Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 12 oktober 2026

Koh Samui is het op een na grootste eiland van Thailand, in de Golf van Thailand: witte zandstranden, kokospalmen, beachclubs, een bruisend nachtleven in Chaweng en, vlak voor de kust, kleine ongerepte eilandjes en een van de beste duikstekken van de golf. Buureiland Koh Phangan, een halfuur varen verderop, is ruiger en rustiger, in elk geval buiten de Full Moon Party.

Ik bracht er in februari 2024 zes dagen door, met het vliegtuig vanuit Phuket: vier dagen op Koh Samui, in een villa met zwembad bij Chaweng, en daarna twee dagen op Koh Phangan, in het Maehaad Bay Resort. Deze gids volgt die reis dag voor dag, met de stranden, eilanden, duikstek en bars die ik zelf heb uitgeprobeerd.

Mijn reisroute Koh Samui: 6 dagen met Koh Phangan

• Dag 1 (3 februari): vlucht vanuit Phuket, inchecken in onze villa bij Chaweng, diner bij BaCaba.
• Dag 2: lunch bij Pi Samui Beach Club op Choeng Mon Beach, dronevlucht boven de baai, ’s avonds massage op het strand bij Fisherman’s Village en daarna de bars van Chaweng: ARKbar op het strand en de Green Mango Club.
• Dag 3: boottocht naar Ko Rap en Ko Mat Sum, het „Pig Island” (varkenseiland).
• Dag 4: duiken bij Sail Rock, zonsondergang in de Maithy Pool Lounge.
• Dag 5: lunch bij Seen Beach Club in Chaweng, om 16.30 uur de ferry naar Koh Phangan, scooter huren, zonsondergang op Mae Haad Beach.
• Dag 6: met de longtailboot van Chaloklum naar Bottle Beach en wandeling naar het uitkijkpunt.
• Dag 7 (9 februari): met de boot terug naar Koh Samui en direct door naar het vliegveld, voor een vlucht naar Singapore en Chinees Nieuwjaar.

Zes dagen is een goede duur: genoeg voor de stranden, één eilandtocht, één duikdag en Koh Phangan, zonder te haasten.

De mooiste stranden van Koh Samui

Koh Samui is omringd door stranden, en die verschillen sterk van elkaar. Dit zijn de stranden die ik ken, van het rustigste tot het levendigste.

Choeng Mon Beach: de rustige baai

Choeng Mon is een gebogen baai op de noordoostpunt van het eiland, tien minuten van Chaweng maar veel rustiger: zacht wit zand, ondiep en kalm water, een eilandje waar je bij eb bijna naartoe kunt lopen, en luxe resorts achter de palmen. Het is het beste strand om te zwemmen en voor gezinnen. Op onze tweede dag lunchten we bij Pi Samui Beach Club, direct op het zand: lekker Thais eten, uitstekende cocktails en loungestoelen met uitzicht op de baai. ’s Middags liet ik mijn drone boven het strand vliegen, en de kleuren van het water zijn van bovenaf adembenemend.

Chaweng Beach: het levendigste strand

Chaweng is het belangrijkste strand van Koh Samui: kilometers wit zand aan de oostkust, vol hotels, restaurants en beachclubs. Het water is prachtig, maar het strand is druk, en de weg erachter is lawaaierig en vol bars. Hier zit je goed als je het nachtleven op loopafstand wilt hebben. Wij verbleven in een villa met privézwembad in de heuvels boven Chaweng, de Thalemaan Pool Villa: ’s nachts rustig, en vijf minuten met de scooter van het strand.

Voor een luie dag in Chaweng is Seen Beach Club een van de fijnste plekken: een groot zwembad aan zee, een stijlvol restaurant en ’s middags dj’s. We lunchten er op onze laatste dag op Samui, voordat we de boot naar Koh Phangan namen.

Bophut en Fisherman’s Village

Aan de noordkust is Bophut het charmantste dorp van het eiland. Fisherman’s Village is de oude hoofdstraat, met Chinese houten huizen die zijn omgebouwd tot boetiekjes, restaurants en bars aan het strand. Op vrijdagavond verandert hij in de avondmarkt Bophut Walking Street, een van de beste van het eiland. Wij kwamen ’s avonds voor een massage op het strand, bij Cyan Spa, met de lichtjes van het dorp achter ons: de perfecte start van een avondje uit.

Lamai en Mae Nam

Ten zuiden van Chaweng ligt Lamai, het tweede grote strand van het eiland, iets goedkoper en relaxter. Aan de noordkust is Mae Nam lang, rustig en omzoomd door palmbomen, en daar ligt ook de pier van Lomprayah voor de boten naar Koh Phangan en Koh Tao. Ik ben alleen door deze twee heen gereden, dus meer kan ik er niet over vertellen.

Ko Rap en Ko Mat Sum: Pig Island

Voor de zuidwestkust van Koh Samui liggen twee eilandjes die de beste halvedagtocht vanaf het eiland vormen. De boten vertrekken vanuit Thong Krut, aan de zuidkust, en vanuit sommige resorts.

Ko Rap is een klein onbewoond eiland met een strand onder de bomen: na de lunch deden we een dutje in de hangmatten tussen de palmen. Een paar minuten verderop heeft Ko Mat Sum een lange witte zandbank die in een boog het ondiepe turquoise water in loopt, waar je urenlang kunt wandelen en zwemmen. We zwommen er aan het eind van de middag, naast onze longtailboot.

Ko Mat Sum heeft de bijnaam „Pig Island” (varkenseiland) te danken aan zijn onverwachte bewoners: een paar zwarte varkens die vrij over het strand scharrelen, op bezoekers afkomen en soms zelfs zwemmen. Ze zijn gewend aan mensen, maar het blijven dieren: jaag ze niet op en geef ze geen junkfood.

Duiken bij Sail Rock

Sail Rock is de beste duikstek van de Golf van Thailand: een losstaande granieten pinakel die oprijst uit 30 meter diepte, halverwege Koh Samui en Koh Phangan, zonder rif in de buurt, waardoor al het zeeleven zich hier concentreert. Ik dook er op 6 februari. Het bekendste onderdeel is de Chimney, een verticale doorzwemroute in de rots die je van zo’n 18 meter tot vlak onder het oppervlak omhoog volgt. Rond de pinakel wervelen enorme scholen barracuda’s, horsmakrelen en vleermuisvissen om je heen, en in sommige seizoenen komen er walvishaaien langs.

Duikboten vertrekken vanaf Koh Samui (ongeveer 1,5 uur varen) en vanaf Koh Phangan (dichterbij). Sail Rock is geschikt voor alle niveaus, maar de stroming kan sterk zijn. Voor andere duikstekken in het land, zie mijn gids over duiken in Thailand.

Uitgaan op Koh Samui en sunsetbars

Chaweng is het centrum van het nachtleven. We begonnen bij ARKbar, een beachclub direct op het zand van Chaweng met elke avond muziek en feest, en sloten de avond af in de Green Mango Club, de klassieke nachtclub van het eiland, in de straat Soi Green Mango.

Voor de zonsondergang zoek je een bar op het westen. Op 6 februari, na het duiken, keken we ernaar vanuit de Maithy Pool Lounge, een rooftopbar met zwembad op de noordoostpunt van het eiland, boven de baai van Bang Rak: een spritz, gouden licht en overal zee.

Koh Phangan vanaf Koh Samui

Koh Phangan is het eiland ten noorden van Koh Samui, bekend om de Full Moon Party van Haad Rin. Maar het grootste deel van het eiland is groen, heuvelachtig en rustig, met stranden die ongerepter zijn dan op Samui. Het is meer waard dan een dagtocht: wij bleven er twee nachten.

Hoe kom je op Koh Phangan?

Op 7 februari namen we om 16.30 uur de snelle ferry van Lomprayah vanaf de pier van Mae Nam, aan de noordkust van Koh Samui, naar Thong Sala, de belangrijkste haven van Koh Phangan. De overtocht duurt ongeveer 30 minuten. Seatran vaart ook vanuit Bang Rak, en de Haad Rin Queen vanaf de pier van Big Buddha naar Haad Rin. Dienstregelingen bekijken en boeken kan op 12Go.

Huur op Koh Phangan een scooter: er is weinig openbaar vervoer, de wegen zijn steil en de stranden liggen ver uit elkaar. Wij huurden er een om 17.00 uur, direct na aankomst, en reden naar de noordwestkust, op tijd voor de zonsondergang.

Mae Haad Beach

We verbleven in het Maehaad Bay Resort, aan Mae Haad Beach, in het noordwesten van het eiland. Het is een van de mooiste stranden van Koh Phangan: ervoor verbindt een zandbank het strand bij eb met het eilandje Koh Ma, en de zonsondergang boven zee is schitterend. Het ontbijt in het resort wordt geserveerd op een terras met uitzicht op de baai.

Bottle Beach en het uitkijkpunt

Bottle Beach is het meest afgelegen strand van Koh Phangan, aan de noordkust, omringd door met jungle bedekte heuvels en vooral per boot bereikbaar. Op de ochtend van 8 februari namen we een longtailboot vanaf de pier van Chaloklum, het vissersdorp aan de noordkust, voor een kort tochtje langs de kliffen.

Vanaf het strand klimt een steil pad naar het uitkijkpunt van Bottle Beach: 30 minuten omhoog, deels over grote granietrotsen, en minder dan 20 minuten naar beneden. Het uitzicht over de baai, de jungle en de kust is de moeite absoluut waard. Neem water en goede schoenen mee, en ga ’s ochtends, voordat het heet wordt.

Op 9 februari namen we de boot terug naar Koh Samui en gingen we direct door naar het vliegveld.

Hoe kom je op Koh Samui?

• Met het vliegtuig vanuit Phuket: zoals ik deed. Bangkok Airways vliegt in ongeveer een uur van Phuket naar Koh Samui, met kleine propellervliegtuigen. Vergelijk vluchten en prijzen op 12Go.
• Met het vliegtuig vanuit Bangkok: meerdere vluchten per dag, ongeveer 1 uur en 10 minuten. Het vliegveld is eigendom van Bangkok Airways, dus de vluchten zijn duurder dan elders in Thailand. Zie mijn gids over Bangkok.
• Met bus en ferry: goedkoper maar lang. Vanuit Bangkok een nachtbus of nachttrein naar Surat Thani, daarna een ferry vanuit Donsak (ongeveer 1,5 uur naar Koh Samui). Vanuit Phuket of Krabi ben je met gecombineerde tickets voor minibus en ferry een hele dag onderweg.
• Vanaf Koh Phangan of Koh Tao: meerdere keren per dag snelle ferry’s, te boeken op 12Go.

Vervoer op Koh Samui

Het makkelijkst is de scooter, als je gewend bent erop te rijden: de ringweg gaat in ongeveer anderhalf uur rond het hele eiland. Taxi’s zijn duur en gebruiken niet altijd de meter, maar Grab en Bolt werken op het eiland. Songthaews, de gedeelde pick-ups, rijden overdag langs de hoofdweg. Voor de rest van het land, zie mijn gids over rondreizen in Thailand.

Waar overnachten op Koh Samui?

• Chaweng: voor nachtleven, restaurants en beachclubs op loopafstand. Of, zoals wij, een villa in de heuvels erboven, rustiger.
• Choeng Mon: voor een rustige en mooie baai, met luxe resorts. De beste keuze voor gezinnen en stellen.
• Bophut: voor de charme van Fisherman’s Village en goede restaurants.
• Mae Nam of Lamai: voor een rustiger en goedkoper verblijf.
• Op Koh Phangan: Mae Haad of de noordkust voor rust en zonsondergangen, Haad Rin voor de feesten.

Ik vergelijk hotels en villa’s op Booking.com.

Beste reistijd voor Koh Samui

Koh Samui volgt niet dezelfde seizoenen als Phuket. De beste periode is van januari tot april, met zon en een kalme zee: in februari hadden we elke dag perfect weer. Van mei tot september is het nog grotendeels droog, terwijl het dan regenseizoen is aan de Andamankust. Het echte regenseizoen op Koh Samui loopt van oktober tot december, met zware buien en een ruwe zee in november.

Veelgestelde vragen over Koh Samui

Is Koh Samui de moeite waard?

Ja. Het combineert prachtige stranden, makkelijke eilandtochten, een van de beste duikstekken van Thailand en een echt nachtleven, met goede hotels voor elk budget. Het is meer ontwikkeld dan Koh Phangan of Koh Tao, maar je vindt er makkelijk rustige stranden.

Hoeveel dagen heb je nodig op Koh Samui?

Vier dagen zijn genoeg voor de stranden, de tocht naar Ko Rap en Pig Island en een duik bij Sail Rock. Tel er twee of drie dagen bij om Koh Phangan te bezoeken, zoals ik deed.

Koh Samui of Koh Phangan?

Koh Samui is comfortabeler, met meer hotels, restaurants en een vliegveld. Koh Phangan is ruiger, goedkoper en relaxter, behalve Haad Rin tijdens de Full Moon Party. Het beste is ze te combineren: ze liggen maar 30 minuten varen van elkaar.

Kun je Pig Island bezoeken vanaf Koh Samui?

Ja, Ko Mat Sum ligt op een kort boottochtje van de zuidkust van Koh Samui. De meeste tochten combineren het met Ko Rap en een lunch op het strand.

Koh Samui is een perfecte tussenstop tussen de Andamankust en Bangkok. Vóór Samui was ik in Phuket en de Phang Nga-baai. Voor de rest van het land begin je met mijn reisgids Thailand.