Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 24 oktober 2026

Waarom de Côte d’Azur bezoeken?

De Franse Rivièra, de Côte d’Azur, propt verbazingwekkend veel in een kort stuk kust: de oude stad en de bloemenmarkt van Nice, de rode loper van Cannes, de jachten van Antibes en Saint-Tropez, twee autovrije eilanden voor de kust van Cannes waar de meeste bezoekers nooit een voet zetten, en een nationaal park op zee voor de kust van Hyères. En dan, op minder dan twee uur landinwaarts, verandert het landschap volledig: dorpjes op heuveltoppen, een cisterciënzerabdij in het bos en het turquoise water van de Gorges du Verdon.

Ik heb vier jaar aan de Côte d’Azur gewoond, eerst in Cannes en daarna in Mandelieu, en ik kom er steeds terug. Deze gids is de reis die ik voor een vriend zou plannen, en in juni 2025 is het precies de reis die ik met de mijne heb gemaakt. Voor de rest van het land, zie mijn reisgids Frankrijk.

De Côte d’Azur in het kort

• Waar: de Middellandse Zeekust van Zuidoost-Frankrijk, van Menton en de Italiaanse grens tot Saint-Tropez, Hyères en zijn eilanden.
• Belangrijkste plaatsen: Nice, Cannes, Antibes, Saint-Tropez, Hyères; Monaco ligt er als onafhankelijk vorstendom middenin.
• Luchthaven: Nice Côte d’Azur, met tramlijn 2 verbonden met het centrum.
• Vervoer ter plaatse: de kusttrein tussen Ventimiglia, Nice en Cannes is makkelijk; voor de kust van de Var en het heuvelland heb je een auto nodig.
• Ideaal voor: oude stadjes, markten, eilanden, boottochten, duiken en een roadtrip de Provence in.
• Beste reistijd: juni en september, warm genoeg om te zwemmen zonder de drukte van juli en augustus.
• Hoe lang: een week is genoeg voor de kust; reken drie of vier dagen extra voor de Verdon en de dorpen van de Haut-Var.

Vier jaar in Cannes, en een roadtrip terug

Ik kwam voor het eerst naar de Côte d’Azur voor mijn werk. Van 1997 tot 1999 woonde ik in Cannes, op de heuvel van La Croix des Gardes, en van 2007 tot 2009 in Mandelieu-La Napoule, net ten westen ervan. Beide keren werkte ik in de satellietfabriek pal aan het strand van Cannes La Bocca, die Aérospatiale was toen ik er begon en nu Thales Alenia Space is, een van de grootste productielocaties van het bedrijf. Mijn sportschool zat boven in het Carlton, aan de Croisette, en ik ben meerdere keren naar het filmfestival geweest.

Als je er woont, zie je de ansichtkaart niet meer en leer je de kust echt kennen: waar je ’s ochtends vroeg kunt zwemmen, welk strand in juli nog rustig is, hoe lang de rit naar Saint-Tropez op een zomerse zaterdag echt duurt.

Ik ben er vaak teruggekomen op vakantie. In 2003 logeerde ik met vrienden in Saint-Paul-de-Vence voordat we doorreden naar Noord-Italië, en in april 2015 lag ik weer op het strand van Les Marinières in Villefranche-sur-Mer. In juni 2025 liet ik mijn vriend Roy eindelijk de Côte d’Azur zien: we kwamen met de trein uit Genua, huurden een auto op de luchthaven van Nice en brachten acht dagen door tussen de kust, de eilanden en de Verdon. De reisroute hieronder is die reis.

Mijn rondreis van 8 dagen langs de Côte d’Azur

• Dag 1, Nice en Cannes: trein uit Genua, huurauto op de luchthaven van Nice, lunch in Cannes tegenover het Palais des Festivals, dan door naar La Londe-les-Maures en een eerste avond op de boot van een vriend.
• Dag 2, La Londe: het kustpad van de Plage de l’Argentière richting het Fort de Brégançon.
• Dag 3, Port-Cros en Porquerolles: ’s ochtends een duik in het nationaal park, ’s middags een tweede bij Porquerolles, zonsondergang boven de zoutpannen van Giens.
• Dag 4, het heuvelland in: de Abbaye du Thoronet op weg naar Aups.
• Dag 5, de Verdon: de markt van Aups, lunch bij vrienden, daarna een tandemvlucht met de paraglider boven het Lac de Sainte-Croix.
• Dag 6, de kloof: met de kajak de Gorges du Verdon in.
• Dag 7, Tourtour en Saint-Tropez: ’s ochtends het dorp in de hemel, ’s avonds de haven van Saint-Tropez.
• Dag 8, Antibes en Nice: de markt op de Place des Lices en Pampelonne, Antibes, een boot naar de Lérinseilanden en een laatste nacht in de oude stad van Nice.

Mijn enige spijt: de trein uit Italië stopt in Monaco. We hadden kunnen uitstappen, twee uur rondlopen en de volgende trein naar Nice nemen, en dat hebben we niet gedaan. Doe het wel.

Côte d’Azur: bezienswaardigheden en wat te doen

Cannes: de Croisette, Le Suquet en de oude haven

Cannes is meer dan het filmfestival, dat elk jaar in mei plaatsvindt in het Palais des Festivals, geopend in 1982. Loop over de Croisette van het Palais naar het Carlton, steek dan de oude haven over en klim naar Le Suquet, de middeleeuwse oude stad, tot aan de kerk Notre-Dame d’Espérance en het uitzicht vanaf de Place de la Castre. De Marché Forville, de overdekte versmarkt, is van dinsdag tot en met zondag ’s ochtends open. Op onze eerste dag lunchten we op een terras tegenover het Palais en reden daarna langs de fabriek waar ik vroeger werkte.

De Lérinseilanden, voor de kust van Cannes

Op een kwartier varen van Cannes liggen de twee Lérinseilanden: de Côte d’Azur zonder auto’s. Op Sainte-Marguerite huisvest het Fort Royal het Musée du Masque de Fer, met de cel van de Man met het IJzeren Masker (€ 6,50). Het eiland is bedekt met pijnbomen en eucalyptus, en de beschutte noordkust heeft een van de helderste wateren van de hele kust. Saint-Honorat, kleiner, is van de cisterciënzer monniken van de Abdij van Lérins, die er sinds 1859 wonen en hun eigen wijnstokken verbouwen.

Het hele jaar vertrekken er veerboten vanuit de oude haven van Cannes: ongeveer € 18,50-19,50 per volwassene met Trans Côte d’Azur of Horizon naar Sainte-Marguerite, en met Planaria, de boot van de monniken, naar Saint-Honorat. Aan de kant van Antibes vaart Riviera Lines in het seizoen vanuit Golfe-Juan naar Sainte-Marguerite. Wij deden het op de makkelijke manier, op de boot van een vriend vanuit Antibes, rond Cap d’Antibes en aan het eind van de middag tussen de twee eilanden door.

Antibes en Cap d’Antibes

Antibes is de meest doorleefde stad aan de kust. Begin bij de Marché Provençal aan de Cours Masséna, van juni tot augustus elke ochtend open en de rest van het jaar van dinsdag tot en met zondag, en loop daarna over de stadswallen en door de straatjes van de oude stad. Port Vauban, volgens het toeristenbureau de grootste jachthaven van Europa, herbergt enkele van de grootste jachten ter wereld, onder het stervormige Fort Carré, gebouwd in 1585 en versterkt door Vauban. Vanaf de boot zie je op de punt van Cap d’Antibes het Hôtel du Cap-Eden-Roc, open sinds 1870, en zijn restaurant Eden-Roc, gebouwd op de rotsen.

Nice: de oude stad en de Baie des Anges

Nice verdient minstens een nacht, liefst twee. De bloemenmarkt op de Cours Saleya is er van dinsdag tot en met zondag, de oude stad is een doolhof van okerkleurige straatjes en barokke kerken, en de Colline du Château, gratis toegankelijk, biedt het mooiste uitzicht over de Baie des Anges. In 2021 zette UNESCO ‘Nice, winterbadplaats van de Rivièra’ op de Werelderfgoedlijst. Op onze laatste avond liepen we vanuit de oude stad naar de Promenade des Anglais, waar halve stad op de kiezels zat onder de volle maan.

Saint-Paul-de-Vence en Villefranche-sur-Mer

Twee plekken van eerdere reizen. Saint-Paul-de-Vence, een versterkt dorp op een heuvel achter Nice, is de thuisbasis van de Fondation Maeght, geopend in 1964, een van de grote musea voor moderne kunst in Frankrijk. Villefranche-sur-Mer, tussen Nice en Cap Ferrat, krult zich rond een diepe baai met een zandstrand, Les Marinières, aan de voet van het dorp. Beide zijn makkelijk te bereiken met de kusttrein of na een korte rit vanuit Nice.

Saint-Tropez en Pampelonne

Kom aan het eind van de middag aan in Saint-Tropez, als de dagjesmensen vertrekken en het licht de gevels van de haven goud kleurt. Drink iets op het rode terras van Sénéquier, daar sinds 1887, en proef de tarte tropézienne, de met crème gevulde brioche die Alexandre Micka in 1955 bedacht en die op voorstel van Brigitte Bardot haar naam kreeg. De markt op de Place des Lices vult op dinsdag- en zaterdagochtend het plein onder de platanen, van 8.00 tot 13.00 uur. Pampelonne, het beroemde strand, ligt niet in Saint-Tropez zelf maar in Ramatuelle: zo’n 4,5 km zand vol beachclubs.

De kust van de Var: La Londe, Hyères en de eilanden

Ten westen van Saint-Tropez is de kust van de Var groener en rustiger, met kapen vol pijnbomen, wijngaarden die tot aan zee lopen en de Îles d’Or voor de kust. We logeerden een paar dagen bij een vriend in La Londe-les-Maures, en op de eerste avond nam hij ons mee op zijn boot langs de kust richting Brégançon.

Het kustpad van L’Argentière naar Brégançon

De sentier du littoral begint bij de Plage de l’Argentière in La Londe en volgt de baaitjes oostwaarts richting het Fort de Brégançon, sinds 1968 het officiële buitenverblijf van de Franse president. De hele wandeling naar het fort en terug is zo’n 18 km en zes uur, met een paar steile, blootgestelde stukken, dus de meeste mensen lopen een deel ervan. Het fort zelf kun je alleen bezoeken met rondleidingen die je vooraf boekt via het toeristenbureau van Bormes-les-Mimosas, en de data wisselen, dus check dat voor je gaat.

Zonsondergang boven de zoutpannen van Giens

Op het schiereiland Giens, ten zuiden van Hyères, loopt de weg tussen de zee en de Salin des Pesquiers door, zoutpannen die sinds 1848 worden geëxploiteerd en waar het hele jaar flamingo’s verblijven. Bij zonsondergang zakt de zon achter de heuvels aan de overkant van het water; het was een van de mooiste avonden van de reis.

Duiken bij Port-Cros en Porquerolles

Het Nationaal Park Port-Cros, opgericht in 1963, was een pionier onder de zeeparken in Europa, en Porquerolles hoort er sinds 2012 bij. Onder water zie je het resultaat van de bescherming: zeegrasvelden, gorgonen en vissen die niet meer bang zijn voor duikers. We doken met Dune La Londe, het duikcentrum aan de boulevard van La Londe, ’s ochtends bij Port-Cros en ’s middags bij Porquerolles.

De bekendste duikstek is La Gabinière, een rots ten zuiden van Port-Cros waar vanaf zo’n 15 meter tandbaarzen opduiken, samen met barracuda’s, murenen en schorpioenvissen. Er staat vaak stroming en een Niveau 2-brevet is verplicht. Begin juni was het water rond de 21 °C, dus met een wetsuit van 5 mm zit je comfortabel.

Zonder duik zijn beide eilanden makkelijke dagtochten: Porquerolles ligt zo’n 20 minuten varen van de Tour Fondue op het schiereiland Giens, en Port-Cros bereik je vanuit Hyères, Le Lavandou of La Londe.

Het heuvelland in: Le Thoronet, Aups, de Verdon en Tourtour

Anderhalf uur landinwaarts is de Haut-Var een andere wereld: eikenbossen, olijfgaarden, dorpen gebouwd op de rots en een van de spectaculairste kloven van Europa.

De Abbaye du Thoronet

Verscholen in het bos ligt de Abbaye du Thoronet, een van de drie grote cisterciënzerabdijen van de Provence, gesticht in 1136 en gebouwd tussen ongeveer 1160 en 1190. Er is geen enkele versiering, alleen steen en licht, en de akoestiek van de kerk is buitengewoon. Van april tot september is ze dagelijks open van 10.00 tot 18.30 uur; een kaartje voor volwassenen kost € 9. We stopten er op weg van de kust naar Aups.

Aups en zijn markt

Aups is een dorp van fonteinen en platanen en de hoofdstad van de zwarte truffel in de Haut-Var. De Provençaalse markt neemt op woensdag- en zaterdagochtend de Place Frédéric Mistral over, en van eind november tot maart is er op donderdagochtend de truffelmarkt. We logeerden bij vrienden in de buurt van Aups en namen een lange lunch bij hun zwembad voordat we naar de Verdon vertrokken.

Paragliden boven het Lac de Sainte-Croix

Het Lac de Sainte-Croix, gevuld tussen 1973 en 1975, is het op een na grootste stuwmeer van Frankrijk en heeft een onwaarschijnlijke tint turquoise. Verbrandingsmotoren zijn verboden, dus het meer is van zwemmers, waterfietsen en elektrische bootjes. De beste manier om het landschap te begrijpen is van bovenaf: tandemvluchten met een paraglider vertrekken vanuit Moustiers-Sainte-Marie of Aiguines, vanaf ongeveer € 140 voor 25 tot 35 minuten. Vanuit de lucht zie je de kloof bij de Pont du Galetas uitmonden in het meer.

Met de kajak de Gorges du Verdon in

De Gorges du Verdon zijn zo’n 25 km lang en tot ongeveer 700 meter diep. Bij de Pont du Galetas, aan het eind van het meer, kun je een kajak, waterfiets of elektrisch bootje huren en de kloof in peddelen, tussen kalksteenwanden en jadekleurig water, tot aan de gele boeien. Ga ’s ochtends: in de zomer is de ingang van de kloof vroeg in de middag al druk.

Tourtour, het dorp in de hemel

Op 635 meter hoogte staat Tourtour bekend als het dorp in de Provençaalse hemel en is het een van de Plus Beaux Villages de France. Het plein in de schaduw van platanen, de fontein en de kerk aan de rand van het plateau, met op heldere dagen uitzicht tot aan zee, maken het tot de perfecte laatste stop voor je afdaalt naar Saint-Tropez.

Overnachten aan de Côte d’Azur

De kust is lang, en de beste strategie is om twee of drie keer van uitvalsbasis te wisselen in plaats van heen en weer te rijden. Boek vroeg voor juli en augustus: in augustus zijn de hotels aan de kust voor zo’n 85% bezet.

Saint-Tropez: Hotel B Lodge

Onze nacht in Saint-Tropez brachten we door in Hotel B Lodge, en ik raad het van harte aan: een klein hotel op loopafstand van de haven en de Place des Lices.

Nice: Mercure Nice Marché Aux Fleurs

Voor de laatste nacht heeft het Mercure Nice Marché Aux Fleurs een ongelooflijke ligging, tussen de Cours Saleya en de Promenade des Anglais, zodat je overal in de oude stad te voet komt.

Cannes, Antibes en de Var

Logeer in Cannes bij de Croisette of de oude haven om alles te voet te doen: zie hotels in Cannes. Antibes is een rustigere en iets goedkopere uitvalsbasis voor de Lérinseilanden en Cap d’Antibes: hotels in Antibes. Voor de eilanden en de kust van de Var kijk je rond Hyères of La Londe-les-Maures, en voor de Verdon rond Moustiers-Sainte-Marie.

Hoe kom je aan de Côte d’Azur en hoe reis je er rond?

Met het vliegtuig of de trein

De luchthaven Nice Côte d’Azur is de toegangspoort tot de kust; tramlijn 2 rijdt van de terminals naar het centrum voor € 1,70. Vanuit Italië is de trein makkelijk: vanuit Genua stap je over in Ventimiglia, en de Franse regionale trein naar Nice stopt in Menton, Monaco en Villefranche, zo’n 55 minuten in totaal. Vanuit Parijs bereikt de TGV Cannes en Nice in ongeveer zes uur.

Trein of auto?

Tussen Cannes, Antibes, Nice, Villefranche, Monaco en Menton is de kusttrein de makkelijkste optie, en parkeren is duur. Voor La Londe, Hyères, Saint-Tropez en de Verdon is een auto onmisbaar. Wij huurden de onze op de luchthaven van Nice en leverden hem daar aan het eind weer in. Rijd in het weekend in de zomer niet naar Saint-Tropez, want over de enige toegangsweg kun je dan uren doen.

Beste reistijd voor de Côte d’Azur

Juni en september zijn de beste maanden: lange dagen, een zee die in juni in Nice al zo’n 22 °C is en veel minder mensen dan in juli en augustus, wanneer het water 25-26 °C bereikt maar de hotels bijna vol zitten en de prijzen het hoogst zijn. In mei vult het filmfestival van Cannes de hotels rond Cannes. De winter is zacht en rustig, perfect voor Nice, de dorpen en de markten, maar niet om te zwemmen.

Lees meer

Veelgestelde vragen over de Côte d’Azur

Hoeveel dagen heb je nodig aan de Côte d’Azur?

Een week is ideaal voor de kust tussen Nice, Cannes, Antibes en Saint-Tropez. Reken drie of vier dagen extra als je ook de kust van de Var, de eilanden en de Gorges du Verdon wilt meenemen, zoals ik deed tijdens een reis van acht dagen.

Wat is de beste reistijd voor de Côte d’Azur?

Juni en september. De zee is warm, de dagen zijn lang en er zijn veel minder mensen dan in juli en augustus, wanneer de hotels bijna vol zitten en de prijzen het hoogst zijn.

Heb je een auto nodig aan de Côte d’Azur?

Niet voor de kust tussen Cannes en Menton, die goed bereikbaar is met de trein. Wel voor Saint-Tropez, Hyères, La Londe, de Verdon en de dorpen in het heuvelland.

Hoort Saint-Tropez bij de Côte d’Azur?

Ja. Saint-Tropez ligt aan de kust van de Var, aan het westelijke uiteinde van de Côte d’Azur, buiten de spits zo’n 1 uur en 30 minuten rijden van Cannes. Het beroemde strand, Pampelonne, ligt in de buurgemeente Ramatuelle.

Hoe kom je op de Lérinseilanden?

Met de veerboot vanuit de oude haven van Cannes: zo’n 15 minuten naar Sainte-Marguerite met Trans Côte d’Azur of Horizon en zo’n 20 minuten naar Saint-Honorat met Planaria, voor ongeveer € 18,50-19,50 per volwassene. In het seizoen vaart Riviera Lines ook vanuit Golfe-Juan naar Sainte-Marguerite.

Kun je duiken aan de Côte d’Azur?

Ja, en het mooiste duiken vind je in Nationaal Park Port-Cros en rond Porquerolles, voor de kust van Hyères. La Gabinière, met zijn tandbaarzen, is de bekendste duikstek; er staat vaak stroming en een Niveau 2-brevet is verplicht.

Hoe ver liggen de Gorges du Verdon van de kust?

Zo’n anderhalf tot twee uur rijden vanuit Hyères, Saint-Tropez of Cannes. Een of twee nachten in een dorp als Aups, Tourtour of Moustiers-Sainte-Marie maakt de reis veel aangenamer.

Kun je in Monaco uitstappen met de trein van Italië naar Nice?

Ja. De regionale trein van Ventimiglia naar Nice stopt in Monaco-Monte-Carlo, dus je kunt een paar uur uitstappen en een latere trein nemen; de rit van Monaco naar Nice duurt ongeveer 25 minuten.