Door Blaise Jaeger · Bijgewerkt op 26 augustus 2026

Sepilok is een strook bosreservaat net buiten Sandakan, in de Maleisische deelstaat Sabah, en propt drie wildlifecentra in twee kilometer weg. Orang-oetans bij het eerste, Maleise beren bij het tweede, en een boomkruinpad van 620 meter bij het derde. Je ziet ze alle drie op één dag, en dat is precies wat de meeste bezoekers doen.

Ik bracht er twee nachten door in september 2024, op weg van Kota Kinabalu naar het duiken bij Semporna. Ik deed de voedertijd van de orang-oetans, de Maleise beren, het boomkruinpad en een dagcruise op de Kinabatangan. En toen, op mijn laatste ochtend, onderweg naar de receptie om uit te checken, kwam er een wilde orang-oetan met een jong op haar rug het pad af, recht op mij af.

Dat laatste stuk is de eerlijke kop boven deze pagina. De drie centra zijn je tijd waard en ik vertel je precies wat elk ervan kost, hoe laat je er moet zijn en wat je kunt verwachten. Maar het moment waar ik nog steeds aan terugdenk, is het moment dat niemand had ingepland.

Waarom Sepilok bezoeken?

Omdat het de efficiëntste wildlifestop van Borneo is, en omdat de dieren er echt zijn. Sepilok is geen dierentuin en het is ook geen junglexpeditie — het zit er precies tussenin, en juist daarom werkt het zo goed als tussenstop van twee dagen.

De drie centra liggen op loopafstand van elkaar, binnen het Kabili-Sepilok bosreservaat. Het orang-oetancentrum is het beroemde, maar het centrum voor Maleise beren ernaast beschermt een soort waar bijna niemand ooit van gehoord heeft, en het Rainforest Discovery Centre heeft het beste boomkruinpad van Sabah en ruim 300 vogelsoorten in het omringende bos.

De tweede reden is de ligging. Sepilok ligt 23 km van Sandakan, ongeveer 40 minuten rijden, en Sandakan is de toegangspoort tot de Kinabatangan — de wildcorridor waar neusapen, krokodillen en, met een beetje geluk, dwergolifanten komen drinken. De meeste mensen combineren de twee, en deze gids behandelt ze allebei.

En een derde, minder voor de hand liggende reden: dit is een van de weinige plekken in Zuidoost-Azië waar het natuurbehoud zichtbaar is in plaats van alleen geclaimd. Het orang-oetancentrum legt op een bord bij de ingang uit dat het dieren rehabiliteert om ze terug te zetten in de natuur. Of dat echt lukt is een terechte vraag. Maar het staat er onomwonden, en je kunt het zien gebeuren.

Sepilok in het kort

Waar	Kabili-Sepilok bosreservaat, 23 km van Sandakan, Sabah, Maleisisch Borneo
Dichtstbijzijnde luchthaven	Sandakan (SDK) — ongeveer 30 minuten rijden
De drie centra	Orang-oetan rehabilitatiecentrum · Bornean Sun Bear Conservation Centre · Rainforest Discovery Centre
Voedertijden orang-oetans	10:00 en 15:00 uur, elke dag — kom 30 minuten van tevoren
Entreegelden	RM 30 orang-oetans + RM 50 Maleise beren + RM 30 boomkruinpad = RM 110 per buitenlandse volwassene voor alle drie
Benodigde tijd	Eén volle dag voor de drie centra · twee nachten als je de Kinabatangan toevoegt
Boomkruinpad	620 m lang, 25 m hoog, drie torens
Ter plaatse slapen	Vier lodges in Sepilok zelf — je hoeft niet in Sandakan te overnachten
Dieren waar je op kunt rekenen	Orang-oetans, Maleise beren, makaken · op de rivier: neusapen, krokodillen
Dieren waar je niet op kunt rekenen	Dwergolifanten en neushoornvogels — overal geadverteerd, door niemand gezien tijdens mijn reis

Mijn dagen in Sepilok: hoe het echt was

Ik kwam op 24 september 2024 aan vanuit Kota Kinabalu en sliep twee nachten in Sepilok Nature Lodge, in het bos op een paar minuten van het orang-oetancentrum.

Diezelfde middag bracht de lodge me naar de Kinabatangan voor een dagcruise — daarover verderop meer. De ochtend erna deed ik de voedertijd van 10:00 uur, daarna de Maleise beren, en aan het eind van de middag het boomkruinpad. Drie centra, één dag, zonder haast.

De voedertijd: geënsceneerd, en toch de moeite waard

Laat me eerlijk zijn over de voedertijd, want dat is waar mensen voor het boeken over twijfelen. Ja, het gebeurt op een vast tijdstip. Ja, er staat een menigte. En het centrum is volledig open over wat het doet: het doel is om orang-oetans weer aan het bos te laten wennen, en het voer op het platform is bewust eentonig, zodat de dieren zelf op zoek gaan naar iets beters. Dat is verdedigbaar, en ik vond het een prima ervaring, ook toen ik wist hoe het in elkaar zit.

Wat ik je niet ga vertellen, is dat het wild aanvoelde. Dat deed het niet. Het voelde als een goed geleid rehabilitatieprogramma waar bezoekers bij mogen kijken, en dat is iets anders — en volstrekt eerbaar.

De ochtend die niemand had gepland

Op 26 september, toen ik mijn kamer uit liep om bij de receptie uit te checken, stond ik oog in oog met een orang-oetanvrouwtje met een jong op haar rug. Ze stond op het pad, een paar meter voor me.

Ze haastte zich niet en ze reageerde niet. Ze liep rustig om me heen, klom de houten trap op naar een van de chalets van de lodge, bleef staan op het balkon, draaide zich om en keek me even aan, en ging toen weer terug haar bos in.

Dit is het argument om in Sepilok te slapen in plaats van in Sandakan, en het is een beter argument dan wat dan ook over de kwaliteit van de kamers. De lodges hier grenzen aan hetzelfde bosreservaat als de centra. De dieren weten niet waar het hek staat.

Dus mijn eerlijke samenvatting van Sepilok: kom voor de centra, en gun jezelf die extra nacht die het onverwachte mogelijk maakt. Het geplande deel is goed. Het ongeplande deel is waarom mensen terugkomen.

Sepilok Orang-oetan Rehabilitatiecentrum

Het centrum opende in 1964 en is de reden dat Sepilok op de kaart staat. Het vangt verweesde en geredde orang-oetans op, leert ze klimmen, foerageren en nesten bouwen, en zet ze uit in het omringende reservaat. Het voederplatform dat je bezoekt is de laatste fase van dat traject — een vangnet voor dieren die al in het bos leven.

Voedertijden en de 30-minutenregel

Er wordt elke dag om 10:00 en om 15:00 uur gevoerd. Op het bord bij de ingang staat een instructie die bijna geen enkele gids online herhaalt:

„Gelieve 30 minuten voor de voedertijd aan te komen.”

Neem het serieus. Het vlonderpad naar het platform kost vijf minuten, de kijkgalerij vult zich vanaf de voorkant, en de orang-oetans wachten niet op jou. Om 9:30 uur aankomen voor de ochtendvoedering is het verschil tussen vrij zicht en de achterkant van andermans hoofd.

Wat je echt te zien krijgt

Rangers brengen fruit naar buiten — vooral bananen — en leggen dat op een houten platform dat via touwen tussen de bomen bereikbaar is. De orang-oetans komen over die touwen aan, soms één, soms zes of zeven, soms met jongen die zich vastklampen.

⚠️ Niets is gegarandeerd. Als het bos in de vruchtdracht staat, vinden de orang-oetans zelf beter voedsel en komen ze gewoon niet opdagen. Dat is het programma zoals het bedoeld is, en het centrum zegt dat ook — maar het betekent dat een bezoek kan eindigen bij een leeg platform. Heb je twee ochtenden, gebruik ze dan allebei.

Ook langstaartmakaken en lampongapen plunderen het platform, en die zijn een stuk brutaler dan de orang-oetans. Houd je tas dicht en neem geen eten mee.

De drukte, eerlijk gezegd

Om 10:00 uur in september zat de galerij vol: meerdere groepsreizen, een muur van telefoons en een paar serieuze telelenzen. Het is een overdekte loopbrug, iedereen staat, en de goede plekken gaan naar wie er het eerst was.

De voedering van 15:00 uur is meestal rustiger, omdat de dagbussen uit Sandakan zich rond de ochtendsessie verzamelen. Als je programma het toelaat: neem de middag.

Prijzen en openingstijden

• Entree: RM 30 per buitenlandse volwassene · RM 15 per buitenlands kind · RM 5 / RM 2 voor Maleisiërs.
• Open: 9:00-12:00 en 14:00-16:00 uur, maandag tot en met donderdag en zaterdag tot en met zondag.
• Vrijdag: 9:00-11:00 en 14:00-16:00 uur — de ochtend sluit een uur eerder, en daar lopen mensen tegenaan.
• De regel die telt: je mag de dieren niet aanraken. Orang-oetans delen ongeveer 96% van ons DNA en zijn vatbaar voor menselijke ziektes. Dat is geen formaliteit.

De volledige officiële informatie staat op de pagina van Sabah Tourism over het centrum.

Bornean Sun Bear Conservation Centre

Het centrum voor Maleise beren deelt de toegangspoort met de orang-oetans, en dat leidt tot een veelgemaakte vergissing: het is een aparte stichting en je hebt een apart ticket nodig. Heel wat bezoekers komen daar pas bij de kassa achter.

En het is niet het goedkope extraatje dat je zou verwachten. De entree is RM 50 per buitenlandse volwassene — meer dan de RM 30 voor de orang-oetans.

Is het het waard? Mijn eerlijke antwoord: ik ging vooral omdat ik er toch al was, en ik ben blij dat ik het deed. Het is niet de reden om naar Sepilok te komen, en ik zou er geen dag omheen bouwen. Maar de Maleise beer is de kleinste beer op aarde, hij wordt echt bedreigd, en het centrum rehabiliteert dieren die uit de handel in huisdieren zijn gehaald. Je kijkt naar een dier waar je die ochtend waarschijnlijk nog nooit van had gehoord.

Praktisch: open 9:00-15:30 uur, elke dag, ook op feestdagen. Kinderen van 2 tot 17 betalen RM 25; onder de 2 gratis. Buitenlandse inwoners met een werkvergunning of studentenvisum betalen RM 30. Dichte schoenen worden aangeraden, op de observatieplatforms is alleen water toegestaan, en je mag niets in de verblijven gooien. De eigen bezoekersinformatiepagina van het centrum bevat de actuele regels.

👉 Wil je de twee centra liever niet zelf regelen, dan dekt een begeleide halve dag ze allebei: bekijk de halvedagtour orang-oetans en Maleise beren.

Rainforest Discovery Centre en het boomkruinpad

Twee kilometer verderop langs dezelfde weg ligt het Rainforest Discovery Centre — dat wat bezoekers overslaan als ze op dagtrip zijn vanuit Sandakan, en dat wat ik als laatste zou opgeven. Het is een werkend boseducatiecentrum met een meer, wandelpaden op de grond en vooral een stalen loopbrug die door de boomkruinen is gespannen.

Het loopbrugpad

De Rainforest Skywalk loopt over 620 meter op 25 meter boven de grond, met platforms die op het hoogste punt 26,5 m halen. Hij is begin 2022 met 250 m verlengd, en daarom noemen oudere gidsen een kortere lengte.

Drie torens onderbreken de wandeling, en hun namen verraden waar mensen naar komen kijken: Bristlehead, Hornbill en Trogon, de hoogste, plus een Sunbird-schuilhut. In het omringende bos leven meer dan 300 vogelsoorten, waaronder de Borneose bristlehead — een vogel die nergens anders ter wereld voorkomt en de reden dat een bepaald type bezoeker überhaupt naar Sepilok komt.

Ga aan het eind van de dag

Ik ging aan het einde van de middag, en dat zou ik weer doen. Het licht is beter, de hitte is gezakt en de vogels zijn actief. Het centrum sluit om 17:00 uur, maar de paden en het boomkruinpad blijven tot 20:00 uur open, en daar maakt bijna niemand gebruik van.

Het grondpad en de reuzenboom

Ga niet weg na het boomkruinpad. De paden op grondniveau leiden naar een reusachtige boom met plankwortels waarvan de ribben ver boven hoofdhoogte uitkomen — precies het soort onderwerp dat op de foto een abstractie blijft tot je er iemand aan de voet bij zet.

Prijzen, openingstijden en de nachtwandeling

• Entree: RM 30 per buitenlandse volwassene · RM 20 voor 5 tot 17 jaar · gratis onder de 5 · RM 7 / RM 3 voor Maleisiërs.
• Open: 8:00-17:00 uur, elke dag, ook op feestdagen. Paden en boomkruinpad toegankelijk tot 20:00 uur.
• Nachtwandeling: 18:00-20:00 uur, RM 50 per volwassene en RM 25 per kind voor twee uur, RM 20 per extra uur. Een privégroep tot vijf personen kost RM 350.
• Afstand: ongeveer 2 km vanaf het orang-oetancentrum — te lopen, maar warm. De meeste lodges zetten je er af.

De Kinabatangan: een dagtrip vanuit Sepilok

Bijna elke gids over de Kinabatangan beschrijft hetzelfde: een arrangement van twee of drie dagen met een nacht in een rivierlodge, een middagcruise en een cruise bij zonsopgang. Dat is het standaardproduct, en het is een goed product.

Ik deed iets anders, en het is goed om te weten dat dat bestaat. Mijn lodge in Sepilok organiseerde een dagtrip — in de middag eropuit, vanaf ongeveer 15:30 uur op het water, na donker terug. Eén boottocht, geen nacht aan de rivier.

Wij vertrokken vanaf Kampung Sukau, het dorp dat vrijwel al het rivierverkeer gebruikt — de naam staat op de rompen geschilderd.

Wat ik zag, en wat niet

Dit is het stuk dat je twee keer moet lezen, want hier lopen marketing en werkelijkheid verder uiteen dan waar dan ook in Sabah.

Gezien, in één middag: neusapen, langstaartmakaken, lampongapen, een zeekrokodil en een blauworige ijsvogel die onze gids uit het struikgewas pikte voordat een van ons hem doorhad.

De neusaap is het kenmerkende dier van deze rivier en degene die je het meest waarschijnlijk te zien krijgt. Ze eten laat in de middag in de bomen langs de oever, precies wanneer de boten uitvaren.

Niet gezien: geen enkele neushoornvogel, en geen enkele dwergolifant. Niet één, de hele middag niet.

Ik wil precies zijn over waarom dat uitmaakt. Aanbieders adverteren deze tocht met „neusapen, orang-oetans, dwergolifanten, alle 8 soorten neushoornvogels en krokodillen”, gevolgd door een regel dat waarnemingen niet gegarandeerd zijn. Allebei de helften kloppen. Maar het zijn de foto’s die de olifanten verkopen, en het voorbehoud staat in kleine letters.

Reken dus op neusapen, makaken en krokodillen — dat zijn de betrouwbare. Beschouw de olifanten en de neushoornvogels als bonus, en je komt tevreden terug in plaats van stilletjes teleurgesteld.

Dagtrip of overnachting?

De eerlijke afweging, nu ik de dagversie heb gedaan:

• Een dagtrip levert je de middagcruise op, en dat is de cruise waarbij de apen naar het water afzakken. Je slaapt in Sepilok, je houdt je kamer, en je bespaart een nacht en een transfer.
• Een arrangement met overnachting voegt de cruise bij zonsopgang op dag twee toe, meestal met een nachtwandeling erbij. Die extra tocht is het moment waarop de rivier het stilst is en waarop olifanten en neushoornvogels het vaakst worden gemeld.
• De rit duurt ongeveer 2,5 uur enkele reis vanaf Sandakan of Sepilok, welke je ook kiest. Op een dagtrip doe je hem twee keer op één dag.

Als wildlife het hele punt van je reis naar Borneo is, neem dan de overnachting. Is de Kinabatangan één stop tussen andere — zoals bij mij, tussen Sepilok en het duiken bij Sipadan — dan doet de dagtrip zijn werk.

👉 Het dagtripformat dat ik deed, inclusief diner: bekijk de dagcruise op de Kinabatangan. Een tweede aanbieder heeft een vergelijkbare tocht: vergelijk de wildlifecruise van Sukau.

Als je neusapen gegarandeerd wilt zien

Eén optie in de buurt die ik niet heb gebruikt, en die ik alleen noem omdat lezers ernaar vragen: het Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary, ten noorden van Sandakan, voert op vaste tijden een aan mensen gewende populatie. Het verhoudt zich tot neusapen ongeveer zoals Sepilok zich tot orang-oetans verhoudt: betrouwbaar, gepland en niet wild. Sommige dagtours combineren het met de twee centra van Sepilok: bekijk de dagtour Sepilok en Labuk Bay. Uit eigen ervaring kan ik je niet vertellen hoe het is.

Hoeveel dagen heb je nodig?

Sepilok wordt vaak afgedaan als tussenstop van een halve dag tussen twee vluchten. Dat werkt, en het is zonde.

Eén volle dag — de drie centra

• 9:30 uur — aankomst bij het orang-oetancentrum voor de voedering van 10:00 uur.
• 11:00 uur — een paar stappen naar het centrum voor Maleise beren ernaast. Eén tot twee uur.
• Lunch — in je lodge of in een van de cafés bij de ingang.
• 16:00 uur — Rainforest Discovery Centre: boomkruinpad, daarna het grondpad naar de reuzenboom.
• Optioneel, 18:00 uur — de nachtwandeling van het RDC, als je nog energie hebt.

Twee nachten — de rivier erbij

• Dag 1 — aankomst vanuit Kota Kinabalu of Sandakan, middagcruise op de Kinabatangan, na donker terug.
• Dag 2 — de drie centra, zoals hierboven.
• Dag 3 — de ochtend is van jou, tot de transfer. Dit is de ochtend waarop ik het orang-oetanvrouwtje op het pad tegenkwam.

Dat was mijn programma en ik zou het niet veranderen, met één kanttekening: als de orang-oetans zich niet laten zien bij jouw enige voedering, heb je geen tweede kans. Een derde nacht haalt dat risico weg.

Waar te slapen in Sepilok

Slaap in Sepilok, niet in Sandakan. De stad ligt 23 km verderop en heeft niets wat je nodig hebt; de lodges hier grenzen aan hetzelfde bosreservaat als de centra, en zo komt een wilde orang-oetan op het pad naar de receptie terecht.

Sepilok Nature Lodge

Waar ik sliep. Houten chalets op palen in het bos, een paar minuten rijden van het orang-oetancentrum, en de lodge organiseert de dagtrip naar de Kinabatangan — waardoor de rivier mogelijk werd zonder een tweede boeking.

⚠️ De naam is veranderd. Het staat nu vermeld als Sepilok Nature Lodge, „voorheen bekend als Sepilok Nature Resort”. De helft van de gidsen online gebruikt nog de oude naam, dus zoek op allebei.

👉 bekijk de tarieven van Sepilok Nature Lodge.

Sepilok Jungle Resort

Het grootste bedrijf in Sepilok, met een reeks kamercategorieën rond tuinen en vijvers, en van de vier de kortste wandeling naar het orang-oetancentrum. De middenoptie in elk opzicht.

👉 bekijk Sepilok Jungle Resort.

Paganakan Dii Tropical Retreat

Houten hutten op een heuvel, open naar het bos, steevast het best beoordeelde adres van Sepilok. Boek op tijd — het is klein en het loopt vol.

👉 bekijk Paganakan Dii Tropical Retreat.

Sepilok Forest Edge Resort

De budgetkant, met slaapzaalbedden naast privékamers, en nog steeds in het bos in plaats van aan een hoofdweg. De voor de hand liggende keuze als je op je ringgit let.

👉 bekijk Sepilok Forest Edge Resort.

Eén naamverwarring om te kennen

Er zijn hier twee accommodaties met bijna dezelfde naam, en ze verwisselen is zo gebeurd:

• Sepilok Nature Lodge — voorheen Sepilok Nature Resort. Die hierboven beschreven staat.
• Tanini Sepilok — voorheen Nature Lodge Sepilok. Een volstrekt ander adres.

„Sepilok Nature Lodge” en „Nature Lodge Sepilok” zijn niet dezelfde plek. Controleer het adres op de boeking, niet de naam in je hoofd.

Hoe kom je in Sepilok

Met het vliegtuig

Je vliegt naar Sandakan (SDK). Er zijn meerdere verbindingen per dag vanuit Kota Kinabalu — minder dan een uur — en rechtstreekse vluchten vanuit Kuala Lumpur in ongeveer twee uur veertig. Kota Kinabalu is het gebruikelijke internationale toegangspunt voor Sabah, dus de meeste routes lopen via KL of Singapore, dan KK, dan Sandakan.

👉 Het traject Kota Kinabalu-Sandakan kan ook over land, en het loont om bus, vlucht en taxi naast elkaar te leggen voordat je boekt: vergelijk Kota Kinabalu-Sandakan.

Van de luchthaven van Sandakan naar Sepilok

Ongeveer 23 km, 30 tot 40 minuten. Drie manieren om het te doen:

• Transfer van de lodge — elke lodge in Sepilok biedt er een, en de meeste halen je op bij je vlucht. De eenvoudigste optie, en wat ik zou nemen.
• Grab — werkt in Sandakan en is van deur tot deur het goedkoopst.
• Lokale bus — de bus naar Sepilok vertrekt vanuit het centrum van Sandakan, niet vanaf de luchthaven, en zet je af aan de hoofdweg met een stuk lopen erbij. Goedkoop, traag, en met bagage niet de moeite.

⚠️ Er is geen boekingsplatform voor het traject Sandakan-Sepilok en je hebt er ook geen nodig: het is een taxirit, geen lijndienst. Zoek je ernaar op een vervoerssite, dan vind je niets, en dat leidt tot onnodige zorgen.

Aan die weg heb ik geen enkele bruikbare herinnering, wat op zich al iets zegt — hij is kort en onopvallend.

Verder reizen

Sepilok ligt vanzelf tussen Kota Kinabalu en de zuidoostelijke hoek van Sabah. Vanuit Sandakan kun je over land door naar Semporna voor het duiken, en dat is wat ik deed.

👉 bekijk de opties Sandakan-Semporna, en de duikgids voor Sipadan vertelt wat er aan de andere kant gebeurt.

Beste reistijd voor Sepilok

Sepilok kun je het hele jaar door bezoeken, en geen van de drie centra sluit seizoensgebonden. Wat verandert, is de regen en — belangrijker — het fruit.

• Maart tot oktober — de drogere helft van het jaar, en de makkelijkste voor de rivier en de grondpaden.
• November tot februari — het regenseizoen. Het regent hard en kort in plaats van de hele dag; de centra blijven open en het bos is op zijn groenst.
• September en oktober — het tussenseizoen. Toen ging ik, en het weer speelde geen rol.

⚠️ De vruchtdracht is de echte variabele. Als het bos produceert, houden de orang-oetans op met naar het platform komen, want ze hebben beter. Dat is het programma dat slaagt, maar het is slecht nieuws als je maar één ochtend hebt. Er is geen gepubliceerde kalender voor — vraag het je lodge bij het boeken, zij weten wat het bos aan het doen is.

Wat neem je mee

• Een tas die dicht kan, en geen eten erin. De makaken bij het orang-oetancentrum zijn snel en totaal niet bang. Bij de ingang zijn lockers.
• Insectenwerend middel. De vlonderpaden liggen in gesloten bos en de muggen zijn er de hele dag.
• Dichte schoenen. Verplicht bij het centrum voor Maleise beren en verstandig op de grondpaden van het RDC.
• Een telelens, als je er een hebt. De orang-oetans zitten aan de overkant van een opening en de vogels in de kruinen zitten op 25 m hoogte. Een telefoon legt je reis vast; hij fotografeert de dieren niet.
• Contant geld in ringgit. Drie aparte tickets aan drie kassa’s, en of ze pinpassen accepteren is niet gegarandeerd.
• Een regenjas. Het is regenwoud. De regen is kort en heftig, en hij houdt de voedertijd niet tegen.
• Een verrekijker voor het boomkruinpad. Dit is de enige plek waar die het bezoek compleet verandert.

Wat je thuis kunt laten: een statief (in de galerij is geen ruimte) en elke verwachting om in Sepilok zelf inkopen te doen — er is een café en verder vrijwel niets.

Verder lezen

Veelgestelde vragen over Sepilok

Hoe laat is de voedertijd van de orang-oetans in Sepilok?

Om 10:00 en om 15:00 uur, elke dag. Het centrum vraagt bezoekers om 30 minuten van tevoren aanwezig te zijn, en die instructie is het waard om op te volgen: de kijkgalerij vult zich vanaf de voorkant en het vlonderpad ernaartoe kost vijf minuten.

Wat kost een bezoek aan Sepilok?

Drie aparte tickets: RM 30 voor het orang-oetancentrum, RM 50 voor het centrum voor Maleise beren en RM 30 voor het Rainforest Discovery Centre, per buitenlandse volwassene. Samen RM 110 voor alle drie. Maleisiërs betalen respectievelijk RM 5, RM 10 en RM 7.

Zijn de orang-oetans in Sepilok wild?

Het zijn gerehabiliteerde dieren die vrij leven in het omringende bosreservaat, niet in een kooi. Het voeren op het platform is een aanvulling, bewust eentonig, bedoeld om ze aan te zetten zelf voedsel te zoeken. Dus: vrij levend, maar gewend aan mensen en bijgevoerd — en het centrum is daar open over.

Zie ik zeker orang-oetans?

Nee. Als het bos in de vruchtdracht staat, vinden ze beter voedsel en slaan ze het platform helemaal over. Dat is het programma dat werkt, maar het betekent dat één bezoek leeg kan uitpakken. Laat je programma twee voedertijden toe, doe er dan twee.

Is het centrum voor Maleise beren die extra RM 50 waard?

Het is het duurste van de drie tickets en het is niet de reden om naar Sepilok te komen. Dat gezegd hebbende: de Maleise beer is de kleinste beer ter wereld, hij wordt bedreigd, en de meeste bezoekers hadden er nog nooit van gehoord. Ik ging omdat ik er toch al was, en ik heb er geen spijt van gehad.

Heb ik een apart ticket nodig voor de Maleise beren?

Ja. Het centrum voor Maleise beren deelt de toegangspoort met het orang-oetancentrum, maar is een aparte stichting met een eigen entree. Heel wat bezoekers komen daar pas bij de kassa achter.

Hoe lang is het boomkruinpad van Sepilok?

620 meter, op 25 meter boven de grond, met platforms tot 26,5 m. Het is begin 2022 met 250 m verlengd, en daarom noemen oudere gidsen een kortere lengte. Drie torens — Bristlehead, Hornbill en Trogon — onderbreken de wandeling.

Kun je Sepilok als dagtrip vanuit Sandakan doen?

Ja, en dat doen de meeste busgroepen. Maar dan kom je aan voor de drukke voedering van 10:00 uur en sla je het Rainforest Discovery Centre waarschijnlijk over. Een nacht in Sepilok zelf kost weinig extra en verandert het bezoek compleet.

Waar kun je het beste slapen in Sepilok?

In Sepilok in plaats van Sandakan. Vier lodges grenzen aan het bosreservaat: Sepilok Nature Lodge (voorheen Sepilok Nature Resort), Sepilok Jungle Resort, Paganakan Dii Tropical Retreat en Sepilok Forest Edge Resort. Verwar Sepilok Nature Lodge niet met Tanini Sepilok, voorheen Nature Lodge Sepilok — dat zijn verschillende plekken.

Hoe kom ik van de luchthaven van Sandakan naar Sepilok?

Ongeveer 23 km en 30 tot 40 minuten. Neem de transfer van je lodge, die de meeste afstemmen op je vlucht, of een Grab. Er is voor dit traject geen veerboot- of buskaartje te boeken — het is simpelweg een rit over de weg.

Is de Kinabatangan de moeite waard om toe te voegen?

Ja, en het is de natuurlijke aanvulling op Sepilok. Een dagtrip vanuit Sepilok levert je de cruise laat in de middag op, wanneer neusapen, makaken en krokodillen naar het water afzakken. Een arrangement met overnachting voegt de cruise bij zonsopgang toe, en dat is wanneer olifanten en neushoornvogels het vaakst worden gemeld.

Zie ik dwergolifanten op de Kinabatangan?

Waarschijnlijk niet. Aanbieders adverteren met dwergolifanten en alle acht soorten neushoornvogels, met een noot dat waarnemingen niet gegarandeerd zijn. Op mijn middagcruise zagen we geen van beide — maar we zagen wel neusapen, twee soorten makaken, een zeekrokodil en een blauworige ijsvogel. Reken op die.

Wat is de beste tijd van het jaar om Sepilok te bezoeken?

Elke maand werkt; niets sluit seizoensgebonden. Maart tot oktober is droger. De variabele die echt uitmaakt is de vruchtdracht, wanneer orang-oetans niet meer naar het platform komen — daar is geen gepubliceerde kalender voor, dus vraag het je lodge op het moment dat je boekt.