Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 11 oktober 2026

De Phang Nga-baai is het spectaculairste landschap van de Andamankust: honderden kalksteentorens die loodrecht uit een smaragdgroene zee oprijzen, met zeegrotten, verborgen lagunes en James Bond Island. De baai ligt tussen Phuket en het vasteland, in het nationaal park Ao Phang Nga, en is de klassieke dagtocht vanuit Phuket.

Ik heb de baai twee keer gezien, van beide kanten. In februari 2024 van bovenaf, vanaf het uitzichtpunt Samet Nangshe. En op 12 maart 2026 per boot, tijdens een dagtocht vanaf Ao Por Pier met kajakken in de grotten van de eilanden Panak en Hong en een stop op James Bond Island, vlak voor een duikcruise in de Andamanse Zee. Deze gids is gebaseerd op die twee dagen.

Dagtocht Phang Nga-baai: mijn programma

Zo verliep mijn dag, gereconstrueerd aan de hand van het tijdstip en de locatie van mijn foto’s:

• 9.30 uur: vertrek vanaf Ao Por Pier, aan de noordoostkust van Phuket.
• Rond het middaguur: Ko Panak, per kajak door de zeegrotten, daarna zwemmen vanaf de boot.
• 12.30 tot 13.00 uur: Ko Hong, per kajak de verborgen lagune in.
• 14.15 tot 14.45 uur: James Bond Island en Ko Tapu.
• 14.45 tot 17.30 uur: rustig terugvaren langs de rotswanden van Panak.
• 17.30 uur: terug in Ao Por.

In totaal ongeveer acht uur, met lunch aan boord. Een lange maar makkelijke dag: tussen de stops zit je op de boot, en de gidsen peddelen.

Ko Panak: zeegrotten per kajak

De eerste stop was Ko Panak, een groot kalksteeneiland vol grotten. De grote boot ankert voor de kust en je stapt in opblaasbare kajaks met een lokale gids die voor je peddelt. Via lage tunnels vaar je de rots in, soms plat liggend in de kajak, en een van de grotten is helemaal donker: de hoofdlamp van de gids is het enige licht, tot je uitkomt in een kleine lagune tussen loodrechte wanden. Terug aan boord sprongen we bij de noordpunt van het eiland in het warme groene water om te zwemmen.

Ko Hong: de verborgen lagune

Een half uur later, bij Ko Hong, vaart de kajak door een grotingang onder hangende stalactieten en komt uit in een ‘hong’, Thais voor ‘kamer’: een lagune met jadegroen water, omsloten door rotsen en mangroven en open naar de hemel. Het mooiste moment van de dag, en het rustigste, zolang er niet meerdere boten tegelijk aankomen.

James Bond Island

James Bond Island is de bijnaam van Khao Phing Kan, twee schuine kalksteenrotsen met een klein strand, beroemd geworden in 1974 door The Man with the Golden Gun. De echte ster is Ko Tapu, de smalle kalksteennaald die vlak voor het strand uit het water steekt. Je mag er ter bescherming niet dichtbij komen, dus je bekijkt hem vanaf de kant.

Het eiland is de drukste plek van de baai: vanaf het begin van de middag zetten longtails en speedboten de ene groep na de andere af, en de souvenirkraampjes zijn niet erg charmant. Maar loop om de rots heen: aan de andere kant ligt een strand onder een enorme overhang, met een grotboog die de eilanden van de baai omlijst.

Na James Bond Island voer de boot langzaam terug naar het zuiden, tussen tientallen andere kalksteeneilanden en langs de oranje en grijze rotswanden van Panak. Veel tochten stoppen ook in Koh Panyee, een moslimvissersdorp op palen, of op het strand van Ko Lawa. De mijne niet, dus controleer het programma voor je boekt als je die wilt zien.

De Phang Nga-baai van bovenaf: Samet Nangshe Viewpoint

Je kunt de baai ook zonder boot zien. Op 3 februari 2024 reed ik met vrienden een uur naar het noorden van Phuket, naar het uitzichtpunt Samet Nangshe op het vasteland. Het uitzicht omvat de hele baai, de mangroven en de kalksteeneilanden, en het is de beste plek voor de zonsopgang. De weg naar boven is erg steil: voor minder moedigen, zoals ik, rijden 4×4-pick-ups vanaf de parkeerplaats naar boven.

Onder het uitzichtpunt ligt Hin Rom Pier, een kleine vissersgemeenschap aan de baai met visrestaurants op palen. We lunchten daar met uitzicht op de kalksteeneilanden, en je kunt er een longtail huren om de mangroven in de buurt te verkennen.

Hoe kies je je tocht in de Phang Nga-baai?

Ik boekte mijn tocht, zoals de meeste reizigers, bij een klein straatkantoortje in Patong. Er zijn drie soorten tochten:

• Grote boot: wat ik deed. Langzaam maar stabiel en comfortabel, met schaduw, lunch aan boord en kajaks voor de grotten. De beste keuze als je snel zeeziek wordt.
• Speedboot: sneller, dus meer stops op één dag (vaak Koh Panyee en een strand), maar een hobbelige rit en meer mensen bij elke stop.
• Privé-longtail of speedboot: het flexibelst, om vóór de drukte op James Bond Island te zijn.

Kijk wat er inbegrepen is: hoteltransfer, toegang tot het nationaal park, kajakken, lunch en welke eilanden. Je kunt tochten vanuit Phuket vergelijken op GetYourGuide.

Hoe kom je bij de Phang Nga-baai?

• Vanuit Phuket: de meeste boten vertrekken vanaf Ao Por Pier of Royal Phuket Marina aan de oostkust, 45 minuten tot een uur rijden van Patong. Tochten zijn inclusief hoteltransfer.
• Vanuit Krabi of Ao Nang: ook daar zijn tochten, maar de overtocht is langer. Lees mijn gids over Krabi, Koh Phi Phi en Koh Lanta.
• Met de auto: alleen voor Samet Nangshe en Hin Rom Pier, want de eilanden zijn alleen per boot bereikbaar.

Beste reistijd voor de Phang Nga-baai

De beste periode is van november tot april, met een kalme zee en heldere lucht: in maart had ik perfect weer en spiegelglad water. Van mei tot oktober brengt de moesson regen en een woeligere zee, maar de tochten varen de meeste dagen en de baai is minder druk. In elk seizoen is de ochtend het beste moment voor James Bond Island, vóór de grote groepen.

Tips voor je dag in de Phang Nga-baai

• Neem een waterdichte hoes voor je telefoon mee: in de kajak word je nat.
• Draag een pet en zonnebrand: in de kajaks is geen schaduw.
• Neem contant geld mee voor het nationaal park als dat niet inbegrepen is, en voor een fooi voor de kajakgids.
• Reken op drukte op James Bond Island in het begin van de middag.
• Combineer de baai liever met een paar dagen op Phuket of in Krabi dan met een gehaaste dagtocht.

Veelgestelde vragen over de Phang Nga-baai

Is de Phang Nga-baai de moeite waard?

Ja. Per kajak door de grotten van Panak en de lagune van Hong in varen was een van de mooiste dagen van mijn reizen in Thailand, en James Bond Island moet je ondanks de drukte één keer gezien hebben.

Hoe lang duurt een tocht in de Phang Nga-baai vanuit Phuket?

Een hele dag: de mijne vertrok om 9.30 uur vanaf Ao Por Pier en was om 17.30 uur terug, plus de transfer vanaf je hotel.

Kun je James Bond Island bezoeken zonder tocht?

Niet echt: je hebt een boot nodig. Je kunt bij een pier rond de baai een privé-longtail huren, maar een gedeelde tocht is eenvoudiger en goedkoper.

Kun je zwemmen in de Phang Nga-baai?

Ja. Ik zwom vanaf de boot bij Ko Panak, en sommige tochten stoppen bij een strand. Het water is warm en kalm, maar groener en minder helder dan rond Koh Phi Phi.

De Phang Nga-baai is de perfecte dagtocht vanuit Phuket. Als je duikt, past de baai ook goed bij een duikcruise in de noordelijke Andamanse Zee, zoals ik deed. Begin voor de rest van het land met mijn reisgids voor Thailand.

Voor een verblijf op Phuket voor of na de tocht vergelijk ik accommodaties op Booking.com.