Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 10 oktober 2026

In april 2024 reisde ik in tien dagen door Vietnam van zuid naar noord, van Ho Chi Minhstad tot de Halongbaai. Het meeste van wat die reis deed slagen, was al vóór vertrek beslist: het seizoen, de route, welke stukken ik vloog, het visum en een paar praktische details die je makkelijk over het hoofd ziet.

Deze gids zet die beslissingen op een rij in de volgorde waarin ik ze opnieuw zou nemen: wanneer je gaat, hoeveel dagen je nodig hebt, welke route je kiest, inreisregels, vluchten, geld, telefoon en bagage. Vietnam is een van mijn favoriete bestemmingen in Zuidoost-Azië, en een beetje voorbereiding maakt hier een groot verschil.

Beste reistijd voor Vietnam

Vietnam strekt zich meer dan 1.600 km uit van noord naar zuid, dus er is niet één beste reistijd: in elke maand is het ergens droog en ergens anders nat.

• Noorden (Hanoi, Sapa, Halongbaai): het best van oktober tot april. Van december tot februari is het koel en vaak mistig, vooral in Sapa; van mei tot september heet, vochtig en regenachtig.
• Midden (Hue, Da Nang, Hoi An): het best van februari tot augustus. Het regenseizoen loopt van september tot december, met kans op tyfoons en overstromingen.
• Zuiden (Ho Chi Minhstad, Mekongdelta, Phu Quoc): het best van november tot april. Het regenseizoen, van mei tot oktober, betekent meestal korte, hevige buien in de middag.

Voor een reis door het hele land zijn maart en april het beste compromis. Ik ging begin april: droog en heet in het zuiden, zonnig in Da Nang en Hoi An, en alleen de top van de Fansipan zat in de wolken. Vermijd Tet, het maannieuwjaar eind januari of in februari: het vervoer zit dan vol en veel plaatsen gaan een paar dagen dicht.

Hoeveel dagen heb je nodig in Vietnam?

De afstanden zijn groot, dus het aantal dagen bepaalt hoeveel regio’s je kunt zien. Dit zijn de routes die ik zou aanraden, steeds met vluchten voor de lange stukken.

Eén week: één of twee regio’s

• Noorden: twee dagen in Hanoi, een nacht in de Halongbaai en daarna twee of drie dagen in Sapa.
• Midden: Hue voor de keizerlijke stad, de Hai Van-pas en dan Da Nang en Hoi An.

Tien dagen tot twee weken: de klassieke route van zuid naar noord

Dit is de route die ik in tien dagen volgde:

1. Dag 1–2: Ho Chi Minhstad en een dagtocht naar de Mekongdelta.
2. Dag 3–6: vlucht naar Da Nang, dan Hoi An, de rijstvelden en het heiligdom My Son per scooter.
3. Dag 7–8: vlucht naar Hanoi en de nachtbus naar Sapa voor de Fansipan.
4. Dag 9–10: de oude wijk van Hanoi en een dagcruise in de Halongbaai.

Met twee weken zou ik twee dagen in Hue toevoegen tussen Hoi An en Hanoi, en een nacht op een boot in de Halongbaai in plaats van een dagcruise.

Drie weken: rustiger, met stranden en bergen

Dezelfde route met meer tijd ter plaatse, plus Ninh Binh of Ha Giang in het noorden, Da Lat of Nha Trang in het zuidelijke midden en tot slot een paar dagen op de stranden van Phu Quoc of Con Dao.

Hoe je elk stuk aflegt, met vliegtuig, trein, bus of scooter, leg ik uit in mijn gids over rondreizen in Vietnam.

Visum en inreisregels

Inwoners van 24 landen mogen tot 45 dagen zonder visum in Vietnam verblijven, waaronder Nederland, België, Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Spanje, Zwitserland, Polen, de Scandinavische landen, Japan en Zuid-Korea. De meeste inwoners van Zuidoost-Azië krijgen 30 dagen.

Alle anderen, ook reizigers uit de Verenigde Staten, Canada en Australië, vragen online een e-visum aan op het officiële e-visumportaal. Het is tot 90 dagen geldig, voor één of meerdere binnenkomsten, en wordt meestal binnen drie tot vijf werkdagen afgegeven. Gebruik alleen de officiële site: veel sites die erop lijken vragen een veelvoud van de prijs. Vlieg je rechtstreeks naar Phu Quoc, dan mag je 30 dagen zonder visum op het eiland blijven, welke nationaliteit je ook hebt.

Je paspoort moet na je aankomstdatum nog minstens zes maanden geldig zijn en lege pagina’s hebben voor de stempels. De regels veranderen regelmatig, dus controleer ze vlak voor het boeken opnieuw.

Gezondheid en reisverzekering

Geen enkele vaccinatie is verplicht, behalve gele koorts als je uit een land komt waar die voorkomt. Meestal aangeraden worden:

• Standaardvaccinaties: difterie, tetanus en polio up-to-date.
• Hepatitis A en B, en buiktyfus: vanwege de hygiëne van eten en water, vooral als je streetfood eet.
• Hondsdolheid en Japanse encefalitis: bij lange verblijven of in afgelegen plattelandsgebieden.

Ga een paar weken voor vertrek langs bij een reisvaccinatiecentrum. Neem een reisverzekering die repatriëring dekt en controleer of scooterrijden gedekt is als je er een wilt huren: veel polissen doen dat alleen met een motorrijbewijs.

Vluchten naar Vietnam

Tenzij je over land uit Cambodja, Laos of China komt, vlieg je erheen. De belangrijkste internationale luchthavens zijn:

• Tan Son Nhat (Ho Chi Minhstad): de drukste, met vluchten uit Azië, Europa, het Midden-Oosten en Australië. De nieuwe luchthaven Long Thanh van Saigon gaat naar verwachting in december 2026 open voor lijnvluchten.
• Noi Bai (Hanoi): de tweede toegangspoort, met rechtstreekse vluchten uit Europa en de rest van Azië.
• Da Nang: vooral vluchten uit Azië, handig voor Hoi An en Hue.
• Cam Ranh (Nha Trang) en Phu Quoc: voor een strandvakantie, vooral met vluchten uit Azië.

Mijn beste tip is een open-jaw-ticket: in de ene stad aankomen en uit de andere vertrekken, zoals ik deed met aankomst in Ho Chi Minhstad en terugvlucht vanuit Hanoi. Zo bespaar je een terugvlucht van twee uur en een dag. Vergelijk prijzen op een vluchtzoekmachine met flexibele data en boek binnenlandse vluchten rond Tet en in juli en augustus een paar weken vooruit. Voor binnenlandse vluchten, treinen en bussen toont de app van 12Go alle opties naast elkaar.

Geld, simkaart en apps

• Valuta: de Vietnamese dong (VND); 25.000 VND is ongeveer één Amerikaanse dollar. Kaarten werken in hotels, winkelcentra en veel restaurants in de steden, maar streetfood, markten en kleine plaatsen zijn alleen contant.
• Geldautomaten: makkelijk te vinden in de steden. De meeste rekenen kosten per opname, dus neem liever minder vaak grotere bedragen op.
• Simkaart: ik kocht een lokale simkaart met data in de aankomsthal van Ho Chi Minhstad, binnen tien minuten. Een eSIM die je voor vertrek koopt werkt net zo goed als je telefoon die ondersteunt.
• Apps: Grab voor auto’s en motortaxi’s tegen een vaste prijs in alle grote steden, Google Maps om te lopen en openingstijden te checken, 12Go voor vervoersbewijzen en een vertaalapp voor menukaarten.
• Budget: Vietnam is nog steeds goedkoop. Op mijn reis kostte een grote kom noedels 65.000 VND in Saigon, en gebakken noedels 90.000 tot 100.000 VND bij een straatrestaurant in Hanoi.

Wat je bestelt, en waar, lees je in mijn gids over de Vietnamese keuken.

Wat neem je mee naar Vietnam?

• Kleding: lichte, ademende kleding, plus een warme laag voor Sapa, nachtbussen en vluchten met airco. Bedek schouders en knieën om tempels en pagodes te bezoeken.
• Schoenen: comfortabele wandelschoenen en sandalen voor het strand en de regen.
• Regenkleding: een lichte jas of poncho; ponchos worden ook overal verkocht voor een paar duizend dong.
• Gezondheid: je gewone medicijnen met recept, muggenspray en zonnebrand. Apotheken vind je makkelijk in de steden.
• Elektriciteit: 220 V; de meeste stopcontacten passen zowel ronde Europese stekkers als platte Amerikaanse stekkers.

Waar verblijven in Vietnam

• Boek de belangrijke nachten vroeg: Tet, weekenden in de Halongbaai en Sapa, en juli en augustus raken het eerst vol. Ik gebruik Booking.com om te vergelijken en gratis annuleren te houden.
• Locatie eerst: in Hanoi in of bij de oude wijk, in Saigon in District 1, in Hoi An dicht bij de oude stad of de rijstvelden.
• Prijs-kwaliteit: middenklassehotels in Vietnam zijn erg goed voor hun prijs, en familiepensions helpen vaak met uitstapjes en vervoer.

Met het seizoen, de route en de papieren geregeld is de rest makkelijk: in Vietnam valt alles ter plekke vanzelf op zijn plaats. Voor de hoogtepunten van elke regio begin je met mijn reisgids Vietnam.