Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 9 augustus 2026

Waarom Flores bezoeken?

Flores is het lange, bergachtige eiland dat van oost naar west door de Kleine Soenda-eilanden van Indonesië loopt, in de provincie Oost-Nusa Tenggara. De meeste reizigers weten er één ding over: hier vertrekken de boten naar Komodo. Ze vliegen naar Labuan Bajo op de westpunt, nemen een boot het park in en vliegen weer weg zonder ooit het eiland achter de haven te hebben gezien.

Juist dat eiland is de reden om te komen. Achter Labuan Bajo liggen 350 kilometer vulkanische bergweg, drie kratermeren die van kleur veranderen, dorpen met rieten daken in een kring rond megalithische voorouderaltaren, rijstvelden in een spinnenwebpatroon dat nergens anders bestaat, en stranden zonder ook maar één resort. Flores is katholiek waar de rest van Indonesië moslim is, koel waar het elders heet is, en stil waar Bali dat niet is.

Ik heb Flores twee keer van het ene uiteinde naar het andere doorkruist, één keer met de auto en één keer op de motor, en deze gids is opgebouwd zoals het eiland zelf: als een route — de plekken waar het de moeite waard is om te stoppen, en de volledige gidsen die ik voor de drie grootste heb geschreven.

Flores in het kort

• Waar het ligt: Kleine Soenda-eilanden, provincie Oost-Nusa Tenggara, ten oosten van Bali, Lombok en Sumbawa
• Grootte: ongeveer 14.300 km², zo’n 350 km lang en zelden meer dan 60 km breed
• Inwoners: ruwweg twee miljoen mensen
• Luchthavens: Labuan Bajo in het westen (LBJ) en Maumere in het oosten (MOF), allebei verbonden met Bali en Jakarta
• Talen: overal Indonesisch, plus meer dan een dozijn verschillende lokale talen verspreid over het eiland
• Religie: overwegend katholiek, een erfenis van Portugees contact in de zestiende eeuw
• Valuta: Indonesische roepiah (IDR); neem contant geld mee, kleine plaatsen hebben weinig werkende geldautomaten
• Hoe lang blijven: minimaal vijf tot zes dagen, zeven tot tien om het goed te doen
• Beste seizoen: de droge maanden, mei tot oktober
• Reisrichting: van oost naar west, Maumere naar Labuan Bajo, zodat het eiland naar Komodo toe opbouwt

Mijn twee doorkruisingen van Flores

Ik woon sinds 2020 in Indonesië. In maart 2021 heb ik Flores van oost naar west doorkruist, van Maumere naar Labuan Bajo, in een auto met chauffeur. In juni van hetzelfde jaar heb ik precies dezelfde route op de motor gedaan, omdat ik na die eerste doorkruising de versie wilde waarin je het hoogteverschil voelt en stopt waar je maar wilt.

2021 was een onherhaalbaar moment om dit eiland te zien. Indonesië was leeg van buitenlandse reizigers, en op beide doorkruisingen was ik regelmatig de eerste buitenlander die mensen in meer dan een jaar zagen — en dat was te merken aan hoe ik werd ontvangen. De chauffeur die me op de luchthaven van Maumere ophaalde, nodigde me bij hem thuis uit voor een geïmproviseerd diner van gegrilde vis. Er was niets aan geregeld. Flores was rauw en volledig intact.

De stops die me zijn bijgebleven, waren de kleine. Op Koka Beach ontmoette ik Blasius, die naast het strand een homestay runt en op verzoek een eenvoudige, uitstekende vismaaltijd voor je kookt. In Moni, onder Kelimutu, sliep ik in de Moni Mahalika vóór de klim naar de zonsopgang; aan de westkant, in de Blue Parrot in Labuan Bajo, een adresje met drie kamers, waarvan één met uitzicht over de baai.

Onder water gaat mijn geschiedenis hier verder terug: ik dook het noorden, het midden en het zuiden van nationaal park Komodo tijdens een duikcruise in september 2016, en opnieuw in oktober 2024. Bij die tweede reis was het toerisme in Labuan Bajo iets aangetrokken, maar de rest van Flores ligt nog altijd ver achter op Bali — en juist dat verschil is de hele aantrekkingskracht.

Beste plekken om te bezoeken op Flores

Dit zijn de acht stops die een doorkruising van het eiland Flores structureren, van oost naar west, in de volgorde waarin je ze tegenkomt als je vanuit Maumere rijdt.

Kelimutu en zijn drie gekleurde kratermeren

Kelimutu is de beroemdste bezienswaardigheid van Flores, en dat is terecht. Drie kratermeren liggen naast elkaar op één top, elk in een andere kleur — turquoise, smaragdgroen, roestrood en een bruin dat zo donker is dat het zwart lijkt. De kleuren liggen niet vast: ze verschuiven over maanden en jaren doordat minerale reacties en oxidatie de chemie van elk meer veranderen, zodat geen twee bezoeken hetzelfde zijn. Volgens het lokale geloof zijn de meren de plek waar de zielen tot rust komen, gerangschikt naar het leven dat ze hebben geleid.

Je gaat vóór zonsopgang omhoog vanuit Moni, de standaardbasis. De wandeling vanaf de parkeerplaats is kort — de inspanning zit in het tijdstip, niet in de afstand — maar neem een warme laag mee, want het is echt koud voor het licht wordt, en hou je snacks vast: de apen langs het bergpad zijn geoefende dieven. Tijden, hoe de wandeling verloopt en waar je moet gaan staan, staan allemaal in mijn complete gids voor de zonsopgang op Kelimutu.

Bajawa en de Ngada-dorpen

Bajawa is het culturele hart van centraal Flores en de toegangspoort tot de Ngada-dorpen, waarvan Bena en Wogo de twee zijn die je het waarschijnlijkst bezoekt. Dit zijn geen reconstructies. Huizen met rieten daken staan tegenover elkaar rond een gemeenschappelijk erf, en daartussen liggen megalithische voorouderaltaren — gestapelde stenen platforms en gesneden houten palen die de afstamming van de clan markeren en de voorouders herbergen. Families wonen hier, drogen hier hun koffie en weven hier.

De omgeving doet het halve werk. De Inerie, een bijna perfecte kegel, staat achter de dorpen en is over het hele plateau te zien zodra de wolken optrekken. Het gebied ligt hoog genoeg om koele avonden te hebben, en vlakbij liggen natuurlijke warmwaterbronnen waar je aan het eind van een rijdag in een stroom vulkanisch water kunt zitten. Bajawa is de stop waar mensen die voor Komodo kwamen beseffen dat het eiland zelf de bedoeling was.

Wae Rebo, het dorp dat je alleen te voet bereikt

Wae Rebo is een Manggarai-dorp op ongeveer 1.100 meter hoogte in de bergen ten westen van Ruteng, en het is het opvallendste stuk gebouwd erfgoed van Flores. Zeven kegelvormige huizen, de mbaru niang, staan in een kring rond een centraal altaar. Elk huis is een hoge kegel van riet over een houten geraamte, van binnen in verdiepingen verdeeld en gedeeld door meerdere families. De kring is niet decoratief; het is de sociale structuur van het dorp, zichtbaar gemaakt.

Er loopt geen weg naartoe. Bezoekers bereiken het dorp te voet vanuit het gehucht Denge, via een klim door het bos die drie tot vier uur duurt, en daarom overnacht vrijwel iedereen die gaat bij een gastgezin in plaats van meteen om te keren. Voordat ze naar binnen gaan, nemen aangekomen bezoekers deel aan de waelu, een welkomstceremonie waarin het dorpshoofd de nieuwkomers voorstelt aan de voorouders en om hun bescherming vraagt. Het is een voorwaarde om binnen te komen, geen voorstelling die voor toeristen wordt opgevoerd.

Het dorp kreeg in 2012 erkenning van UNESCO voor de manier waarop het zijn traditionele architectuur heeft bewaard.

Ruteng en de rijstvelden in spinnenwebvorm

Ruteng ligt in het koele westelijke hoogland en is de uitvalsbasis voor de lingko-rijstvelden, het vreemdste landbouwlandschap van Indonesië. In plaats van de getrapte rijstterrassen die je op Bali ziet, waaieren de velden hier in taartpunten uit vanaf één middelpunt, als een spinnenweb van bovenaf gezien. Het patroon is niet esthetisch bedoeld: het is het Manggarai-systeem van gemeenschappelijk grondbezit, waarbij velden als punten vanuit een gedeeld centrum aan families worden toegewezen, zodat de vorm in het landschap een kaart is van wie wat bezit.

Je hebt hoogte nodig om het patroon te lezen, dus het bezoek is een korte klim naar een uitzichtpunt en geen wandeling door de velden. Ruteng zelf is een werkende hooglandstad, naar Indonesische maatstaven koud ’s nachts, en een verstandige laatste stop voor de afdaling naar de kust. Het is ook de dichtstbijzijnde stad bij Liang Bua, de grot die veranderde wat we dachten te weten over de menselijke evolutie.

Koka Beach, de dubbele baai zonder resort

Koka bestaat uit twee sikkelvormige baaien, gescheiden door een groene landtong, vlak bij het dorp Wolowiro en een makkelijke omweg vanaf de weg tussen Maumere en Moni. Wit zand, helder water en — het deel dat telt — geen resort, geen beachclub, geen ligbedden. Doordeweeks heb je het misschien voor jezelf; in het weekend komen lokale families naar beneden om vis te grillen op het zand, en dat is de betere versie.

Blasius houdt een kleine homestay naast het strand en kookt op verzoek een eenvoudige vismaaltijd — het loont om dat te regelen voordat je aankomt. Hoe je er komt, in welke baai je moet zwemmen en wat je moet meenemen, staat allemaal in mijn aparte gids over Koka Beach.

Maumere en de eilanden voor de kust

Maumere is de grootste stad van Flores en de oostelijke toegangspoort van het eiland. Het is geen mooie stad en probeert dat ook niet te zijn, maar het is wel een echte: de markten zijn een uur waard, het eten is goedkoop en goed, en het is een zachte landing voordat de bergen beginnen. De meeste mensen behandelen het als één nacht en een vertrek. Het verdient meer.

Wat het een dag waard maakt, is het water. De baai van Maumere is het snorkelgebied van deze kant van Flores, en de manier om er gebruik van te maken is 45 minuten rijden naar het dorp Nangahale en daar een houten boot nemen naar Kojadoi, Panga Batang of Babi. De koraaltuinen daar zijn in goede staat, de eilanden zijn bewoond en ongepolijst, en het geheel draait op lokale boten in plaats van op een georganiseerde excursie-industrie.

Labuan Bajo, de westelijke toegangspoort

Labuan Bajo ligt op de westpunt van Flores en is de toegangspoort tot nationaal park Komodo. Niet lang geleden nog een vissersdorp, is het nu de toeristische hub van het eiland en de enige plek op Flores waar je echte keuze hebt: hotels in elke prijsklasse, echte restaurants, duikwinkels en bootoperators langs de boulevard, dagelijkse vertrekken het park in. Na een week hooglandstadjes voelt het als een grote stad.

Hier aankomen aan het eind van een doorkruising van oost naar west is de juiste volgorde: je hebt het comfort verdiend en je begrijpt het eiland waarvandaan de boten vertrekken. Blijf voor de zonsondergangen boven de haven, en in mijn volledige gids over Labuan Bajo en Komodo lees je hoe je een boot kiest en hoeveel tijd je het park moet geven.

Nationaal park Komodo

Nationaal park Komodo is UNESCO-werelderfgoed en de enige plek op aarde waar je komodovaranen — ora in de lokale taal — in het wild kunt zien. Je ziet ze tijdens begeleide wandelingen met een ranger, op het eiland Komodo of op Rinca, en die gids is niet voor niets verplicht. Boten stoppen ook bij Pink Beach, waar gebroken rood koraal het zand kleurt, en bij de uitzichtpunten die deze kust beroemd hebben gemaakt.

Onder water ligt de andere helft van het park, en voor mij de betere helft. De stromingen zijn hier krachtig en ze voeden alles: manta’s, rifhaaien, schildpadden en scholen vis in aantallen die je elders zelden ziet. Ik heb in het noorden, het midden en het zuiden gedoken, en de drie zones voelen als drie verschillende oceanen. Als duiken je reden is om te komen, begin dan met mijn gids over de beste duikstekken van Indonesië en plan de reis daarna met de gids over Labuan Bajo en Komodo.

Cultuur en traditioneel leven op Flores

Flores is cultureel anders dan waar dan ook in Indonesië, en dat merk je binnen een uur na de landing. De naam zelf is Portugees, en een flink deel van wat daarop volgt ook.

Een katholiek eiland in een moslimland

Flores is overwegend katholiek, het gevolg van Portugees contact en missiewerk vanaf de zestiende eeuw. Elk dorp heeft een kerk, Mariabeelden staan bij kruispunten en op bergkammen, en het ritme van de week is de zondag, niet de vrijdag. Wat het interessant maakt, is dat het katholicisme wat eraan voorafging niet zozeer heeft vervangen als wel erbovenop is komen te liggen: de megalithische voorouderaltaren in de Ngada-dorpen worden nog steeds onderhouden, en de voorouders worden nog steeds aangesproken.

Caci, het zweepduel van de Manggarai

Caci is het zweepgevecht van de Manggarai in het westen van Flores, en het een dans noemen doet het tekort, terwijl het een gevecht noemen de kern mist. Twee mannen staan tegenover elkaar, de een valt aan met een zweep van ongelooid leer, de ander verdedigt zich met een schild en een stuk bamboe, allebei met hoofdtooi en belletjes, terwijl trommels en gongs het tempo aangeven. Een slag die bloed trekt hoort bij de uitwisseling, het is geen schande. Het wordt opgevoerd bij oogsten, bruiloften en grote dorpsgelegenheden en niet volgens een schema, dus er een zien is een kwestie van geluk.

Homo floresiensis, de hobbit van Liang Bua

In de grot van Liang Bua, bij Ruteng, hebben archeologen de resten opgegraven van Homo floresiensis, een kleine mensensoort die meteen de bijnaam hobbit kreeg. Het is een van de belangrijkste en meest bediscussieerde vondsten in de moderne paleoantropologie, en het gebeurde hier, in een grot waar je zelf in kunt staan. Wat de specialisten er uiteindelijk ook van maken, het geeft Flores een claim die bijna nergens anders bestaat.

Nog twee dingen bepalen het dagelijks leven hier. Ikat-weefwerk wordt over het hele eiland nog met de hand gemaakt, in patronen en kleuren die de streek en de clan van de wever verraden — koop het in een dorp en niet in een winkel in Labuan Bajo. En Flores is niet één cultuur maar vele: over de hele lengte worden meer dan een dozijn verschillende talen gesproken, en daarom heeft een chauffeur uit Maumere Indonesisch nodig om met een boer in Ruteng te praten.

Hoeveel dagen op Flores, en een route van 7 dagen

Vijf tot zes dagen is het realistische minimum om het eiland Flores te doorkruisen, en dan voelt het gehaast. Zeven tot tien is het juiste antwoord: genoeg om het rijden te verwerken, een hele dag rond Bajawa door te brengen en Komodo toch de tijd te geven die het nodig heeft. Onder de vier dagen sla je de doorkruising over, vlieg je rechtstreeks naar Labuan Bajo en behandel je het als een Komodo-reis.

Een route van 7 dagen over Flores, van oost naar west

• Dag 1 — Aankomst in Maumere. Land, bekijk de markten en onderbreek, als je een middag hebt, de rit naar het westen bij Koka Beach voordat je naar Moni gaat.
• Dag 2 — Kelimutu bij zonsopgang, daarna de weg naar Bajawa. Voor dag en dauw op voor de meren, daarna een lange, prachtige rit.
• Dag 3 — Ngada-dorpen en warmwaterbronnen. Bena en Wogo in de ochtend, de Inerie erachter, warmwaterbronnen aan het eind van de dag.
• Dag 4 — Rijden naar Ruteng. Een bergdag vol bergkammen en haarspeldbochten, het koele hoogland in.
• Dag 5 — Rijstvelden in spinnenwebvorm, daarna door naar Labuan Bajo. Eerst het uitzichtpunt, dan omlaag naar de kust.
• Dag 6 — Boottocht naar Komodo. Varanen met een ranger, een klim naar een uitzichtpunt, en snorkelen of duiken in het park.
• Dag 7 — Rustige dag in Labuan Bajo. Uitslapen, goed eten, de zonsondergang boven de haven bekijken, wegvliegen.

Draai de route om als je vluchten zo beter uitkomen, maar van oost naar west bouwt hij goed op: je eindigt bij Komodo in plaats van er te beginnen. Met tien dagen voeg je een nacht in Wae Rebo toe en een tweede dag in het park.

Naar Flores reizen en je verplaatsen op het eiland

Flores heeft twee luchthavens die ertoe doen: Labuan Bajo in het westen en Maumere in het oosten, allebei verbonden met Bali en Jakarta. Voor een doorkruising van oost naar west vlieg je Maumere in en Labuan Bajo uit — boek de twee trajecten als losse enkeltjes en je bespaart jezelf twee dagen terugreizen. Ben je de grotere reis nog aan het plannen, dan behandelt mijn gids over hoe je in Indonesië komt de visa en de belangrijkste internationale toegangspoorten.

Je kunt Labuan Bajo ook over land en over zee bereiken vanaf Bali, via Lombok en Sumbawa — dagen in plaats van uren, maar wel een echte reis. Vergelijk combinaties van bus en veerboot op 12Go voor Bali naar Labuan Bajo.

Chauffeur, motor of boot: je verplaatsen op Flores

Een privéchauffeur is wat ik de meeste mensen aanraad, en het is ook wat ik bij mijn eerste doorkruising heb gedaan. De Trans-Flores-weg is spectaculair en onophoudelijk bochtig: afstanden die op de kaart twee uur lijken, kosten er vier. Iemand anders laten rijden betekent dat je uit het raam kunt kijken, kunt stoppen waar je wilt en aankomt met genoeg energie voor de avond — en het lost het taalprobleem op in dorpen waar Indonesisch een tweede taal is.

Een motor huren kan prima, en het traject tussen Maumere en Labuan Bajo is een van de grote ritten van Indonesië — daarom ben ik teruggegaan om het op twee wielen te doen. Het is geen beginnersroute: blinde bochten, vrachtwagens, grind, plotselinge regen en lange afstanden tussen tankstations maken het een weg voor alleen ervaren rijders. Neem een deugdelijke helm mee en rijd niet na zonsondergang. Voor vervoer door het hele land, zie mijn gids over hoe je je verplaatst in Indonesië.

Boten dekken wat wegen niet kunnen: houten boten vanuit Nangahale naar de eilanden voor Maumere, dagboten en liveaboards vanuit Labuan Bajo naar Komodo. Allebei regel je lokaal, ter plekke of de avond ervoor.

Waar te overnachten langs de route

Accommodatie op Flores volgt de weg. Buiten Labuan Bajo kies je tussen homestays en kleine hotels, het aantal kamers is beperkt en de goede zitten in het droge seizoen vol — boek elke etappe dus voordat je vertrekt. Hier staan ze in de volgorde waarin je ze aandoet, van oost naar west.

Etappe 1 — Maumere, de nacht van aankomst

Dit is een landingsnacht, geen bestemming: wat je wilt is een bed bij de luchthaven en de baai, en de volgende ochtend een makkelijk vertrek naar het westen. Twee namen om te vergelijken op jouw data:

• Capa Resort Maumere — bekijk actuele prijzen en beschikbaarheid
• Coconut Garden Beach Resort — bekijk actuele prijzen en beschikbaarheid

Etappe 2 — Moni, de uitvalsbasis voor Kelimutu

In Moni slaap je voor de klim naar de zonsopgang, dus wat telt is een bed en een heel vroeg vertrek, geen luxe. Boek vooruit: het is een klein dorp en de hele route komt er doorheen.

• Moni Mahalika — waar ik sliep voor de zonsopgang op Kelimutu
• Kelimutu Lodge Moni — de andere naam om in het dorp mee te vergelijken

Etappe 3 — Bajawa en het Ngada-hoogland

Bajawa is koel ’s nachts, en tussen de Ngada-dorpen en de warmwaterbronnen door wil je hier twee nachten als je ze kunt missen. Vergelijk allebei op prijs en op wat er nog vrij is op jouw data:

• Manulalu Jungle — bekijk actuele prijzen en beschikbaarheid
• Bajawa-Roo Hotel — bekijk actuele prijzen en beschikbaarheid

Etappe 4 — Ruteng, voor de afdaling

Ruteng is een homestaystad, en na een paar rijdagen hoort dat bij de charme. Neem een warme laag mee, wat je ook kiest — het hoogland wordt ’s nachts echt koud.

• Sun Rice Homestay — bekijk actuele prijzen en beschikbaarheid
• Natalia Homestay Ruteng — bekijk actuele prijzen en beschikbaarheid

Etappe 5 — Labuan Bajo, de basis voor Komodo

Hier wordt de keuze eindelijk breder, en hier moet je eerder boeken dan waar dan ook op Flores, zeker in het droge seizoen.

• Blue Parrot — waar ik sliep; drie kamers, waarvan één met uitzicht over de baai, dus vraag om die
• Seaesta Komodo Hotel & Hostel — bekijk actuele prijzen en beschikbaarheid

Zodra de bedden geregeld zijn, laat de gids over Labuan Bajo en Komodo zien hoe je je dagen in het park plant.

Waar te eten op Flores

Eten op Flores betekent warungs, en dat is geen compromis. Langs de hele route eet je nasi campur, nasi goreng, groenten, sambal en welke vis die ochtend ook is binnengekomen, voor een paar dollar per bord. De porties zijn eerlijk, en het niveau is constanter dan je zou verwachten van tentjes zonder menukaart aan de muur.

Overal waar de kust dichtbij is, bestel je ikan bakar, gegrilde vis. De twee beste maaltijden die ik op het eiland heb gehad, waren allebei een versie daarvan: het geïmproviseerde diner bij mijn chauffeur thuis in Maumere, en de vis die Blasius kookte in zijn homestay bij Koka Beach. Geen van beide was een restaurant, wat je vertelt waar het goede eten zit. Drink ook de lokale koffie — het hoogland rond Bajawa is serieus koffieland.

Labuan Bajo is de uitzondering: echte restaurants, visgrills langs de boulevard, cafés met espressomachines en uitzicht op de haven. Na een week warungs is dat welkom, en het kost meer dan al het andere bij elkaar.

Beste reistijd voor Flores

Het droge seizoen, mei tot oktober, is de beste tijd om Flores te bezoeken, en het scheelt niet eens weinig. Een heldere hemel betekent dat je de meren van Kelimutu bij zonsopgang ook echt ziet in plaats van een muur van wolken, de zee is kalm voor boten naar Komodo en de eilanden voor Maumere, en de bergwegen zijn droog. Het is ook de periode waarin iedereen komt, dus boek vooruit.

Het regenseizoen loopt van november tot april, en de afweging snijdt twee kanten op: het eiland kleurt groen op een manier die je in augustus niet ziet, de rijstvelden staan op hun best, de prijzen zakken en je hebt de dorpen voor jezelf. Maar de zee wordt ruw genoeg om boottochten af te blazen, wegen zijn trager en soms geblokkeerd, en de zonsopgang op Kelimutu wordt een loterij. Als de kratermeren je belangrijkste reden zijn om te komen, ga dan in het droge seizoen.

Flores of Bali: wat past het beste bij jou?

Ze concurreren niet om dezelfde reis. Bali is ingericht op bezoekers: je landt, alles werkt, en er is een beachclub, een yogales, een chauffeur en een restaurant voor elke smaak. Flores heeft buiten Labuan Bajo bijna niets van die infrastructuur, en precies dáárom ga je erheen.

Kies Bali als het een korte reis is, als je met kleine kinderen reist, als je comfort en afwisseling wilt zonder te plannen, of als het je eerste keer in Indonesië is. Kies Flores als je liever een week op een bergweg doorbrengt dan op een ligbed, als lege stranden zwaarder wegen dan goede koffie om 8.00 uur, als je levende traditionele dorpen wilt zien in plaats van een cultuurshow, en als je geen moeite hebt met lange ritten en eenvoudige kamers.

Het eerlijke antwoord is voor de meeste mensen allebei: een paar dagen Bali aan beide kanten, en de week ertussen dwars over Flores. De vlucht is kort, en het contrast is het beste argument voor allebei.

Waarom Flores een van de bijzonderste eilanden van Indonesië is

Flores geeft je iets wat de rest van Indonesië grotendeels niet meer kan: een doorkruising van een eiland waarbij de weg zelf de attractie is en niets voor jouw gemak is klaargezet. Drie meren die op één top van kleur veranderen. Dorpen die om hun voorouders heen zijn gebouwd. Rijstvelden in de vorm van spinnenwebben. Een strand waarop niets staat. Komodovaranen aan het uiteinde, en riffen van wereldklasse eronder.

Het van oost naar west doorkruisen, zoals ik in 2021 heb gedaan, is het omgekeerde van wat bijna iedereen doet, en het is de reden dat Flores me is bijgebleven waar luidruchtiger eilanden dat niet zijn. Vlieg naar Maumere, neem de weg en kom in Labuan Bajo aan met het gevoel dat je het verdiend hebt. Voor het plannen van de grotere reis is de site van het nationale toerismebureau indonesia.travel een nuttig beginpunt — en mijn gidsen over Kelimutu, Koka Beach en Labuan Bajo en Komodo hebben de details voor elke stop.

Lees meer over Indonesië

Veelgestelde vragen over Flores

Is Flores een bezoek waard?

Ja, en om veel meer dan Komodo alleen. Flores geeft je kratermeren die van kleur veranderen, traditionele Ngada-dorpen, rijstvelden in spinnenwebvorm en lege stranden, op een doorkruising over de weg die bijna niemand maakt. Heb je drie dagen en wil je comfort, kies dan Bali. Heb je een week en wil je een eiland dat niet voor bezoekers is heringericht, dan is Flores een van de meest lonende plekken van Indonesië.

Waar ligt Flores in Indonesië?

Flores — Pulau Flores in het Indonesisch — ligt in de Kleine Soenda-eilanden, in de provincie Oost-Nusa Tenggara, ten oosten van Bali, Lombok en Sumbawa. Het is een lang, smal, bergachtig eiland van ongeveer 14.300 km², zo’n 350 km van het ene uiteinde naar het andere, met Maumere aan de oostkant en Labuan Bajo op de westpunt.

Hoe kom je op Flores?

Met het vliegtuig, naar Labuan Bajo (LBJ) in het westen of Maumere (MOF) in het oosten, allebei bediend vanuit Bali en Jakarta. Voor een volledige doorkruising vlieg je Maumere in en Labuan Bajo uit. Je kunt ook over land en met de veerboot vanaf Bali komen, via Lombok en Sumbawa, wat meerdere dagen kost.

Hoeveel dagen heb je nodig op Flores?

Minimaal vijf tot zes dagen, idealiter zeven tot tien. Met een week kun je van oost naar west doorkruisen, Kelimutu bij zonsopgang zien, een dag rond Bajawa doorbrengen, de rijstvelden van Ruteng bereiken en Komodo toch een volwaardige dag geven. Onder de vier dagen vlieg je beter rechtstreeks naar Labuan Bajo.

Wat is de beste tijd om Flores te bezoeken?

Mei tot oktober, het droge seizoen. Heldere luchten voor de zonsopgang op Kelimutu, een kalme zee voor Komodo en bergwegen in goede staat. November tot april is groener en rustiger, maar brengt een ruwe zee, tragere wegen en bewolkte zonsopgangen.

Flores of Bali — wat moet ik kiezen?

Bali voor comfort, afwisseling en een korte of eerste reis; Flores voor wilde landschappen, levende tradities en vrijwel lege stranden. Flores vraagt meer van je — lange bochtige ritten, eenvoudige kamers, weinig restaurants buiten Labuan Bajo — en geeft meer terug. Veel mensen doen allebei.

Is Flores veilig voor reizigers?

Ja. Flores is een rustig, gastvrij eiland en ik heb me op geen van beide doorkruisingen ongemakkelijk gevoeld. De risico’s zitten op de weg, niet bij de mensen: bochtige bergroutes, rijden in het donker, plotselinge regen en lange afstanden tussen plaatsen. Rijd niet na zonsondergang, en reis met een medische verzekering — echte ziekenhuizen zijn er weinig.

Kun je nationaal park Komodo bezoeken zonder Flores te doorkruisen?

Ja. Vlieg rechtstreeks naar Labuan Bajo en neem een dagboot of een liveaboard het park in, wat de meeste bezoekers doen en wat voor een korte reis prima werkt. Je ziet dan alleen de havenstad en de eilanden, niet het eiland dat erachter ligt.

Heb je een chauffeur nodig op Flores?

Niet strikt genomen, maar een privéchauffeur is voor de meeste reizigers de verstandige keuze. De Trans-Flores-weg is lang en bochtig, afstanden kosten veel meer tijd dan ze lijken, en een chauffeur regelt de taal in dorpen waar Indonesisch een tweede taal is. Een motor huren is een prima alternatief, maar alleen voor ervaren rijders.

Is Flores toeristisch?

Alleen in Labuan Bajo. De rest van het eiland ziet heel weinig buitenlandse bezoekers: bij mijn doorkruisingen in 2021 was ik vaak de eerste buitenlander die mensen in meer dan een jaar zagen, en hoewel het toerisme bij mijn terugkeer in 2024 was aangetrokken, ligt Flores nog altijd ver achter op Bali. Reken buiten het westen op homestays in plaats van hotels.

Waar staat Flores om bekend?

Komodovaranen, de drie gekleurde kratermeren van Kelimutu en de traditionele dorpen in het binnenland. Ook omdat het het katholieke eiland van Indonesië is, om de rijstvelden in spinnenwebvorm rond Ruteng, de kegelvormige mbaru niang-huizen van Wae Rebo, en Homo floresiensis, de kleine mensensoort die bij Liang Bua is gevonden.