Par Blaise Jaeger · Mis à jour le 29 octobre 2026

La vallée de la Loire est la plus belle escapade facile depuis Paris : deux heures d’A10 et vous voilà au pays des rois de la Renaissance. J’y suis allé de nombreuses fois. En octobre 2019, j’ai passé un week-end à Chambord pour le vernissage d’une exposition du sculpteur japonais Susumu Shingu, et en septembre 2022, j’ai fait une boucle de quatre jours en voiture avec mon ami Roy, d’une forteresse médiévale en ruine jusqu’à la dernière demeure de Léonard de Vinci. Ce guide suit ce road trip : les châteaux que je recommande, dans l’ordre où nous les avons visités, où nous avons dormi, et ce que je ferais autrement.

Les châteaux de la Loire en un coup d’œil

• Mon préféré : Chambord, le château le plus extravagant de la Renaissance.
• Le plus élégant : Chenonceau, construit en travers du Cher.
• La plus belle soirée : le spectacle son et lumière dans la cour du Château royal de Blois.
• Pour les jardins et l’art contemporain : Chaumont-sur-Loire.
• Pour Léonard de Vinci : Amboise, où il est enterré, et le Clos Lucé, où il a vécu ses trois dernières années.
• Combien de temps : quatre jours en voiture, c’est l’idéal ; une journée depuis Paris est possible, mais vous ne verrez qu’un ou deux châteaux.
• Quand : d’avril à octobre, quand les jardins sont en fleurs et que le son et lumière se joue tous les soirs.

Mon itinéraire de 4 jours en voiture dans la vallée de la Loire

Nous avons loué une voiture à Paris et fait une boucle d’environ 600 km. Les châteaux sont à 20 ou 40 minutes les uns des autres : vous pouvez facilement en voir deux grands par jour sans courir.

• Jour 1 : de Paris à Yèvre-le-Châtel, une forteresse médiévale en ruine, à environ 1 h 30 de Paris. Nuit au village.
• Jour 2 : Chambord le matin, le Château royal de Blois l’après-midi, et le son et lumière le soir. Nuit au Château de la Rozelle, près de Blois.
• Jour 3 : Chaumont-sur-Loire le matin, Chenonceau l’après-midi, une dégustation de vin dans une cave sur la route d’Amboise. Nuit au Château de Nazelles, au-dessus d’Amboise.
• Jour 4 : le Château d’Amboise et le Clos Lucé, puis retour à Paris, environ 2 h 30 par l’A10.

Jour 1 : Yèvre-le-Châtel, une forteresse médiévale sur la route

Nous avons commencé par un château qui ne figure pas dans la plupart des listes. Yèvre-le-Châtel, dans le Loiret, est le seul village du département classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Sa forteresse du XIIIe siècle est en ruine, mais vous pouvez marcher sur les remparts, avec vue sur les plaines de la Beauce, et descendre un étroit escalier souterrain. Juste à l’extérieur de l’enceinte se dressent les murs gothiques sans toit de l’église Saint-Lubin. Ce village compte aussi pour moi pour une autre raison : les peintres Vieira da Silva et Arpad Szenes, à qui je rendais visite avec mon père quand j’étais enfant, reposent dans son cimetière.

Jour 2 : Chambord, mon château de la Loire préféré

Chambord est mon préféré, et le seul château que je ne manquerais pas. François Ier a commencé à le faire construire en 1519 comme pavillon de chasse, et il est devenu le château le plus extravagant de la Renaissance française : 426 pièces, 282 cheminées, 77 escaliers et une forêt de cheminées et de tourelles sur le toit. Le domaine qui l’entoure, 5 440 hectares ceints de 32 km de murs, est le plus grand parc clos d’Europe.

Au centre se trouve le célèbre escalier à double révolution : deux rampes en spirale s’enroulent l’une autour de l’autre, si bien que deux personnes peuvent monter et descendre en même temps et se voir sans jamais se croiser. On le dit inspiré des croquis de Léonard de Vinci ; Léonard est mort en mai 1519, quelques mois avant le début des travaux. Ne manquez pas les terrasses : se promener parmi les cheminées est le meilleur moment de la visite.

Chambord en 2019 : les sculptures de vent de Susumu Shingu

En octobre 2019, pour les 500 ans de Chambord, l’artiste japonais Susumu Shingu y a exposé ses sculptures de vent, avec le soutien de la Galerie Jeanne Bucher Jaeger, la galerie de ma famille (j’en raconte l’histoire dans mon guide de mes musées préférés à Paris). Ses voiles blanches tournaient sur le canal et ses sculptures jaunes dansaient dans la cour. J’y ai passé le week-end du vernissage, avec un spectacle de marionnettes japonaises bunraku et un dîner au château, et j’ai rencontré l’artiste et sa femme.

Bon à savoir : depuis 2026, l’entrée de Chambord coûte 21 € pour les visiteurs de l’Espace économique européen et 31 € pour les autres ; elle est gratuite pour les moins de 18 ans. Le parking coûte 8 € la journée. Le château est ouvert tous les jours, de 9 h à 18 h en haute saison.

Jour 2 : le Château royal de Blois et son spectacle son et lumière

Blois, à 20 minutes de Chambord, est une leçon d’histoire dans une seule cour : quatre ailes de quatre styles, de la forteresse médiévale à l’aile classique de Gaston d’Orléans, en passant par l’aile gothique de Louis XII et l’aile Renaissance de François Ier, avec son célèbre escalier à vis ouvert. Sept rois et dix reines y ont vécu, et le duc de Guise y a été assassiné en 1588 sur ordre d’Henri III.

Restez pour la soirée. Le spectacle son et lumière, « Ainsi Blois vous est conté », projette l’histoire du château sur les quatre façades de la cour pendant 45 minutes, et c’est vraiment très réussi. Il a lieu tous les soirs d’avril à fin septembre, puis de nouveau pendant les vacances de la Toussaint, fin octobre. Il commence à 22 h ou 22 h 30 en été : prévoyez de dîner à Blois avant. Le château coûte 16 €, le spectacle 13 €, et les deux 24 €.

Où nous avons dormi : le Château de la Rozelle, un château-hôtel 4 étoiles de 24 chambres à Cellettes, à environ 20 minutes de Chambord, Blois, Cheverny et Chaumont, avec un beau parc. Voir les prix du Château de la Rozelle sur Booking.com.

Jour 3 : Chaumont-sur-Loire, jardins et art contemporain

Chaumont est le château que je recommande à ceux qui ont déjà vu les classiques. La forteresse se dresse sur un coteau au-dessus de la Loire, avec l’une des plus belles vues sur le fleuve. Catherine de Médicis l’a donné à Diane de Poitiers en 1559 en échange de Chenonceau. C’est aujourd’hui aussi un centre d’art : des artistes contemporains exposent dans le château, les écuries et le parc, et le Festival international des jardins remplit le domaine de nouveaux jardins chaque année, de fin avril à début novembre.

Bon à savoir : 21 € en haute saison, 16 € en basse saison. Allez-y le matin, quand la lumière dans le parc est la plus belle.

Jour 3 : Chenonceau, le château sur l’eau

Chenonceau est le plus élégant des châteaux de la Loire, et le plus photographié. Il enjambe le Cher, sur un pont construit par Diane de Poitiers, la favorite d’Henri II ; Catherine de Médicis y a ensuite ajouté la galerie de 60 mètres. On l’appelle le « Château des Dames », car des femmes l’ont construit, sauvé et façonné pendant quatre siècles. Parcourez toute la galerie et regardez le Cher depuis ses fenêtres : c’est inoubliable.

Bon à savoir : ouvert tous les jours de l’année ; 19 €, ou 24 € avec l’audioguide. Venez tôt ou tard dans la journée : Chenonceau est le château le plus visité de la vallée.

Une dégustation de vin dans une cave

Entre Chenonceau et Amboise, nous nous sommes arrêtés aux Caves du Père Auguste, à Civray-de-Touraine, à deux kilomètres de Chenonceau. La dégustation a lieu dans une cave creusée dans le tuffeau, la pierre calcaire tendre de la région, comme beaucoup de caves de la Loire. C’est une jolie pause entre deux châteaux, à condition que le conducteur se contente de goûter.

Où nous avons dormi : le Château de Nazelles, une charmante maison d’hôtes dans un château du XVIe siècle juste au-dessus d’Amboise, avec seulement quelques chambres et une suite troglodytique creusée dans la roche. Voir les prix du Château de Nazelles sur Booking.com.

Jour 4 : Amboise et le Clos Lucé, sur les pas de Léonard de Vinci

Le Château royal d’Amboise domine la Loire et la vieille ville. La vue depuis ses terrasses est l’une des plus belles de la vallée. Dans sa petite chapelle gothique Saint-Hubert repose Léonard de Vinci, qui a passé les trois dernières années de sa vie à Amboise, à l’invitation de François Ier.

À quelques minutes, le Clos Lucé est le manoir de brique et de pierre où Léonard a vécu de 1516 jusqu’à sa mort, le 2 mai 1519. Vous y voyez sa chambre, son atelier et environ 40 maquettes de ses machines, construites d’après ses dessins, et le parc abrite des maquettes grandeur nature que l’on peut toucher. C’est une super visite avec des enfants.

Bon à savoir : Amboise coûte 17,30 € et le Clos Lucé 20 €. Laissez la voiture au château et rejoignez le Clos Lucé à pied.

Où dormir dans la vallée de la Loire

Dormir dans un château fait partie de l’expérience, et cela coûte souvent moins cher qu’un bon hôtel à Paris. Voici les trois où j’ai séjourné.

• Le Relais de Chambord : un hôtel 4 étoiles face au Château de Chambord, le seul à l’intérieur du domaine. J’y ai séjourné pour le vernissage de Shingu en 2019 ; se réveiller face à Chambord est unique. Voir les prix du Relais de Chambord sur Booking.com.
• Château de la Rozelle (Cellettes) : un château-hôtel 4 étoiles avec parc, bien situé entre Blois, Chambord et Cheverny. Voir le Château de la Rozelle sur Booking.com.
• Château de Nazelles (Amboise) : une petite maison d’hôtes dans un château du XVIe siècle, parfaite pour Amboise et Chenonceau. Voir le Château de Nazelles sur Booking.com.

Aller dans la vallée de la Loire depuis Paris

• En voiture : la meilleure façon de voir plusieurs châteaux. Prenez l’A10 depuis Paris : environ 2 h 15 jusqu’à Chambord ou Blois, et 2 h 30 pour rentrer d’Amboise. Tous les châteaux ont un parking.
• En train : des trains directs depuis Paris-Austerlitz rejoignent Blois en 1 h 25 environ et Amboise en 1 h 30 environ ; les TGV au départ de Montparnasse rejoignent Tours en un peu plus d’une heure. De là, il vous faut un taxi, un vélo ou une navette locale pour rejoindre les châteaux.
• Avec une excursion : si vous ne voulez pas conduire, les excursions d’une journée depuis Paris combinent en général deux ou trois châteaux, souvent Chambord et Chenonceau.

Quand visiter la vallée de la Loire

De fin avril à septembre, tout est ouvert : les jardins sont en fleurs, le festival des jardins de Chaumont bat son plein et le son et lumière de Blois se joue tous les soirs. Nous y sommes allés fin septembre, et c’était parfait : des journées ensoleillées, moins de monde qu’en été et une très belle lumière. En hiver, les châteaux restent ouverts mais ferment plus tôt, et les jardins et les spectacles sont terminés.

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Questions fréquentes sur les châteaux de la Loire

Quels sont les plus beaux châteaux de la Loire ?

Mon top cinq : Chambord, Chenonceau, Blois, Chaumont-sur-Loire et Amboise, avec le Clos Lucé. Si vous n’en voyez qu’un, choisissez Chambord ; si vous en voyez deux, ajoutez Chenonceau.

Combien de jours faut-il pour visiter les châteaux de la Loire ?

Trois à quatre jours en voiture, c’est l’idéal, avec deux châteaux par jour. Une excursion d’une journée depuis Paris est possible, mais vous ne verrez qu’un ou deux châteaux.

Peut-on visiter les châteaux de la Loire depuis Paris en une journée ?

Oui, en voiture ou avec une excursion : Chambord est à environ 2 h 15 de Paris. C’est une longue journée, et vous aurez le temps de voir deux châteaux au maximum.

Faut-il une voiture pour visiter les châteaux de la Loire ?

C’est beaucoup plus simple en voiture, car les châteaux sont dispersés. Sans voiture, prenez le train jusqu’à Blois ou Amboise et visitez les châteaux en ville, ou rejoignez une excursion.

Quel château de la Loire choisir avec des enfants ?

Le Clos Lucé, avec ses maquettes grandeur nature des machines de Léonard de Vinci dans le parc, et Chambord, avec son double escalier et ses terrasses.

Le son et lumière de Blois vaut-il le coup ?

Oui. C’est vraiment très réussi : 45 minutes de projections sur les quatre façades de la cour. Il a lieu tous les soirs d’avril à septembre et pendant les vacances de la Toussaint.