Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 8 oktober 2026

Waarom Vietnam bezoeken?

Vietnam is een land van fascinerende contrasten, waar geschiedenis, cultuur, eten en adembenemende landschappen samenkomen tot een onvergetelijke ervaring. De eerste sterke indruk krijg je meteen bij het verlaten van het vliegveld, waar de vlag van de Communistische Partij van Vietnam trots wappert. Vietnam is inderdaad een van de weinige landen die zich nog officieel communistisch noemen. Toch laat een Rolls-Royce-dealer een dag later al zien hoe diep ook de markteconomie wortel heeft geschoten.

Deze reisgids voor Vietnam volgt het land van zuid naar noord, regio voor regio: wat ik zag, wat ik anders zou doen en de praktische basis — wanneer gaan, hoe lang blijven, visum en vervoer — die bepaalt hoe een reis hier verloopt. Vietnam is inderdaad een van mijn favoriete bestemmingen in Zuidoost-Azië!

Vietnam in het kort

• Hoofdstad: Hanoi, in het noorden. De grootste stad is Ho Chi Minhstad, het vroegere Saigon, in het zuiden.
• Lengte: zo’n 1.650 kilometer van noord naar zuid, en in het midden maar 50 kilometer breed — daarom vliegen de meeste reizigers minstens één etappe.
• Munteenheid: de Vietnamese dong (VND). 25.000 VND is ongeveer één Amerikaanse dollar.
• Visum: Nederlanders, Belgen en veel andere Europeanen, plus Japanners en Zuid-Koreanen, reizen 45 dagen zonder visum; alle anderen vragen online een e-visum aan voor maximaal 90 dagen.
• Beste reistijd: het hangt van de regio af — het noorden van oktober tot april, het midden van februari tot augustus, het zuiden van november tot april.
• Hoeveel dagen: twee weken voor het noorden, het midden en het zuiden; tien dagen als je de lange stukken vliegt, zoals ik deed.
• Tijdzone: het hele jaar UTC+7, dus vijf uur later dan in Nederland in de zomer en zes in de winter.

Mijn eerste reis naar Vietnam: tien dagen van zuid naar noord

Bij mijn eerste bezoek wilde ik een breed beeld krijgen van dit boeiende land. Mijn reis door Vietnam begon in de bruisende metropool Ho Chi Minhstad. Daarna een vlucht naar het charmante kustplaatsje Da Nang. En tot slot de historische straten van Hanoi. Elke bestemming bood een eigen blik op de veelzijdige identiteit van Vietnam.

Het was april 2024: drie dagen in het zuiden met de Cu Chi-tunnels en de Mekongdelta, vier dagen op de scooter rond Da Nang, Hoi An en het heiligdom My Son, daarna Hanoi, een nachtbus naar Sapa en een dag in de Halongbaai voordat ik vanaf Noi Bai naar huis vloog. Elke etappe van die route, met reistijden en prijzen, staat in mijn gids over rondreizen in Vietnam.

Ga met me mee op een onvergetelijke ontdekkingsreis door dit bijzondere land — zijn levendige steden, zijn culturele diepgang en zijn adembenemende schoonheid.

Zuid-Vietnam: Ho Chi Minhstad, kruispunt van geschiedenis en moderniteit

Ho Chi Minhstad, vroeger Saigon, is de grootste stad van Vietnam, levendig en dynamisch. Om echt in de energie van de stad te duiken, verbleef ik in District 1, het bruisende hart van de stad. De Nguyen Hue-boulevard trekt je meteen mee in de stedelijke charme, met zijn levendige sfeer en iconische gebouwen. Een plek die eruit springt is het fascinerende Cafe Apartment, een uniek gebouw vol hippe cafés — zeker de moeite waard voor een drankje of een koffie.

Niet ver daarvandaan is het Centraal Postkantoor een prachtig voorbeeld van Franse koloniale architectuur, met een blik op het verleden van de stad. Op weg naar het postkantoor kwam ik (bijna) in de verleiding een Rolls-Royce te kopen — een moment dat de mix van ouderwetse charme en moderne extravagantie van de stad perfect samenvat.

Mis tijdens je wandeling door de stad niet de rit naar de top van de imposante wolkenkrabber Landmark 81: je hebt er een adembenemend uitzicht over Ho Chi Minhstad. Verken daarna Chinatown, snuif de authentieke sfeer op en geniet van de Vietnamese keuken. De levendige steegjes en mystieke tempels brengen je in een andere wereld. Ho Chi Minhstad is echt een kruispunt van geschiedenis en moderniteit, waar elke straathoek een boeiend verhaal vertelt.

De Cu Chi-tunnels

De Cu Chi-tunnels geven een interessante kijk op de vindingrijkheid en veerkracht van de Vietnamezen tijdens de Vietnamoorlog. Dit enorme ondergrondse netwerk diende als schuilplaats, ziekenhuis en woonruimte voor de Viet Minh en de Vietcong. Verschillende reisbureaus bieden heel goed georganiseerde tours aan. Ik koos voor Klook en mijn gids was een jonge man die net zijn 2 jaar militaire dienst had afgerond. Hij was heel trots om ons alle technieken te laten zien waarmee Amerikaanse soldaten in de oorlog in de val werden gelokt. Maar zijn grootvader had tijdens de Indochinese Oorlog juist aan de kant van de Franse soldaten gevochten tegen de soldaten van Noord-Vietnam. Een klein inkijkje in de beroering die de Vietnamezen moeten hebben meegemaakt.

De Mekongdelta

Sla een uitstapje naar de Mekongdelta niet over. Het is een levend mozaïek van drijvende markten en rijstvelden. Een boottocht door de delta laat een rijk leven op het water zien, waar water en land elkaar voeden. De georganiseerde tours zijn wel een beetje… toeristisch. En bij elke activiteit, van het bezoek aan de kokossnoepfabriekjes tot de prauwtocht door de mangroven en de honingoogst, krijg je lokale producten aangeboden. Toch blijft het een mooie dag. Het enige probleem: als je net als ik op je eerste reisdag souvenirs koopt, sjouw je ze de hele reis mee!

Ik boekte een tour via Klook met de Cu Chi-tunnels en de Mekong op één dag. Met vertrek om 7 uur en terugkomst rond 19 uur, in een kleine groep van 6 personen, was het uiteindelijk een behoorlijk geslaagde dag.

Midden-Vietnam: Hue, Hoi An en Da Nang

Na deze dagen in Ho Chi Minhstad vloog ik naar Da Nang om Midden-Vietnam te ontdekken, te beginnen met Hue. Achteraf gezien had ik beter rechtstreeks van Ho Chi Minhstad naar Hue kunnen vliegen en daarna van Da Nang naar Hanoi, om de route eenvoudiger te maken.

Hue: de Keizerlijke Stad

De voormalige keizerlijke hoofdstad van Vietnam, Hue, is een stad vol geschiedenis en cultuur. De Citadel, UNESCO-werelderfgoed, omvat de vroegere Keizerlijke Stad en de residentie van de laatste Vietnamese keizers. Ik raad je ook aan een paar van de keizerlijke graftombes te bezoeken. In Hue ontdek je een unieke architectuur die Franse en Vietnamese invloeden mengt. Hue staat ook bekend om zijn keuken, met gerechten als bun bo Hue, een pittige noedelsoep. De Parfumrivier, die door de stad stroomt, draagt bij aan de rustige, schilderachtige sfeer van Hue.

Hoi An

Ik vond Hoi An echt prachtig, een schilderachtige stad in Midden-Vietnam. Het was waarschijnlijk mijn favoriete stop. De oude binnenstad van Hoi An is UNESCO-werelderfgoed. Het is echt een openluchtmuseum, met straten vol oude houten huizen die Chinese, Japanse en Franse invloeden weerspiegelen. ’s Avonds genoot ik ook enorm van de oude stad om lokale specialiteiten te proeven, en van een romantisch boottochtje op de Thu Bon-rivier.

Op ongeveer een uur rijden van Hoi An ligt My Son, een archeologische vindplaats die ook UNESCO-werelderfgoed is. My Son, ooit het spirituele centrum van het koninkrijk Champa, bestaat uit een aantal ruïnes van hindoetempels die tussen de 4e en de 14e eeuw zijn gebouwd. Deze mystieke plek, omringd door groene bergen, vormt een opvallend contrast met de stedelijke charme van Hoi An. Ik reed er met de scooter naartoe, door de rijstvelden.

Da Nang

Da Nang, met zijn toeristische stranden en de verlichte Drakenbrug, vormt een sterk contrast met Hoi An. De stad zelf is niet heel interessant, maar de omgeving biedt veel mogelijkheden voor uitstapjes. Ik raad vooral de Marmerbergen aan, op de weg naar Hoi An, en de schilderachtige Hai Van-pas om naar Hue te rijden.

De Ba Na Hills zijn een bestemming op zich. Je bereikt de heuvels met een van de langste kabelbanen ter wereld. Boven vind je een behoorlijk verbazingwekkend pretpark, gebouwd door de Sun World-groep. De hoofdattractie, de Gouden Brug, gedragen door twee reusachtige stenen handen, biedt een spectaculair uitzicht over de regio.

Noord-Vietnam: Hanoi, Sapa en de Halongbaai

Hanoi, de duizend jaar oude hoofdstad, is een vrij verrassende mix van oud en nieuw. Het Hoan Kiem-meer, de oude wijk en de Eenpilaarpagode mag je niet missen. Ik vond ook de oude stad geweldig, superlevendig op weekendavonden, om een noedelgerecht te eten in de straten die dan autovrij zijn. De Train Street is ook een grote klassieker: met geluk of een goede planning zie je de trein op een paar centimeter langs je razen terwijl je op het terras van een café zit! Maar het meest hield ik van de omgeving van Hanoi: Sapa en de Halongbaai.

Sapa: de mystieke bergen

Sapa is een adembenemend schouwspel met rijstterrassen die de bergen boetseren. De trektochten bieden spectaculaire uitzichten en ontmoetingen met lokale bevolkingsgroepen, een blik op de culturele diversiteit van Vietnam. De rit met de slaapbus is al een avontuur op zich, maar de reis is het waard.

Sun World heeft in Sapa ook een gigantische kabelbaan gebouwd die je naar het dak van Indochina brengt. De Fansipan is met 3.143 meter boven zeeniveau het hoogste punt van Vietnam, Laos en Cambodja.

De Halongbaai: een meesterwerk van de natuur

Ook de Halongbaai is UNESCO-werelderfgoed, op zo’n tweeënhalf tot drie uur van Hanoi met de limousinebus. De baai bestaat uit ongeveer 1.600 eilanden en eilandjes, die een prachtig panorama vormen van kalksteenpieken die recht uit het water oprijzen. Met boottochten verken je verborgen grotten, drijvende dorpen en onvergetelijke uitzichtpunten. De regio is ook rijk aan biodiversiteit, met verschillende ecosystemen waarin veel soorten leven. Je kunt een dagtour boeken om een eerste indruk van de baai te krijgen — zo heb ik het gedaan. Maar de meeste mensen brengen een of twee nachten door aan boord van luxe of zelfs zeer luxe boten!

Beste reistijd voor Vietnam, per regio

Vietnam heeft niet één goed seizoen: het noorden, het midden en het zuiden hebben elk een ander weerpatroon, dus in elke maand regent het ergens en is het elders droog.

Regio	Beste maanden	Regenseizoen	Goed om te weten
Noorden: Hanoi, Sapa, Halongbaai	Oktober tot april	Mei tot september	December tot februari is het koud en vaak mistig, vooral in Sapa
Midden: Hue, Hoi An, Da Nang	Februari tot augustus	September tot december	Tyfoons en overstromingen zijn mogelijk van september tot november
Zuiden: Ho Chi Minhstad, Mekongdelta, Phu Quoc	November tot april	Mei tot oktober	Regen valt meestal in korte, hevige buien in de middag

Voor één reis van noord naar zuid zijn maart en april het beste compromis: droog in het zuiden en het midden, en het wordt warmer in het noorden. Toen ben ik gegaan, en alleen de top van de Fansipan zat in de wolken. Vermijd Tet, het maannieuwjaar eind januari of in februari, wanneer het vervoer volgeboekt is en veel plekken een paar dagen dichtgaan.

Hoeveel dagen heb je nodig in Vietnam?

• Een week: maar één of twee regio’s, bijvoorbeeld Hanoi en de Halongbaai, of Hue en Hoi An.
• Tien dagen tot twee weken: de klassieke route noord-midden-zuid, met vluchten voor de lange stukken.
• Drie weken: dezelfde route met meer tijd ter plaatse — Sapa, Nha Trang, Dalat, de Mekongdelta en een paar dagen op Phu Quoc.

Ideeën voor een reisroute per dag staan in mijn gids voor het plannen van je reis naar Vietnam, en hoe de etappes op elkaar aansluiten lees je in de vervoersgids.

Praktische tips: visum, vervoer en hotels

Visum voor Vietnam

Burgers van veel Europese landen — waaronder Nederland, België, Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Spanje, Zwitserland en de Scandinavische landen — en van Japan en Zuid-Korea kunnen tot 45 dagen zonder visum blijven. Alle anderen, ook reizigers uit de Verenigde Staten, Canada en Australië, vragen online een e-visum aan dat tot 90 dagen geldig is, voor één of meerdere binnenkomsten. De regels veranderen regelmatig, dus check vóór het boeken het officiële e-visumportaal.

Rondreizen

Er zijn verschillende opties voor rondreizen in Vietnam: binnenlandse vluchten, treinen, bussen, minibusjes of auto’s. Mijn advies: boek je vervoer online via 12Go. Ze hebben heel goede tarieven bij de beste maatschappijen, en boeken is supermakkelijk.

Waar verblijven

In Ho Chi Minhstad verbleef ik in District 1, in Hanoi in de oude wijk rond het Hoan Kiem-meer, en in Hoi An vlak bij de oude binnenstad, die je ’s avonds te voet kunt verkennen. Je kunt hotels in Vietnam vergelijken op Booking.com.

Mijn reisgidsen voor Vietnam

• Ho Chi Minhstad: District 1, de Cu Chi-tunnels en de Mekongdelta.
• Hue: de Keizerlijke Stad, de keizerlijke graftombes en de Parfumrivier.
• Hoi An: de oude binnenstad, de lantaarns en het heiligdom My Son.
• Da Nang: het My Khe-strand, de Marmerbergen, de Ba Na Hills en de Hai Van-pas.
• Hanoi en de Halongbaai: de oude wijk, de Train Street en de baai.
• Sapa: rijstterrassen, trektochten en de kabelbaan naar de Fansipan.
• Vietnamese keuken: pho, banh mi, cao lau en de gerechten van elke regio.
• Rondreizen in Vietnam: vliegtuig, trein, slaapbus en scooter.
• Je reis naar Vietnam plannen: seizoenen, inreisregels, reisroutes en paklijst.

Reizen naar Vietnam: veelgestelde vragen

Is Vietnam de moeite waard?

Ja. Weinig landen bieden zoveel in één reis: grote steden, keizerlijke geschiedenis, UNESCO-plekken als Hoi An, Hue en de Halongbaai, bergen, stranden en een van de beste keukens van Azië, en dat alles tegen redelijke prijzen. Het is een van mijn favoriete bestemmingen in Zuidoost-Azië.

Heb ik een visum nodig voor Vietnam?

Dat hangt af van je paspoort. Nederlanders, Belgen en veel andere Europeanen, plus Japanners en Zuid-Koreanen, kunnen 45 dagen zonder visum blijven. Andere nationaliteiten, zoals Amerikanen, Canadezen en Australiërs, hebben een e-visum nodig, dat je online aanvraagt en dat tot 90 dagen geldig is.

Wat is de beste maand om naar Vietnam te gaan?

Voor een reis door het hele land maart of april: het zuiden en het midden zijn droog en het noorden is mild. Elke regio heeft wel een eigen beste reistijd: oktober tot april in het noorden, februari tot augustus in het midden, november tot april in het zuiden.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Vietnam?

Twee weken om het noorden, het midden en het zuiden op je gemak te zien. Tien dagen kan als je tussen de regio’s vliegt, zoals ik deed. Met een week houd je het bij één of twee regio’s.

Kun je Vietnam beter van noord naar zuid of van zuid naar noord bereizen?

Allebei werkt; kies op basis van het weer en je vluchten. Ik reisde van zuid naar noord. Als ik het opnieuw deed, zou ik rechtstreeks van Ho Chi Minhstad naar Hue vliegen en daarna van Da Nang naar Hanoi, om in het midden niet terug te hoeven.

Hoe ver is de Halongbaai van Hanoi?

Ongeveer 2,5 tot 3 uur met een limousinebus of busje over de snelweg. Een dagtrip kan, maar een cruise met overnachting geeft je veel meer tijd in de baai.

Is Vietnam veilig voor toeristen?

Ja, Vietnam is over het algemeen veilig. Het echte risico is het verkeer, vooral op een scooter: rijd alleen met ervaring, het juiste rijbewijs en een helm. Houd in de grote steden je telefoon buiten bereik van langsrijdende brommers.

Welke munteenheid gebruikt Vietnam?

De Vietnamese dong (VND); 25.000 VND is ongeveer één Amerikaanse dollar. Kaarten werken in hotels en veel restaurants in de steden, maar neem contant geld mee voor streetfood, markten en kleine plaatsen. Geldautomaten vind je makkelijk.