Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 29 ottobre 2026

La Valle della Loira è la grande fuga più facile da Parigi: due ore sulla A10 e sei nella terra dei re del Rinascimento. Ci sono stato molte volte. Nell’ottobre 2019 ho trascorso un weekend a Chambord per l’inaugurazione di una mostra dello scultore giapponese Susumu Shingu, e nel settembre 2022 ho fatto un giro in auto di quattro giorni con il mio amico Roy, da una fortezza medievale in rovina all’ultima dimora di Leonardo da Vinci. Questa guida segue quel road trip: i castelli che consiglio, nell’ordine in cui li abbiamo visitati, dove abbiamo dormito e cosa farei diversamente.

I castelli della Loira in breve

• Il mio preferito: Chambord, il castello più stravagante del Rinascimento.
• Il più elegante: Chenonceau, costruito a cavallo del fiume Cher.
• La serata migliore: lo spettacolo di suoni e luci nel cortile del Château de Blois.
• Per i giardini e l’arte contemporanea: Chaumont-sur-Loire.
• Sulle tracce di Leonardo da Vinci: Amboise, dove è sepolto, e il Clos Lucé, dove visse i suoi ultimi tre anni.
• Quanto tempo: quattro giorni in auto sono l’ideale; in un giorno da Parigi si può fare, ma vedrai solo uno o due castelli.
• Quando: da aprile a ottobre, quando i giardini sono in fiore e lo spettacolo di suoni e luci va in scena ogni sera.

Il mio itinerario in auto di 4 giorni nella Valle della Loira

Abbiamo noleggiato un’auto a Parigi e percorso un anello di circa 600 km. I castelli distano tra loro dai 20 ai 40 minuti, quindi puoi vederne facilmente due grandi al giorno senza correre.

• Giorno 1: da Parigi a Yèvre-le-Châtel, una fortezza medievale in rovina, a circa 1 h 30 da Parigi. Notte nel villaggio.
• Giorno 2: Chambord al mattino, il Château de Blois nel pomeriggio e lo spettacolo di suoni e luci la sera. Notte al Château de la Rozelle, vicino a Blois.
• Giorno 3: Chaumont-sur-Loire al mattino, Chenonceau nel pomeriggio, una degustazione di vini in una cantina sulla strada per Amboise. Notte al Château de Nazelles, sopra Amboise.
• Giorno 4: il Château d’Amboise e il Clos Lucé, poi ritorno a Parigi, circa 2 h 30 sulla A10.

Giorno 1: Yèvre-le-Châtel, una fortezza medievale lungo la strada

Abbiamo cominciato con un castello che non compare nella maggior parte delle liste. Yèvre-le-Châtel, nel Loiret, è l’unico villaggio del dipartimento classificato tra i «Borghi più belli di Francia». La sua fortezza del XIII secolo è in rovina, ma puoi camminare lungo i bastioni, con vista sulle pianure della Beauce, e scendere una stretta scala sotterranea. Appena fuori dalle mura si ergono le pareti gotiche senza tetto della chiesa di Saint-Lubin. Questo villaggio conta per me anche per un altro motivo: i pittori Vieira da Silva e Arpad Szenes, che da bambino andavo a trovare con mio padre, sono sepolti nel suo cimitero.

Giorno 2: Chambord, il mio castello preferito della Loira

Chambord è il mio preferito, e l’unico castello che non salterei. Francesco I cominciò a costruirlo nel 1519 come residenza di caccia, e divenne il castello più stravagante del Rinascimento francese: 426 stanze, 282 camini, 77 scale e una foresta di comignoli e torrette sul tetto. La tenuta che lo circonda, 5.440 ettari racchiusi da 32 km di mura, è il più grande parco recintato d’Europa.

Al centro si trova la celebre scala a doppia elica: due rampe a spirale si avvolgono l’una attorno all’altra, così due persone possono salire e scendere contemporaneamente e vedersi senza mai incontrarsi. Si dice che sia ispirata agli schizzi di Leonardo da Vinci; Leonardo morì nel maggio 1519, pochi mesi prima dell’inizio dei lavori. Non perderti le terrazze sul tetto: passeggiare tra i comignoli è il momento più bello della visita.

Chambord nel 2019: le sculture al vento di Susumu Shingu

Nell’ottobre 2019, per il 500° anniversario di Chambord, l’artista giapponese Susumu Shingu vi ha esposto le sue sculture al vento, con il sostegno della Galerie Jeanne Bucher Jaeger, la galleria della mia famiglia (ne racconto la storia nella mia guida ai miei musei preferiti di Parigi). Le sue vele bianche giravano sul canale e le sue sculture gialle danzavano nel cortile. Ho trascorso lì il weekend inaugurale, con uno spettacolo di marionette giapponesi bunraku e una cena nel castello, e ho conosciuto l’artista e sua moglie.

Buono a sapersi: dal 2026 Chambord costa 21 € per i visitatori dello Spazio economico europeo e 31 € per tutti gli altri; è gratuito per i minori di 18 anni. Il parcheggio costa 8 € al giorno. È aperto tutti i giorni, dalle 9 alle 18 in alta stagione.

Giorno 2: il Château de Blois e il suo spettacolo di suoni e luci

Blois, a 20 minuti da Chambord, è una lezione di storia in un solo cortile: quattro ali in quattro stili, dalla fortezza medievale all’ala classica di Gaston d’Orléans, passando per l’ala gotica di Luigi XII e l’ala rinascimentale di Francesco I, con la sua celebre scala a chiocciola aperta. Qui hanno vissuto sette re e dieci regine, e qui il duca di Guisa fu assassinato nel 1588 per ordine di Enrico III.

Resta per la serata. Lo spettacolo di suoni e luci, “Ainsi Blois vous est conté”, proietta la storia del castello sulle quattro facciate del cortile per 45 minuti, ed è fatto davvero bene. Va in scena ogni sera da aprile a fine settembre, e di nuovo durante le vacanze di Ognissanti a fine ottobre. In estate comincia alle 22 o alle 22:30, quindi prevedi di cenare a Blois prima. Il castello costa 16 €, lo spettacolo 13 € ed entrambi 24 €.

Dove abbiamo dormito: il Château de la Rozelle, un castello-hotel 4 stelle di 24 camere a Cellettes, a circa 20 minuti da Chambord, Blois, Cheverny e Chaumont, con un bel parco. Verifica i prezzi del Château de la Rozelle su Booking.com.

Giorno 3: Chaumont-sur-Loire, giardini e arte contemporanea

Chaumont è il castello che consiglio a chi ha già visto i classici. La fortezza sorge su una falesia sopra la Loira, con uno dei panorami più belli sul fiume. Caterina de’ Medici lo cedette a Diane de Poitiers nel 1559 in cambio di Chenonceau. Oggi è anche un centro d’arte: artisti contemporanei espongono nel castello, nelle scuderie e nel parco, e il Festival Internazionale dei Giardini riempie la tenuta di nuovi giardini ogni anno, da fine aprile a inizio novembre.

Buono a sapersi: 21 € in alta stagione, 16 € in bassa stagione. Vai al mattino, quando la luce nel parco è al suo meglio.

Giorno 3: Chenonceau, il castello sul fiume

Chenonceau è il più elegante dei castelli della Loira, e il più fotografato. Si estende a cavallo del fiume Cher, su un ponte costruito da Diane de Poitiers, la favorita di Enrico II; Caterina de’ Medici vi aggiunse poi sopra la galleria di 60 metri. È chiamato il «Castello delle Dame» perché per quattro secoli furono delle donne a costruirlo, salvarlo e plasmarlo. Percorri tutta la galleria e guarda il fiume dalle sue finestre: è indimenticabile.

Buono a sapersi: aperto tutti i giorni dell’anno; 19 €, o 24 € con l’audioguida. Vieni presto o tardi nella giornata: Chenonceau è il castello più visitato della valle.

Una degustazione di vini in cantina

Tra Chenonceau e Amboise ci siamo fermati alle Caves du Père Auguste, a Civray-de-Touraine, a due chilometri da Chenonceau. La degustazione si svolge in una cantina scavata nel tenero calcare locale, come molte cantine della Loira. È una bella pausa tra due castelli, a patto che chi guida si limiti ad assaggiare.

Dove abbiamo dormito: il Château de Nazelles, un affascinante B&B in un castello del XVI secolo appena sopra Amboise, con poche camere e una suite troglodita scavata nella roccia. Verifica i prezzi del Château de Nazelles su Booking.com.

Giorno 4: Amboise e il Clos Lucé, sulle tracce di Leonardo da Vinci

Il Château royal d’Amboise domina la Loira e la città vecchia. La vista dalle sue terrazze è una delle più belle della valle. Nella sua piccola cappella gotica di Saint-Hubert riposa Leonardo da Vinci, che trascorse gli ultimi tre anni della sua vita ad Amboise, su invito di Francesco I.

A pochi minuti di distanza, il Clos Lucé è il maniero in mattoni e pietra dove Leonardo visse dal 1516 fino alla morte, il 2 maggio 1519. Si vedono la sua camera da letto, il suo laboratorio e circa 40 modelli delle sue macchine, costruiti a partire dai suoi disegni, e nel parco ci sono modelli a grandezza naturale che si possono toccare. È una visita bellissima con i bambini.

Buono a sapersi: Amboise costa 17,30 € e il Clos Lucé 20 €. Lascia l’auto al castello e raggiungi il Clos Lucé a piedi.

Dove dormire nella Valle della Loira

Dormire in un castello fa parte dell’esperienza, e spesso costa meno di un buon hotel a Parigi. Ecco i tre in cui ho soggiornato.

• Le Relais de Chambord: un hotel 4 stelle di fronte al Château de Chambord, l’unico all’interno della tenuta. Ci ho dormito per l’inaugurazione di Shingu nel 2019; svegliarsi davanti a Chambord è un’esperienza unica. Verifica i prezzi di Le Relais de Chambord su Booking.com.
• Château de la Rozelle (Cellettes): un castello-hotel 4 stelle con parco, in posizione strategica tra Blois, Chambord e Cheverny. Vedi il Château de la Rozelle su Booking.com.
• Château de Nazelles (Amboise): un piccolo B&B in un castello del XVI secolo, perfetto per Amboise e Chenonceau. Vedi il Château de Nazelles su Booking.com.

Come arrivare nella Valle della Loira da Parigi

• In auto: il modo migliore per vedere più castelli. Prendi la A10 da Parigi: circa 2 h 15 fino a Chambord o Blois, e 2 h 30 per il ritorno da Amboise. Tutti i castelli hanno un parcheggio.
• In treno: i treni diretti da Paris-Austerlitz raggiungono Blois in circa 1 h 25 e Amboise in circa 1 h 30; i TGV da Montparnasse arrivano a Tours in poco più di un’ora. Da lì serve un taxi, una bici o una navetta locale per raggiungere i castelli.
• Con un tour: se non vuoi guidare, i tour giornalieri da Parigi combinano di solito due o tre castelli, spesso Chambord e Chenonceau.

Quando visitare la Valle della Loira

Da fine aprile a settembre è tutto aperto: i giardini sono in fiore, c’è il festival dei giardini di Chaumont e lo spettacolo di suoni e luci di Blois va in scena ogni sera. Noi ci siamo andati a fine settembre, ed è stato perfetto: giornate di sole, meno visitatori che in estate e una luce bellissima. In inverno i castelli restano aperti ma chiudono prima, e i giardini e gli spettacoli sono finiti.

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Domande frequenti sui castelli della Loira

Quali sono i castelli più belli della Valle della Loira?

I miei cinque preferiti sono Chambord, Chenonceau, Blois, Chaumont-sur-Loire e Amboise, con il Clos Lucé. Se ne vedi solo uno, scegli Chambord; se ne vedi due, aggiungi Chenonceau.

Quanti giorni servono per i castelli della Loira?

Tre o quattro giorni in auto sono l’ideale, con due castelli al giorno. Una gita in giornata da Parigi è possibile, ma vedrai solo uno o due castelli.

Si possono visitare i castelli della Loira da Parigi in un giorno?

Sì, in auto o con un tour giornaliero: Chambord è a circa 2 h 15 da Parigi. È una giornata lunga, e avrai tempo al massimo per due castelli.

Serve l’auto per visitare i castelli della Loira?

Con l’auto è molto più facile, perché i castelli sono sparsi. Senza, prendi il treno per Blois o Amboise e visita i castelli in città, oppure partecipa a un tour.

Qual è il castello della Loira migliore per i bambini?

Il Clos Lucé, con i suoi modelli a grandezza naturale delle macchine di Leonardo da Vinci nel parco, e Chambord, con la sua scala doppia e le terrazze sul tetto.

Lo spettacolo di suoni e luci di Blois vale la pena?

Sì. È fatto davvero bene: 45 minuti di proiezioni sulle quattro facciate del cortile. Va in scena ogni sera da aprile a settembre e durante le vacanze di Ognissanti.