Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 25 juli 2026

Waarom Montparnasse bezoeken

Montparnasse is een van de meest fascinerende en ondergewaardeerde wijken van Parijs. Uitgestrekt over de grenzen van het 6e, 14e en 15e arrondissement op de Rive Gauche, ruilt het de ansichtkaartdrukte van Saint-Germain en het Quartier Latin in voor iets dat meer geleefd aanvoelt: een wijk waar bewoners nog altijd talrijker zijn dan toeristen en waar een eeuw kunstgeschiedenis zich in het volle zicht verbergt.

In de jaren 1920 en 1930 was dit het kloppende hart van het bohemienne Parijs. Picasso, Modigliani, Hemingway, Man Ray en Anaïs Nin werkten, discussieerden en dronken hier, en maakten van een handvol cafés de beroemdste artistieke salons ter wereld. Die geest is niet verdwenen. Hij hangt nog na in de art-decobrasserieën, in de tot musea omgevormde kunstenaarsateliers en in de rustige, met bomen omzoomde lanen van een van de grote begraafplaatsen van Parijs.

Vandaag beloont Montparnasse reizigers die Parijs willen zien zoals de Parijzenaars dat doen. Je krijgt het allerbeste panoramische uitzicht over de stad, een onvergetelijke afdaling in de catacomben, legendarische cafés en musea die de meeste bezoekers nooit bereiken, allemaal binnen een wandeling van 15 minuten. Deze gids leidt je langs alles wat je tijd waard is, met de sluiproutes van een local onderweg.

Montparnasse in een oogopslag

• Ligging: Rive Gauche, op de grens van het 6e, 14e en 15e arrondissement, rond de Boulevard du Montparnasse.
• Ideaal voor: panoramische uitzichten, kunstgeschiedenis, sfeervolle cafés en een rustigere, meer lokale kant van Parijs.
• Niet te missen: het dak van de Tour Montparnasse, de catacomben, het Cimetière du Montparnasse en een drankje in La Rotonde of Le Select.
• Ernaartoe: metrolijnen 4, 6, 12 en 13 (Montparnasse-Bienvenüe); Gare Montparnasse voor TGV-treinen naar West-Frankrijk.
• Benodigde tijd: een halve tot een hele dag, afhankelijk van hoeveel musea en cafés je bezoekt.

Opgroeien in Montparnasse

Dit is de wijk waarin ik ben opgegroeid. Van mijn 6e tot mijn 18e woonde ik in de rue Joseph Bara, een rustige straat op slechts een paar honderd meter van het Carrefour Vavin, het kruispunt dat het echte hart van het artistieke Montparnasse was. La Rotonde, Le Dôme, Le Select en La Coupole liggen allemaal op twee minuten lopen van waar ik opgroeide, dus de cafés die de reisgidsen vullen waren voor mij gewoon de hoek waar ik op de bus wachtte en de stad voorbij zag gaan. Dat is het vreemde voorrecht van een jeugd in Montparnasse: de meest fameuze terrassen van Parijs waren gewoon het café om de hoek.

Montparnasse heeft voor mij nu ook een diepere persoonlijke betekenis: mijn vader ligt begraven op het Cimetière du Montparnasse, en ik loop nog regelmatig over zijn met bomen omzoomde paden. Er heerst een bijzondere kalmte op die plek, de gedempte stilte van een groen eiland midden in de stad, en terugkeren stuurt me altijd weer terug door de straten die ik als kind kende.

Als ik iemand op de wijk wil trakteren, neem ik hem mee naar La Closerie des Lilas voor de steak tartare, die zonder overdrijven de beste is die ik ooit in Parijs heb gegeten. Onberispelijk gekruid, met de hand gesneden, geserveerd op een weelderig terras onder de belle-époque-luifels. Het is een gerecht dat het waard is om de stad voor over te steken. Wat ik van een leven hier heb geleerd, is dat Montparnasse een wijk is waarvoor je moet vertragen. Hij geeft je zijn charme niet zomaar cadeau zoals de Eiffeltoren of de Marais dat doen. Je vindt hem in een stil grafschrift, in een café dat in honderd jaar niet is veranderd, in een uitzicht over de hele stad dat zich boven de daken opent. Deze gids is opgebouwd rond de plekken die ik echt ken.

Een korte geschiedenis van het bohemienne Montparnasse

Montparnasse dankt zijn naam aan een hoop steengruis uit de groeven die 17e-eeuwse studenten “Mont Parnasse” noemden, naar de berg die in de Griekse mythologie aan de Muzen was gewijd. De heuvel is allang verdwenen, in de 18e eeuw geëffend, maar de poëtische naam bleef kleven aan een wijk die synoniem zou worden met kunst en ideeën.

De gouden eeuw van de wijk kwam tussen de jaren 1910 en 1930, toen Montparnasse Montmartre voorbijstreefde als hoofdstad van de Parijse avant-garde. Lage huren, een levendig nachtleven en een golf van buitenlandse kunstenaars maakten er een echte smeltkroes van. Schilders, beeldhouwers, dichters en bannelingen uit heel Europa en Amerika, de losse groep die later bekend werd als de École de Paris, kwamen samen in de cafés en ateliers. Picasso, Modigliani, Chagall, Soutine, Foujita, Man Ray, Hemingway, Fitzgerald en Henry Miller trokken er allemaal doorheen, en veel van de creatieve energie van dat tijdperk werd gevoed met espresso en absint op de Boulevard du Montparnasse. Die erfenis is nog altijd de bepalende identiteit van de wijk.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Montparnasse

Tour Montparnasse: het beste panoramische uitzicht van Parijs

De Tour Montparnasse is een van de weinige wolkenkrabbers in het centrum van Parijs, en zijn botte silhouet uit de jaren 70 heeft de Parijzenaars altijd verdeeld. Maar over één ding is niemand het oneens: het uitkijkplatform biedt het meest complete panoramische uitzicht van de stad. Zoals locals graag grappen: het is het beste uitzicht van Parijs juist omdat het de enige plek is waar je de toren zelf niet kunt zien.

• Het overdekte platform op de 56e verdieping heeft raampartijen van vloer tot plafond en een helder 360-graden panorama over de Eiffeltoren, de Sacré-Cœur, Notre-Dame, Les Invalides en de Seine.
• Vandaar leiden trappen omhoog naar het openluchtdakterras op de 59e verdieping, het hoogste voor publiek toegankelijke dak van Parijs.
• Anders dan bij de Eiffeltoren zijn er zelden lange rijen, dus het is een veel ontspannener manier om de skyline in je op te nemen. Tickets beginnen bij ongeveer € 18 voor volwassenen (ongeveer € 15 gereduceerd) en zijn goedkoper als je online boekt.
• Het is dagelijks geopend van ongeveer 9:30 tot 23:30 uur. Kom bij zonsondergang, wanneer de stad goud gloeit en de Eiffeltoren op het hele uur begint te schitteren, voor het meest memorabele bezoek.

Cimetière du Montparnasse: een plek van bezinning en geschiedenis

Het Cimetière du Montparnasse, geopend in 1824, is een van de beroemdste begraafplaatsen van Parijs en een van de meest vredige plekken om in de hele stad te wandelen. De 19 hectare aan met bomen omzoomde paden vormen de laatste rustplaats van veel van de grote geesten die de moderne literatuur, filosofie en kunsten hebben gevormd. Zoals ik al zei, heeft het ook een persoonlijke betekenis voor mij, en ik zeg bezoekers altijd er meer tijd aan te besteden dan ze verwachten. Onder de graven die de moeite waard zijn om op te zoeken:

• Jean-Paul Sartre en Simone de Beauvoir – De existentialistische filosofen, zij aan zij begraven, blijven een symbool van intellectueel partnerschap.
• Samuel Beckett – De met de Nobelprijs bekroonde toneelschrijver achter Wachten op Godot, in een opvallend sober graf.
• Charles Baudelaire – De dichter van Les Fleurs du Mal, wiens cenotaaf bewonderaars en gekrabbelde briefjes trekt.
• Serge Gainsbourg – De provocerende Franse singer-songwriter, wiens graf nog altijd bedekt is met metrokaartjes, bloemen en eerbetonen van fans.
• Man Ray, Constantin Brancusi, Marguerite Duras, Susan Sontag en Julio Cortázar rusten hier eveneens, een appèl van de 20e-eeuwse cultuur.

De begraafplaats is gratis toegankelijk en dagelijks geopend (ongeveer van 8:00 tot 18:00 uur, iets later in de zomer). Haal een gratis plattegrond bij de toegangspoorten aan de Boulevard Edgar Quinet om de graven te vinden die je zoekt.

De catacomben van Parijs

De catacomben van Parijs bieden een van de meest beklemmende maar fascinerende ervaringen van de stad. Verborgen op 20 meter onder de straten aan de rand van Montparnasse bewaart dit ondergrondse ossuarium de resten van meer dan zes miljoen Parijzenaars. Het werd aan het einde van de 18e eeuw aangelegd, toen de overvolle begraafplaatsen van de stad werden geleegd en de beenderen werden overgebracht naar de tunnels van verlaten kalksteengroeven.

Vandaag kun je een klein deel van dit uitgestrekte netwerk belopen, waar wanden van zorgvuldig geschikte beenderen en schedels griezelige, bijna kunstige patronen vormen. Uitgehouwen inscripties herinneren bezoekers aan de vergankelijkheid van het leven, en de beroemde waarschuwing boven de ingang doet iedereen nog altijd stokstijf stilstaan: “Arrête! C’est ici l’empire de la mort.” (Halt! Hier is het rijk van de dood.) De tunnels zijn het hele jaar door koel en vochtig, wat de surrealistische sfeer alleen maar versterkt.

Praktische info (2026): De ingang bevindt zich op 1 avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy (Denfert-Rochereau). Het is geopend van dinsdag tot en met zondag, van 9:45 tot 20:30 uur (laatste toegang om 19:30 uur), maandag gesloten. Tickets kosten € 31 vol tarief en € 25 gereduceerd, inclusief audiogids; kinderen van 8 tot 17 jaar betalen € 15 en onder de 8 is gratis. De catacomben zijn enorm populair en de toegang is op tijdslot, dus online reserveren vooraf wordt sterk aangeraden.

Observatoire de Paris: een poort naar de sterren

Niet ver van de catacomben staat de Observatoire de Paris, een van de oudste nog werkende astronomische observatoria ter wereld. Gesticht in 1667 onder koning Lodewijk XIV, heeft het een centrale rol gespeeld in eeuwen van wetenschappelijke ontdekkingen, van het in kaart brengen van de hemel tot het meten van de lichtsnelheid.

Het werd ontworpen door Claude Perrault, de architect die ook aan de colonnade van het Louvre werkte, en het gebouw is uitgelijnd met de historische Meridiaan van Parijs, de referentielijn die Franse cartografen gebruikten voordat Greenwich eind 19e eeuw werd aangenomen. De Observatoire is nog altijd een actief onderzoeksinstituut, maar opent zijn deuren voor het publiek voor incidentele rondleidingen, waarbij je binnen kunt stappen om eeuwenoude telescopen, archieven en observatiezalen te zien. De plaatsen zijn beperkt en moeten ruim van tevoren worden geboekt.

De artistieke erfenis van Montparnasse: musea en ateliers

Montparnasse draagt zijn bohemienne verleden luchtig, maar je kunt er nog altijd rechtstreeks in stappen. Verschillende van de grootste kunstenaars van de wijk lieten hun ateliers achter, en vandaag behoren die tot de sfeervolste kleine musea van Parijs, de meeste gratis.

• Institut Giacometti (5 rue Victor Schoelcher, naast de begraafplaats) reconstrueert het atelier van Alberto Giacometti in een art-decoherenhuis, met zijn gereedschap, beschilderde wanden en sculpturen. Geopend van dinsdag tot en met zondag, 10:00–18:00 uur; tickets rond € 9.
• Musée Bourdelle (18 rue Antoine Bourdelle) bewaart het atelier en de lommerrijke beeldentuin van Antoine Bourdelle, een leerling van Rodin. De vaste collectie is gratis.
• Musée Zadkine (100 bis rue d’Assas) is het piepkleine voormalige huis met tuin van beeldhouwer Ossip Zadkine, een verborgen pareltje tussen Montparnasse en de Jardin du Luxembourg. Vaste collectie gratis.
• Jardin Atlantique is een geheime daktuin van 3,5 hectare, aangelegd boven de sporen van de Gare Montparnasse, een heerlijke plek om aan de drukte te ontsnappen waar de meeste bezoekers pal langs lopen.

Eén update is het vermelden waard: de Fondation Cartier pour l’Art Contemporain, lange tijd gehuisvest in het glazen gebouw van Jean Nouvel aan de Boulevard Raspail, verhuisde in oktober 2025 naar een spectaculair nieuw onderkomen aan de Place du Palais-Royal, tegenover het Louvre. Dus als hedendaagse kunst op je lijstje staat, vind je de Fondation nu aan de overkant van de rivier in plaats van in Montparnasse.

Legendarische cafés en brasserieën van Montparnasse

Net als Saint-Germain-des-Prés wordt Montparnasse bepaald door zijn cafés, de grote terrassen waar kunstenaars en schrijvers ooit samenkwamen om te discussiëren over filosofie, politiek en kunst bij espresso en absint. Opmerkelijk genoeg zijn de meeste nog altijd open, nog altijd in bedrijf en op twee minuten lopen van elkaar geclusterd op de Boulevard du Montparnasse.

• La Coupole (102 Bd du Montparnasse) – Een uitgestrekte art-decobrasserie, ooit de stek van Hemingway, Picasso en Man Ray, en nog altijd een instituut van Montparnasse.
• Le Dôme (108 Bd du Montparnasse) – Een historisch café dat een elegante visbrasserie werd, waar Henry Miller, Modigliani en Anaïs Nin ooit hun nachten doorbrachten.
• Le Select (99 Bd du Montparnasse) – Een literaire trekpleister die F. Scott Fitzgerald en Ernest Hemingway inspireerde, en die nog altijd een van de beste terrassen heeft om mensen te kijken.
• La Rotonde (105 Bd du Montparnasse) – Een warme ontmoetingsplek met rode luifels voor de kunstenaars van de École de Paris, en een persoonlijke favoriet voor een rustige koffie.

Al is het misschien niet langer het bohemienne epicentrum van weleer, Montparnasse viert zijn artistieke erfgoed nog altijd via zijn galeries, theaters en culturele ruimtes, van het hedendaagse podium van het Théâtre de la Gaîté-Montparnasse tot de vele kleine kunstgaleries verspreid door zijn zijstraten.

Montparnasse in een halve dag: een wandelroute

Als je maar een paar uur hebt, is dit de lus die ik zou lopen. Ze verenigt het uitzicht, de geschiedenis en een echte koffiestop zonder ooit gehaast aan te voelen.

1. Begin als eerste bij de catacomben (Denfert-Rochereau), met een vooraf geboekt ochtendticket om de rijen voor te zijn.
2. Loop naar het Cimetière du Montparnasse voor een rustige lus langs Sartre, Beckett, Baudelaire en Gainsbourg.
3. Maak een uitstapje naar het Institut Giacometti ernaast, als beeldhouwkunst je aanspreekt.
4. Ga de Boulevard du Montparnasse op voor de lunch in een historische brasserie, La Coupole of Le Select.
5. Sluit af bij de Tour Montparnasse, idealiter afgestemd op de late namiddag of zonsondergang en het volledige panorama van Parijs.

Waar eten in Montparnasse

Naast de historische cafés is Montparnasse werkelijk goed om te eten, van ouderwetse brasserieën tot de crêperieën rond de Rue du Montparnasse, een erfenis van de Bretonse gemeenschap die via de Gare Montparnasse arriveerde.

Voor een onvergetelijke ouderwetse brasserie-ervaring ga je naar La Closerie des Lilas (171 Bd du Montparnasse), de iconische plek waar Hemingway schreef en waar Fitzgerald en talloze anderen samenkwamen. De setting, met haar weelderige terras en klassieke belle-époquedecor, is magisch, maar het hoogtepunt is voor mij de steak tartare, de beste die ik ooit in Parijs heb gegeten. Een onberispelijke bereiding en verse ingrediënten maken het een gerecht waarvoor je terugkeert. Voor iets informelers serveren de crêperieën van de Rue du Montparnasse en de Rue d’Odessa uitstekende hartige galettes en zoete crêpes met cider, een Bretonse traditie en een van de beste prijs-kwaliteitmaaltijden in de buurt.

Waar overnachten in Montparnasse

Montparnasse is een uitstekende, goed verbonden uitvalsbasis: rustiger en voordeliger dan Saint-Germain, en toch maar een korte metrorit van de grote bezienswaardigheden, en pal boven het TGV-station als je doorreist naar West-Frankrijk. Hier zijn betrouwbare opties per budget.

• Luxe: Pullman Paris Montparnasse, een grote, volledig gerenoveerde 4-sterrentoren naast het station, met skylineuitzicht en een stijlvolle bar.
• Boutique / middenklasse: Hôtel Lenox Montparnasse (15 rue Delambre), een charmant hotel met een literair thema op een steenworp van de historische cafés, en het art-deco Hôtel Aiglon aan de Boulevard Raspail.
• Comfortabele prijs-kwaliteit: Villa Modigliani en Hôtel Delambre, beide goed gelegen voor de cafés en de begraafplaats zonder het prijskaartje van de Rive Gauche.

👉 Vergelijk de nieuwste prijzen voor hotels in Montparnasse op Booking.com.

Praktische tips voor een bezoek aan Montparnasse

• Ernaartoe: Montparnasse-Bienvenüe wordt bediend door metrolijnen 4, 6, 12 en 13, plus tientallen bussen. Denfert-Rochereau (lijnen 4, 6, RER B) is de halte voor de catacomben en de begraafplaats.
• Beste moment om te gaan: late namiddag tot zonsondergang is ideaal, zodat je de musea en de begraafplaats overdag bezoekt en afsluit met de Tour Montparnasse op het gouden uur.
• Boek vooraf: de catacomben verkopen tijdslottickets die geregeld uitverkocht raken; reserveer dagen van tevoren online. De rondleidingen van de Observatoire zijn zeldzaam en moeten ook geboekt worden.
• Sluitingsdagen: de catacomben en de meeste musea sluiten op maandag, dus plan een museumvrije route als je aan het begin van de week bezoekt.

Ontdek meer van Parijs

Veelgestelde vragen over Montparnasse

Waar ligt Montparnasse in Parijs?

Montparnasse ligt op de Rive Gauche van Parijs, uitgestrekt over de grenzen van het 6e, 14e en 15e arrondissement. De hoofdas is de Boulevard du Montparnasse, en het herkenningspunt is de Tour Montparnasse boven het gelijknamige treinstation.

Is de Tour Montparnasse een bezoek waard?

Ja. Het uitkijkplatform geeft je het meest complete 360-graden uitzicht van Parijs, inclusief de Eiffeltoren, en het is befaamd als het enige hoge uitkijkpunt waar de toren zelf de skyline niet blokkeert. De rijen zijn veel korter dan bij de Eiffeltoren, vooral bij zonsondergang.

Hoeveel kost het om de Tour Montparnasse op te gaan?

Tickets beginnen bij ongeveer € 18 voor volwassenen, met gereduceerde tarieven rond € 15, en het is meestal goedkoper om online te boeken. De toegang omvat zowel het overdekte platform op de 56e verdieping als het openluchtdakterras op de 59e verdieping.

Hoeveel kosten tickets voor de catacomben van Parijs in 2026?

In 2026 kosten standaardtickets € 31 (€ 25 gereduceerd), inclusief een audiogids; kinderen van 8 tot 17 jaar betalen € 15 en onder de 8 is gratis. De catacomben zijn geopend van dinsdag tot en met zondag en gesloten op maandag, en omdat de toegang op tijdslot is en populair, wordt online reserveren vooraf sterk aangeraden.

Wie ligt er begraven op het Cimetière du Montparnasse?

Het Cimetière du Montparnasse is de rustplaats van Jean-Paul Sartre en Simone de Beauvoir, Samuel Beckett, Charles Baudelaire, Serge Gainsbourg, Man Ray, Constantin Brancusi, Marguerite Duras, Susan Sontag en Julio Cortázar, naast vele andere culturele figuren. De toegang is gratis en bij de poorten is een plattegrond verkrijgbaar.

Wat zijn de beroemdste cafés in Montparnasse?

De legendarische cafés zijn La Coupole, Le Dôme, Le Select en La Rotonde, allemaal aan de Boulevard du Montparnasse, plus La Closerie des Lilas in de buurt. Het waren de ontmoetingsplekken van kunstenaars en schrijvers zoals Hemingway, Picasso en Modigliani, en de meeste zijn vandaag nog open.

Is Montparnasse een bezoek waard?

Absoluut, zeker als je een meer lokale, minder toeristische kant van Parijs wilt. Montparnasse combineert het beste panoramische uitzicht van de stad, de catacomben, een prachtige begraafplaats, historische cafés en gratis kunstenaarsatelier-musea, allemaal in een wandelbaar gebied weg van de grootste drukte.

Hoe kom ik in Montparnasse?

Neem metrolijn 4, 6, 12 of 13 naar Montparnasse-Bienvenüe, of lijn 4, 6 of RER B naar Denfert-Rochereau voor de catacomben. De Gare Montparnasse is ook een groot TGV-station met snelle treinen naar Bretagne, Bordeaux en Zuidwest-Frankrijk.

Wanneer is de beste tijd om de Tour Montparnasse op te gaan?

Zonsondergang is de beste tijd. Je vangt Parijs in gouden licht, en kijkt daarna hoe de stad aangaat en de Eiffeltoren na het donker vijf minuten lang op het hele uur schittert. Het platform blijft tot laat open, tot ongeveer 23:30 uur, dus er is geen reden om je te haasten.

Kun je de Observatoire de Paris bezoeken?

De Observatoire de Paris is een actief onderzoeksinstituut, maar opent voor het publiek voor incidentele rondleidingen langs zijn historische telescopen en zalen. De plaatsen zijn beperkt en moeten ruim van tevoren worden geboekt, dus controleer de beschikbaarheid voordat je er een bezoek omheen plant.