Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 13 ottobre 2026

Spostarsi in Thailandia è più facile che nella maggior parte del Sud-est asiatico, a patto di capire una cosa: il paese funziona come tre blocchi separati. Bangkok e il nord sono collegati da voli interni economici. La costa delle Andamane, con Phuket, Krabi e Koh Phi Phi, e il Golfo di Thailandia, con Koh Samui e Koh Phangan, sono ciascuno una rete di traghetti e speedboat. Una volta arrivato, un’auto Grab o uno scooter a noleggio fanno il resto.

Questa guida si basa sugli spostamenti che ho fatto davvero: cinque viaggi tra il 2022 e il 2026, con voli interni, una dozzina di traversate in barca, Grab quasi ovunque e lo scooter sulle isole e a Chiang Rai. Non ho mai preso un treno né un autobus a lunga percorrenza in Thailandia, e lo dico dove conta.

Come spostarsi in Thailandia in breve

• Tra Bangkok, il nord e le isole: in aereo. Da Bangkok a Chiang Rai o a Phuket ci vuole circa 1 ora e 20 di volo, contro 10-12 ore su strada.
• Tra le isole: traghetti, speedboat e barche longtail. Da Phuket a Koh Phi Phi ci vogliono circa due ore di traghetto; da Koh Samui a Koh Phangan meno di un’ora.
• A Bangkok: Grab, lo Skytrain BTS e la metropolitana MRT, e i battelli Chao Phraya Express per le zone lungo il fiume.
• Sulle isole e nelle piccole città: Grab dove c’è, tuk-tuk e songthaew, oppure uno scooter a noleggio.
• Treni e autobus: il modo più economico per coprire lunghe distanze via terra, lento ma affidabile.
• Prenotazione: confronto voli, traghetti e transfer su 12Go, che vende la maggior parte delle tratte interne in un unico posto.

I miei viaggi in Thailandia

A ottobre 2022, abbiamo passato cinque giorni a Bangkok e a metà soggiorno abbiamo fatto un’andata e ritorno in aereo per Siem Reap, per vedere i templi di Angkor. A Bangkok ci siamo spostati quasi solo con Grab.

A febbraio 2024, abbiamo preso un volo da Phuket a Koh Samui il 3 febbraio, poi il traghetto veloce Lomprayah per Koh Phangan il 7 febbraio; lì abbiamo noleggiato uno scooter, la mattina dopo siamo andati a Bottle Beach in longtail e il 9 febbraio siamo tornati a Samui in barca, dritti all’aeroporto per un volo per Singapore.

A ottobre 2024, abbiamo preso un volo da Bangkok Don Mueang a Chiang Rai il 17 ottobre, lì abbiamo noleggiato uno scooter, e siamo rientrati in aereo il 20 ottobre: siamo atterrati a Don Mueang in tarda mattinata e alle 12:40 stavamo già pranzando su un canale di Thonburi.

A febbraio 2025, ho attraversato in barca tutto l’arcipelago delle Andamane in cinque giorni: traghetto da Phuket a Koh Phi Phi, speedboat per Koh Lanta, traghetto per auto verso la terraferma, longtail da Ao Nang a Railay e speedboat per tornare a Phuket. Il dettaglio di ogni traversata è nella mia guida su come arrivare a Koh Phi Phi.

A marzo 2026, ho soggiornato a Patong e ho fatto un tour in barca della baia di Phang Nga, prenotato in un’agenzia per strada. In tutti questi viaggi, una costante: a Phuket, dove ho soggiornato tre volte, e a Bangkok, Grab è stato la nostra scelta di default per tutti gli spostamenti via terra.

Voli interni in Thailandia

Oltre i 500 chilometri, l’aereo è la scelta ovvia. Un volo interno costa poco più di un lungo viaggio in autobus prenotato all’ultimo minuto, e trasforma una giornata di viaggio in una mattinata.

Bangkok ha due aeroporti: scegli quello giusto

Suvarnabhumi (BKK) gestisce la maggior parte dei voli internazionali e i voli interni delle compagnie tradizionali, con Thai Airways e Bangkok Airways. Don Mueang (DMK), il vecchio aeroporto nel nord della città, è l’hub delle low cost come Thai AirAsia, Nok Air e Thai Lion Air. Controlla da quale dei due parte il tuo biglietto: distano circa un’ora di strada, e una coincidenza tra i due richiede un ampio margine.

I nostri voli per Chiang Rai partivano da Don Mueang. Il 17 ottobre 2024 abbiamo passato i controlli di sicurezza alle 9:26 e un’ora dopo eravamo al gate; l’aeroporto è molto trafficato, quindi prenditela con calma.

Il volo dura circa 1 ora e 20. Durante la discesa su Chiang Rai, poche settimane dopo le alluvioni di settembre 2024, il fiume Kok era ancora marrone e in piena sotto l’ala.

Voli per le isole

Phuket, Krabi e Koh Samui hanno tutte un aeroporto. Koh Samui è l’eccezione da tenere a mente: il suo piccolo aeroporto è di proprietà di Bangkok Airways, che opera la maggior parte dei voli, per cui i biglietti costano spesso più che per Phuket o Krabi. Il 3 febbraio 2024 abbiamo volato da Phuket a Koh Samui con Bangkok Airways: un’ora invece di un’intera giornata in van e traghetto attraverso la penisola. La tratta è su 12Go.

Consigli per prenotare

• Prenota i voli low cost qualche settimana prima: negli ultimi giorni i prezzi salgono parecchio.
• Il bagaglio in stiva spesso non è incluso con le low cost; aggiungilo al momento della prenotazione, in aeroporto costa molto di più.
• Da Bangkok, le tratte più utili sono quelle per Chiang Rai, Phuket, Krabi e Koh Samui. Per la Cambogia ci sono voli diretti per Siem Reap, come abbiamo fatto noi nel 2022.

In traghetto, speedboat e longtail tra le isole

La Thailandia ha due coste con isole, e non sono collegate via mare: il Mare delle Andamane a ovest e il Golfo di Thailandia a est. Per passare dall’una all’altra si prende l’aereo, oppure si attraversa la penisola in van e si prende un traghetto dall’altra parte.

La costa delle Andamane: Phuket, Koh Phi Phi, Koh Lanta e Krabi

Il 23 febbraio 2025 ho preso il traghetto del mattino da Phuket a Koh Phi Phi. Ci vogliono circa due ore, e il ponte superiore scoperto è il posto dove stare per l’arrivo tra le falesie calcaree. Il pomeriggio seguente, lo speedboat da Phi Phi a Koh Lanta ha impiegato circa mezz’ora. Entrambe le tratte sono su 12Go: da Phuket a Koh Phi Phi e da Koh Phi Phi a Koh Lanta.

Koh Lanta è l’unica isola del gruppo collegata alla rete stradale: un traghetto piatto per auto collega Koh Lanta Noi alla terraferma in pochi minuti. Ho preso la traversata delle 15:00 il 25 febbraio, che è anche quella usata dai van diretti a Krabi e agli aeroporti.

L’ultima traversata, il 27 febbraio, è stata in speedboat da Nopparat Thara, accanto ad Ao Nang, per tornare a Phuket. Non c’era un vero molo: la barca è stata spinta sulla sabbia e siamo saliti a bordo dalla spiaggia. Tre grossi motori fuoribordo rendono la traversata breve, ma i bagagli viaggiano scoperti sulla panca posteriore, quindi tieni tutto ciò che è fragile sulle ginocchia. La tratta è su 12Go.

Il Golfo di Thailandia: Koh Samui e Koh Phangan

Sul lato del Golfo, i principali operatori sono Lomprayah, Seatran e i traghetti per auto Raja. Il 7 febbraio 2024 abbiamo preso il traghetto veloce Lomprayah delle 16:30 dal molo di Mae Nam, sulla costa nord di Koh Samui; la traversata per Koh Phangan è breve, e le barche proseguono fino a Koh Tao. Orari e tariffe per la tratta da Koh Samui a Koh Phangan e per la traversata di ritorno sono su 12Go.

Le longtail: i taxi della costa

Per i tragitti brevi, la longtail è il taxi locale: uno scafo di legno, un motore d’auto su un lungo albero e un barcaiolo a poppa. L’8 febbraio 2024 ne abbiamo presa una da Chaloklum, sulla costa nord di Koh Phangan, fino a Bottle Beach, che non ha una vera strada. Il 26 febbraio 2025 una longtail mi ha portato da Ao Nang a Railay Beach, isolata dalla terraferma dalle falesie. Ad Ao Nang i prezzi sono fissati dalla cooperativa delle barche ed esposti su un tabellone alla biglietteria, il che ti risparmia la contrattazione.

Cosa ho imparato in barca

• Fai attenzione al molo: sulla stessa isola le barche possono partire da due o tre moli diversi, a volte lontani tra loro.
• Porta contanti: molte barche, molti moli e i biglietti dei parchi si pagano solo in contanti. A Koh Phi Phi, la tassa del parco nazionale per Phi Phi Leh è separata dal biglietto della barca.
• Indossa scarpe che puoi togliere: quando ci si imbarca dalla spiaggia, si entra in acqua.
• Tieni una sacca stagna per telefono e passaporto, soprattutto sugli speedboat e sulle longtail.
• Da maggio a ottobre, il monsone di sud-ovest rende il Mare delle Andamane più mosso e alcune tratte vengono ridotte o cancellate. Il lato del Golfo segue un calendario diverso, con i mesi più piovosi da ottobre a dicembre.

Come spostarsi a Bangkok

A Bangkok abbiamo usato Grab quasi ovunque: è economico, il prezzo è fissato in anticipo e si evita di discutere la tariffa con i tassisti. Ho preso la metro MRT una volta. Per le distanze più lunghe attraverso il centro, lo Skytrain BTS e la MRT sono più veloci di qualsiasi auto nelle ore di punta, quando il traffico può essere paralizzante.

• Da Suvarnabhumi: l’Airport Rail Link arriva a Phaya Thai, dove si cambia per il BTS.
• Da Don Mueang: la SRT Red Line arriva alla stazione centrale Krung Thep Aphiwat, collegata alla MRT; con i bagagli, Grab è più semplice.
• Sul fiume: i battelli Chao Phraya Express servono la città vecchia, il Grand Palace e gli hotel sul fiume, e piccoli traghetti attraversano fino a Wat Arun in pochi minuti.
• Sui canali: sul lato di Thonburi, le longtail e i mercati galleggianti fanno parte della visita stessa.

Per il resto della città, leggi la mia guida di viaggio su Bangkok.

Grab, taxi e tuk-tuk

Grab è l’equivalente di Uber nel Sud-est asiatico, e funziona a Bangkok, Phuket, Chiang Rai, Koh Samui e nelle altre grandi zone turistiche. A Phuket, dove i taxi hanno la fama di prezzi fissi alti, lo abbiamo usato per quasi tutti gli spostamenti, anche tra una spiaggia e l’altra. A Bangkok e Phuket c’è anche Bolt, a volte più economico.

I tuk-tuk sono il mezzo iconico per i tragitti brevi in Thailandia. Concorda il prezzo prima di salire e diffida degli autisti che propongono un giro a prezzo stracciato: di solito finisce in una gioielleria o da un sarto. A Koh Lanta e nei posti più piccoli, il tuk-tuk è spesso una moto con sidecar. I songthaew, pick-up con due panche sul cassone, percorrono tragitti fissi sulle isole e in molte città.

Noleggiare uno scooter in Thailandia

Sulle isole e al nord, lo scooter ti dà totale libertà: spiagge deserte, punti panoramici e templi fuori città. Ne abbiamo noleggiato uno a Koh Phangan a febbraio 2024 e a Chiang Rai a ottobre 2024. Il noleggio costa qualche centinaio di baht al giorno, e di solito il negozio trattiene una cauzione.

• Patente: per legge serve la patente per moto, con un Permesso Internazionale di Guida valido per le moto. Ai posti di blocco la polizia multa chi ne è sprovvisto, e molte assicurazioni di viaggio rifiutano di coprire un incidente se non eri in regola con la patente.
• Casco: obbligatorio, per chi guida e per il passeggero.
• Prima di partire: fotografa lo scooter da tutti i lati, così non ti faranno pagare graffi che c’erano già.
• Esperienza: le salite di Koh Phangan e Koh Samui sono ripide, e le strade possono essere sabbiose o bagnate. Se non hai mai guidato uno scooter, la Thailandia non è il posto per imparare.

Treni e autobus a lunga percorrenza

Non ho mai preso un treno né un autobus a lunga percorrenza in Thailandia: nei nostri viaggi, i voli erano più rapidi e spesso costavano appena di più. Restano comunque una buona opzione con un budget ridotto o per chi ama viaggiare via terra. La State Railway of Thailand gestisce treni notturni con cuccette da Bangkok a Chiang Mai, al nord, e a Surat Thani, al sud, da dove i biglietti combinati proseguono in autobus e barca fino a Koh Samui e Koh Phangan. Gli autobus a lunga percorrenza partono dai terminal Nord e Sud di Bangkok, e gli autobus VIP con sedili reclinabili sono comodi sulle tratte notturne. In alta stagione prenota i treni in anticipo, perché le cuccette vanno esaurite.

Tratte classiche: come collegare le principali destinazioni

• Da Bangkok a Chiang Rai o Chiang Mai: in aereo, circa 1 ora e 20. Vedi da Bangkok a Chiang Rai.
• Da Bangkok a Phuket o Krabi: in aereo, circa 1 ora e 30; via terra ci vuole un giorno intero o una notte. Vedi da Bangkok a Phuket e da Bangkok a Krabi.
• Da Bangkok a Koh Samui: volo diretto, oppure biglietto combinato treno o autobus più barca via Surat Thani. Vedi da Bangkok a Koh Samui.
• Da Phuket a Koh Samui: in aereo, circa un’ora, oppure una giornata in van e traghetto. Vedi da Phuket a Koh Samui.
• Da Phuket a Koh Phi Phi e Koh Lanta: traghetto o speedboat. Vedi da Phuket a Koh Phi Phi e da Koh Phi Phi a Koh Lanta, e la mia guida su Krabi, Koh Phi Phi e Koh Lanta.
• Da Ao Nang a Railay: in longtail, circa 15 minuti. Vedi da Ao Nang a Railay.
• Da Phuket alla baia di Phang Nga: con un tour in barca da Phuket o da Krabi; leggi la mia guida sulla baia di Phang Nga.
• Da Bangkok a Siem Reap: in aereo, circa un’ora, per raggiungere Angkor. Vedi da Bangkok a Siem Reap.

Consigli pratici per spostarsi in Thailandia

• Lascia dei margini: un traghetto in ritardo per il mare mosso o un ingorgo verso l’aeroporto sono frequenti. Non programmare una barca e un volo nello stesso giorno senza un margine di sicurezza.
• Contanti e carte: Grab e i voli si pagano con la carta, ma barche, tuk-tuk, noleggio scooter e biglietti dei parchi spesso solo in contanti.
• Transfer dall’hotel: sulle isole, hotel e compagnie di traghetti includono spesso il transfer tra il molo e l’hotel; chiedilo al momento della prenotazione.
• Stagioni: i mesi migliori vanno da novembre ad aprile sul lato delle Andamane, e da gennaio ad agosto sul lato del Golfo.
• Altrove nel Sud-est asiatico: se prosegui verso l’Indonesia, leggi la mia guida su come spostarsi in Indonesia.

Come spostarsi in Thailandia: domande frequenti

Qual è il modo migliore per spostarsi tra le isole thailandesi?

In traghetto o in speedboat sulla stessa costa: Phuket, Koh Phi Phi, Koh Lanta e Krabi sul lato delle Andamane, Koh Samui, Koh Phangan e Koh Tao sul lato del Golfo. Per passare da una costa all’altra, l’opzione più rapida è un volo, per esempio da Phuket a Koh Samui.

Grab funziona in Thailandia?

Sì, a Bangkok, Phuket, Chiang Mai, Chiang Rai, Koh Samui e nella maggior parte delle zone turistiche. È il modo più semplice per evitare di contrattare con i taxi, e il prezzo è fissato prima di salire.

Quale aeroporto di Bangkok si usa per i voli interni?

Entrambi. Don Mueang (DMK) è la base delle low cost come Thai AirAsia e Nok Air; Suvarnabhumi (BKK) è usato da Thai Airways e Bangkok Airways. Controlla sempre l’aeroporto indicato sul biglietto.

Quanto dura il traghetto da Phuket a Koh Phi Phi?

Circa due ore con il traghetto normale, e da 30 a 50 minuti in speedboat, a circa il doppio del prezzo. Il traghetto costa meno e ha un ponte scoperto con una vista splendida all’arrivo.

Si può noleggiare uno scooter in Thailandia senza patente?

I noleggiatori la chiedono raramente, ma guidare senza una patente per moto valida e senza Permesso Internazionale di Guida ti espone a multe ai posti di blocco e può invalidare la tua assicurazione di viaggio in caso di incidente.

Vale la pena prendere il treno in Thailandia?

Per l’esperienza, il treno notturno da Bangkok a Chiang Mai è un classico. Per risparmiare tempo, un volo interno è molto più rapido e spesso non molto più caro.

Come arrivare da Phuket a Koh Samui?

In aereo, in circa un’ora con Bangkok Airways, oppure via terra in van fino al molo di Donsak e poi in traghetto, il che richiede gran parte della giornata.