Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 29 oktober 2026

De Loirevallei is het makkelijkste grote uitje vanuit Parijs: twee uur over de A10 en je bent in het land van de renaissancekoningen. Ik ben er al vaak geweest. In oktober 2019 bracht ik een weekend door in Chambord voor de opening van een tentoonstelling van de Japanse beeldhouwer Susumu Shingu, en in september 2022 reed ik met mijn vriend Roy een rondrit van vier dagen, van een vervallen middeleeuwse vesting tot het laatste huis van Leonardo da Vinci. Deze gids volgt die roadtrip: de kastelen die ik aanraad, in de volgorde waarin we ze bezochten, waar we sliepen en wat ik anders zou doen.

De kastelen van de Loire in het kort

• Mijn favoriet: Chambord, het meest extravagante kasteel van de renaissance.
• Het elegantst: Chenonceau, dwars over de rivier de Cher gebouwd.
• De mooiste avond: de licht- en geluidsshow op de binnenplaats van het Château de Blois.
• Voor tuinen en hedendaagse kunst: Chaumont-sur-Loire.
• Voor Leonardo da Vinci: Amboise, waar hij begraven ligt, en het Clos Lucé, waar hij zijn laatste drie jaar woonde.
• Hoe lang: vier dagen met de auto is ideaal; één dag vanuit Parijs kan, maar dan zie je maar een of twee kastelen.
• Wanneer: van april tot oktober, als de tuinen in bloei staan en de licht- en geluidsshow elke avond te zien is.

Mijn 4-daagse route met de auto door de Loirevallei

We huurden een auto in Parijs en reden een rondrit van ongeveer 600 km. De kastelen liggen 20 tot 40 minuten van elkaar, dus je kunt makkelijk twee grote per dag zien zonder te haasten.

• Dag 1: van Parijs naar Yèvre-le-Châtel, een vervallen middeleeuwse vesting, ongeveer 1 h 30 vanaf Parijs. Overnachting in het dorp.
• Dag 2: Chambord in de ochtend, het Château de Blois in de middag en de licht- en geluidsshow ’s avonds. Overnachting in het Château de la Rozelle, bij Blois.
• Dag 3: Chaumont-sur-Loire in de ochtend, Chenonceau in de middag, een wijnproeverij in een grot op weg naar Amboise. Overnachting in het Château de Nazelles, boven Amboise.
• Dag 4: het Château d’Amboise en het Clos Lucé, daarna terug naar Parijs, ongeveer 2 h 30 over de A10.

Dag 1: Yèvre-le-Châtel, een middeleeuwse vesting onderweg

We begonnen met een kasteel dat op de meeste lijstjes ontbreekt. Yèvre-le-Châtel, in de Loiret, is het enige dorp van het departement dat tot de „Mooiste Dorpen van Frankrijk” behoort. De vesting uit de 13e eeuw is een ruïne, maar je kunt over de wallen lopen, met uitzicht over de vlakten van de Beauce, en via een smalle ondergrondse trap naar beneden gaan. Net buiten de muren staan de dakloze gotische muren van de kerk Saint-Lubin. Dit dorp betekent ook om een andere reden veel voor me: de schilders Vieira da Silva en Arpad Szenes, die ik als kind met mijn vader bezocht, liggen op de begraafplaats begraven.

Dag 2: Chambord, mijn favoriete Loirekasteel

Chambord is mijn favoriet, en het enige kasteel dat ik nooit zou overslaan. Frans I begon het in 1519 te bouwen als jachtverblijf, en het werd het meest extravagante kasteel van de Franse renaissance: 426 kamers, 282 open haarden, 77 trappen en een woud van schoorstenen en torentjes op het dak. Het landgoed eromheen, 5.440 hectare omringd door 32 km muur, is het grootste ommuurde park van Europa.

In het midden staat de beroemde dubbele wenteltrap: twee spiraalvormige trappen draaien om elkaar heen, zodat twee mensen tegelijk naar boven en beneden kunnen gaan en elkaar zien zonder elkaar ooit tegen te komen. Hij zou geïnspireerd zijn door schetsen van Leonardo da Vinci; Leonardo stierf in mei 1519, een paar maanden voordat de bouw begon. Mis de dakterrassen niet: wandelen tussen de schoorstenen is het mooiste moment van het bezoek.

Chambord in 2019: de windsculpturen van Susumu Shingu

In oktober 2019, voor het 500-jarig bestaan van Chambord, exposeerde de Japanse kunstenaar Susumu Shingu er zijn windsculpturen, met steun van Galerie Jeanne Bucher Jaeger, de galerie van mijn familie (ik vertel het verhaal ervan in mijn gids over mijn favoriete musea in Parijs). Zijn witte zeilen draaiden op het kanaal en zijn gele sculpturen dansten op de binnenplaats. Ik bracht er het openingsweekend door, met een Japanse bunraku-poppenvoorstelling en een diner in het kasteel, en ik ontmoette de kunstenaar en zijn vrouw.

Goed om te weten: sinds 2026 kost Chambord €21 voor bezoekers uit de Europese Economische Ruimte en €31 voor alle anderen; onder-18-jarigen gaan gratis naar binnen. Parkeren kost €8 per dag. Het kasteel is elke dag open, in het hoogseizoen van 9 tot 18 uur.

Dag 2: het Château de Blois en zijn licht- en geluidsshow

Blois, op 20 minuten van Chambord, is een geschiedenisles op één binnenplaats: vier vleugels in vier stijlen, van de middeleeuwse vesting tot de classicistische vleugel van Gaston d’Orléans, via de gotische vleugel van Lodewijk XII en de renaissancevleugel van Frans I, met zijn beroemde open wenteltrap. Zeven koningen en tien koninginnen woonden hier, en in 1588 werd de hertog van Guise hier vermoord op bevel van Hendrik III.

Blijf voor de avond. De licht- en geluidsshow “Ainsi Blois vous est conté” projecteert 45 minuten lang de geschiedenis van het kasteel op de vier gevels van de binnenplaats, en hij is echt goed gemaakt. De show is elke avond te zien van april tot eind september, en opnieuw tijdens de herfstvakantie rond Allerheiligen eind oktober. In de zomer begint hij om 22 of 22.30 uur, dus plan je diner in Blois vooraf. Het kasteel kost €16, de show €13 en beide samen €24.

Waar we sliepen: het Château de la Rozelle, een 4-sterren kasteelhotel met 24 kamers in Cellettes, op ongeveer 20 minuten van Chambord, Blois, Cheverny en Chaumont, met een prachtig park. Bekijk de prijzen van het Château de la Rozelle op Booking.com.

Dag 3: Chaumont-sur-Loire, tuinen en hedendaagse kunst

Chaumont is het kasteel dat ik aanraad aan mensen die de klassiekers al hebben gezien. De vesting staat op een klif boven de Loire, met een van de mooiste uitzichten over de rivier. Catharina de’ Medici gaf het in 1559 aan Diane de Poitiers in ruil voor Chenonceau. Tegenwoordig is het ook een kunstcentrum: hedendaagse kunstenaars exposeren in het kasteel, de stallen en het park, en het Internationale Tuinfestival vult het domein elk jaar met nieuwe tuinen, van eind april tot begin november.

Goed om te weten: €21 in het hoogseizoen, €16 in het laagseizoen. Ga ’s ochtends, wanneer het licht in het park op zijn mooist is.

Dag 3: Chenonceau, het kasteel op de rivier

Chenonceau is het elegantste van de Loirekastelen, en het meest gefotografeerde. Het staat dwars over de rivier de Cher, op een brug die werd gebouwd door Diane de Poitiers, de favoriete van Hendrik II; Catharina de’ Medici liet er vervolgens de galerij van 60 meter bovenop bouwen. Het wordt het „Kasteel van de Dames” genoemd, omdat vier eeuwen lang vrouwen het bouwden, redden en vormgaven. Loop de hele galerij door en kijk vanuit de ramen naar de rivier: onvergetelijk.

Goed om te weten: het hele jaar elke dag open; €19, of €24 met audiogids. Kom vroeg of laat op de dag: Chenonceau is het meest bezochte kasteel van de vallei.

Een wijnproeverij in een grot

Tussen Chenonceau en Amboise stopten we bij de Caves du Père Auguste, in Civray-de-Touraine, op twee kilometer van Chenonceau. De proeverij vindt plaats in een kelder die is uitgehouwen in de zachte plaatselijke kalksteen, zoals veel kelders langs de Loire. Het is een fijne pauze tussen twee kastelen, zolang de bestuurder alleen proeft.

Waar we sliepen: het Château de Nazelles, een charmant gastenverblijf in een kasteel uit de 16e eeuw vlak boven Amboise, met maar een paar kamers en een troglodietensuite die in de rots is uitgehouwen. Bekijk de prijzen van het Château de Nazelles op Booking.com.

Dag 4: Amboise en het Clos Lucé, in de voetsporen van Leonardo da Vinci

Het koninklijke Château d’Amboise torent boven de Loire en de oude stad uit. Het uitzicht vanaf de terrassen is een van de mooiste van de vallei. In de kleine gotische kapel Saint-Hubert ligt Leonardo da Vinci begraven, die de laatste drie jaar van zijn leven in Amboise doorbracht, op uitnodiging van Frans I.

Een paar minuten verderop ligt het Clos Lucé, het landhuis van baksteen en natuursteen waar Leonardo woonde van 1516 tot zijn dood op 2 mei 1519. Je ziet er zijn slaapkamer, zijn werkplaats en ongeveer 40 maquettes van zijn machines, gebouwd naar zijn tekeningen, en in het park staan levensgrote modellen die je mag aanraken. Een geweldig bezoek met kinderen.

Goed om te weten: Amboise kost €17,30 en het Clos Lucé €20. Laat de auto bij het kasteel staan en loop naar het Clos Lucé.

Overnachten in de Loirevallei

In een kasteel slapen hoort bij de ervaring, en het kost vaak minder dan een goed hotel in Parijs. Dit zijn de drie waar ik heb gelogeerd.

• Le Relais de Chambord: een 4-sterrenhotel tegenover het Château de Chambord, het enige binnen het landgoed. Ik verbleef er voor de opening van Shingu in 2019; wakker worden met uitzicht op Chambord is uniek. Bekijk de prijzen van Le Relais de Chambord op Booking.com.
• Château de la Rozelle (Cellettes): een 4-sterren kasteelhotel met park, gunstig gelegen tussen Blois, Chambord en Cheverny. Bekijk het Château de la Rozelle op Booking.com.
• Château de Nazelles (Amboise): een klein gastenverblijf in een kasteel uit de 16e eeuw, perfect voor Amboise en Chenonceau. Bekijk het Château de Nazelles op Booking.com.

Van Parijs naar de Loirevallei

• Met de auto: de beste manier om meerdere kastelen te zien. Neem de A10 vanuit Parijs: ongeveer 2 h 15 naar Chambord of Blois, en 2 h 30 terug vanuit Amboise. Alle kastelen hebben een parkeerplaats.
• Met de trein: rechtstreekse treinen vanaf Paris-Austerlitz bereiken Blois in ongeveer 1 h 25 en Amboise in ongeveer 1 h 30; TGV’s vanaf Montparnasse zijn in iets meer dan een uur in Tours. Van daaruit heb je een taxi, een fiets of een lokale shuttle nodig om bij de kastelen te komen.
• Met een tour: als je niet zelf wilt rijden, combineren dagtours vanuit Parijs meestal twee of drie kastelen, vaak Chambord en Chenonceau.

Wanneer naar de Loirevallei

Van eind april tot september is alles open: de tuinen staan in bloei, het tuinfestival van Chaumont is bezig en de licht- en geluidsshow van Blois is elke avond te zien. Wij gingen eind september, en het was perfect: zonnige dagen, minder bezoekers dan in de zomer en prachtig licht. In de winter blijven de kastelen open maar sluiten ze eerder, en zijn de tuinen en shows voorbij.

Lees ook

Veelgestelde vragen over de kastelen van de Loire

Wat zijn de mooiste kastelen van de Loirevallei?

Mijn top vijf is Chambord, Chenonceau, Blois, Chaumont-sur-Loire en Amboise, met het Clos Lucé. Zie je er maar één, kies dan Chambord; zie je er twee, voeg dan Chenonceau toe.

Hoeveel dagen heb je nodig voor de kastelen van de Loire?

Drie tot vier dagen met de auto is ideaal, met twee kastelen per dag. Een dagtrip vanuit Parijs kan, maar dan zie je maar een of twee kastelen.

Kun je de kastelen van de Loire in één dag vanuit Parijs bezoeken?

Ja, met de auto of met een dagtour: Chambord ligt op ongeveer 2 h 15 van Parijs. Het is een lange dag, en je hebt tijd voor hooguit twee kastelen.

Heb je een auto nodig om de kastelen van de Loire te bezoeken?

Met een auto is het veel makkelijker, omdat de kastelen verspreid liggen. Zonder auto neem je de trein naar Blois of Amboise en bezoek je de kastelen in de stad, of je boekt een tour.

Welk Loirekasteel is het leukst voor kinderen?

Het Clos Lucé, met de levensgrote modellen van de machines van Leonardo da Vinci in het park, en Chambord, met zijn dubbele trap en dakterrassen.

Is de licht- en geluidsshow van Blois de moeite waard?

Ja. Hij is echt goed gemaakt: 45 minuten projecties op de vier gevels van de binnenplaats. De show is elke avond te zien van april tot september en tijdens de herfstvakantie rond Allerheiligen.