Par Blaise Jaeger · Mis à jour le 24 octobre 2026

Pourquoi visiter la Côte d’Azur ?

La Côte d’Azur concentre une quantité étonnante de merveilles sur une courte portion de littoral : la vieille ville et le marché aux fleurs de Nice, le tapis rouge de Cannes, les yachts d’Antibes et de Saint-Tropez, deux îles sans voitures au large de Cannes où la plupart des visiteurs ne mettent jamais les pieds, et un parc national en mer au large d’Hyères. Puis, à moins de deux heures dans l’arrière-pays, le décor change complètement : villages perchés, abbaye cistercienne au cœur de la forêt et eau turquoise des gorges du Verdon.

J’ai vécu quatre ans sur la Côte d’Azur, à Cannes puis à Mandelieu, et j’y reviens sans cesse. Ce guide, c’est le voyage que j’organiserais pour un ami, et en juin 2025, c’est exactement celui que j’ai fait avec le mien. Pour le reste du pays, consultez mon guide de voyage de la France.

La Côte d’Azur en bref

• Où : la côte méditerranéenne du sud-est de la France, de Menton et de la frontière italienne jusqu’à Saint-Tropez, Hyères et ses îles.
• Villes principales : Nice, Cannes, Antibes, Saint-Tropez, Hyères ; Monaco est une principauté indépendante enclavée au milieu.
• Aéroport : Nice Côte d’Azur, relié au centre-ville par la ligne 2 du tramway.
• Se déplacer : le train côtier entre Vintimille, Nice et Cannes est pratique ; pour la côte varoise et l’arrière-pays, il vous faut une voiture.
• Idéal pour : vieilles villes, marchés, îles, sorties en bateau, plongée et road trip en Provence.
• Meilleure période : juin et septembre, assez chaud pour se baigner sans la foule de juillet et août.
• Combien de jours : une semaine pour la côte ; ajoutez trois ou quatre jours pour le Verdon et les villages du Haut-Var.

Quatre ans à Cannes, et un road trip de retour

Je suis d’abord venu sur la Côte d’Azur pour le travail. De 1997 à 1999, j’ai vécu à Cannes, sur la colline de la Croix des Gardes, puis de 2007 à 2009 à Mandelieu-La Napoule, juste à l’ouest. Les deux fois, je travaillais à l’usine de satellites installée en bord de mer à Cannes La Bocca, qui s’appelait Aérospatiale à mon arrivée et qui est aujourd’hui Thales Alenia Space, l’un de ses plus grands sites de production. Ma salle de sport était au dernier étage du Carlton, sur la Croisette, et je suis allé plusieurs fois au Festival de Cannes.

Y vivre, c’est cesser de voir la carte postale pour vraiment connaître la côte : où se baigner tôt le matin, quelle plage reste calme en juillet, combien de temps prend réellement la route jusqu’à Saint-Tropez un samedi d’été.

J’y suis revenu de nombreuses fois en vacances. En 2003, j’ai séjourné à Saint-Paul-de-Vence chez des amis avant de poursuivre vers le nord de l’Italie, et en avril 2015, j’étais de retour sur la plage des Marinières à Villefranche-sur-Mer. En juin 2025, j’ai enfin fait découvrir la Côte d’Azur à mon ami Roy : nous sommes arrivés en train depuis Gênes, avons loué une voiture à l’aéroport de Nice et passé huit jours entre la côte, les îles et le Verdon. L’itinéraire ci-dessous, c’est ce voyage.

Mon itinéraire de 8 jours sur la Côte d’Azur

• Jour 1, Nice et Cannes : train depuis Gênes, voiture de location à l’aéroport de Nice, déjeuner à Cannes face au Palais des Festivals, puis route vers La Londe-les-Maures et première soirée sur le bateau d’un ami.
• Jour 2, La Londe : le sentier du littoral depuis la plage de l’Argentière en direction du fort de Brégançon.
• Jour 3, Port-Cros et Porquerolles : une plongée dans le parc national le matin, une seconde au large de Porquerolles l’après-midi, coucher de soleil sur les salins de Giens.
• Jour 4, vers l’arrière-pays : l’abbaye du Thoronet sur la route d’Aups.
• Jour 5, le Verdon : le marché d’Aups, déjeuner chez des amis, puis un vol en parapente biplace au-dessus du lac de Sainte-Croix.
• Jour 6, les gorges : kayak dans les gorges du Verdon.
• Jour 7, Tourtour et Saint-Tropez : le village dans le ciel le matin, le port de Saint-Tropez le soir.
• Jour 8, Antibes et Nice : le marché de la place des Lices et Pampelonne, Antibes, une sortie en bateau aux îles de Lérins, et une dernière nuit dans le vieux Nice.

Mon seul regret : le train venant d’Italie s’arrête à Monaco. Nous aurions pu descendre, nous promener deux heures et reprendre le train suivant pour Nice, et nous ne l’avons pas fait. Faites-le.

Que faire sur la Côte d’Azur : les incontournables

Cannes : la Croisette, le Suquet et le vieux port

Cannes, c’est bien plus que le Festival, qui se tient chaque année en mai au Palais des Festivals, inauguré en 1982. Parcourez la Croisette du Palais jusqu’au Carlton, puis traversez le vieux port et montez au Suquet, la vieille ville médiévale, jusqu’à l’église Notre-Dame-d’Espérance et la vue depuis la place de la Castre. Le marché Forville, le marché couvert, est ouvert du mardi au dimanche le matin. Le premier jour, nous avons déjeuné en terrasse face au Palais, puis nous sommes passés devant l’usine où je travaillais.

Les îles de Lérins, au large de Cannes

À quinze minutes de bateau de Cannes, les deux îles de Lérins, c’est la Côte d’Azur sans voitures. Sur Sainte-Marguerite, le fort Royal abrite le musée du Masque de fer, avec la cellule de l’homme au masque de fer (6,50 €). L’île est couverte de pins et d’eucalyptus, et sa côte nord, abritée, offre certaines des eaux les plus claires du littoral. Saint-Honorat, plus petite, appartient aux moines cisterciens de l’abbaye de Lérins, qui y vivent depuis 1859 et cultivent leurs propres vignes.

Les bateaux partent du vieux port de Cannes toute l’année : environ 18,50 à 19,50 € par adulte avec Trans Côte d’Azur ou Horizon pour Sainte-Marguerite, et avec Planaria, le bateau des moines, pour Saint-Honorat. Côté Antibes, Riviera Lines dessert Sainte-Marguerite depuis Golfe-Juan en saison. Nous avons choisi la facilité, sur le bateau d’un ami parti d’Antibes, en contournant le cap d’Antibes et en passant entre les deux îles en fin d’après-midi.

Antibes et le cap d’Antibes

Antibes est la ville la plus vivante de la côte, celle où l’on vit vraiment. Commencez par le marché provençal du cours Masséna, ouvert tous les matins de juin à août et du mardi au dimanche le reste de l’année, puis longez les remparts et flânez dans les ruelles de la vieille ville. Port Vauban, que l’office de tourisme présente comme le plus grand port de plaisance d’Europe, accueille certains des plus grands yachts du monde, au pied du fort Carré en étoile, construit en 1585 et renforcé par Vauban. En bateau, la pointe du cap d’Antibes dévoile l’hôtel du Cap-Eden-Roc, ouvert depuis 1870, et son restaurant l’Eden-Roc construit sur les rochers.

Nice : la vieille ville et la baie des Anges

Nice mérite au moins une nuit, idéalement deux. Le marché aux fleurs du cours Saleya se tient du mardi au dimanche, la vieille ville est un dédale de ruelles ocre et d’églises baroques, et la colline du Château, en accès libre, offre la plus belle vue sur la baie des Anges. En 2021, l’UNESCO a inscrit « Nice, la ville de la villégiature d’hiver de riviera » au patrimoine mondial. Le dernier soir, nous sommes descendus à pied de la vieille ville jusqu’à la Promenade des Anglais, où la moitié de la ville était assise sur les galets sous la pleine lune.

Saint-Paul-de-Vence et Villefranche-sur-Mer

Deux lieux découverts lors de voyages précédents. Saint-Paul-de-Vence, village perché et fortifié dans l’arrière-pays niçois, abrite la Fondation Maeght, inaugurée en 1964, l’un des grands musées d’art moderne de France. Villefranche-sur-Mer, entre Nice et le cap Ferrat, s’enroule autour d’une rade profonde, avec une plage de sable, les Marinières, au pied du village. Les deux sont faciles d’accès en train côtier ou à quelques minutes de voiture de Nice.

Saint-Tropez et Pampelonne

Arrivez à Saint-Tropez en fin d’après-midi, quand les excursionnistes repartent et que la lumière dore les façades du port. Prenez un verre sur la terrasse rouge de Sénéquier, là depuis 1887, et goûtez la tarte tropézienne, la brioche garnie de crème créée par Alexandre Micka en 1955 et baptisée sur une suggestion de Brigitte Bardot. Le marché de la place des Lices envahit la place sous les platanes le mardi et le samedi matin, de 8 h à 13 h. Pampelonne, la célèbre plage, ne se trouve pas à Saint-Tropez même mais à Ramatuelle : environ 4,5 km de sable bordés de clubs de plage.

La côte varoise : La Londe, Hyères et les îles

À l’ouest de Saint-Tropez, la côte varoise est plus verte et plus calme, avec ses caps couverts de pins, ses vignes qui descendent jusqu’à la mer et les îles d’Or au large. Nous avons passé plusieurs jours chez un ami à La Londe-les-Maures, et dès le premier soir, il nous a emmenés sur son bateau le long de la côte en direction de Brégançon.

Le sentier du littoral, de l’Argentière à Brégançon

Le sentier du littoral part de la plage de l’Argentière à La Londe et suit les criques vers l’est en direction du fort de Brégançon, résidence officielle de villégiature du président de la République depuis 1968. L’aller-retour complet jusqu’au fort fait environ 18 km et six heures de marche, avec quelques passages raides et exposés, si bien que la plupart des gens n’en font qu’une partie. Le fort lui-même ne se visite qu’en visite guidée, sur réservation auprès de l’office de tourisme de Bormes-les-Mimosas, et les dates changent : renseignez-vous avant d’y aller.

Coucher de soleil sur les salins de Giens

Sur la presqu’île de Giens, au sud d’Hyères, la route passe entre la mer et le salin des Pesquiers, des marais salants exploités depuis 1848 où les flamants roses restent toute l’année. Au coucher, le soleil disparaît derrière les collines de l’autre côté de l’eau ; ce fut l’une des plus belles soirées du voyage.

Plongée à Port-Cros et Porquerolles

Le parc national de Port-Cros, créé en 1963, a été l’un des pionniers des parcs marins en Europe, et Porquerolles en fait partie depuis 2012. La protection se voit sous l’eau : herbiers de posidonie, gorgones et poissons qui n’ont plus peur des plongeurs. Nous avons plongé avec Dune La Londe, le centre de plongée en bord de mer à La Londe, à Port-Cros le matin et au large de Porquerolles l’après-midi.

Le site le plus célèbre est la Gabinière, un rocher au sud de Port-Cros où les mérous apparaissent dès 15 mètres environ, avec barracudas, murènes et rascasses. Il y a souvent du courant, et le niveau 2 est exigé. L’eau était à environ 21 °C début juin, une combinaison de 5 mm est donc confortable.

Sans plonger, les deux îles se visitent facilement à la journée : Porquerolles est à environ 20 minutes de bateau depuis la Tour Fondue, sur la presqu’île de Giens, et Port-Cros se rejoint depuis Hyères, Le Lavandou ou La Londe.

L’arrière-pays : le Thoronet, Aups, le Verdon et Tourtour

À une heure et demie de la côte, le Haut-Var est un autre monde : forêts de chênes, oliveraies, villages bâtis sur le rocher et l’un des canyons les plus spectaculaires d’Europe.

L’abbaye du Thoronet

Cachée dans les bois, l’abbaye du Thoronet est l’une des trois grandes abbayes cisterciennes de Provence, fondée en 1136 et construite entre 1160 et 1190 environ. Aucune décoration, seulement la pierre et la lumière, et l’acoustique de l’église est extraordinaire. Elle est ouverte tous les jours d’avril à septembre, de 10 h à 18 h 30 ; le billet adulte coûte 9 €. Nous nous y sommes arrêtés en route entre la côte et Aups.

Aups et son marché

Aups est un village de fontaines et de platanes, et la capitale de la truffe noire dans le Haut-Var. Le marché provençal investit la place Frédéric-Mistral le mercredi et le samedi matin, et de fin novembre à mars, le marché aux truffes se tient le jeudi matin. Nous avons séjourné chez des amis près d’Aups et passé un long déjeuner au bord de leur piscine avant de partir pour le Verdon.

Parapente au-dessus du lac de Sainte-Croix

Le lac de Sainte-Croix, mis en eau entre 1973 et 1975, est la deuxième plus grande retenue d’eau de France, d’un turquoise presque irréel. Les moteurs thermiques y sont interdits, si bien que le lac appartient aux nageurs, aux pédalos et aux bateaux électriques. La meilleure façon de comprendre le paysage, c’est de le voir d’en haut : les vols en parapente biplace décollent de Moustiers-Sainte-Marie ou d’Aiguines, à partir d’environ 140 € pour 25 à 35 minutes. Depuis le ciel, on voit les gorges s’ouvrir sur le lac au niveau du pont du Galetas.

Kayak dans les gorges du Verdon

Les gorges du Verdon s’étirent sur environ 25 km et atteignent quelque 700 mètres de profondeur. Depuis le pont du Galetas, au bout du lac, vous pouvez louer un kayak, un pédalo ou un bateau électrique et remonter le canyon, entre falaises calcaires et eau couleur de jade, jusqu’aux bouées jaunes. Allez-y le matin : en été, dès le début de l’après-midi, l’entrée des gorges est bondée.

Tourtour, le village dans le ciel

Perché à 635 mètres, Tourtour est surnommé le village dans le ciel de Provence et fait partie des Plus Beaux Villages de France. Sa place ombragée de platanes, sa fontaine et son église au bord du plateau, avec une vue jusqu’à la mer par temps clair, en font l’étape finale idéale avant de redescendre vers Saint-Tropez.

Où dormir sur la Côte d’Azur

La côte est longue, et la meilleure stratégie consiste à changer de camp de base deux ou trois fois plutôt que de faire des allers-retours en voiture. Réservez tôt pour juillet et août : les hôtels du littoral sont remplis à environ 85 % en août.

Saint-Tropez : Hotel B Lodge

À Saint-Tropez, nous avons passé la nuit au Hotel B Lodge, que je recommande chaleureusement : un petit hôtel à distance de marche du port et de la place des Lices.

Nice : Mercure Nice Marché Aux Fleurs

Pour la dernière nuit, le Mercure Nice Marché Aux Fleurs bénéficie d’un emplacement incroyable, entre le cours Saleya et la Promenade des Anglais : on fait tout le vieux Nice à pied.

Cannes, Antibes et le Var

À Cannes, logez près de la Croisette ou du vieux port pour tout faire à pied : voir les hôtels à Cannes. Antibes est une base plus calme et un peu moins chère pour les îles de Lérins et le cap d’Antibes : hôtels à Antibes. Pour les îles et la côte varoise, logez à Hyères ou à La Londe-les-Maures, et pour le Verdon, autour de Moustiers-Sainte-Marie.

Comment aller sur la Côte d’Azur et s’y déplacer

En avion ou en train

L’aéroport Nice Côte d’Azur est la porte d’entrée de la côte ; la ligne 2 du tramway relie les terminaux au centre-ville pour 1,70 €. Depuis l’Italie, le train est simple : depuis Gênes, on change à Vintimille, et le TER pour Nice s’arrête à Menton, Monaco et Villefranche, environ 55 minutes au total. Depuis Paris, le TGV rejoint Cannes et Nice en six heures environ.

Train ou voiture ?

Entre Cannes, Antibes, Nice, Villefranche, Monaco et Menton, le train côtier est l’option la plus simple, et le stationnement coûte cher. Pour La Londe, Hyères, Saint-Tropez et le Verdon, une voiture est indispensable. Nous avons loué la nôtre à l’aéroport de Nice et l’y avons rendue à la fin. Évitez d’entrer dans Saint-Tropez en voiture les week-ends d’été, quand l’unique route d’accès peut prendre des heures.

Quand partir sur la Côte d’Azur ?

Juin et septembre sont les meilleurs mois : de longues journées, une mer déjà à environ 22 °C à Nice en juin, et beaucoup moins de monde qu’en juillet et août, quand l’eau atteint 25-26 °C mais que les hôtels sont presque complets et les prix au plus haut. En mai, le Festival de Cannes remplit les hôtels autour de Cannes. L’hiver est doux et calme, parfait pour Nice, les villages et les marchés, mais pas pour la baignade.

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Questions fréquentes sur la Côte d’Azur

Combien de jours prévoir sur la Côte d’Azur ?

Une semaine est idéale pour la côte entre Nice, Cannes, Antibes et Saint-Tropez. Ajoutez trois ou quatre jours si vous voulez inclure la côte varoise, les îles et les gorges du Verdon, comme je l’ai fait lors d’un voyage de huit jours.

Quelle est la meilleure période pour visiter la Côte d’Azur ?

Juin et septembre. La mer est chaude, les journées sont longues et il y a beaucoup moins de monde qu’en juillet et août, quand les hôtels sont presque complets et les prix au plus haut.

Faut-il une voiture sur la Côte d’Azur ?

Pas pour la côte entre Cannes et Menton, bien desservie par le train. Elle est en revanche indispensable pour Saint-Tropez, Hyères, La Londe, le Verdon et les villages perchés.

Saint-Tropez fait-il partie de la Côte d’Azur ?

Oui. Saint-Tropez se trouve sur la côte varoise, à l’extrémité ouest de la Côte d’Azur, à environ 1 h 30 de Cannes en voiture hors heures de pointe. Sa célèbre plage, Pampelonne, se trouve sur la commune voisine de Ramatuelle.

Comment aller aux îles de Lérins ?

En bateau depuis le vieux port de Cannes : environ 15 minutes jusqu’à Sainte-Marguerite avec Trans Côte d’Azur ou Horizon, et environ 20 minutes jusqu’à Saint-Honorat avec Planaria, pour environ 18,50 à 19,50 € par adulte. En saison, Riviera Lines dessert aussi Sainte-Marguerite depuis Golfe-Juan.

Peut-on plonger sur la Côte d’Azur ?

Oui, et les plus belles plongées se font dans le parc national de Port-Cros et autour de Porquerolles, au large d’Hyères. La Gabinière, avec ses mérous, est le site le plus célèbre ; il y a souvent du courant et le niveau 2 est exigé.

À quelle distance de la côte se trouvent les gorges du Verdon ?

Environ une heure et demie à deux heures de voiture depuis Hyères, Saint-Tropez ou Cannes. Passer une nuit ou deux dans un village comme Aups, Tourtour ou Moustiers-Sainte-Marie rend le voyage bien plus agréable.

Peut-on s’arrêter à Monaco dans le train entre l’Italie et Nice ?

Oui. Le TER de Vintimille à Nice s’arrête à Monaco-Monte-Carlo : vous pouvez donc descendre pour quelques heures et prendre un train suivant ; le trajet de Monaco à Nice dure environ 25 minutes.