Por Blaise Jaeger · Actualizado el 28 de octubre de 2026

La comida balinesa no es lo mismo que la comida indonesia. Bali es una isla hindú, así que el cerdo es la carne de las fiestas, y casi todos los platos salados parten de la misma pasta de especias. Muchos de los clásicos nacieron como comida de templo y de ceremonia. Vivo en Bali, dirijo resorts de buceo en Nusa Penida y como esta cocina todas las semanas: en warungs, en ceremonias y en los restaurantes a los que llevo a mis amigos. Aquí tienes los platos que vale la pena conocer, cómo los come de verdad la isla y mis sitios favoritos para probarlos.

Qué hace diferente a la comida balinesa

Tres cosas distinguen la cocina balinesa del resto de Indonesia.

• El cerdo está en el menú. La mayor parte de Indonesia es musulmana y come halal; la Bali hindú asa cerdos enteros para sus fiestas. La ternera, en cambio, se evita en gran medida.
• Una pasta de especias maestra. Base genep, literalmente la «especia completa», se machaca con chalota, ajo, guindilla, galanga, cúrcuma, jengibre, kencur (galanga menor), nuez de la India, hierba limón y pasta de gambas. Va tanto en la carne como en las verduras y el relleno, y por eso tantos platos balineses comparten un sabor de familia.
• La comida sigue el calendario ritual. Los grandes platos, sobre todo el babi guling y el lawar, se cocinan en grandes cantidades para las fiestas de los templos, las bodas y las cremaciones, y todo el pueblo ayuda.

Para tener la visión de conjunto, de los curris de Padang a la soja dulce de Java, consulta mi guía de la comida indonesia.

Los platos balineses que debes probar

Babi guling

El rey de la cocina balinesa: un cochinillo entero relleno de base genep y hojas, untado con cúrcuma y aceite de coco y asado lentamente en un espetón sobre cáscaras de coco hasta que la piel cruje como el cristal. Un plato de babi guling trae un poco de todo: lonchas de carne, corteza crujiente, salchicha picante, lawar y un cucharón de caldo sobre el arroz. En cada gran celebración de Bali siempre hay un babi guling.

Bebek y ayam betutu

Pato (bebek) o pollo (ayam) relleno y cubierto de pasta de especias, envuelto en hojas de plátano y cocinado lentamente durante horas, tradicionalmente enterrado en las brasas de cascarilla de arroz. La carne se desprende del hueso y pica de verdad. Muchos restaurantes te piden encargar el bebek betutu con un día de antelación por el tiempo de cocción.

Lawar

Judías verdes o yaca tierna picadas muy finas y mezcladas con coco rallado, carne picada y base genep, preparado la misma mañana en que se come. El lawar rojo (lawar merah) se mezcla con sangre fresca de cerdo; el blanco no. Si la sangre te echa para atrás, pide simplemente lawar putih.

Sate lilit

El satay propio de Bali: pescado, pollo o cerdo picado mezclado con coco rallado y especias, enrollado alrededor de un tallo de hierba limón o de un palito plano de bambú y luego a la parrilla. Es más tierno y más aromático que el satay ensartado de Java, y aparece en casi todos los platos balineses.

Sambal matah

La salsa de guindilla balinesa es cruda: chalota en rodajas, hierba limón, guindilla y hoja de lima kaffir, con aceite de coco caliente vertido por encima. Acompaña el pescado a la parrilla, el pollo y prácticamente todo lo demás. Sambal embe, hecha con chalotas fritas, es su prima cocinada.

Nasi campur Bali

«Arroz mezclado»: un montón de arroz con pequeñas raciones de lo que haya preparado ese día la cocina, normalmente sate lilit, lawar, pollo desmenuzado, un plato de verduras y sambal. Es la mejor manera de probar varios platos balineses a la vez, y el almuerzo habitual en cualquier warung balinés.

Nasi jinggo

Un paquetito de arroz envuelto en hoja de plátano con una cucharada de pollo desmenuzado, tempeh frito, serundeng (coco frito especiado) y sambal. Nacido en las calles de Denpasar como tentempié de madrugada, cuesta muy poco, y por la tarde-noche verás montones en los puestos de la carretera.

Jukut urab, tipat cantok y pepes

• Jukut urab: verduras escaldadas mezcladas con coco rallado especiado, la guarnición de verduras de la mayoría de las comidas balinesas.
• Tipat cantok: pasteles de arroz prensado con verduras y una salsa de cacahuete machacada al momento, un primo balinés del gado-gado y una buena opción vegetariana.
• Pepes ikan: pescado cocido al vapor o a la parrilla en hoja de plátano con pasta de especias, muy habitual en la costa.

Marisco a la parrilla en Jimbaran

No es un plato concreto sino una institución en Bali: pescado, gambas y calamares asados sobre cáscaras de coco y comidos en mesas sobre la playa de Jimbaran al atardecer, con sambal matah y arroz. Los precios van al peso, así que compruébalos antes de elegir.

Comida de ceremonia balinesa: donde se celebran los verdaderos banquetes

En Bali, se celebra comiendo. Hay comidas ceremoniales, sencillas o elaboradas, para casi cualquier ocasión: un cumpleaños, una boda, una fiesta de templo o el aniversario de un negocio. En mi hotel celebramos así cada año el aniversario de nuestra apertura.

La pieza central suele ser un tumpeng, un cono de arroz rodeado de guarniciones. El invitado de honor corta la punta del cono, en señal de respeto, y luego todos comparten el resto. Y en los grandes acontecimientos, siempre hay babi guling.

El día de más cocina del año es Penampahan Galungan, la víspera de la fiesta de Galungan. Antes del amanecer, las familias de toda la isla sacrifican cerdos, y todo el día se dedica a preparar lawar, satay y babi guling para las ofrendas y el banquete. En el este de Bali, sobre todo en Karangasem, la tradición del megibung sigue viva: un grupo se sienta en círculo y comparte un gran despliegue de arroz y platos servidos juntos, comiendo con la mano. Si te invitan a una comida de ceremonia, acepta: es la mejor comida balinesa que comerás nunca.

¿Quieres saber cuándo cae la próxima fiesta? Consulta los días festivos de Indonesia y mi historia de Bali para conocer la cultura que hay detrás de los templos.

Postres y bebidas balinesas

Los dulces balineses, jaja Bali, se hacen con harina de arroz, coco y azúcar de palma, a menudo coloreados con hoja de pandan. Busca el bubur injin (pudin de arroz negro con leche de coco), los klepon (bolitas verdes de arroz que estallan con azúcar de palma líquido), los dadar gulung (crepes de pandan enrolladas alrededor de coco dulce) y los laklak (pequeñas tortitas de harina de arroz). Se venden en los mercados de la mañana y también aparecen en las ceremonias, apilados en las ofrendas.

• Kopi Bali: café fuerte y molido muy fino, servido con el poso en el fondo del vaso. Deja que se asiente antes de beber.
• Arak: el aguardiente local, destilado de savia de palma o de arroz. Bébelo solo de una botella con licencia o en un bar de confianza: el arak barato sin etiqueta ha provocado intoxicaciones por metanol.
• Brem: un vino de arroz dulce y de baja graduación, que se usa a menudo en las ofrendas.
• Loloh: bebidas tradicionales de hierbas hechas con hojas y raíces, que se venden en los pueblos y en algunos warungs.

Dónde comer comida balinesa: mis sitios favoritos

Bali Asli, Karangasem: mi mejor dirección, con diferencia

Bali Asli está en las colinas de Gelumpang, cerca de Amlapura, en el este de Bali, con una terraza que mira directamente al monte Agung. Lo fundó una chef australiana, Penelope Williams, y la comida se cocina con fuego de leña en una cocina tradicional balinesa. He ido dos veces. La primera, en junio de 2024, comimos en la terraza: un nasi campur servido sobre una hoja de plátano con un cono de arroz, sate lilit, lawar y tempeh, y después un plato de dulces balineses. Es la mejor comida balinesa que he tomado en un restaurante.

En mi segunda visita, en junio de 2025, había una clase de cocina en marcha en la cocina abierta. Bali Asli tiene una escuela de cocina donde preparas tú mismo varios platos a la manera tradicional: pastas de especias molidas a mano en un mortero de piedra y comida cocinada con fuego de leña. Si quieres aprender cocina balinesa en lugar de solo comerla, aquí es adonde iría yo.

• Dónde: Jalan Raya Gelumpang, Amlapura, Karangasem. A unos 30 minutos en coche de Candidasa y a 35 minutos de Amed.
• Cuándo: el almuerzo se sirve de 11:00 a 15:30; ve a la hora de comer, cuando el monte Agung suele estar aún despejado de nubes.
• Reserva con antelación: es muy recomendable reservar, a través de la web de Bali Asli.
• Combínalo con: Lempuyang, Tirta Gangga o la costa de Amed. Consulta mi guía de Karangasem.

Kampoeng Bali en RIMBA, Jimbaran

Para una noche en el sur, la velada Kampoeng Bali en el RIMBA de AYANA en Jimbaran es un bufé balinés con danza tradicional, de 18:00 a 22:00. El bufé incluye babi guling y satay de una cocina abierta, y el espectáculo es una danza kecak que cuenta la historia de Rama y Sita. Es una experiencia de resort más que de pueblo, pero es una forma fácil de probar una docena de platos balineses en una sola noche. Reserva con antelación.

Ulekan, Canggu

En Canggu, Ulekan, en Jalan Tegal Sari, en Berawa, es un buen restaurante indonesio con varios platos balineses en la carta. Es una alternativa agradable y más cuidada a los warungs si te alojas en la costa oeste.

Warungs: donde comen los balineses

Para la comida balinesa de diario, ve a un warung, los pequeños comedores familiares que encontrarás por toda la isla. Un plato de nasi campur cuesta una fracción de lo que cuesta una comida en un restaurante. Elige los que estén llenos a la hora de comer, cuando la comida está recién hecha, y busca un cartel que diga babi guling si es lo que buscas: muchos de los mejores abren por la mañana y cierran cuando se acaba el cerdo.

¿Te alojas en Nusa Penida? Los warungs de alrededor del puerto sirven los mismos clásicos balineses; consulta mi guía de Nusa Penida.

Consejos prácticos para comer en Bali

• Comida halal: el cerdo está por todas partes en la cocina balinesa, así que busca restaurantes javaneses o de Padang, que son halal y fáciles de encontrar en cualquier pueblo.
• Vegetarianos: el tempeh, el tofu, el jukut urab, el tipat cantok y el gado-gado son buenas opciones, pero pregunta por la pasta de gambas, que va en muchas salsas.
• Picante: el lawar, el betutu y el sambal matah pican. Di tidak pedas (no picante) o sedikit pedas (un poco picante) al pedir.
• Come con la mano derecha si compartes una comida de ceremonia, y espera a que el anfitrión te invite a empezar.
• Cómo llegar: Bali Asli es una excursión de un día desde el sur; consulta cómo moverse por Bali.

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Preguntas frecuentes sobre la comida balinesa

¿Cuál es la comida más famosa de Bali?

El babi guling, el cerdo entero asado en espetón, es el plato balinés más conocido. El bebek betutu, el lawar y el sate lilit le siguen de cerca.

¿La comida balinesa es picante?

A menudo, sí. El lawar, el betutu y el sambal matah pican, pero el sambal suele servirse aparte y puedes pedir que la comida no pique (tidak pedas).

¿Qué diferencia hay entre la comida balinesa y la indonesia?

Bali es hindú, así que el cerdo es habitual y la ternera se evita en gran medida, mientras que el resto de Indonesia es mayoritariamente musulmán y come halal. Además, la cocina balinesa se basa en una pasta de especias, la base genep, y muchos platos proceden de la comida de templo y de ceremonia.

¿Se puede encontrar comida halal en Bali?

Sí. Los restaurantes javaneses y de Padang son halal y fáciles de encontrar en cualquier pueblo, y muchos restaurantes turísticos tienen opciones halal.

¿La comida balinesa es buena para vegetarianos?

Bastante. El tempeh, el tofu, el jukut urab, el tipat cantok y el gado-gado son vegetarianos, pero la pasta de gambas va en muchas salsas, así que pregunta.

¿Dónde puedo hacer una clase de cocina balinesa?

Muchos sitios ofrecen una, sobre todo en los alrededores de Ubud. Mi favorita es la escuela de cocina de Bali Asli, en Karangasem, donde cocinas con fuego de leña con vistas al monte Agung.