Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 24 ottobre 2026

Perché visitare la Costa Azzurra?

La Costa Azzurra, la Côte d’Azur, concentra in un breve tratto di costa una quantità sorprendente di cose: il centro storico e il mercato dei fiori di Nizza, il tappeto rosso di Cannes, gli yacht di Antibes e di Saint-Tropez, due isole senza auto al largo di Cannes dove la maggior parte dei visitatori non mette mai piede, e un parco nazionale marino al largo di Hyères. Poi, a meno di due ore nell’entroterra, il paesaggio cambia completamente: borghi arroccati sulle colline, un’abbazia cistercense nel bosco e l’acqua turchese delle gole del Verdon.

Ho vissuto in Costa Azzurra per quattro anni, prima a Cannes e poi a Mandelieu, e continuo a tornarci. Questa guida è il viaggio che organizzerei per un amico, e nel giugno 2025 è esattamente quello che ho fatto con il mio. Per il resto del paese, leggi la mia guida di viaggio della Francia.

La Costa Azzurra in breve

• Dove: la costa mediterranea della Francia sud-orientale, da Mentone e dal confine italiano fino a Saint-Tropez, Hyères e le sue isole.
• Città principali: Nizza, Cannes, Antibes, Saint-Tropez, Hyères; nel mezzo si trova Monaco, principato indipendente.
• Aeroporto: Nizza Costa Azzurra, collegato al centro città dalla linea 2 del tram.
• Come spostarsi: il treno costiero tra Ventimiglia, Nizza e Cannes è comodo; per la costa del Var e le colline serve l’auto.
• Ideale per: centri storici, mercati, isole, gite in barca, immersioni e un viaggio on the road in Provenza.
• Periodo migliore: giugno e settembre, abbastanza caldo per fare il bagno senza la folla di luglio e agosto.
• Quanti giorni: una settimana basta per la costa; aggiungi tre o quattro giorni per il Verdon e i borghi dell’Haut-Var.

Quattro anni a Cannes e un viaggio on the road per tornarci

Sono arrivato in Costa Azzurra la prima volta per lavoro. Dal 1997 al 1999 ho vissuto a Cannes, sulla collina della Croix des Gardes, e dal 2007 al 2009 a Mandelieu-La Napoule, poco più a ovest. Entrambe le volte lavoravo nello stabilimento di satelliti proprio sulla spiaggia di Cannes La Bocca, che era Aérospatiale quando sono arrivato ed è oggi Thales Alenia Space, uno dei suoi più grandi siti produttivi. La mia palestra era in cima al Carlton, sulla Croisette, e sono andato più volte al festival del cinema.

Viverci significa smettere di vedere la cartolina e cominciare a conoscere la costa: dove nuotare la mattina presto, quale spiaggia è ancora tranquilla a luglio, quanto ci vuole davvero in auto per arrivare a Saint-Tropez un sabato d’estate.

Ci sono tornato molte volte in vacanza. Nel 2003 sono stato a Saint-Paul-de-Vence con degli amici prima di proseguire in auto verso il Nord Italia, e nell’aprile 2015 ero di nuovo sulla spiaggia di Les Marinières a Villefranche-sur-Mer. Nel giugno 2025 ho finalmente fatto scoprire la Costa Azzurra al mio amico Roy: siamo arrivati in treno da Genova, abbiamo noleggiato un’auto all’aeroporto di Nizza e abbiamo passato otto giorni tra la costa, le isole e il Verdon. L’itinerario qui sotto è quel viaggio.

Itinerario di 8 giorni in Costa Azzurra

• Giorno 1, Nizza e Cannes: treno da Genova, auto a noleggio all’aeroporto di Nizza, pranzo a Cannes di fronte al Palais des Festivals, poi via verso La Londe-les-Maures e una prima serata sulla barca di un amico.
• Giorno 2, La Londe: il sentiero costiero dalla Plage de l’Argentière verso il Fort de Brégançon.
• Giorno 3, Port-Cros e Porquerolles: un’immersione nel parco nazionale la mattina, una seconda al largo di Porquerolles il pomeriggio, tramonto sulle saline di Giens.
• Giorno 4, verso le colline: l’Abbaye du Thoronet sulla strada per Aups.
• Giorno 5, il Verdon: il mercato di Aups, pranzo da amici, poi un volo in parapendio biposto sul Lac de Sainte-Croix.
• Giorno 6, le gole: in kayak nelle Gorges du Verdon.
• Giorno 7, Tourtour e Saint-Tropez: il villaggio nel cielo la mattina, il porto di Saint-Tropez la sera.
• Giorno 8, Antibes e Nizza: il mercato di Place des Lices e Pampelonne, Antibes, una barca verso le isole di Lérins e un’ultima notte nel centro storico di Nizza.

Il mio unico rimpianto: il treno dall’Italia ferma a Monaco. Potevamo scendere, fare un giro di due ore e prendere il treno successivo per Nizza, e non l’abbiamo fatto. Tu fallo.

Costa Azzurra: cosa vedere e cosa fare

Cannes: la Croisette, Le Suquet e il porto vecchio

Cannes non è solo il festival del cinema, che si tiene ogni maggio al Palais des Festivals, inaugurato nel 1982. Percorri la Croisette dal Palais fino al Carlton, poi attraversa il porto vecchio e sali a Le Suquet, il centro storico medievale, fino alla chiesa di Notre-Dame d’Espérance e alla vista dalla Place de la Castre. Il Marché Forville, il mercato alimentare coperto, è aperto dal martedì alla domenica, la mattina. Il primo giorno abbiamo pranzato su una terrazza di fronte al Palais, poi siamo passati in auto davanti allo stabilimento dove lavoravo.

Le isole di Lérins, al largo di Cannes

A quindici minuti di barca da Cannes, le due isole di Lérins sono la Costa Azzurra senza auto. A Sainte-Marguerite, il Fort Royal ospita il Musée du Masque de Fer, con la cella della Maschera di ferro (6,50 €). L’isola è coperta di pini ed eucalipti, e la sua costa nord, riparata, ha alcune delle acque più limpide della costa. Saint-Honorat, più piccola, appartiene ai monaci cistercensi dell’abbazia di Lérins, che vi vivono dal 1859 e coltivano le proprie vigne.

I traghetti partono dal porto vecchio di Cannes tutto l’anno: circa 18,50-19,50 € per adulto con Trans Côte d’Azur o Horizon per Sainte-Marguerite, e con Planaria, la barca dei monaci, per Saint-Honorat. Dal lato di Antibes, in alta stagione Riviera Lines collega Golfe-Juan a Sainte-Marguerite. Noi abbiamo scelto la via più comoda, sulla barca di un amico partita da Antibes, girando attorno al Cap d’Antibes e passando tra le due isole a fine pomeriggio.

Antibes e Cap d’Antibes

Antibes è la città più vissuta della costa. Comincia dal Marché Provençal sul Cours Masséna, aperto ogni mattina da giugno ad agosto e dal martedì alla domenica il resto dell’anno, poi percorri i bastioni e i vicoli del centro storico. Port Vauban, che l’ufficio del turismo definisce il più grande porto turistico d’Europa, ospita alcuni dei più grandi yacht del mondo, sotto il Fort Carré a forma di stella, costruito nel 1585 e rinforzato da Vauban. In barca, la punta del Cap d’Antibes rivela l’Hôtel du Cap-Eden-Roc, aperto dal 1870, e il suo ristorante Eden-Roc costruito sugli scogli.

Nizza: il centro storico e la Baie des Anges

Nizza merita almeno una notte, idealmente due. Il mercato dei fiori del Cours Saleya si tiene dal martedì alla domenica, il centro storico è un labirinto di vicoli color ocra e chiese barocche, e la Colline du Château, ad accesso gratuito, offre la vista migliore sulla Baie des Anges. Nel 2021 l’UNESCO ha iscritto “Nizza, città della villeggiatura invernale di riviera” nel Patrimonio mondiale. L’ultima sera siamo scesi a piedi dal centro storico fino alla Promenade des Anglais, dove mezza città era seduta sui ciottoli sotto la luna piena.

Saint-Paul-de-Vence e Villefranche-sur-Mer

Due luoghi di viaggi precedenti. Saint-Paul-de-Vence, borgo fortificato arroccato alle spalle di Nizza, ospita la Fondation Maeght, inaugurata nel 1964, uno dei grandi musei d’arte moderna di Francia. Villefranche-sur-Mer, tra Nizza e Cap Ferrat, si stringe attorno a una baia profonda con una spiaggia di sabbia, Les Marinières, ai piedi del borgo. Entrambi si raggiungono facilmente con il treno costiero o con un breve tragitto in auto da Nizza.

Saint-Tropez e Pampelonne

Arriva a Saint-Tropez a fine pomeriggio, quando i turisti di giornata se ne vanno e la luce indora le facciate del porto. Bevi qualcosa sulla terrazza rossa di Sénéquier, lì dal 1887, e assaggia la tarte tropézienne, la brioche ripiena di crema creata da Alexandre Micka nel 1955 e battezzata su suggerimento di Brigitte Bardot. Il mercato di Place des Lices riempie la piazza sotto i platani il martedì e il sabato mattina, dalle 8:00 alle 13:00. Pampelonne, la famosa spiaggia, non si trova a Saint-Tropez ma a Ramatuelle: circa 4,5 km di sabbia costellati di stabilimenti balneari.

La costa del Var: La Londe, Hyères e le isole

A ovest di Saint-Tropez, la costa del Var è più verde e più tranquilla, con promontori coperti di pini, vigneti che scendono fino al mare e le Îles d’Or al largo. Siamo stati diversi giorni da un amico a La Londe-les-Maures, e la prima sera ci ha portati in barca lungo la costa verso Brégançon.

Il sentiero costiero da L’Argentière a Brégançon

Il sentier du littoral parte dalla Plage de l’Argentière a La Londe e segue le calette verso est fino al Fort de Brégançon, residenza ufficiale di villeggiatura del presidente francese dal 1968. Il percorso completo fino al forte e ritorno è di circa 18 km e sei ore, con alcuni tratti ripidi ed esposti, quindi la maggior parte delle persone ne fa solo una parte. Il forte si può visitare solo con visite guidate prenotate in anticipo tramite l’ufficio del turismo di Bormes-les-Mimosas, e le date cambiano, quindi informati prima di andare.

Tramonto sulle saline di Giens

Sulla penisola di Giens, a sud di Hyères, la strada passa tra il mare e il Salin des Pesquiers, saline sfruttate dal 1848 dove i fenicotteri restano tutto l’anno. Al tramonto il sole scende dietro le colline al di là dell’acqua: è stata una delle serate più belle del viaggio.

Immersioni a Port-Cros e Porquerolles

Il Parco nazionale di Port-Cros, creato nel 1963, è stato un pioniere dei parchi marini in Europa, e Porquerolles ne fa parte dal 2012. La protezione si vede sott’acqua: praterie marine, gorgonie e pesci che non hanno più paura dei subacquei. Ci siamo immersi con Dune La Londe, il diving center sul lungomare di La Londe, a Port-Cros la mattina e al largo di Porquerolles il pomeriggio.

Il sito più famoso è La Gabinière, uno scoglio a sud di Port-Cros dove le cernie compaiono già da circa 15 metri, insieme a barracuda, murene e scorfani. C’è spesso corrente ed è richiesto un brevetto di Livello 2. All’inizio di giugno l’acqua era intorno ai 21 °C, quindi una muta da 5 mm è confortevole.

Anche senza immersioni, le due isole sono facili gite in giornata: Porquerolles è a circa 20 minuti di barca dalla Tour Fondue, sulla penisola di Giens, e Port-Cros si raggiunge da Hyères, Le Lavandou o La Londe.

Verso le colline: Le Thoronet, Aups, il Verdon e Tourtour

A un’ora e mezza nell’entroterra, l’Haut-Var è un altro mondo: boschi di querce, uliveti, borghi costruiti sulla roccia e uno dei canyon più spettacolari d’Europa.

L’Abbaye du Thoronet

Nascosta nel bosco, l’Abbaye du Thoronet è una delle tre grandi abbazie cistercensi della Provenza, fondata nel 1136 e costruita tra il 1160 e il 1190 circa. Non c’è alcuna decorazione, solo pietra e luce, e l’acustica della chiesa è straordinaria. È aperta tutti i giorni da aprile a settembre, dalle 10:00 alle 18:30; il biglietto intero costa 9 €. Ci siamo fermati lì sulla strada dalla costa ad Aups.

Aups e il suo mercato

Aups è un borgo di fontane e platani e la capitale del tartufo nero dell’Haut-Var. Il mercato provenzale invade Place Frédéric Mistral il mercoledì e il sabato mattina, e da fine novembre a marzo il giovedì mattina si tiene il mercato del tartufo. Siamo stati da amici vicino ad Aups e abbiamo fatto un lungo pranzo accanto alla loro piscina prima di partire per il Verdon.

Parapendio sul Lac de Sainte-Croix

Il Lac de Sainte-Croix, riempito tra il 1973 e il 1975, è il secondo bacino artificiale più grande di Francia e ha un turchese quasi irreale. I motori a combustione sono vietati, quindi il lago appartiene a nuotatori, pedalò e barche elettriche. Il modo migliore per capire il paesaggio è dall’alto: i voli in parapendio biposto decollano da Moustiers-Sainte-Marie o da Aiguines, a partire da circa 140 € per 25-35 minuti. Dall’alto si vede la gola aprirsi sul lago al Pont du Galetas.

In kayak nelle Gorges du Verdon

Le Gorges du Verdon si snodano per circa 25 km e raggiungono circa 700 metri di profondità. Dal Pont du Galetas, alla fine del lago, puoi noleggiare un kayak, un pedalò o una barca elettrica e addentrarti nel canyon, tra pareti calcaree e acqua color giada, fino alle boe gialle. Vacci di mattina: d’estate, già nel primo pomeriggio l’ingresso della gola è affollato.

Tourtour, il villaggio nel cielo

A 635 metri di altitudine, Tourtour è conosciuto come il villaggio nel cielo della Provenza ed è uno dei Plus Beaux Villages de France. La sua piazza all’ombra dei platani, la fontana e la chiesa sul bordo dell’altopiano, con vista fino al mare nelle giornate limpide, ne fanno l’ultima tappa perfetta prima di scendere verso Saint-Tropez.

Dove dormire in Costa Azzurra

La costa è lunga, e la strategia migliore è cambiare base due o tre volte invece di fare avanti e indietro in auto. Prenota presto per luglio e agosto: ad agosto gli hotel della costa sono pieni a circa l’85%.

Saint-Tropez: Hotel B Lodge

A Saint-Tropez abbiamo passato la notte presso Hotel B Lodge, e lo consiglio vivamente: un piccolo hotel a pochi passi dal porto e da Place des Lices.

Nizza: Mercure Nice Marché Aux Fleurs

Per l’ultima notte, il Mercure Nice Marché Aux Fleurs ha una posizione incredibile, tra il Cours Saleya e la Promenade des Anglais, così puoi girare tutto il centro storico a piedi.

Cannes, Antibes e il Var

A Cannes, alloggia vicino alla Croisette o al porto vecchio per fare tutto a piedi: guarda gli hotel a Cannes. Antibes è una base più tranquilla e un po’ più economica per le isole di Lérins e il Cap d’Antibes: hotel ad Antibes. Per le isole e la costa del Var, cerca intorno a Hyères o a La Londe-les-Maures, e per il Verdon, intorno a Moustiers-Sainte-Marie.

Come arrivare in Costa Azzurra e come spostarsi

In aereo o in treno

L’aeroporto di Nizza Costa Azzurra è la porta d’accesso alla costa; la linea 2 del tram collega i terminal al centro città per 1,70 €. Dall’Italia il treno è comodo: da Genova si cambia a Ventimiglia, e il regionale francese per Nizza ferma a Mentone, Monaco e Villefranche, in circa 55 minuti in tutto. Da Parigi, il TGV raggiunge Cannes e Nizza in circa sei ore.

Treno o auto?

Tra Cannes, Antibes, Nizza, Villefranche, Monaco e Mentone, il treno costiero è l’opzione più semplice, e i parcheggi sono cari. Per La Londe, Hyères, Saint-Tropez e il Verdon, l’auto è indispensabile. Noi l’abbiamo noleggiata all’aeroporto di Nizza e l’abbiamo riconsegnata lì alla fine. Evita di entrare in auto a Saint-Tropez nei fine settimana estivi, quando l’unica strada d’accesso può richiedere ore.

Quando andare in Costa Azzurra

Giugno e settembre sono i mesi migliori: giornate lunghe, un mare già intorno ai 22 °C a Nizza a giugno e molta meno gente che a luglio e agosto, quando l’acqua arriva a 25-26 °C ma gli hotel sono quasi pieni e i prezzi toccano il massimo. A maggio, il Festival di Cannes riempie gli hotel della zona di Cannes. L’inverno è mite e tranquillo, perfetto per Nizza, i borghi e i mercati, ma non per fare il bagno.

Leggi anche

Domande frequenti sulla Costa Azzurra

Quanti giorni servono per la Costa Azzurra?

Una settimana è l’ideale per la costa tra Nizza, Cannes, Antibes e Saint-Tropez. Aggiungi tre o quattro giorni se vuoi includere la costa del Var, le isole e le Gorges du Verdon, come ho fatto io in un viaggio di otto giorni.

Qual è il periodo migliore per visitare la Costa Azzurra?

Giugno e settembre. Il mare è caldo, le giornate sono lunghe e c’è molta meno gente che a luglio e agosto, quando gli hotel sono quasi pieni e i prezzi toccano il massimo.

Serve l’auto in Costa Azzurra?

Non per la costa tra Cannes e Mentone, ben servita dal treno. Serve invece per Saint-Tropez, Hyères, La Londe, il Verdon e i borghi collinari.

Saint-Tropez fa parte della Costa Azzurra?

Sì. Saint-Tropez si trova sulla costa del Var, all’estremità occidentale della Costa Azzurra, a circa 1 ora e 30 minuti da Cannes in auto fuori dalle ore di punta. La sua famosa spiaggia, Pampelonne, si trova nel vicino comune di Ramatuelle.

Come si arriva alle isole di Lérins?

In traghetto dal porto vecchio di Cannes: circa 15 minuti fino a Sainte-Marguerite con Trans Côte d’Azur o Horizon e circa 20 minuti fino a Saint-Honorat con Planaria, per circa 18,50-19,50 € per adulto. In alta stagione, Riviera Lines collega anche Golfe-Juan a Sainte-Marguerite.

Si possono fare immersioni in Costa Azzurra?

Sì, e le immersioni migliori sono nel Parco nazionale di Port-Cros e intorno a Porquerolles, al largo di Hyères. La Gabinière, con le sue cernie, è il sito più famoso; c’è spesso corrente ed è richiesto un brevetto di Livello 2.

Quanto distano le Gorges du Verdon dalla costa?

Circa un’ora e mezza o due ore di auto da Hyères, Saint-Tropez o Cannes. Passare una o due notti in un borgo come Aups, Tourtour o Moustiers-Sainte-Marie rende il viaggio molto più piacevole.

Ci si può fermare a Monaco in treno tra l’Italia e Nizza?

Sì. Il treno regionale da Ventimiglia a Nizza ferma a Monaco-Monte-Carlo, quindi puoi scendere per un paio d’ore e prendere un treno successivo; il tragitto da Monaco a Nizza dura circa 25 minuti.