Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 13 ottobre 2026

Angkor, vicino a Siem Reap in Cambogia, fu la capitale dell’Impero Khmer dal IX al XV secolo. Ciò che ne resta oggi è uno dei più grandi siti archeologici del mondo: più di mille templi sparsi su 400 km² di foresta e risaie, da Angkor Wat, il più grande monumento religioso mai costruito, ai volti di pietra del Bayon e agli alberi che crescono attraverso i muri di Ta Prohm.

Ci ho passato tre giorni nell’ottobre 2022, durante un viaggio a Bangkok, con il mio amico Roy. Questa guida nasce da quel viaggio: i templi che abbiamo visitato e in che ordine, l’alba ad Angkor Wat, il villaggio galleggiante di Kampong Phluk, l’Angkor Pass, come arrivare e dove dormire.

Angkor in breve

• Dove: a circa 6 km a nord di Siem Reap, nel nord-ovest della Cambogia.
• Cosa: il Parco archeologico di Angkor, Patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1992, con i resti di diverse capitali khmer costruite tra il IX e il XV secolo.
• Templi da non perdere: Angkor Wat, il Bayon ad Angkor Thom, Ta Prohm, Pre Rup, Preah Khan, Ta Som e Banteay Srei.
• Quanti giorni: un giorno per i luoghi principali, tre giorni per vedere i templi più importanti senza fretta.
• Biglietto: l’Angkor Pass, in vendita per 1, 3 o 7 giorni (37 $, 62 $ e 72 $).
• Come arrivare: in aereo fino a Siem Reap, per esempio da Bangkok, poi in tuk-tuk o in auto con autista per girare il parco.
• Periodo migliore: da novembre a marzo, la stagione secca e più fresca.

I miei tre giorni ad Angkor

Nell’ottobre 2022, io e Roy siamo volati da Bangkok a Siem Reap per tre giorni. Abbiamo dormito al The Cyclo d’Angkor Boutique Hotel, comprato un Angkor Pass di tre giorni e preso lo stesso autista di tuk-tuk per tutti e tre i giorni. Ci veniva a prendere in hotel ogni mattina, ci aspettava a ogni tempio e ci portava dove volevamo. È il modo più semplice per visitare Angkor, e non serve un tour organizzato.

Roy è indonesiano, ma in Cambogia tutti lo prendevano per un cambogiano. La gente continuava a parlargli in khmer, convinta che fosse di Siem Reap.

Giorno 1: le risaie, Roluos e il lago Tonle Sap

Il primo pomeriggio, il nostro autista ci ha portati fuori da Siem Reap attraverso le risaie, dove i bufali camminavano lungo le piste di terra rossa, fino al gruppo di Roluos e al suo tempio-montagna, Prasat Bakong. Abbiamo poi proseguito fino alla riva del lago Tonle Sap e preso una barca per Kampong Phluk, un villaggio di case su palafitte. Abbiamo pranzato in un ristorante galleggiante su palafitte. Non era un tour organizzato: ci siamo andati semplicemente con il nostro autista di tuk-tuk e abbiamo pagato la barca e il pranzo sul posto.

Giorno 2: l’alba ad Angkor Wat e il Grande circuito

Il secondo giorno siamo usciti dall’hotel ancora al buio per essere ad Angkor Wat all’alba. Eravamo davanti alla vasca nord prima delle 6:00, e pochi minuti dopo il cielo si è acceso dietro le cinque torri. Abbiamo poi passato l’intera giornata nel parco: Ta Prohm prima delle 8:00, quando era ancora tranquillo, poi il Grande circuito con Pre Rup, Ta Som e Preah Khan, e nel pomeriggio Angkor Thom, con il Baphuon e il Bayon.

Giorno 3: Angkor Wat di giorno

L’ultima mattina siamo tornati ad Angkor Wat, questa volta in piena luce, per percorrere le gallerie e i loro bassorilievi e salire le ripide scale fino al Bakan, il livello superiore della torre centrale. Da lassù la vista spazia sui cortili, sulle gallerie esterne e sulla foresta.

Breve storia di Angkor

L’Impero Khmer dominò gran parte del Sud-est asiatico continentale tra il IX e il XV secolo. I suoi re costruirono una serie di capitali nella pianura a nord del lago Tonle Sap, ciascuna con il proprio tempio di Stato: Hariharalaya, oggi il gruppo di Roluos, alla fine del IX secolo; poi Yasodharapura intorno al Phnom Bakheng; poi i grandi templi del X e dell’XI secolo.

Angkor Wat fu costruito nella prima metà del XII secolo sotto il re Suryavarman II e dedicato al dio indù Vishnu. Alla fine dello stesso secolo, il re Jayavarman VII, buddhista, fece costruire Angkor Thom e il suo Bayon, Ta Prohm, Preah Khan e molti altri templi. La città era alimentata da una vasta rete di bacini, i baray, e di canali.

Dopo il XV secolo la capitale si spostò a sud, verso Phnom Penh, e gran parte di Angkor fu inghiottita dalla foresta. Angkor Wat, invece, non fu mai del tutto abbandonato dai monaci. Il sito divenne noto in Europa nel XIX secolo, e i lavori di restauro, iniziati durante il periodo francese, proseguono ancora oggi con squadre di molti paesi.

I templi di Angkor

Angkor Wat

Angkor Wat è il più grande monumento religioso del mondo e il simbolo della Cambogia, che lo raffigura sulla propria bandiera. È circondato da un fossato largo 190 metri ed è rivolto a ovest, ed è per questo che il sole sorge dietro le sue torri. Calcola almeno due ore per i tre livelli di gallerie, i bassorilievi, tra cui la Frullatura dell’oceano di latte nella galleria est, e il Bakan, il livello superiore, a cui si accede da scale molto ripide.

Angkor Thom e il Bayon

Angkor Thom, “la grande città”, fu l’ultima capitale dell’impero, costruita da Jayavarman VII. Le sue mura formano un quadrato di 3 km di lato, a cui si accede da porte monumentali sormontate da volti. Al centro, il Bayon è il tempio più misterioso di Angkor, con le sue torri scolpite con più di duecento volti sereni. Intorno si trovano il Baphuon, un enorme tempio-montagna dell’XI secolo, il Phimeanakas e la Terrazza degli Elefanti.

Ta Prohm

Ta Prohm è il tempio lasciato alla giungla. Fondato nel 1186 da Jayavarman VII, è famoso per gli alberi del kapok e i fichi strangolatori le cui radici crescono sopra i muri e attraverso le gallerie. È apparso nel film Tomb Raider, e a metà mattina si riempie di gente: vacci presto, come abbiamo fatto noi.

Pre Rup

Pre Rup, consacrato nella seconda metà del X secolo, è un tempio-montagna in mattoni e laterite, con cinque torri su un’alta terrazza. Il suo colore rosso è splendido con la luce del mattino o del tardo pomeriggio, ed è uno dei luoghi classici per ammirare il tramonto.

Ta Som e Preah Khan

Sul Grande circuito, Ta Som è un piccolo tempio della fine del XII secolo, noto per la sua porta est interamente inghiottita da un fico strangolatore. Preah Khan, costruito da Jayavarman VII nel 1191, è un vasto tempio con lunghi corridoi di porte in fila, in parte in rovina e molto più tranquillo di Ta Prohm.

Banteay Srei e il gruppo di Roluos

Banteay Srei, a circa 25 km a nord-est dei templi principali, è un piccolo tempio del X secolo in arenaria rosa, famoso per le sculture più raffinate di Angkor. Noi non abbiamo avuto tempo di andarci, ma merita mezza giornata se ti fermi più a lungo. A sud-est di Siem Reap, il gruppo di Roluos riunisce i templi più antichi della zona, tra cui il Bakong, il primo grande tempio-montagna dei re khmer, che abbiamo visto il primo giorno.

Itinerario ad Angkor: uno, due o tre giorni

• Un giorno: l’alba ad Angkor Wat, poi Ta Prohm, il Bayon e le porte di Angkor Thom. È una giornata lunga e faticosa, ma copre l’essenziale.
• Due giorni: il Piccolo circuito il primo giorno (Angkor Wat, Angkor Thom, Ta Prohm, Banteay Kdei), il Grande circuito il secondo (Preah Khan, Neak Pean, Ta Som, East Mebon, Pre Rup).
• Tre giorni: aggiungi Banteay Srei, il gruppo di Roluos o i villaggi galleggianti del Tonle Sap. È più o meno quello che abbiamo fatto noi: Roluos e Kampong Phluk il giorno 1, l’alba e i due circuiti il giorno 2, Angkor Wat di giorno il giorno 3.

Qualunque sia la durata del tuo soggiorno, parti presto. I templi aprono all’alba, la luce è più morbida, e il caldo e i gruppi organizzati arrivano dalle 9:00.

Vedere l’alba ad Angkor Wat

Il punto classico è la vasca nord, a sinistra dopo l’ingresso ovest: le cinque torri si riflettono nell’acqua e il sole sorge dietro di esse. La biglietteria apre alle 5:00, e Angkor Wat apre alla stessa ora per l’alba, quindi parti da Siem Reap verso le 5:00. Se compri il pass dopo le 16:30 del giorno prima, è valido per il giorno successivo, così eviti la coda al mattino.

A metà ottobre, alla fine della stagione delle piogge, il cielo era nuvoloso, ma il sole è spuntato appena sopra l’orizzonte, a destra delle torri, verso le 6:15.

Kampong Phluk e il lago Tonle Sap

Il Tonle Sap è il lago più grande del Sud-est asiatico, e le sue dimensioni cambiano con le stagioni: nella stagione delle piogge il Mekong ne respinge le acque e il lago diventa parecchie volte più grande. Kampong Phluk, a sud-est di Siem Reap sulla riva del lago, è un villaggio di pescatori le cui case di legno poggiano su palafitte alte diversi metri, per restare sopra l’acqua nella stagione delle piogge.

A ottobre l’acqua era alta, e la barca ci ha portati tra le case su palafitte, poi fuori sul lago aperto. Abbiamo pranzato in un ristorante galleggiante su palafitte. Il giro in barca si paga al molo, a parte rispetto all’Angkor Pass.

Biglietti per Angkor: prezzi e orari di apertura dell’Angkor Pass

• Prezzi: 37 $ per un giorno, 62 $ per tre giorni e 72 $ per sette giorni. Il pass di tre giorni si può usare anche in giorni non consecutivi entro un periodo limitato, stampato sul biglietto.
• Dove comprarlo: alla biglietteria ufficiale di Angkor, sulla strada da Siem Reap, aperta dalle 5:00 alle 17:30, oppure online sul sito di Angkor Enterprise. Si accettano le carte.
• Orari di apertura: Angkor Wat dalle 5:00 alle 18:00; Pre Rup e Phnom Bakheng dalle 6:00 alle 19:00 per il tramonto; gli altri templi dalle 6:00 alle 18:30.
• Bambini: sotto i 12 anni entrano gratis, con il passaporto come prova dell’età.
• Controlli: tieni sempre il pass con te, viene controllato all’ingresso di ogni tempio principale.

Come arrivare ad Angkor e come spostarsi

In aereo fino a Siem Reap

Siamo volati da Bangkok a Siem Reap, un volo di circa un’ora. Da ottobre 2023 i voli atterrano al nuovo aeroporto internazionale di Siem Reap-Angkor, a circa 50 km a est della città, che si raggiunge in poco più di un’ora in auto o in navetta; il vecchio aeroporto, dove siamo atterrati nel 2022, era a pochi chilometri dalla città. Ci sono anche autobus da Bangkok, che impiegano quasi un’intera giornata. Puoi confrontare voli e autobus su 12Go.

Come spostarsi tra i templi

I templi sono troppo lontani tra loro per andare a piedi. Il modo più semplice è un tuk-tuk con autista per la giornata, come abbiamo fatto noi per tre giorni; il tuo hotel può organizzarlo, e il prezzo dipende dal circuito. Un’auto con aria condizionata è più comoda nella stagione calda, e alcuni visitatori fanno il Piccolo circuito in bicicletta.

Quando andare ad Angkor: il periodo migliore

La stagione migliore va da novembre a marzo, quando è secco e più fresco, ma è anche la più affollata. Aprile e maggio sono i mesi più caldi. Da giugno a ottobre, la stagione delle piogge porta acquazzoni brevi e intensi, soprattutto nel pomeriggio, risaie verdi, fossati pieni e molti meno visitatori.

Noi ci siamo andati a metà ottobre, alla fine della stagione delle piogge: mattine nuvolose, qualche acquazzone, il Tonle Sap al livello più alto e la campagna verdissima.

Dove dormire a Siem Reap

Tutti gli hotel sono a Siem Reap, a pochi chilometri dai templi. Noi abbiamo dormito al The Cyclo d’Angkor Boutique Hotel. Il nostro autista di tuk-tuk ci veniva a prendere davanti alla porta ogni mattina.

• Il centro, intorno a Pub Street e al Mercato Vecchio: ristoranti, bar e mercati notturni raggiungibili a piedi.
• La zona di Wat Bo, a est del fiume: più tranquilla, con tanti piccoli boutique hotel.
• La strada per i templi (Charles de Gaulle Road): resort più grandi, più vicini al parco.

Scopri tutti gli hotel a Siem Reap.

Consigli pratici per visitare Angkor

• Visto: la maggior parte delle nazionalità ha bisogno di un visto per la Cambogia, disponibile come e-visa online o all’arrivo in aeroporto. Controlla le regole in vigore prima di partire.
• Denaro: a Siem Reap si usano ovunque i dollari americani, insieme al riel cambogiano, che serve per gli spiccioli.
• Abbigliamento: copri spalle e ginocchia nei templi; viene controllato rigorosamente all’ingresso del Bakan di Angkor Wat.
• Caldo: porta acqua, un cappello e la crema solare, e prevedi una pausa a metà giornata.
• Rispetto: non arrampicarti sulle strutture fragili e non toccare né sederti sulle sculture.
• Scarpe: indossa scarpe con una buona aderenza; le scale dei templi-montagna sono molto ripide.

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Angkor: domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Angkor?

Tre giorni sono l’ideale per vedere i templi principali senza fretta. Un giorno basta per Angkor Wat, il Bayon e Ta Prohm, ma è una giornata molto piena.

Angkor si trova in Cambogia o in Laos?

Angkor si trova in Cambogia, vicino alla città di Siem Reap. A volte viene confuso con Wat Phou, un tempio khmer nel sud del Laos, ma i templi di Angkor sono tutti in Cambogia.

Quanto costa l’Angkor Pass?

L’Angkor Pass costa 37 $ per un giorno, 62 $ per tre giorni e 72 $ per sette giorni. I bambini sotto i 12 anni entrano gratis.

A che ora apre Angkor Wat per l’alba?

Angkor Wat apre alle 5:00, alla stessa ora della biglietteria. Conviene arrivare tra le 5:15 e le 5:30 per trovare posto davanti alla vasca nord.

Angkor Wat e Angkor sono la stessa cosa?

No. Angkor è l’intero parco archeologico, con centinaia di templi. Angkor Wat è il suo tempio più grande e più famoso.

Come arrivare ad Angkor da Bangkok?

Il modo più veloce è un volo di un’ora da Bangkok a Siem Reap, poi un trasferimento di poco più di un’ora dal nuovo aeroporto. Ci sono anche autobus diretti, che impiegano quasi un’intera giornata.

Serve una guida per visitare Angkor?

No. Noi l’abbiamo visitato da soli con un autista di tuk-tuk per tre giorni. Una guida aiuta a capire i bassorilievi e la storia, ma non è obbligatoria.

Qual è il periodo migliore per visitare Angkor?

Da novembre a marzo, durante la stagione secca e più fresca. La stagione delle piogge, da giugno a ottobre, è più verde e molto meno affollata.

Si può visitare Kampong Phluk con l’Angkor Pass?

No. Il villaggio galleggiante è fuori dal parco archeologico; il giro in barca si paga a parte al molo.