Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 13 oktober 2026

Thailand is het makkelijkste land van Zuidoost-Azië om te bereizen, en een van de meest gevarieerde: de tempels en rooftops van Bangkok, de bergen en theeplantages van het noorden, en twee kusten vol eilanden, de Andamanse Zee met Phuket en Krabi, en de Golf van Thailand met Koh Samui en Koh Phangan. Het wordt het land van de glimlach genoemd, en na vijf reizen begrijp ik waarom.

Deze reisgids is het vertrekpunt van al mijn pagina’s over Thailand: waar je naartoe gaat, hoe je de regio’s combineert, wanneer je gaat en wat je moet weten voor vertrek. Elke bestemming heeft een eigen uitgebreide gids, hieronder gelinkt.

Thailand in een oogopslag

• Hoofdstad: Bangkok, de toegangspoort voor de meeste internationale vluchten.
• Munteenheid: de Thaise baht (THB). Kaarten werken in hotels, winkelcentra en bij Grab; boten, markten en kleine restaurants accepteren vaak alleen contant geld.
• Taal: Thai. In de toeristische gebieden wordt veel Engels gesproken.
• Regio’s: Bangkok en het centrum, het bergachtige noorden, de Andamankust in het westen en de Golf van Thailand in het oosten.
• Vervoer: binnenlandse vluchten tussen de regio’s, ferry’s tussen de eilanden, Grab in de steden. Zie mijn gids over vervoer in Thailand.
• Beste reistijd: november tot april voor de Andamankust en het noorden; de Golf van Thailand heeft een eigen kalender, met de meeste regen van oktober tot december.

Mijn reizen naar Thailand

Ik ben vijf keer in Thailand geweest. In oktober 2022 bracht ik vijf dagen door in Bangkok, met halverwege een uitstapje naar de tempels van Angkor in Cambodja. In februari 2024 verbleef ik in Rawai, in het zuiden van Phuket, en vloog daarna naar Koh Samui om door te reizen naar Koh Phangan. In oktober 2024 ging ik terug naar Bangkok en vloog ik naar het noorden, naar Chiang Rai voor drie dagen.

In februari 2025 stak ik de Andamaneilanden per boot over, van Phuket naar Koh Phi Phi, Koh Lanta en Ao Nang. In maart 2026 kwam ik terug naar Phuket voor een duiksafari (liveaboard) naar de Similan-eilanden en Richelieu Rock en een boottocht door de Phang Nga-baai.

Wat te zien in Thailand: waar ga je naartoe?

Bangkok: tempels, rooftops en kanalen

In Bangkok beginnen de meeste reizen, en de stad verdient drie dagen: het Grote Paleis, Wat Pho en Wat Arun langs de rivier, het streetfood van Chinatown, de glazen vloer van de Mahanakhon SkyWalk, rooftopbars en de drijvende markten van Thonburi. Lees mijn reisgids Bangkok.

Chiang Rai en het noorden

In het uiterste noorden is Chiang Rai een kleine, relaxte stad omringd door bergen, theeplantages en buitengewone moderne tempels: de Witte Tempel, de Blauwe Tempel en de pagode met negen verdiepingen van Wat Huay Pla Kang. De Gouden Driehoek, waar Thailand, Laos en Myanmar elkaar ontmoeten aan de Mekong, ligt op een uur rijden. We bleven er drie dagen en huurden een scooter. Lees mijn reisgids Chiang Rai.

Phuket

Phuket, het grootste eiland van het land, is veel gevarieerder dan zijn reputatie: rustige stranden in het zuiden rond Rawai en Nai Harn, het uitzichtpunt Black Rock, de kleurrijke Chinees-Portugese oude stad en het drukke nachtleven van Patong. Het is ook het vertrekpunt voor de Phang Nga-baai, Koh Phi Phi en de duiktrips naar de Similan-eilanden. Lees mijn reisgids Phuket.

Phang Nga-baai

Tussen Phuket en het vasteland is de Phang Nga-baai het spectaculairste landschap van de Andamankust: honderden kalksteentorens die oprijzen uit een smaragdgroene zee, zeegrotten die je per kajak verkent, en Ko Tapu, het beroemde James Bond Island. Ik deed het als dagtocht met een grote boot vanuit Phuket. Lees mijn gids over de Phang Nga-baai.

Krabi, Koh Phi Phi en Koh Lanta

Ten zuidoosten van Phuket omvat de provincie Krabi de bekendste eilanden van de Andamankust: Koh Phi Phi met zijn turquoise lagunes, Railay Beach onder zijn klimrotsen, het badplaatsje Ao Nang en het rustigere Koh Lanta. Om te kiezen begin je met mijn vergelijking van Krabi, Koh Phi Phi en Koh Lanta, en voor de boten met mijn gids over hoe je naar Koh Phi Phi gaat.

Koh Samui en Koh Phangan

Aan de Golf van Thailand combineert Koh Samui mooie stranden, beachclubs en gemakkelijk comfort, met boottochten naar de zandbank van Ko Mat Sum en de duikstek Sail Rock. Ernaast ligt Koh Phangan, dat wilder is, met Bottle Beach, alleen bereikbaar per boot. Lees mijn reisgids Koh Samui.

Duiken in Thailand

Thailand is een van de beste duiklanden van Zuidoost-Azië. Aan de Andamankant bereik je de Similan-eilanden, Koh Bon en Richelieu Rock met een liveaboard vanuit Phuket of Khao Lak, van oktober tot mei; aan de kant van de Golf kun je bij Sail Rock en Koh Tao bijna het hele jaar duiken. Lees mijn gidsen over duiken in Thailand en over de liveaboard in de noordelijke Andamanse Zee.

Reisroute Thailand op basis van mijn reizen

• Eén week, Bangkok en het noorden: drie dagen in Bangkok, een vlucht naar Chiang Rai voor drie dagen, en terug. Dit was mijn reis van oktober 2024.
• Tien dagen, de twee kusten: een paar dagen in Phuket, een vlucht naar Koh Samui, daarna de ferry naar Koh Phangan. Dit was mijn reis van februari 2024.
• Eén week eilandhoppen aan de Andamankust: Phuket, twee nachten op Koh Phi Phi, Koh Lanta, Ao Nang en Railay, en dan per speedboot terug naar Phuket. Dit was mijn reis van februari 2025, uitgebreid beschreven in hoe je naar Koh Phi Phi gaat.
• Twee weken: combineer Bangkok en Chiang Rai met een van de twee kusten. Vlieg tussen de regio’s om dagen te winnen; zie vervoer in Thailand.

Beste reistijd voor Thailand

Er is niet één seizoen voor het hele land. Bangkok en het noorden zijn het aangenaamst van november tot februari, wanneer het droger en koeler is; van maart tot mei is het erg heet, en in het noorden kan het brandseizoen rond maart en april rook en nevel brengen. Aan de Andamankust zijn de beste maanden november tot april, terwijl de zuidwestmoesson de zee van mei tot oktober ruwer maakt. De Golf van Thailand, met Koh Samui en Koh Phangan, krijgt de meeste regen van oktober tot december en heeft mooi weer van januari tot augustus.

Mijn eigen reizen laten het zien: Phuket en de eilanden in februari en maart, onder een strakblauwe lucht; Bangkok en Chiang Rai in oktober, aan het einde van het regenseizoen, met buien in de middag en rivieren die na de overstromingen van september 2024 nog hoog stonden.

Vervoer in Thailand

Vlieg tussen Bangkok, het noorden en de eilanden; neem ferry’s, speedboten en longtails tussen de eilanden; en gebruik Grab in Bangkok en Phuket. Al mijn trajecten, met de routes en boekingslinks, beschrijf ik in mijn gids over vervoer in Thailand. Vluchten, ferry’s en transfers kun je vergelijken op 12Go.

Waar verblijven in Thailand

• Bangkok: Silom en Sathorn voor Lumphini Park, Sukhumvit en Thonglor voor restaurants en nachtleven, de rivieroever voor de tempels. Bekijk hotels in Bangkok.
• Chiang Rai: het stadscentrum bij de klokkentoren, of een lodge op het platteland. Bekijk hotels in Chiang Rai.
• Phuket: Rawai en Nai Harn voor de rust, Phuket Town voor de oude stad, Patong voor het nachtleven. Bekijk hotels in Phuket.
• Krabi en de eilanden: Ao Nang voor het vasteland, Koh Phi Phi en Koh Lanta voor de eilanden. Bekijk hotels in Ao Nang, Koh Phi Phi en Koh Lanta.
• Koh Samui en Koh Phangan: Chaweng en de heuvels eromheen voor Samui, Mae Haad en de noordkust voor Phangan. Bekijk hotels op Koh Samui en Koh Phangan.

Elke bestemmingsgids vermeldt de plekken waar ik verbleef en de wijken die ik aanraad.

Praktische tips voor je reis naar Thailand

• Inreisregels: veel nationaliteiten kunnen Thailand zonder visum binnen voor een kort verblijf, maar de regels zijn de afgelopen jaren meerdere keren veranderd. Controleer de actuele voorwaarden bij de Thaise ambassade in je land voordat je boekt.
• Geld: Thaise geldautomaten rekenen bij elke opname met een buitenlandse kaart vaste kosten, dus neem minder vaak grotere bedragen op. Houd contant geld bij de hand voor boten, markten en tuktuks.
• Telefoon: een lokale simkaart of een eSIM is goedkoop en maakt Grab en kaarten een stuk makkelijker.
• Tempels: bedek je schouders en knieën, en doe je schoenen uit voordat je een tempelzaal binnengaat.
• Respect: de monarchie wordt in Thailand diep gerespecteerd, en kritiek erop is een strafbaar feit.
• Oplichting: wees op je hoede voor iedereen die zegt dat een tempel vandaag dicht is en je in plaats daarvan een goedkope tuktuktour aanbiedt.

Veelgestelde vragen over reizen naar Thailand

Hoeveel dagen heb je nodig in Thailand?

Eén week is genoeg voor Bangkok en één regio, zoals Chiang Rai of de eilanden. Met tien dagen tot twee weken kun je Bangkok, het noorden en één kust combineren.

Wat is beter, de Andamankust of de Golf van Thailand?

Dat hangt af van de maand. Van november tot april heeft de Andamankust, met Phuket, Krabi en Koh Phi Phi, het beste weer en het spectaculairste kalksteenlandschap. In de zomermaanden is de Golf van Thailand, met Koh Samui en Koh Phangan, meestal de betere keuze.

Wat is het beste eiland in Thailand voor een eerste reis?

Phuket is het makkelijkst, met directe vluchten en elk type strand en hotel. Koh Phi Phi is het spectaculairst, en Koh Samui het comfortabelst aan de kant van de Golf.

Is Thailand veilig voor toeristen?

Ja, over het algemeen wel. De grootste risico’s zijn verkeersongelukken, vooral op de scooter, ruwe zee op kleine boten, en toeristische oplichting in de drukste gebieden.

Wat is de goedkoopste manier om door Thailand te reizen?

Over land met de bus of de trein, maar binnenlandse vluchten die je vroeg boekt zijn vaak nauwelijks duurder en besparen je hele dagen. Tussen de eilanden is de gewone ferry goedkoper dan de speedboot.

Reis je verder in de regio, bekijk dan mijn top 5 bestemmingen in Zuidoost-Azië en mijn gids over Angkor.