Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 23 ottobre 2026

La Svizzera concentra una varietà sorprendente in un piccolo paese: il lago Lemano e le sue città francofone, castelli medievali sull’acqua, Basilea germanofona sul Reno e le Alpi sempre all’orizzonte. Le distanze sono brevi, treni e strade sono eccellenti e in pochi giorni si riesce a vedere molto.

Conosco la Svizzera grazie a due viaggi molto diversi. Nel giugno 2012 ci sono venuto per lavoro, a visitare il cantiere della galleria di base del San Gottardo, e ho soggiornato sulle rive del lago dei Quattro Cantoni. Nel gennaio 2025 ho attraversato in auto la parte francofona del paese fino a Basilea con il mio amico Roy, con un’auto a noleggio partita da Parigi, dopo qualche giorno a Saint-Gervais e nella valle del Monte Bianco. Questa guida segue quei viaggi: Ginevra, Losanna, il Castello di Chillon, Basilea e il San Gottardo.

La Svizzera in breve

• Valuta: il franco svizzero (CHF). La Svizzera non fa parte dell’Unione europea, ma è nell’area Schengen; le carte sono accettate quasi ovunque.
• Lingue: francese intorno al lago Lemano, tedesco a Basilea, Zurigo e nella Svizzera centrale, italiano in Ticino.
• Aeroporti: Ginevra, Zurigo e Basilea (l’EuroAirport, condiviso con la Francia).
• In auto: per circolare sulle autostrade svizzere è obbligatoria la vignetta; le auto noleggiate in Svizzera ce l’hanno già.
• Budget: la Svizzera è cara, sia per gli hotel sia per i ristoranti.

Il mio itinerario di 3 giorni in Svizzera in auto

Giorno 1: Ginevra e Losanna

Il 4 gennaio 2025 siamo partiti da Ginevra: una passeggiata nel centro storico fino alla cattedrale di Saint-Pierre, poi pranzo a Les Armures, proprio lì accanto, con un rösti croccante e una salsiccia. Prima di ripartire siamo scesi al lago a vedere il Jet d’Eau, circondato dai gabbiani. Nel pomeriggio abbiamo costeggiato il lago fino a Losanna, a circa un’ora di strada.

A Losanna abbiamo dormito al Mövenpick, nel quartiere di Ouchy, direttamente sul lago: dalla nostra camera la vista sul porto e sulle Alpi era splendida. La sera siamo saliti fino alla cattedrale, illuminata di blu quella notte, uno degli edifici gotici più impressionanti della Svizzera.

Giorno 2: cattedrale di Losanna, Castello di Chillon e Basilea

La mattina dopo siamo tornati alla cattedrale per vedere la navata alla luce del giorno, poi abbiamo seguito il lago verso est, passando per Vevey e Montreux, fino al Castello di Chillon. Costruito su una roccia nell’acqua, è il castello più famoso della Svizzera, e la visita ti porta attraverso grandi saloni, cappelle, la prigione sotterranea in cui Lord Byron ambientò il suo Prigioniero di Chillon, e su fino alle torri, con vista sul lago e sulle montagne.

Nel pomeriggio abbiamo guidato fino a Basilea, all’altro capo del paese, e siamo arrivati al calar della notte. Il centro storico era ancora addobbato per Natale: il municipio rosso sulla Marktplatz con il suo enorme albero di Natale, le luci della Freie Strasse e la cattedrale sulla Münsterplatz. Abbiamo dormito al Basel Marriott Hotel, che consiglio.

Giorno 3: Basilea e il Punto dei Tre Paesi

Prima di rientrare in Francia siamo andati al Dreiländereck, il monumento sul Reno dove si incontrano Svizzera, Francia e Germania. Una conclusione perfetta per un viaggio iniziato in Francia.

Cosa vedere in Svizzera

Ginevra

Ginevra è la città più internazionale della Svizzera, sede delle Nazioni Unite in Europa e di molte organizzazioni. Il suo simbolo è il Jet d’Eau, una fontana che lancia l’acqua a 140 metri sopra il lago. Il centro storico, intorno alla cattedrale di Saint-Pierre, è la zona più piacevole da girare a piedi; puoi anche visitare il Palais des Nations, il Museo d’Arte e di Storia o il Museo Barbier-Mueller, e fare un giro in battello sul lago.

Losanna

Losanna sale ripida dal lago fino alla sua cattedrale. Ouchy, sul lungolago, è il posto ideale per dormire e passeggiare; lì si trova anche il Museo Olimpico, dato che il Comitato Olimpico Internazionale ha sede a Losanna. Più in alto, il centro storico e la cattedrale offrono panorami sui tetti, sul lago e sulle Alpi. A est della città, i vigneti del Lavaux, patrimonio UNESCO, scendono a terrazze fino al lago.

Montreux e il Castello di Chillon

Montreux, sulla Riviera svizzera, è famosa per il suo festival jazz a luglio, la passeggiata sul lago e il mercatino di Natale in inverno. Il Castello di Chillon è a pochi minuti: se hai tempo per un solo castello in Svizzera, scegli questo, e calcola circa due ore per la visita.

Basilea

Basilea si trova sul Reno, al confine con Francia e Germania. Il centro storico è raccolto: la Marktplatz con il suo Rathaus rosso dalle facciate dipinte, la cattedrale in arenaria rossa che domina il fiume e strade pedonali piene di negozi. Basilea è anche una città di musei, con il Kunstmuseum e la Fondation Beyeler, e in inverno il suo mercatino di Natale è uno dei più belli d’Europa.

Il lago dei Quattro Cantoni e la galleria di base del San Gottardo

Nel giugno 2012 ho trascorso qualche giorno nella Svizzera centrale, sulle rive del lago dei Quattro Cantoni, tra montagne ripide che si tuffano direttamente nell’acqua. Ero lì per lavoro, a visitare il cantiere della galleria di base del San Gottardo, nel periodo in cui si posavano i binari nel cuore delle Alpi, con elmetto e tuta ad alta visibilità. La galleria, lunga 57 km, è stata inaugurata nel 2016 ed è il tunnel ferroviario più lungo del mondo: oggi i treni tra Zurigo e il Ticino attraversano direttamente la montagna.

Zurigo

Zurigo, la città più grande del paese, è un buon punto di partenza per la Svizzera centrale e orientale, con il suo centro storico sulla Limmat, il lago e la Kunsthaus. Non l’ho ancora visitata, quindi non ti consiglierò indirizzi precisi.

Come spostarsi in Svizzera

• In auto: il modo più semplice per combinare il lago Lemano, Chillon e Basilea in pochi giorni, come abbiamo fatto noi. Ricordati la vignetta autostradale e mettiti in conto parcheggi cari in città.
• In treno: i treni svizzeri sono puntuali e frequenti, e lo Swiss Travel Pass permette di viaggiare senza limiti su treni, autobus e battelli.
• In battello: i battelli a vapore collegano le località del lago Lemano e del lago dei Quattro Cantoni, con il maggior numero di partenze in estate.
• Dalla Francia: Ginevra è a circa un’ora da Saint-Gervais e dalla valle di Chamonix; Basilea è al confine con l’Alsazia.

Quando andare in Svizzera

• Dicembre e gennaio: mercatini di Natale, città illuminate e neve in montagna.
• Primavera ed estate: la stagione migliore per i laghi, le escursioni e i giri in battello.
• Autunno: vendemmia nel Lavaux e meno visitatori.

Dove dormire in Svizzera

• Losanna: il Mövenpick Hotel Lausanne, a Ouchy, sul lago, dove ho dormito e che consiglio per la vista. Verifica i prezzi su Booking.com.
• Basilea: il Basel Marriott Hotel, una base comoda per esplorare il centro storico a piedi. Verifica i prezzi su Booking.com.
• Altrove: confronta gli hotel in Svizzera su Booking.com.

Consigli di viaggio per la Svizzera

• Budget: ristoranti e hotel costano sensibilmente di più che nella vicina Francia; organizzati di conseguenza.
• Pagamenti: le carte sono accettate quasi ovunque, e gli euro spesso vengono accettati a un cambio meno favorevole.
• Lingua: francese a Ginevra e Losanna, tedesco a Basilea; l’inglese è molto diffuso.
• Orari di apertura: molti negozi chiudono presto il sabato e restano chiusi la domenica.

Domande frequenti sulla Svizzera

Quanti giorni servono per visitare la Svizzera?

Tre giorni bastano per Ginevra, Losanna, Chillon e Basilea in auto, come abbiamo fatto noi. Calcola una settimana o più se vuoi aggiungere le Alpi, il lago dei Quattro Cantoni o Zurigo.

Vale la pena visitare il Castello di Chillon?

Sì. È il castello più bello della Svizzera, su una roccia nel lago Lemano, e la visita è varia: grandi saloni, cappelle, prigione sotterranea e torri. Calcola circa due ore.

Serve la vignetta per guidare in Svizzera?

Sì, la vignetta è obbligatoria sulle autostrade svizzere. Le auto noleggiate in Svizzera ce l’hanno già; con un’auto noleggiata in Francia, comprala alla frontiera o online.

Si può visitare la galleria di base del San Gottardo?

Dalla sua inaugurazione nel 2016 la si attraversa in treno tra Zurigo e il Ticino. Io l’ho visitata nel 2012, durante i lavori, per motivi professionali.

Conclusione

Dal Jet d’Eau di Ginevra alle luci di Natale di Basilea, passando per Losanna e Chillon, la Svizzera si scopre facilmente in pochi giorni ed è perfetta da abbinare alle Alpi francesi. Scopri la mia guida alla Francia e tutte le mie destinazioni in Europa.