Ubicado en el norte de Tailandia, Chiang Rai es una pequeña ciudad llena de encanto. Seguramente le encantará su mezcla única de paisajes naturales, templos icónicos y tradiciones culturales arraigadas. Menos concurrido que Chiang Mai, Chiang Rai ofrece un ambiente tranquilo y experiencias auténticas para aquellos que buscan explorar las joyas del norte de Tailandia. Me quedé allí durante 4 días y 3 noches, y aquí están los momentos más destacados de mi estancia
Chiang Rai es más conocido por sus impresionantes templos, cada uno con un significado único y estética:
Una obra maestra del arte contemporáneo, el Templo Blanco es una atracción imprescindible. Diseñado por el artista local Chalermchai Kositpipat, este templo se distingue por su estructura inmaculada y esculturas meticulosas. Cada detalle simboliza el camino hacia la purificación espiritual. Dentro, sorprendentes frescos mezclan la iconografía budista y la cultura pop.
Los profundos tonos de adornos azules y dorados caracterizan este templo. La atmósfera es calmante, y su estatua gigante del Buda sentado impresiona con su tamaño y elegancia. Menos concurrido que el Templo Blanco, también permite una visita más serena.
Este templo es un lugar lleno de historia, porque es aquí que el famoso Buda Esmeralda fue descubierto, ahora expuesto en Bangkok. Hoy en día, una réplica de la estatua se conserva en el santuario principal.
Un viaje de una hora desde Chiang Rai, el Triángulo de Oro marca la reunión de tres países: Tailandia, Laos y Myanmar, en la confluencia del Mekong. Una vez famosa por el comercio de opio, esta región es ahora una atracción turística fascinante. Usted puede visitar el Museo del Opio en particular para comprender mejor la compleja historia de esta región.
Si tienes tiempo, haz un viaje en barco en el Mekong. Podrás admirar los magníficos paisajes circundantes. Y para los más curiosos, es posible cruzar brevemente a Laos desde el puerto cercano.
Wat Phra Ese Pha Ngao es un magnífico complejo budista cerca del Mekong, en Chiang Saen. Conocido por su ambiente tranquilo, se encuentra en una colina con vistas panorámicas del río y las montañas circundantes. El templo es el hogar de una antigua estupa y una estatua sagrada de Buda, reputada a haber sido descubierta dentro de una roca. Los visitantes también disfrutan de la belleza de sus jardines y la serenidad que exuda, lo que lo convierte en un lugar ideal para meditar o rejuvenecer espiritualmente.
Este templo, anteriormente conocido como Wat Sobkhame, fue localizado inicialmente a orillas del río Mekong. Sin embargo, las inundaciones y los cambios en el curso del río dañaron el templo, incitando a los monjes a moverlo más hacia el interior. Mientras buscaban una nueva ubicación, descubrieron una cueva llamada Tham Pha Ngao, ruinas antiguas y estatuas de Buda. En particular encontraron una media estatua de Buda, así como una magnífica estatua escondida detrás de una pared de ladrillo, revelada después de que uno de los monjes tuviera un sueño. Según los arqueólogos, esta estatua tiene 700 a 1300 años.
Más arriba de la colina se puede disfrutar de una excepcional vista panorámica del Mekong, Laos y Chiang Saen. Y también algunas emociones si usted elige caminar en la pasarela de cristal suspendió varias docenas de metros de altura. Si eres lo suficientemente valiente puedes subir a la cima de la colina tomando una escalera de piedra decorada con una Naga.
Wat Tham Pla, también conocido como el Templo Monkey, proviene de la cueva principal (Tham Pla), rodeada de exuberantes jardines y poblada por macacos de vapor libre. Los visitantes pueden explorar la cueva que alberga una estatua de Buda y admirar los peces sagrados nadando en las piscinas cercanas. La atmósfera pacífica y la presencia de los monos crean una experiencia espiritual y divertida. Situado cerca de Mae Sai, Wat Tham Pla es una escala popular para los viajeros que buscan la naturaleza y la cultura.
Choui Fong Tea Plantation es una parada pacífica para los amantes del té y la naturaleza. Ubicado en las exuberantes colinas verdes, esta plantación ha producido algunos de los mejores tés de Tailandia, incluyendo té verde, té oolong y té negro, desde 1977. Podrá pasear por las bonitas hileras de arbustos de té, probar tés frescos en la cafetería del hotel y disfrutar de vistas panorámicas de las colinas circundantes.
Las montañas y colinas que rodean Chiang Rai ofrecen un montón de actividades al aire libre. Aquí hay algunos lugares imprescindibles para explorar:
Este parque es famoso por el jardín botánico Mae Fah Luang, un gran jardín de flores situado en las colinas. La Villa Real Doi Tung, antigua residencia de la Madre Princesa, también está abierta a los visitantes y ofrece un vistazo al compromiso real de reforestación.
Situado a unos 2 horas en coche de Chiang Rai, este espectacular mirador mira un mar de nubes al amanecer. Es un lugar popular para excursionistas y fotógrafos, con impresionantes vistas del valle de Laos.
Situado a 30 km de Chiang Rai, estas cascadas son las más altas de la región, con una caída de 70 metros. Una caminata corta de aproximadamente 1,5 km a través de la selva conduce a este sitio refrescante.
Chiang Rai es un hotspot para descubrir tribus montañosas, como los Akha, Lahu y Karen. Usted puede visitar pueblos tradicionales para aprender sobre su estilo de vida y costumbres. Sin embargo, se recomienda optar por visitas éticas, para apoyar el desarrollo local respetando la cultura de las comunidades.
Doi Mae Salong, una región montañosa habitada por comunidades chinas, merece también una visita. Aquí usted descubrirá plantaciones de té y puede saborear té fresco oolong mientras admira los paisajes adosados.
La cocina Chiang Rai refleja los sabores del norte de Tailandia, con influencias burmeses y chinas. Aquí hay algunos platos que absolutamente debe probar:
Khao Soi: Un curry de nudo de leche de coco, a menudo servido con pollo o carne de res.
Sai Ua: Una salchicha picante con hierbas aromáticas, típicas del norte.
Nam Prik Ong: Una salsa hecha con tomates y carne picada, servida con verduras frescas.
Además, no te pierdas el mercado nocturno Chiang Rai, donde podrás degustar muchos alimentos callejeros y comprar recuerdos artesanales.
Chiang Rai es accesible en avión desde Bangkok, con varios vuelos diarios. También puede tomar un autobús desde Chiang Mai (unas 3 a 4 horas en coche).
El mejor momento para visitar es entre noviembre y febrero, cuando el clima es fresco y seco. Durante la temporada de lluvias (de mayo a octubre), los paisajes son verdes, pero algunas actividades pueden ser limitadas. Por ejemplo, hubo inundaciones muy grandes en septiembre de 2024 con una espectacular subida en las aguas del río Kok.
Si eres un fan del glamping, te recomiendo dormir a 1000 estrellas. Es un lugar muy tranquilo en el borde de un lago. Fue primero una cafetería con una decoración muy buena e incluso un poco de kitsch! El propietario entonces construyó 4 burbujas en el borde del lago. El lugar es muy tranquilo y muy cómodo. Por ejemplo, puede relajarse en una bañera en el borde del lago!
Más lujoso, Le Méridien es uno de los 3 mejores hoteles para alojarse en Chiang Rai. Por un precio bastante asequible en comparación con el precio de hoteles equivalentes en Bangkok o incluso más en las capitales europeas. Habitaciones muy confortables, una piscina en 3 niveles y árboles majestuosos muy grandes a orillas del río Kok. Muy agradable
Para comer o cenar en Chiang Rai, no te pierdas el restaurante Barrab. El propietario habla muy buen inglés y explicará en detalle todos los platos pequeños que sirve en su restaurante. La mayoría son especialidades del norte de Tailandia. Algunos platos se pueden servir en porciones más pequeñas (para poder probar más). Y algunos en una versión menos picante. ¡Un placer!
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