Guida di Ho Chi Minh City (Saigon)
Di Blaise Jaeger · Aggiornato l’11 ottobre 2026
Ho Chi Minh City, che quasi tutti chiamano ancora Saigon, è stata la prima tappa del mio viaggio in Vietnam ad aprile 2024. Sono atterrato a Tan Son Nhat il pomeriggio del 4 aprile, ho passato la serata su Nguyen Hue, il 5 ho fatto i tunnel di Cu Chi e il delta del Mekong in un solo giorno e il 6 l’ho dedicato alla città: l’Ufficio Postale Centrale, il Landmark 81 e il mercato Binh Tay a Cholon, prima di ripartire in aereo la sera stessa.
Questa guida raccoglie cosa rifarei in tre giorni, cosa prenotare, dove dormire e come muoversi nella città più grande del Vietnam.
Perché visitare Ho Chi Minh City?
Ho Chi Minh City è la città più grande del Vietnam e il suo motore economico, più veloce, più ricca e più moderna di Hanoi. Ha cambiato nome dopo la riunificazione del 1975, ma il vecchio nome non se n’è mai andato: il centro si chiama ancora Saigon, e così il fiume.
I contrasti iniziano già all’aeroporto, dove la bandiera rossa con la stella gialla sventola accanto alla falce e martello del Partito Comunista. Poi arrivi nel Distretto 1, con i suoi grattacieli di vetro, i concessionari di auto di lusso e i rooftop bar. Il Vietnam si dichiara ancora comunista, ma qui l’economia di mercato è ovunque.
Quanti giorni servono per Ho Chi Minh City?
- Un giorno per il centro: Nguyen Hue, l’Ufficio Postale Centrale, il Landmark 81 o la torre Bitexco, e Cholon.
- Un giorno per i tunnel di Cu Chi e il delta del Mekong, insieme in un tour in giornata, come ho fatto io.
- Un terzo giorno per musei e mercati, o per rallentare.
Saigon è di solito l’inizio o la fine di un viaggio da sud a nord. L’itinerario completo e il periodo migliore sono nella mia guida per organizzare il viaggio in Vietnam.
Cosa fare a Ho Chi Minh City
La via pedonale Nguyen Hue e il Café Apartment
Ho dormito nel Distretto 1, vicino a Nguyen Hue, l’ampio viale pedonale che va dal fiume Saigon al Municipio. È il posto giusto per sentire il polso della città, soprattutto la sera, quando si accendono i neon e famiglie, motorini e venditori ambulanti riempiono la piazza.
A metà del viale, al numero 42, c’è il Café Apartment, un vecchio condominio in cui ogni appartamento è diventato un caffè o un negozio. Dalla strada sorprende, ed è un bel posto per un caffè con vista sul viale. Scegli il locale prima di salire: l’ascensore è a pagamento.
In fondo al viale, verso il fiume, c’è persino un concessionario Rolls-Royce. Di sicuro non ero vestito per essere preso sul serio come acquirente.
Ufficio Postale Centrale di Saigon
Costruito dai francesi tra il 1886 e il 1891, l’Ufficio Postale Centrale è l’edificio coloniale più bello della città. All’interno, sotto la volta in ferro verde, vecchie mappe di Saigon e un ritratto di Ho Chi Minh dominano gli sportelli, che vendono ancora francobolli accanto ai souvenir. Da qui ho spedito una cartolina a mia madre in Francia. Sto ancora aspettando di sapere se è arrivata.
La cattedrale di Notre-Dame, in mattoni rossi, si trova proprio di fronte, ma durante la mia visita era coperta dalle impalcature per il lungo restauro.
Il Landmark 81 e la passerella di vetro SkyTouch
Il Landmark 81, sul fiume nel distretto di Binh Thanh, è l’edificio più alto del Vietnam con i suoi 461 metri. L’osservatorio SkyView occupa gli ultimi piani, e il clou è SkyTouch, una passerella di vetro al 79° piano, a circa 370 metri da terra. La vista sulle anse del fiume Saigon e sugli infiniti quartieri bassi spiega le dimensioni della città meglio di qualsiasi mappa.
C’è anche un gioco di realtà virtuale che simula un salto dalla cima della torre. Brivido garantito. Se preferisci restare in centro, il Saigon Skydeck nella Bitexco Financial Tower, nel Distretto 1, è l’alternativa più vicina.
Cholon e il mercato Binh Tay
Cholon, la Chinatown di Saigon, nel Distretto 5, ospita da secoli la comunità cinese della città. Il suo cuore è il mercato Binh Tay, costruito nel 1928, un mercato all’ingrosso dove trovi frutta secca, spezie, tè, funghi e frutti di mare essiccati a sacchi. Percorri anche le vie intorno: le sale delle congregazioni cinesi e le pagode, come il tempio Thien Hau, sono tra le più belle della città.
Se hai più tempo
- Museo dei Residuati Bellici: la guerra del Vietnam vista dalla parte vietnamita, duro ma imprescindibile.
- Palazzo dell’Indipendenza: l’ex palazzo presidenziale del Vietnam del Sud, dove la guerra finì nell’aprile 1975.
- Mercato Ben Thanh: il mercato più centrale, più turistico di Binh Tay ma facile da abbinare al Distretto 1.
Gita ai tunnel di Cu Chi
A circa due ore a nord-ovest della città, i tunnel di Cu Chi fanno parte di una rete di oltre 200 km di gallerie sotterranee scavate durante le guerre contro la Francia e poi contro gli Stati Uniti. Abitanti dei villaggi e combattenti vi vivevano, cucinavano, curavano i feriti e si nascondevano. Due siti sono aperti ai visitatori: Ben Dinh, più vicino a Saigon e più visitato, e Ben Duoc.
Ho prenotato il tour in giornata ai tunnel di Cu Chi e al delta del Mekong, che si è rivelato molto ben organizzato. La mia guida, un ragazzo che aveva appena finito i due anni di servizio militare, era orgoglioso di mostrarci l’ingegnosità dei tunnel e anche, in modo più inquietante, le trappole usate contro i soldati americani.
La sua storia non finiva lì: suo nonno aveva combattuto dalla parte dei francesi contro i nordvietnamiti durante la guerra d’Indocina. Una sola famiglia, entrambi i lati della storia.
Alcuni tratti di tunnel sono stati allargati per i turisti, ma restano stretti, caldi e bui. Se soffri di claustrofobia, bastano i primi metri.
Gita nel delta del Mekong da Saigon
Nel pomeriggio lo stesso tour è proseguito nel delta del Mekong, vicino a My Tho e Ben Tre. La maggior parte dei tour in giornata segue lo stesso programma, ed è turistico, con un negozio a ogni tappa, ma mi è piaciuto lo stesso:
- Una barca per attraversare il Mekong fino alle isole. Guarda le prue: tutte le barche, tranne quelle da pesca, hanno due occhi dipinti, e la guida ti spiegherà perché.
- Un laboratorio di caramelle al cocco a Ben Tre, la capitale del cocco del Vietnam.
- Pranzo sull’isola, con pesce orecchio d’elefante, involtini e frutta fresca.
- Un giro in sampan in stretti canali fiancheggiati da palme nipa.
Siamo partiti alle 7 e rientrati verso le 19, in un gruppo di sei. Per un primo assaggio del delta da Saigon è perfetto. Per vedere i veri mercati galleggianti, come Cai Rang vicino a Can Tho, bisogna passare almeno una notte nel delta.
Dove mangiare a Ho Chi Minh City
Saigon mangia per strada: bánh mì a colazione, una ciotola di hủ tiếu o phở a pranzo, riso spezzato (cơm tấm) con maiale alla griglia la sera. Un piatto a una bancarella costa da 30.000 a 60.000 VND. I miei piatti preferiti e quanto costano sono nella mia guida alla cucina vietnamita.
Dove dormire a Ho Chi Minh City
- Distretto 1: la base migliore per una prima visita, a piedi da Nguyen Hue, dall’Ufficio Postale e da Ben Thanh. È qui che ho dormito.
- Distretto 3: più tranquillo, più verde e un po’ più economico, appena a ovest del Distretto 1.
- Binh Thanh: intorno al Landmark 81, moderno e ben posizionato per il fiume e la torre.
Dalla riforma amministrativa del 2025 i distretti sono stati ufficialmente sostituiti da quartieri (phường), ma tutti, dai tassisti agli hotel, continuano a usare i vecchi nomi dei distretti.
Confronto gli alloggi su Booking.com. Nel Distretto 1, evita Bui Vien Street se vuoi dormire: è la via della movida dei backpacker.
Come arrivare e come spostarsi a Ho Chi Minh City
- Dall’aeroporto di Tan Son Nhat: 30-45 minuti fino al Distretto 1 con Grab o taxi, a seconda del traffico, oppure l’autobus 109. Compra una SIM nella sala arrivi.
- In città: a piedi nel Distretto 1, e Grab, in auto o mototaxi a prezzo fisso, per tutto il resto. La linea 1 della metropolitana collega ora Ben Thanh ai quartieri orientali.
- Escursioni: Cu Chi e il delta del Mekong sono più semplici con un tour, che puoi prenotare su Klook, oppure con un’auto privata.
- Verso il resto del Vietnam: voli per Da Nang e Hanoi, il treno verso nord e autobus per Mui Ne e Dalat, tutto nella mia guida su come spostarsi in Vietnam.
Consigli pratici per Ho Chi Minh City
- Periodo migliore: la stagione secca, da dicembre ad aprile. Fa caldo tutto l’anno, e da maggio a novembre sono frequenti acquazzoni brevi e intensi nel pomeriggio.
- Attraversare la strada: cammina piano e a passo costante; i motorini ti eviteranno.
- Borse e telefoni: tienili lontani dal lato della strada; nel Distretto 1 ci sono scippi dai motorini.
- Contanti: cibo di strada, mercati e piccoli caffè accettano solo contanti.
Domande frequenti su Ho Chi Minh City
Ho Chi Minh City e Saigon sono la stessa città?
Sì. Saigon è stata ribattezzata Ho Chi Minh City nel 1976, dopo la riunificazione, ma tutti continuano a dire Saigon, e il nome sopravvive ufficialmente nel quartiere centrale di Saigon.
Si possono fare i tunnel di Cu Chi e il delta del Mekong in un giorno?
Sì, è quello che ho fatto io, con un tour di 12 ore che li combinava. È una giornata lunga ma ben organizzata, e ti fa risparmiare un giorno di itinerario.
Quanti giorni a Ho Chi Minh City?
Tre giorni sono l’ideale: uno per il centro, uno per Cu Chi e il Mekong e uno per i musei e Cholon. Due giorni bastano se abbini le escursioni come ho fatto io.
Saigon è la città più dinamica del Vietnam e il posto più facile da cui iniziare un viaggio. Per il resto del paese, parti dalla mia guida di viaggio del Vietnam.
