansluiting op de MRT; met bagage is Grab eenvoudiger.
• Op de rivier: de boten van de Chao Phraya Express bedienen de oude stad, het Grand Palace en de hotels aan de rivier, en kleine veerbootjes steken in een paar minuten over naar Wat Arun.
• Op de kanalen: aan de kant van Thonburi horen de longtailboten en de drijvende markten bij het bezoek zelf.

Voor de rest van de stad, zie mijn reisgids voor Bangkok.

Grab, taxi’s en tuk-tuks

Grab is het Zuidoost-Aziatische equivalent van Uber, en het werkt in Bangkok, Phuket, Chiang Rai, Koh Samui en de andere grote toeristische gebieden. In Phuket, waar de taxi’s bekendstaan om hun hoge vaste prijzen, gebruikten we het voor bijna elke rit, ook tussen de stranden. Bolt is ook beschikbaar in Bangkok en Phuket, en is soms goedkoper.

Tuk-tuks zijn de iconische manier om in Thailand een korte afstand af te leggen. Spreek de prijs af voordat je instapt, en wees op je hoede voor chauffeurs die een heel goedkope rondrit aanbieden: die eindigt meestal bij een edelstenenwinkel of een kleermaker. Op Koh Lanta en in kleinere plaatsen is de tuk-tuk vaak een brommer met zijspan. Songthaews, pick-ups met twee bankjes achterin, rijden vaste routes op de eilanden en in veel steden.

Een scooter huren in Thailand

Op de eilanden en in het noorden geeft een scooter je totale vrijheid: verlaten stranden, uitkijkpunten en tempels buiten de stad. We huurden er een op Koh Phangan in februari 2024 en in Chiang Rai in oktober 2024. Huren kost een paar honderd baht per dag, en de verhuurder houdt meestal een borg in.

• Rijbewijs: wettelijk heb je een motorrijbewijs nodig, met een internationaal rijbewijs dat geldig is voor motoren. Bij politiecontroles krijgen rijders zonder rijbewijs een boete, en veel reisverzekeringen weigeren een ongeluk te dekken als je geen rijbewijs had.
• Helm: verplicht, voor de bestuurder en de passagier.
• Voor vertrek: fotografeer de scooter van alle kanten, zodat je niet hoeft te betalen voor krassen die er al zaten.
• Ervaring: de heuvels van Koh Phangan en Koh Samui zijn steil, en de wegen kunnen zanderig of nat zijn. Heb je nog nooit gereden, dan is Thailand niet de plek om het te leren.

Treinen en langeafstandsbussen

Ik heb in Thailand nooit de trein of een langeafstandsbus genomen: op onze reizen waren vluchten sneller en vaak nauwelijks duurder. Toch blijven ze een goede optie als je op een budget reist of graag over land reist. De State Railway of Thailand laat nachttreinen met slaapplaatsen rijden van Bangkok naar Chiang Mai in het noorden en naar Surat Thani in het zuiden, waar combitickets verder gaan per bus en boot naar Koh Samui en Koh Phangan. Langeafstandsbussen vertrekken vanaf de noordelijke en zuidelijke busterminals van Bangkok, en VIP-bussen met verstelbare stoelen zijn comfortabel op nachtroutes. Boek treinen in het hoogseizoen ruim van tevoren, want de slaapplaatsen raken uitverkocht.

Klassieke routes: zo verbind je de belangrijkste bestemmingen

• Bangkok naar Chiang Rai of Chiang Mai: vliegen, ongeveer 1 uur 20. Zie Bangkok naar Chiang Rai.
• Bangkok naar Phuket of Krabi: vliegen, ongeveer 1 uur 30; over land kost het een hele dag of een nacht. Zie Bangkok naar Phuket en Bangkok naar Krabi.
• Bangkok naar Koh Samui: rechtstreeks vliegen, of een combiticket trein of bus plus boot via Surat Thani. Zie Bangkok naar Koh Samui.
• Phuket naar Koh Samui: vliegen, ongeveer een uur, of een dag per busje en ferry. Zie Phuket naar Koh Samui.
• Phuket naar Koh Phi Phi en Koh Lanta: ferry of speedboot. Zie Phuket naar Koh Phi Phi en Koh Phi Phi naar Koh Lanta, en mijn gids over Krabi, Koh Phi Phi en Koh Lanta.
• Ao Nang naar Railay: longtailboot, ongeveer 15 minuten. Zie Ao Nang naar Railay.
• Phuket naar Phang Nga Bay: met een boottocht vanuit Phuket of Krabi; zie mijn gids over Phang Nga Bay.
• Bangkok naar Siem Reap: vliegen, ongeveer een uur, om Angkor te bereiken. Zie Bangkok naar Siem Reap.

Praktische tips voor vervoer in Thailand

• Neem marge: een ferry die vertraging oploopt door de zee of een file naar de luchthaven komt vaak voor. Plan geen boot en vlucht op dezelfde dag zonder buffer.
• Contant en kaart: Grab en vluchten betaal je met je kaart, maar boten, tuk-tuks, scooterverhuur en parktoegangen zijn vaak alleen contant.
• Hoteltransfers: op de eilanden regelen hotels en ferrymaatschappijen vaak het vervoer tussen de pier en je hotel; vraag ernaar bij het boeken.
• Seizoenen: de beste maanden zijn november tot april aan de Andamankant, en januari tot augustus aan de kant van de Golf.
• Elders in Zuidoost-Azië: reis je verder naar Indonesië, zie dan mijn gids over vervoer in Indonesië.

Vervoer in Thailand: veelgestelde vragen

Wat is de beste manier om tussen de Thaise eilanden te reizen?

Met de ferry of speedboot binnen dezelfde kust: Phuket, Koh Phi Phi, Koh Lanta en Krabi aan de Andamankant, Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao aan de kant van de Golf. Om van de ene kust naar de andere te gaan, is vliegen de snelste optie, bijvoorbeeld van Phuket naar Koh Samui.

Werkt Grab in Thailand?

Ja, in Bangkok, Phuket, Chiang Mai, Chiang Rai, Koh Samui en de meeste toeristische gebieden. Het is de eenvoudigste manier om niet met taxi’s te hoeven onderhandelen, en de prijs staat vast voordat je instapt.

Welke luchthaven van Bangkok wordt gebruikt voor binnenlandse vluchten?

Allebei. Don Mueang (DMK) is de basis van de lowcostmaatschappijen zoals Thai AirAsia en Nok Air; Suvarnabhumi (BKK) wordt gebruikt door Thai Airways en Bangkok Airways. Controleer altijd de luchthaven op je ticket.

Hoe lang duurt de ferry van Phuket naar Koh Phi Phi?

Ongeveer twee uur met de gewone ferry, en 30 tot 50 minuten met de speedboot, voor ongeveer het dubbele van de prijs. De ferry is goedkoper en heeft een open dek met een prachtig uitzicht tijdens de nadering.

Kan ik in Thailand een scooter huren zonder rijbewijs?

Verhuurders vragen er zelden naar, maar rijden zonder geldig motorrijbewijs en internationaal rijbewijs stelt je bloot aan boetes bij politiecontroles en kan je reisverzekering na een ongeluk ongeldig maken.

Is de trein in Thailand de moeite waard?

Voor de ervaring is de nachttrein van Bangkok naar Chiang Mai een klassieker. Wil je tijd besparen, dan is een binnenlandse vlucht veel sneller en vaak niet veel duurder.

Hoe kom je van Phuket naar Koh Samui?

Met het vliegtuig, in ongeveer een uur met Bangkok Airways, of over land per busje naar de pier van Donsak en daarna met de ferry, wat het grootste deel van een dag kost.