Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 23 oktober 2026

Zwitserland biedt een verbazingwekkende verscheidenheid in een klein land: het Meer van Genève en zijn Franstalige steden, middeleeuwse kastelen aan het water, het Duitstalige Bazel aan de Rijn en overal de Alpen aan de horizon. De afstanden zijn kort, trein en wegen zijn uitstekend, en in een paar dagen zie je al heel veel.

Ik ken Zwitserland van twee heel verschillende reizen. In juni 2012 kwam ik voor mijn werk, om de bouwplaats van de Gotthard-basistunnel te bezoeken, en verbleef ik aan de oever van het Vierwoudstedenmeer. In januari 2025 reed ik met mijn vriend Roy in een huurauto uit Parijs door het Franstalige deel van het land en verder naar Bazel, na een paar dagen in Saint-Gervais en het Mont Blanc-dal. Deze gids volgt die reizen: Genève, Lausanne, Kasteel Chillon, Bazel en de Gotthard.

Zwitserland in het kort

• Valuta: de Zwitserse frank (CHF). Zwitserland zit niet in de Europese Unie, maar wel in het Schengengebied; kaarten worden bijna overal geaccepteerd.
• Talen: Frans rond het Meer van Genève, Duits in Bazel, Zürich en Midden-Zwitserland, Italiaans in Ticino.
• Luchthavens: Genève, Zürich en Bazel (de EuroAirport, gedeeld met Frankrijk).
• Autorijden: een snelwegvignet is verplicht op de Zwitserse snelwegen; huurauto’s uit Zwitserland hebben er al een.
• Budget: Zwitserland is duur, zowel voor hotels als voor restaurants.

Reisroute van 3 dagen: mijn roadtrip door Zwitserland

Dag 1: Genève en Lausanne

Op 4 januari 2025 begonnen we in Genève: een wandeling door de oude binnenstad naar de Sint-Pieterskathedraal, daarna lunch bij Les Armures, er vlak naast, met een knapperige rösti en een worst. Voor vertrek liepen we naar het meer om de Jet d’Eau te zien, omringd door meeuwen. ’s Middags reden we langs het meer naar Lausanne, ongeveer een uur verderop.

In Lausanne logeerden we in het Mövenpick, in de wijk Ouchy, direct aan het meer: vanuit onze kamer was het uitzicht op de haven en de Alpen schitterend. ’s Avonds liepen we omhoog naar de kathedraal, die avond blauw verlicht, een van de indrukwekkendste gotische gebouwen van Zwitserland.

Dag 2: kathedraal van Lausanne, Kasteel Chillon en Bazel

De volgende ochtend gingen we terug naar de kathedraal om het schip bij daglicht te zien, en volgden we daarna het meer naar het oosten, langs Vevey en Montreux, naar Kasteel Chillon. Het staat op een rots in het water en is het beroemdste kasteel van Zwitserland. Het bezoek voert je door grote zalen, kapellen, de kerker waar Lord Byron zijn De gevangene van Chillon situeerde, en omhoog de torens in, met uitzicht op het meer en de bergen.

’s Middags reden we naar Bazel, aan de andere kant van het land, waar we bij het vallen van de avond aankwamen. De oude binnenstad was nog in kerstsfeer: het rode stadhuis aan de Marktplatz met zijn enorme kerstboom, de lichtjes van de Freie Strasse en de kathedraal op de Münsterplatz. We logeerden in het Basel Marriott Hotel, dat ik je aanraad.

Dag 3: Bazel en het Drielandenpunt

Voordat we terugreden naar Frankrijk, gingen we naar het Dreiländereck, het monument aan de Rijn waar Zwitserland, Frankrijk en Duitsland elkaar raken. Een passend einde van een reis die in Frankrijk was begonnen.

Bezienswaardigheden in Zwitserland: de mooiste plekken

Genève

Genève is de meest internationale stad van Zwitserland, met de Europese zetel van de Verenigde Naties en talloze organisaties. Het symbool van de stad is de Jet d’Eau, een fontein die het water 140 meter boven het meer spuit. De oude binnenstad rond de Sint-Pieterskathedraal is de fijnste wijk om te wandelen; je kunt ook het Palais des Nations, het Musée d’Art et d’Histoire of het Barbier-Mueller Museum bezoeken, en een boottocht op het meer maken.

Lausanne

Lausanne klimt steil omhoog van het meer naar de kathedraal. Ouchy, aan het water, is dé plek om te verblijven en te flaneren; er staat ook het Olympisch Museum, want het Internationaal Olympisch Comité is in Lausanne gevestigd. Hogerop bieden de oude binnenstad en de kathedraal uitzicht over de daken, het meer en de Alpen. Ten oosten van de stad lopen de wijngaarden van Lavaux, UNESCO-werelderfgoed, in terrassen af naar het meer.

Montreux en Kasteel Chillon

Montreux, aan de Zwitserse Rivièra, staat bekend om zijn jazzfestival in juli, zijn boulevard langs het meer en zijn kerstmarkt in de winter. Kasteel Chillon ligt op een paar minuten afstand: heb je maar tijd voor één kasteel in Zwitserland, kies dan dit, en reken op ongeveer twee uur voor het bezoek.

Bazel

Bazel ligt aan de Rijn, op de grens met Frankrijk en Duitsland. De oude binnenstad is compact: de Marktplatz met het rode Rathaus en zijn beschilderde gevels, de Munster van rode zandsteen boven de rivier, en voetgangersstraten vol winkels. Bazel is ook een museumstad, met het Kunstmuseum en de Fondation Beyeler, en in de winter is de kerstmarkt een van de mooiste van Europa.

Het Vierwoudstedenmeer en de Gotthard-basistunnel

In juni 2012 bracht ik een paar dagen door in Midden-Zwitserland, aan de oever van het Vierwoudstedenmeer, tussen steile bergen die recht in het water duiken. Ik was er voor mijn werk, om de bouwplaats van de Gotthard-basistunnel te bezoeken, in de periode dat de rails diep onder de Alpen werden gelegd, met helm en fluorescerende overall. De tunnel, 57 km lang, werd in 2016 geopend en is de langste spoortunnel ter wereld: tegenwoordig rijden de treinen tussen Zürich en Ticino dwars door de berg.

Zürich

Zürich, de grootste stad van het land, is een goed vertrekpunt voor Midden- en Oost-Zwitserland, met zijn oude binnenstad aan de Limmat, zijn meer en het Kunsthaus. Ik ben er nog niet geweest, dus ik geef geen concrete adressen.

Vervoer in Zwitserland: rondreizen

• Met de auto: de makkelijkste manier om het Meer van Genève, Chillon en Bazel in een paar dagen te combineren, zoals wij deden. Denk aan het snelwegvignet en reken op dure parkeerplaatsen in de steden.
• Met de trein: Zwitserse treinen zijn stipt en rijden vaak, en met de Swiss Travel Pass reis je onbeperkt met trein, bus en boot.
• Met de boot: raderstoomboten verbinden de plaatsen aan het Meer van Genève en het Vierwoudstedenmeer, met de meeste afvaarten in de zomer.
• Vanuit Frankrijk: Genève ligt op ongeveer een uur van Saint-Gervais en het Chamonix-dal; Bazel ligt aan de grens met de Elzas.

Beste reistijd voor Zwitserland

• December en januari: kerstmarkten, verlichte steden en sneeuw in de bergen.
• Lente en zomer: het beste seizoen voor de meren, wandelen en boottochten.
• Herfst: druivenoogst in Lavaux en minder bezoekers.

Overnachten in Zwitserland: waar verblijven?

• Lausanne: het Mövenpick Hotel Lausanne, in Ouchy, aan het meer, waar ik heb gelogeerd en dat ik aanraad om het uitzicht. Bekijk de prijzen op Booking.com.
• Bazel: het Basel Marriott Hotel, een comfortabele uitvalsbasis om de oude binnenstad te voet te verkennen. Bekijk de prijzen op Booking.com.
• Elders: vergelijk de hotels in Zwitserland op Booking.com.

Reistips voor Zwitserland

• Budget: restaurants en hotels zijn merkbaar duurder dan in buurland Frankrijk; houd daar rekening mee.
• Betalen: kaarten worden bijna overal geaccepteerd, en euro’s vaak ook, maar tegen een minder gunstige koers.
• Taal: Frans in Genève en Lausanne, Duits in Bazel; Engels wordt veel gesproken.
• Openingstijden: veel winkels sluiten vroeg op zaterdag en zijn op zondag dicht.

Veelgestelde vragen over Zwitserland

Hoeveel dagen heb je nodig in Zwitserland?

Drie dagen zijn genoeg voor Genève, Lausanne, Chillon en Bazel met de auto, zoals wij deden. Reken op een week of langer als je de Alpen, het Vierwoudstedenmeer of Zürich wilt toevoegen.

Is Kasteel Chillon de moeite waard?

Ja. Het is het mooiste kasteel van Zwitserland, op een rots in het Meer van Genève, en het bezoek is gevarieerd: grote zalen, kapellen, kerker en torens. Reken op ongeveer twee uur.

Heb je een vignet nodig om in Zwitserland te rijden?

Ja, een snelwegvignet is verplicht op de Zwitserse snelwegen. Auto’s die in Zwitserland worden gehuurd hebben er een; met een in Frankrijk gehuurde auto koop je het aan de grens of online.

Kun je de Gotthard-basistunnel bezoeken?

Sinds de opening in 2016 rijd je er met de trein doorheen tussen Zürich en Ticino. Ik heb hem in 2012 bezocht, tijdens de bouw, om professionele redenen.

Conclusie

Van de Jet d’Eau in Genève tot de kerstverlichting van Bazel, via Lausanne en Chillon: Zwitserland is in een paar dagen makkelijk te ontdekken en perfect te combineren met de Franse Alpen. Ontdek mijn gids over Frankrijk en al mijn bestemmingen in Europa.