Sumbawa: squali balena, surf e spiagge più belle
Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 23 agosto 2026
Sumbawa è una delle ultime isole davvero intatte dell’Indonesia. Situata nelle Piccole Isole della Sonda occidentali, Sumbawa resta una delle isole più sottovalutate del paese e offre alcune delle cose migliori da fare nell’Indonesia orientale — dalle uscite con gli squali balena alle spiagge da surf più remote.
Molto meno sviluppata di Bali o Lombok, Sumbawa è l’ideale per chi cerca paesaggi selvaggi, villaggi autentici ed esperienze indimenticabili a contatto con la fauna. A ogni mio viaggio a Sumbawa, quello che mi ha colpito di più è stato il vuoto delle spiagge — soprattutto dopo aver attraversato Bali e Lombok. L’incontro con gli squali balena nella baia di Saleh resta una delle esperienze marine più autentiche che abbia vissuto in Indonesia. Come la vicina Sumba, Sumbawa è rimasta in gran parte fuori dai radar del turismo di massa, ed è esattamente per questo che ripaga così bene chi viaggia in autonomia.
Questa guida completa a Sumbawa per il 2026 copre le cose migliori da fare, come arrivare, dove dormire, quando andare, gli itinerari consigliati e come nuotare con gli squali balena nella baia di Saleh in modo responsabile.
Sumbawa in sintesi
- 📍 Posizione: Piccole Isole della Sonda occidentali, Indonesia
- 🐋 Famosa per: gli squali balena nella baia di Saleh
- 🏄 Spot di surf: Lakey Peak, Huu
- 🌋 Vulcano: monte Tambora
- 🗓 Quando andare: da maggio a novembre
- ✈ Aeroporti più vicini: Sumbawa Besar (SWQ), Bima (BMU)
Perché continuo a tornare a Sumbawa
Ho fatto il viaggio da Bali a Sumbawa tre volte, ogni soggiorno tra i quattro e i sette giorni. Sumbawa si trova appena a est di Lombok — abbastanza vicina da essere una fuga facile dalla folla di Bali, ma abbastanza selvaggia da sembrare un paese completamente diverso. Dopo tre viaggi, continuo a tornarci per le stesse tre ragioni.
Primo, nuotare con gli squali balena nella baia di Saleh, sulla costa centrale — un incontro con la fauna così ravvicinato, silenzioso e senza fretta che nessun acquario può reggere il confronto. Secondo, le immersioni con le mante al largo della costa ovest, dove le stazioni di pulizia sono ancora poco frequentate e la visibilità è costantemente ottima. Terzo, le onde di Lakey Peak sulla costa est — onde che considero tra le più costanti dell’Indonesia, con una piccola ma autentica cittadina di surf che non è stata inghiottita dallo sviluppo in stile Bali.
Questa guida riflette ciò che ho imparato in questi viaggi: quali strade sono davvero percorribili nella stagione delle piogge, dove stabilire la base a seconda che tu sia venuto per immergerti, surfare o semplicemente esplorare, e quali warung locali servono il cibo migliore senza comparire su nessun blog di viaggio. Non è una guida scritta in un solo viaggio dalla camera di un hotel a Bali — è la Sumbawa in cui continuo a tornare, e quella che voglio farti scoprire.
Perché visitare Sumbawa?
Sumbawa è conosciuta soprattutto per la natura selvaggia, le lunghe distanze e le esperienze che sanno ancora di autentico. I motivi principali per andarci sono:
- 🐋 Nuotare con gli squali balena nella baia di Saleh
- 🏄 Surf di livello mondiale a Lakey Peak e Huu
- 🌋 Il vulcano Tambora
- 🏝️ Spiagge remote quasi senza nessuno
- 🐠 Snorkeling e immersioni intorno all’isola di Moyo
Se Bali ti sembra troppo affollata e Lombok troppo sviluppata, Sumbawa è ancora grezza, autentica e avventurosa — ma richiede anche più organizzazione, trasferimenti più lunghi e un po’ più di flessibilità.
Bali, Lombok o Sumbawa: quale isola fa per te?
Bali, Lombok e Sumbawa sono vicine sulla mappa ma offrono esperienze di viaggio molto diverse. Bali è la più semplice e la più sviluppata, Lombok unisce natura e logistica relativamente facile, mentre Sumbawa ripaga chi è pronto a trasferimenti più lunghi con squali balena, spiagge remote, surf di livello mondiale e un’atmosfera molto più locale.
| Bali | Lombok | Sumbawa | |
|---|---|---|---|
| Turismo | Molto sviluppato | Mediamente sviluppato | Ancora limitato |
| Affollamento | Alto nelle zone principali | Medio | Molto basso fuori da qualche spot di surf |
| Spiagge | Molto varie | Eccellenti | Remote e spesso deserte |
| Surf | Di livello mondiale | Eccellente | Di livello mondiale, soprattutto Lakey Peak e la costa ovest |
| Immersioni e snorkeling | Eccellenti | Molto buone | Molto buone, con molte meno barche in diverse zone |
| Squali balena | Nessuna esperienza regolare | Nessuna esperienza regolare | Sì — baia di Saleh |
| Vulcano principale | Monte Batur | Monte Rinjani | Monte Tambora |
| Spostamenti | Facili | Relativamente facili | Le lunghe distanze richiedono più organizzazione |
| Ideale per | Primo viaggio, cultura, ristoranti e varietà | Natura, spiagge e ritmi più lenti | Avventura, fauna, surf e autenticità |
Se è il tuo primo viaggio in Indonesia e la comodità conta più di tutto, Bali è di solito la scelta più semplice. Scegli Lombok per belle spiagge, il monte Rinjani e un viaggio più tranquillo con una logistica relativamente lineare. Scegli Sumbawa se cerchi coste deserte, squali balena nella baia di Saleh, surf senza folla e un viaggio più avventuroso lontano dalle rotte turistiche principali dell’Indonesia.
Non sei costretto a scegliere: Lombok e Sumbawa si combinano particolarmente bene nello stesso viaggio, usando il traghetto tra Kayangan e Poto Tano.
Le migliori cose da fare a Sumbawa
🐋 Nuotare con gli squali balena nella baia di Saleh
Uno dei motivi principali per cui si viene a Sumbawa è la possibilità di nuotare con gli squali balena nella baia di Saleh. È una delle esperienze più memorabili con la fauna marina in Indonesia.
A differenza di molte destinazioni dove gli avvistamenti sono stagionali, qui gli squali balena si possono osservare tutto l’anno. Li attirano il plancton e le piattaforme da pesca tradizionali chiamate bagan.
Cosa aspettarsi
- Partenza di primo mattino (verso le 4-5)
- Un’ora di barca in acque calme
- Snorkeling o immersione in acque basse
- Squali balena che si nutrono vicino alla superficie
- Visibilità eccellente (spesso 15-25 m)
L’esperienza è calma e rispettosa. Questi giganti gentili possono raggiungere i 12 metri di lunghezza ma sono del tutto innocui.
Quando vedere gli squali balena
Gli squali balena sono presenti tutto l’anno, ma la stagione secca (da maggio a novembre) offre:
- Mare più calmo
- Visibilità migliore
- Più probabilità di avvistamenti multipli
Molti operatori locali osservano anche un’attività maggiore intorno alla luna nuova.
È uno dei modi più accessibili e autentici per vedere gli squali balena in Indonesia, soprattutto se scegli un operatore che mantiene le distanze, limita il tempo in acqua ed evita di toccare o inseguire gli animali.
Leggi la mia guida completa agli squali balena della baia di Saleh
🏄 Surf a Huu e Lakey Peak
Sumbawa è conosciuta a livello internazionale per le sue onde.
Lakey Peak e Lakey Pipe, vicino a Huu, attirano surfisti da tutto il mondo grazie a reef break costanti e onde potenti.
Ideale per:
- Surfisti di livello intermedio e avanzato
- Mareggiate della stagione secca (da maggio a ottobre)
L’atmosfera è rilassata e molto meno affollata che a Bali.
🌊 Kertasari e le spiagge della costa ovest
Il villaggio di Kertasari
Il villaggio di Kertasari, sulla costa occidentale di Sumbawa, è un paradiso per i surfisti. Le sue onde costanti vanno bene sia per i principianti sia per i più esperti. La quiete del posto e l’assenza di folla lo rendono ancora più attraente. Oltre al surf, Kertasari è ideale per lo snorkeling e per il nuoto, grazie alle acque cristalline e alle barriere coralline ben conservate. Le immersioni con il Mocean Resort sono un altro punto forte e permettono di vedere le mante che si nutrono vicino all’isolotto nella baia di Kertasari.
Le spiagge a sud di Taliwang
Una parte della costa occidentale di Sumbawa è industrializzata, con centrali elettriche e attività minerarie, ma restano spiagge davvero splendide da scoprire, perfette sia per rilassarsi sia per surfare.
Un posto da non perdere è Scar Reef Beach, un luogo impressionante e spettacolare noto per le sue onde potenti. Se non sai dove sistemarti sulla spiaggia, fai come me e prendi un caffè al Myamo Beach Cottage: un ottimo punto di partenza.
La coltivazione delle alghe
Circondata da risaie rigogliose e colline verdi, Kertasari offre anche uno scorcio di vita rurale. Puoi conoscere la coltivazione locale delle alghe, simile a quella che si vede a Nusa Lembongan, e assaggiare specialità locali come l’ikan bakar (pesce alla griglia) nelle piccole trattorie sul mare (i warung).
🏝️ Isola di Moyo
L’isola di Moyo è una tranquilla destinazione per snorkeling e immersioni al largo della costa di Sumbawa.
Aspettati:
- Acque turchesi limpide
- Barriere coralline in salute
- Siti di nidificazione delle tartarughe marine
- Eco-lodge e alloggi semplici
È l’ideale per chi cerca una fuga lenta su un’isola.
🌋 Monte Tambora
Il monte Tambora è uno dei vulcani storicamente più importanti dell’Indonesia. La sua eruzione del 1815 ha cambiato il clima del pianeta.
Oggi il trekking sul Tambora offre:
- Ampie vedute sul cratere
- Percorsi di più giorni
- Un’atmosfera di natura remota
Meglio affrontarlo nei mesi della stagione secca.
Come arrivare a Sumbawa
Arrivare a Sumbawa è più facile di quanto molti pensino. L’isola è raggiungibile sia in aereo sia in traghetto da Bali, da Lombok e da altre parti dell’Indonesia. Se stai organizzando un viaggio più lungo attraverso l’arcipelago, possono esserti utili anche le mie guide su come arrivare in Indonesia e su come spostarsi in Indonesia. Puoi anche consultare il portale ufficiale del turismo indonesiano per informazioni più generali sull’organizzazione del viaggio.
Per la maggior parte dei viaggiatori la via più semplice è volare a Sumbawa Besar se la priorità sono gli squali balena della baia di Saleh, oppure a Bima se sei diretto a Lakey Peak, Huu o alla Sumbawa orientale. Se stai combinando Lombok e Sumbawa, il traghetto da Kayangan a Poto Tano è di solito l’opzione più flessibile.
In aereo
Voli da:
- Bali (Denpasar)
- Giacarta
- Lombok
Aeroporti:
- Sumbawa Besar (ovest)
- Bima (est)
Durata del volo da Bali: circa un’ora.
Se sei seduto vicino al finestrino sul lato sinistro dell’aereo in partenza da Bali, puoi avere la fortuna di osservare da vicino il vulcano Rinjani e il suo lago craterico.
In traghetto
Da Lombok i traghetti partono dal porto di Kayangan verso Poto Tano, a Sumbawa. La traversata dura circa un’ora e mezza e c’è una corsa ogni ora durante il giorno, con prezzi intorno a 20.000 Rp (circa 1,20 €) a passeggero. Puoi anche prenotare in anticipo il traghetto Lombok–Sumbawa su 12Go se preferisci un’esperienza senza pensieri, con prelievo in hotel.
Da Flores ci sono collegamenti in traghetto anche verso Bima o Sape, nella Sumbawa orientale.
Dove dormire a Sumbawa
Sumbawa occidentale (Kertasari e Taliwang)
- Guesthouse sul mare
- Surf lodge
- Atmosfera rilassata
Whales & Waves a Kertasari offre vista sull’oceano e dintorni tranquilli.
Sumbawa Besar
Buona base per:
- L’accesso all’aeroporto
- Le uscite con gli squali balena nella baia di Saleh
- Una notte prima della baia di Saleh
L’Hotel Kaloka è in posizione comoda e organizza le uscite in barca per gli squali balena. Se gli squali balena sono il motivo principale del tuo viaggio a Sumbawa, Sumbawa Besar è la base più semplice per una o due notti prima della partenza all’alba verso la baia di Saleh.
Huu / Lakey Peak
La base migliore per i surfisti.
Nella zona dominano surf lodge semplici e alloggi fronte mare. Io ho soggiornato al The Tree House Sumbawa e mi sono trovato benissimo.
Cultura e vita locale a Sumbawa
A differenza di Bali, induista, Sumbawa è a maggioranza musulmana — e questa differenza culturale è una delle cose che dà all’isola la sua atmosfera particolare. Sentirai il richiamo alla preghiera cinque volte al giorno nelle città e nei villaggi, vedrai codici di abbigliamento sobri (soprattutto nelle zone rurali) e troverai l’alcol molto meno disponibile che a Bali (la maggior parte dei warung non lo serve, alcuni hotel più grandi sì). Non è una cosa restrittiva — la gente di Sumbawa è calorosa, curiosa e accogliente — ma vale la pena vestirsi in modo rispettoso quando visiti villaggi, moschee o mercati locali.
L’isola è divisa tra due gruppi etnici principali: i sumbawesi a ovest (intorno a Sumbawa Besar e Taliwang) e i bimanesi a est (intorno a Bima e Dompu). Ognuno ha la propria lingua, le proprie tradizioni e persino una cucina leggermente diversa. Il tesoro culturale più visibile di Sumbawa è la sua tradizione equestre — il piccolo ma resistente cavallo di Sumbawa (kuda Sumbawa) viene allevato qui da secoli, e le corse tradizionali a cavallo si svolgono ancora durante le feste locali in città come Taliwang. Se vieni tra aprile e agosto, chiedi agli abitanti quando si terrà la prossima pacu kuda (corsa di cavalli tradizionale): sono caotiche, gioiose e una finestra sulla Sumbawa di prima del turismo.
A tavola, la cucina di Sumbawa punta su pesce alla griglia, sambal e riso — più semplice e più piccante di quella balinese. La specialità locale che tutti citano è il sepat: una zuppa di pesce agrodolce e piccante con il mango, che trovi nei warung da Sumbawa Besar a Bima. Nei villaggi costieri chiedi l’ikan bakar (pesce alla griglia) pescato la mattina stessa e servito con sambal e riso al vapore — di solito sotto le 50.000 IDR per un pasto completo. Il cibo non ti sconvolgerà come l’alta cucina balinese, ma è onesto, fresco e racconta i ritmi di un’isola dove la maggior parte della gente pesca, coltiva o alleva cavalli.
Quando andare a Sumbawa
Il periodo migliore per andare a Sumbawa è la stagione secca, da maggio a novembre.
Vantaggi:
- Condizioni di surf migliori
- Mare più calmo per le uscite con gli squali balena
- Strade più agevoli
Stagione delle piogge (da dicembre ad aprile):
- Paesaggi più verdi
- Meno turisti
- Mare a tratti mosso
Gli squali balena sono presenti tutto l’anno, ma la stagione secca offre le condizioni migliori.
Quanti giorni servono a Sumbawa?
Minimo: 4-5 giorni
Ideale: 7-10 giorni
Chi si immerge e chi surfa resta spesso più a lungo.
Itinerari consigliati per Sumbawa: 4, 7 o 10 giorni
Sumbawa è molto più grande di quanto sembri, quindi l’itinerario migliore dipende da quanto tempo hai e dal fatto che la tua priorità siano gli squali balena, il surf, le immersioni, le spiagge o il monte Tambora. I percorsi qui sotto sono pensati per evitare inutili ritorni sui propri passi e, quando possibile, per farti entrare da un lato dell’isola e uscire dall’altro.
4 giorni — Squali balena e Sumbawa occidentale
Quattro giorni sono il minimo che consiglierei. Tieni il viaggio concentrato sulla baia di Saleh e sulla Sumbawa occidentale invece di provare ad attraversare tutta l’isola.
- Giorno 1: volo per Sumbawa Besar e notte nei dintorni. Se arrivi presto, gira per la città e preparati alla sveglia molto mattutina del giorno dopo.
- Giorno 2: partenza prima dell’alba per l’esperienza con gli squali balena nella baia di Saleh, poi riposo o proseguimento verso la Sumbawa occidentale.
- Giorno 3: esplora Kertasari, le sue spiagge e le coltivazioni di alghe. Chi si immerge può prenotare un’uscita locale, chi surfa può passare il pomeriggio sulla costa ovest.
- Giorno 4: visita a Scar Reef e alla costa a sud di Taliwang, poi trasferimento a Poto Tano per il traghetto verso Lombok.
7 giorni — Il meglio di Sumbawa da ovest a est
Una settimana è una durata molto più adatta a un primo viaggio, perché permette di unire le tre esperienze più forti dell’isola — la costa ovest, la baia di Saleh e Lakey Peak — senza correre ogni giorno.
- Giorno 1: arrivo da Lombok via Poto Tano e proseguimento verso Kertasari.
- Giorno 2: Kertasari — surf, immersioni, snorkeling, relax in spiaggia o visita alle coltivazioni di alghe.
- Giorno 3: esplorazione di Taliwang, Scar Reef e delle spiagge della Sumbawa occidentale.
- Giorno 4: trasferimento a Sumbawa Besar e notte in città.
- Giorno 5: uscita mattutina con gli squali balena nella baia di Saleh, poi partenza verso est.
- Giorno 6: proseguimento verso Huu e Lakey Peak e atmosfera da surf di fine pomeriggio.
- Giorno 7: mattinata intorno a Lakey Peak prima della partenza da Bima, oppure una notte in più se gli orari del volo lo permettono.
10 giorni — Sumbawa con più calma
Dieci giorni danno abbastanza flessibilità per fermarti più a lungo nei posti che ti piacciono di più e per aggiungere il monte Tambora o l’isola di Moyo invece di limitarti ad attraversare Sumbawa. Rendono anche più facile collegare il viaggio con Lombok a ovest o con Flores e Komodo a est.
- Giorni 1-2: Kertasari e Sumbawa occidentale — spiagge, surf, immersioni e Taliwang.
- Giorno 3: Scar Reef e la costa sudoccidentale.
- Giorno 4: trasferimento a Sumbawa Besar.
- Giorno 5: squali balena nella baia di Saleh.
- Giorni 6-7: aggiungi l’isola di Moyo o dedica più tempo alla regione della baia di Saleh e del Tambora.
- Giorno 8: traversata verso Huu e Lakey Peak.
- Giorno 9: Lakey Peak, le spiagge vicine e il surf.
- Giorno 10: proseguimento verso Bima o Sape. Da qui puoi ripartire in aereo o continuare verso Flores e Komodo.
Il mio consiglio: non sottovalutare le distanze di Sumbawa. Un itinerario più lento ripaga quasi sempre più del tentativo di spuntare ogni destinazione, soprattutto se immersioni, surf o incontri con la fauna sono il motivo principale del viaggio.
Vale la pena visitare Sumbawa?
Sì — soprattutto se cerchi:
- L’Indonesia autentica
- Incontri con gli squali balena
- Meno turisti
- Spiagge remote
- Surf di livello mondiale
Sumbawa non punta sul lusso né sulla vita notturna. È selvaggia, semplice e potente.
Perché Sumbawa è una delle isole più sottovalutate dell’Indonesia
Sumbawa mette insieme:
- Squali balena
- Onde leggendarie
- Trekking sul vulcano
- Spiagge deserte
- Villaggi autentici
Non è patinata. Non è affollata. Ed è esattamente questo che la rende speciale.
Se stai organizzando un viaggio più ampio in Indonesia, puoi combinare Sumbawa con Lombok, Flores o il parco nazionale di Komodo per un’avventura tra le isole davvero varia.
Scopri altre destinazioni in Indonesia
Scopri Bali — l’isola più famosa dell’Indonesia e la porta d’accesso naturale a Sumbawa per la maggior parte dei viaggiatori. Templi induisti, risaie a terrazze, onde da surf e le infrastrutture turistiche più sviluppate del paese.
Visita Lombok — la vicina occidentale di Sumbawa, con il monte Rinjani, le isole Gili e spiagge più tranquille di quelle di Bali. Una tappa naturale tra Bali e Sumbawa, o una destinazione a sé.
Passa a Sumba — l’isola più selvaggia e più tradizionale a est di Sumbawa. Famosa per il surf di livello mondiale di Nihiwatu, i villaggi megalitici dell’interno e gli spettacolari festival equestri pasola di febbraio e marzo.
Domande frequenti su Sumbawa
Vale la pena visitare Sumbawa?
Sì, soprattutto se vuoi vedere un lato meno sviluppato dell’Indonesia. Sumbawa unisce gli squali balena della baia di Saleh, surf di livello mondiale, spiagge remote, immersioni, il monte Tambora e una forte atmosfera locale, ma richiede più tempo e più organizzazione di Bali o Lombok.
Per cosa è famosa Sumbawa?
Sumbawa è conosciuta soprattutto per gli squali balena della baia di Saleh, per il surf a Lakey Peak, per il monte Tambora e per la sua costa lunga e poco frequentata. L’isola attira sempre di più anche per le immersioni, lo snorkeling e i viaggi su strada in autonomia.
Quanti giorni servono a Sumbawa?
Consiglio almeno 4-5 giorni, mentre 7-10 giorni sono molto più comodi se vuoi unire la baia di Saleh, la costa ovest e Lakey Peak. Chi si immerge, chi surfa e chiunque voglia aggiungere il monte Tambora o l’isola di Moyo dovrebbe prevedere di più.
Qual è il periodo migliore per visitare Sumbawa?
La stagione secca, all’incirca da maggio a novembre, offre in genere le condizioni più facili per gli spostamenti su strada, il surf, le immersioni e le uscite in barca. Gli squali balena si possono incontrare nella baia di Saleh tutto l’anno, anche se le condizioni del mare e del tempo contano comunque.
Si può nuotare con gli squali balena a Sumbawa tutto l’anno?
Gli squali balena si osservano nella baia di Saleh tutto l’anno intorno alle piattaforme da pesca tradizionali, ma gli avvistamenti non si possono mai garantire. Per i dettagli su periodi, operatori e su com’è davvero l’esperienza, leggi la mia guida agli squali balena della baia di Saleh.
Come si arriva a Sumbawa da Bali?
L’opzione più rapida è volare a Sumbawa Besar o a Bima, a seconda della parte dell’isola che vuoi vedere per prima. Un’altra buona opzione è passare da Lombok e prendere il traghetto da Kayangan a Poto Tano, soprattutto se vuoi unire Lombok e Sumbawa.
Meglio Sumbawa o Lombok?
Nessuna delle due isole è semplicemente «migliore». Scegli Lombok per una logistica più facile, più alloggi e un viaggio rilassato tra spiagge e natura. Scegli Sumbawa per gli squali balena, il surf senza folla, i paesaggi più remoti e un senso di avventura più forte.
Sumbawa è adatta alle famiglie?
Può esserlo, soprattutto per le famiglie a cui piacciono la natura, lo snorkeling e i viaggi su strada. Il vincolo principale sono le distanze tra le regioni, quindi conviene prevedere meno tappe, tempi di trasferimento generosi e operatori responsabili per le attività con la fauna.