Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 28 oktober 2026

Balinees eten is niet hetzelfde als Indonesisch eten. Bali is een hindoeïstisch eiland, dus varkensvlees is het feestvlees, en bijna elk hartig gerecht begint met dezelfde kruidenpasta. Veel klassiekers waren oorspronkelijk tempel- en ceremonievoedsel. Ik woon op Bali en run duikresorts op Nusa Penida, en ik eet dit eten elke week: in warungs, op ceremonies en in de restaurants waar ik vrienden mee naartoe neem. Hier zijn de gerechten die het kennen waard zijn, hoe het eiland ze echt eet, en mijn favoriete plekken om ze te proeven.

Wat Balinees eten anders maakt

Drie dingen onderscheiden de Balinese keuken van de rest van Indonesië.

• Varkensvlees staat op het menu. Het grootste deel van Indonesië is moslim en eet halal; het hindoeïstische Bali roostert hele varkens voor zijn feesten. Rundvlees wordt daarentegen grotendeels vermeden.
• Eén basiskruidenpasta. Base genep, letterlijk de “complete kruiden”, wordt fijngestampt uit sjalot, knoflook, chilipeper, galanga, kurkuma, gember, kencur (kleine galanga), kemiri, citroengras en garnalenpasta. Het gaat zowel in het vlees als in de groenten en de vulling, en daarom hebben zoveel Balinese gerechten een familiesmaak.
• Het eten volgt de rituele kalender. De grote gerechten, babi guling en lawar voorop, worden in grote hoeveelheden gekookt voor tempelfeesten, bruiloften en crematies, en het hele dorp helpt mee.

Voor het grotere plaatje, van Padang-curry’s tot Javaanse zoete sojasaus, zie mijn gids over Indonesisch eten.

De Balinese gerechten om te proeven

Babi guling

De koning van de Balinese keuken: een heel jong varken, gevuld met base genep en bladeren, ingewreven met kurkuma en kokosolie, en daarna langzaam aan het spit gedraaid boven kokosvezels tot de huid knapt als glas. Een bord babi guling bevat van alles een beetje: plakjes vlees, knapperig zwoerd, pittige worst, lawar en een scheplepel bouillon over de rijst. Bij elk groot feest op Bali is er altijd babi guling.

Bebek en ayam betutu

Eend (bebek) of kip (ayam) gevuld en ingesmeerd met kruidenpasta, in bananenbladeren gewikkeld en daarna urenlang langzaam gegaard, traditioneel begraven in de gloeiende as van rijstkaf. Het vlees valt van het bot en is flink pittig. Veel restaurants vragen je bebek betutu een dag van tevoren te bestellen vanwege de bereidingstijd.

Lawar

Fijngehakte sperziebonen of jonge jackfruit, gemengd met geraspte kokos, gehakt vlees en base genep, gemaakt op de ochtend dat het gegeten wordt. Rode lawar (lawar merah) wordt gemengd met vers varkensbloed; witte lawar niet. Als het bloed je tegenstaat, vraag dan gewoon om lawar putih.

Sate lilit

Bali’s eigen saté: gehakte vis, kip of varkensvlees gemengd met geraspte kokos en kruiden, om een stengel citroengras of een plat bamboestokje gewikkeld en daarna gegrild. Hij is zachter en geuriger dan de spiesjessaté van Java, en ligt op bijna elk Balinees bord.

Sambal matah

De Balinese chilisaus is rauw: gesneden sjalot, citroengras, chilipeper en kaffirlimoenblad, overgoten met hete kokosolie. Hij past bij gegrilde vis, kip en zo ongeveer alles. Sambal embe, gemaakt met gefrituurde sjalotjes, is de gekookte tegenhanger.

Nasi campur Bali

“Gemengde rijst”: een berg rijst met kleine porties van wat de kok die dag heeft gemaakt, meestal sate lilit, lawar, geplukte kip, een groentegerecht en sambal. Het is de beste manier om meerdere Balinese gerechten tegelijk te proeven, en de standaardlunch in elke Balinese warung.

Nasi jinggo

Een klein pakketje rijst in bananenblad met een lepel geplukte kip, gebakken tempeh, serundeng (gekruide gebakken kokos) en sambal. Ontstaan op straat in Denpasar als nachtelijke snack, kost het heel weinig, en ’s avonds zie je er stapels van bij kraampjes langs de weg.

Jukut urab, tipat cantok en pepes

• Jukut urab: geblancheerde groenten gemengd met gekruide geraspte kokos, het groentebijgerecht van de meeste Balinese maaltijden.
• Tipat cantok: geperste rijstcakes met groenten en een pindasaus die op bestelling wordt gestampt, een Balinese neef van gado-gado en een goede vegetarische keuze.
• Pepes ikan: vis gestoomd of gegrild in bananenblad met kruidenpasta, heel gewoon langs de kust.

Gegrilde zeevruchten in Jimbaran

Geen afzonderlijk gerecht maar een Balinees instituut: vis, garnalen en inktvis gegrild boven kokosvezels en gegeten aan tafeltjes op het strand van Jimbaran bij zonsondergang, met sambal matah en rijst. De prijzen gaan per gewicht, dus check ze voordat je kiest.

Balinees ceremonieel eten: waar de echte feestmalen plaatsvinden

Op Bali is eten de manier om iets te vieren. Er zijn ceremoniële maaltijden, eenvoudig of uitgebreid, voor zo ongeveer elke gelegenheid: een verjaardag, een bruiloft, een tempelfeest of het jubileum van een bedrijf. In mijn hotel vieren we elk jaar zo de verjaardag van onze opening.

Het middelpunt is vaak een tumpeng, een kegel van rijst omringd door bijgerechten. De eregast snijdt de top van de kegel af, wat een teken van respect is, waarna iedereen de rest deelt. En bij de grote gebeurtenissen is er altijd babi guling.

De grootste kookdag van het jaar is Penampahan Galungan, de dag vóór het Galungan-feest. Voor zonsopgang slachten families over het hele eiland varkens, en de hele dag gaat op aan het maken van lawar, saté en babi guling voor de offergaven en het feestmaal. In Oost-Bali, vooral in Karangasem, leeft de traditie van megibung nog: een groep zit in een kring en deelt een groot aanbod van rijst en gerechten die samen zijn uitgestald, en eet met de hand. Als je wordt uitgenodigd voor een ceremoniële maaltijd, zeg dan ja: het is het beste Balinese eten dat je ooit zult eten.

Wil je weten wanneer het volgende feest valt? Bekijk de feestdagen in Indonesië en mijn geschiedenis van Bali voor de cultuur achter de tempels.

Balinese desserts en dranken

Balinese zoetigheden, jaja Bali, worden gemaakt van rijstmeel, kokos en palmsuiker, vaak gekleurd met pandanblad. Zoek naar bubur injin (zwarte rijstpudding met kokosmelk), klepon (groene rijstballetjes die openbarsten met vloeibare palmsuiker), dadar gulung (pandanpannenkoekjes opgerold rond zoete kokos) en laklak (kleine pannenkoekjes van rijstmeel). Ze worden verkocht op ochtendmarkten en verschijnen ook bij ceremonies, opgestapeld tot offergaven.

• Kopi Bali: sterke, fijngemalen koffie, geserveerd met het koffiedik onderin het glas. Laat het bezinken voor je drinkt.
• Arak: de lokale sterkedrank, gedistilleerd uit palmsap of rijst. Drink het alleen uit een fles met vergunning of in een betrouwbare bar: goedkope arak zonder etiket heeft methanolvergiftiging veroorzaakt.
• Brem: een zoete rijstwijn met weinig alcohol, vaak gebruikt in offergaven.
• Loloh: traditionele kruidendranken van bladeren en wortels, verkocht in dorpen en bij sommige warungs.

Waar eet je Balinees eten: mijn favoriete plekken

Bali Asli, Karangasem: verreweg mijn beste adres

Bali Asli ligt in de heuvels van Gelumpang, bij Amlapura in Oost-Bali, met een terras dat recht uitkijkt op Mount Agung. Het werd opgericht door een Australische chef, Penelope Williams, en het eten wordt op houtvuur gekookt in een traditionele Balinese keuken. Ik ben er twee keer geweest. De eerste keer, in juni 2024, lunchten we op het terras: een nasi campur geserveerd op een bananenblad met een rijstkegel, sate lilit, lawar en tempeh, daarna een bord Balinese zoetigheden. Het is de beste Balinese maaltijd die ik in een restaurant heb gegeten.

Bij mijn tweede bezoek, in juni 2025, was er een kookles bezig in de open keuken. Bali Asli heeft een kookschool waar je zelf verschillende gerechten bereidt, op de traditionele manier: kruidenpasta’s met de hand gemalen in een stenen vijzel en eten gekookt op houtvuur. Als je de Balinese keuken wilt leren in plaats van er alleen van te eten, zou ik hierheen gaan.

• Waar: Jalan Raya Gelumpang, Amlapura, Karangasem. Ongeveer 30 minuten met de auto vanaf Candidasa en 35 minuten vanaf Amed.
• Wanneer: de lunch wordt geserveerd van 11.00 tot 15.30 uur; kom rond lunchtijd, wanneer Mount Agung vaak nog vrij is van wolken.
• Reserveer vooraf: reserveren wordt sterk aanbevolen, via de website van Bali Asli.
• Combineer met: Lempuyang, Tirta Gangga of de kust van Amed. Zie mijn gids over Karangasem.

Kampoeng Bali in RIMBA, Jimbaran

Voor een avond in het zuiden is de Kampoeng Bali-avond in RIMBA van AYANA in Jimbaran een Balinees buffet met traditionele dans, van 18.00 tot 22.00 uur. Het buffet omvat babi guling en saté uit een open keuken, en de show is een kecakdans die het verhaal van Rama en Sita vertelt. Het is eerder een resortervaring dan een dorpservaring, maar het is een makkelijke manier om een dozijn Balinese gerechten op één avond te proeven. Reserveer vooraf.

Ulekan, Canggu

In Canggu is Ulekan aan de Jalan Tegal Sari in Berawa een goed Indonesisch restaurant met verschillende Balinese gerechten op de kaart. Het is een aangenaam, verzorgder alternatief voor de warungs als je aan de westkust verblijft.

Warungs: waar de Balinezen eten

Voor alledaags Balinees eten ga je naar een warung, de kleine familie-eethuisjes die je overal op het eiland vindt. Een bord nasi campur kost een fractie van een restaurantmaaltijd. Kies drukke warungs rond lunchtijd, wanneer het eten vers is, en zoek naar een bord met babi guling als je daarvoor komt: veel van de beste gaan ’s ochtends open en sluiten wanneer het varken op is.

Verblijf je op Nusa Penida? De warungs rond de haven serveren dezelfde Balinese klassiekers; zie mijn gids over Nusa Penida.

Praktische tips voor eten op Bali

• Halal eten: varkensvlees is overal in de Balinese keuken, dus zoek Javaanse of Padang-restaurants, die halal zijn en in elke stad makkelijk te vinden.
• Vegetariërs: tempeh, tofu, jukut urab, tipat cantok en gado-gado zijn goede keuzes, maar vraag naar garnalenpasta, die in veel sauzen gaat.
• Pittigheid: lawar, betutu en sambal matah zijn pittig. Zeg tidak pedas (niet pittig) of sedikit pedas (een beetje pittig) als je bestelt.
• Eet met je rechterhand als je een ceremoniële maaltijd deelt, en wacht tot de gastheer je uitnodigt om te beginnen.
• Er komen: Bali Asli is een dagtrip vanuit het zuiden; zie hoe je je verplaatst op Bali.

Meer lezen

Veelgestelde vragen over Balinees eten

Wat is het bekendste eten op Bali?

Babi guling, het aan het spit geroosterde hele varken, is het bekendste Balinese gerecht. Bebek betutu, lawar en sate lilit volgen direct daarna.

Is Balinees eten pittig?

Vaak wel. Lawar, betutu en sambal matah zijn pittig, maar sambal wordt meestal apart geserveerd, en je kunt vragen om eten dat niet pittig is (tidak pedas).

Wat is het verschil tussen Balinees en Indonesisch eten?

Bali is hindoeïstisch, dus varkensvlees is gewoon en rundvlees wordt grotendeels vermeden, terwijl de rest van Indonesië overwegend moslim is en halal eet. De Balinese keuken is bovendien gebouwd op één kruidenpasta, base genep, en veel gerechten komen voort uit tempel- en ceremonievoedsel.

Kun je halal eten vinden op Bali?

Ja. Javaanse en Padang-restaurants zijn halal en in elke stad makkelijk te vinden, en veel toeristische restaurants hebben halal opties.

Is Balinees eten geschikt voor vegetariërs?

Redelijk. Tempeh, tofu, jukut urab, tipat cantok en gado-gado zijn vegetarisch, maar garnalenpasta gaat in veel sauzen, dus vraag het na.

Waar kan ik een Balinese kookles volgen?

Veel plekken bieden er een aan, vooral rond Ubud. Mijn favoriet is de kookschool van Bali Asli in Karangasem, waar je kookt op houtvuur met uitzicht op Mount Agung.