Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 26 agosto 2026

Sepilok è una striscia di riserva forestale appena fuori Sandakan, nello stato malese del Sabah, e concentra tre centri faunistici in due chilometri di strada. Oranghi nel primo, orsi malesi nel secondo, e una passerella nella canopia di 620 metri nel terzo. Si possono vedere tutti e tre in una sola giornata, ed è quello che fa la maggior parte dei visitatori.

Ci ho passato due notti nel settembre 2024, andando da Kota Kinabalu alle immersioni di Semporna. Ho fatto il pasto degli oranghi, gli orsi malesi, la passerella nella canopia e una crociera in giornata sul fiume Kinabatangan. Poi, l’ultima mattina, mentre andavo alla reception per il check-out, una femmina di orango selvatica con un piccolo sulla schiena è scesa lungo il sentiero verso di me.

Quest’ultima parte è il vero titolo onesto di questa pagina. I tre centri meritano il vostro tempo e vi dirò esattamente quanto costa ciascuno, a che ora arrivare e cosa aspettarvi. Ma il momento a cui ripenso ancora è quello che nessuno aveva messo in programma.

Perché visitare Sepilok?

Perché è la tappa faunistica più efficiente del Borneo, e perché gli animali ci sono davvero. Sepilok non è uno zoo e non è nemmeno una spedizione nella giungla: sta esattamente in mezzo, ed è per questo che funziona così bene come sosta di due giorni.

I tre centri sono a pochi minuti a piedi l’uno dall’altro, dentro la Riserva forestale di Kabili-Sepilok. Il centro degli oranghi è quello famoso, ma il centro degli orsi malesi accanto protegge una specie di cui quasi nessuno ha sentito parlare, e il Rainforest Discovery Centre ha la migliore passerella nella canopia del Sabah e oltre 300 specie di uccelli nella foresta circostante.

Il secondo motivo è la posizione. Sepilok è a 23 km da Sandakan, circa 40 minuti di strada, e Sandakan è la porta d’ingresso al fiume Kinabatangan, il corridoio faunistico dove nasiche, coccodrilli e, con un po’ di fortuna, elefanti pigmei scendono a bere. Quasi tutti combinano le due cose, e questa guida copre entrambe.

E un terzo motivo, meno ovvio: è uno dei pochi posti del Sud-est asiatico in cui la storia della conservazione è visibile invece che dichiarata. Il centro degli oranghi spiega, su un pannello all’ingresso, che sta riabilitando animali per rimetterli in natura. Se funzioni davvero è una domanda legittima. Ma è detto chiaramente, e lo si può guardare mentre accade.

Sepilok in sintesi

Dove	Riserva forestale di Kabili-Sepilok, 23 km da Sandakan, Sabah, Borneo malese
Aeroporto più vicino	Sandakan (SDK) — circa 30 minuti di strada
I tre centri	Centro di riabilitazione degli oranghi · Bornean Sun Bear Conservation Centre · Rainforest Discovery Centre
Orari del pasto degli oranghi	10:00 e 15:00 tutti i giorni — arrivare 30 minuti prima
Biglietti	30 RM oranghi + 50 RM orsi malesi + 30 RM passerella = 110 RM a adulto straniero per tutti e tre
Tempo necessario	Una giornata piena per i tre centri · due notti se si aggiunge il Kinabatangan
Passerella nella canopia	620 m di lunghezza, 25 m di altezza, tre torri
Dormire sul posto	Quattro lodge a Sepilok stessa — non serve alloggiare a Sandakan
Fauna su cui contare	Oranghi, orsi malesi, macachi · sul fiume: nasiche, coccodrilli
Fauna su cui non contare	Elefanti pigmei e buceri — pubblicizzati ovunque, visti da nessuno durante il mio viaggio

I miei giorni a Sepilok: com’è andata davvero

Sono arrivato da Kota Kinabalu il 24 settembre 2024 e ho dormito due notti al Sepilok Nature Lodge, nella foresta a pochi minuti dal centro degli oranghi.

Quello stesso pomeriggio il lodge mi ha portato sul Kinabatangan per una crociera in giornata — ne parlo più sotto. La mattina dopo ho fatto il pasto delle 10:00, poi gli orsi malesi, poi la passerella nella canopia a fine pomeriggio. Tre centri, un giorno, senza corse.

Il pasto: organizzato, e comunque valido

Voglio essere chiaro sul pasto, perché è la cosa su cui la gente ha dei dubbi prima di prenotare. Sì, avviene a un’ora fissa. Sì, c’è la folla. E il centro è completamente trasparente su quello che fa: l’obiettivo è riabituare gli oranghi alla foresta, e il cibo sulla piattaforma è volutamente monotono perché gli animali vadano a cercarsi di meglio da soli. È una cosa difendibile, e l’ho trovata una bella esperienza anche conoscendone i meccanismi.

Quello che non vi dirò è che sembrava selvaggio. Non lo sembrava. Sembrava un programma di riabilitazione ben gestito che lascia guardare i visitatori, che è una cosa diversa e perfettamente rispettabile.

La mattina che nessuno aveva previsto

Il 26 settembre, uscendo dalla camera per andare alla reception e fare il check-out, mi sono trovato faccia a faccia con una femmina di orango che portava un piccolo sulla schiena. Era sul sentiero, a pochi metri davanti a me.

Non si è affrettata e non ha reagito. Mi ha aggirato con calma, ha salito le scale di legno di uno degli chalet del lodge, si è fermata sul balcone, si è girata a guardarmi per un momento, poi è tornata giù nella sua foresta.

Questo è l’argomento a favore del dormire a Sepilok invece che a Sandakan, ed è un argomento migliore di qualsiasi discorso sulla qualità delle camere. I lodge qui confinano con la stessa riserva forestale dei centri. Gli animali non sanno dov’è la recinzione.

Quindi il mio riassunto onesto di Sepilok: venite per i centri, e concedetevi la notte in più che rende possibile l’imprevisto. La parte in programma è bella. La parte fuori programma è il motivo per cui si torna.

Centro di riabilitazione degli oranghi di Sepilok

Il centro ha aperto nel 1964 ed è il motivo per cui Sepilok esiste sulla carta. Accoglie oranghi orfani e sequestrati, insegna loro ad arrampicarsi, cercare cibo e costruire nidi, e li rilascia nella riserva circostante. La piattaforma di alimentazione che si visita è l’ultima fase di quel percorso: una rete di sicurezza per animali che vivono già nella foresta.

Orari del pasto e la regola dei 30 minuti

I pasti sono alle 10:00 e alle 15:00, tutti i giorni. Il pannello all’ingresso porta un’indicazione che quasi nessuna guida online ripete:

« Si prega di arrivare 30 minuti prima dell’orario del pasto. »

Prendetela sul serio. La passerella fino alla piattaforma richiede cinque minuti, la galleria di osservazione si riempie dalla prima fila, e gli oranghi non aspettano. Arrivare alle 9:30 per il pasto del mattino è la differenza tra una vista libera e la nuca di qualcun altro.

Cosa vedrete davvero

I ranger portano frutta — banane, soprattutto — e la dispongono su una piattaforma di legno raggiunta da corde tese tra gli alberi. Gli oranghi arrivano lungo le corde, a volte uno, a volte sei o sette, a volte con i piccoli aggrappati addosso.

⚠️ Niente è garantito. Quando la foresta è in fruttificazione, gli oranghi trovano cibo migliore da soli e semplicemente non si presentano. È il programma che funziona come previsto, e il centro lo dice — ma significa che una visita può finire con una piattaforma vuota. Se avete due mattine, usatele entrambe.

Anche i macachi cinomolghi e quelli nemestrini fanno razzia della piattaforma, e sono molto più sfrontati degli oranghi. Tenete la borsa chiusa e non portate cibo.

La folla, onestamente

Alle 10:00 di settembre la galleria era piena: diversi gruppi organizzati, un muro di telefoni e qualche teleobiettivo serio. È una passerella coperta, si sta tutti in piedi, e i posti buoni vanno a chi è arrivato prima.

Il pasto delle 15:00 è di solito più tranquillo, perché i pullman in giornata da Sandakan si concentrano sulla sessione del mattino. Se il vostro programma lo consente, scegliete il pomeriggio.

Prezzi e orari di apertura

• Ingresso: 30 RM a adulto straniero · 15 RM a bambino straniero · 5 RM / 2 RM per i malesi.
• Aperto: 9:00-12:00 e 14:00-16:00, dal lunedì al giovedì e dal sabato alla domenica.
• Venerdì: 9:00-11:00 e 14:00-16:00 — la mattina chiude un’ora prima, e questo coglie molti di sorpresa.
• La regola che conta: non si possono toccare gli animali. Gli oranghi condividono circa il 96% del nostro DNA e sono vulnerabili alle malattie umane. Non è una formalità.

I dettagli ufficiali completi sono sulla pagina di Sabah Tourism dedicata al centro.

Bornean Sun Bear Conservation Centre

Il centro degli orsi malesi condivide il cancello d’ingresso con gli oranghi, il che genera un equivoco molto comune: è un ente separato e serve un biglietto separato. Parecchi visitatori lo scoprono alla cassa.

E non è l’extra economico che immaginereste. L’ingresso costa 50 RM a adulto straniero, più degli oranghi che ne costano 30.

Ne vale la pena? La mia risposta onesta: ci sono andato soprattutto perché ero già lì, e sono contento di averlo fatto. Non è il motivo per venire a Sepilok, e non costruirei una giornata attorno a questo. Ma l’orso malese è l’orso più piccolo della Terra, è realmente minacciato, e il centro riabilita animali sottratti al commercio di animali esotici. Guarderete un animale di cui quella mattina probabilmente non avevate mai sentito parlare.

Note pratiche: aperto 9:00-15:30 tutti i giorni, festivi compresi. I bambini dai 2 ai 17 anni pagano 25 RM; sotto i 2 anni è gratis. I residenti stranieri con permesso di lavoro o visto studentesco pagano 30 RM. Sono consigliate scarpe chiuse, sulle piattaforme di osservazione è ammessa solo acqua, ed è vietato lanciare qualsiasi cosa nei recinti. La pagina informativa per i visitatori del centro riporta le regole aggiornate.

👉 Se preferite non organizzare i due centri da soli, una mezza giornata guidata li copre entrambi: guarda il tour di mezza giornata oranghi e orsi malesi.

Rainforest Discovery Centre e la passerella nella canopia

Due chilometri più su lungo la stessa strada, il Rainforest Discovery Centre è quello che i visitatori saltano quando vengono in giornata da Sandakan — ed è quello che difenderei per primo. È un centro di educazione forestale funzionante, con un lago, sentieri a terra e soprattutto una passerella d’acciaio sospesa nella canopia.

La passerella

Il Rainforest Skywalk si sviluppa per 620 metri a 25 metri da terra, con piattaforme che arrivano a 26,5 m nel punto più alto. È stato prolungato di 250 m all’inizio del 2022, ed è per questo che le guide più vecchie riportano una lunghezza inferiore.

Tre torri scandiscono il percorso, e i loro nomi dicono cosa si viene a cercare: Bristlehead, Hornbill e Trogon, la più alta, più un riparo Sunbird. Oltre 300 specie di uccelli vivono nella foresta circostante, compreso il bristlehead del Borneo, un uccello che non esiste da nessun’altra parte al mondo e il motivo per cui un certo tipo di visitatore viene a Sepilok.

Andateci a fine giornata

Ci sono andato a fine pomeriggio, e lo rifarei. La luce è migliore, il caldo è calato e gli uccelli sono attivi. Il centro chiude alle 17:00 ma i sentieri e la passerella restano accessibili fino alle 20:00, cosa che quasi nessuno sfrutta.

Il sentiero a terra e l’albero gigante

Non andatevene dopo la passerella. I sentieri al livello del suolo portano a un albero gigante con radici a contrafforte le cui lame superano abbondantemente l’altezza di un uomo: il genere di soggetto che in fotografia resta un’astrazione finché non si mette una persona alla base.

Prezzi, orari e camminata notturna

• Ingresso: 30 RM a adulto straniero · 20 RM dai 5 ai 17 anni · gratis sotto i 5 · 7 RM / 3 RM per i malesi.
• Aperto: 8:00-17:00 tutti i giorni, festivi compresi. Sentieri e passerella accessibili fino alle 20:00.
• Camminata notturna: 18:00-20:00, 50 RM a adulto e 25 RM a bambino per due ore, 20 RM per ogni ora aggiuntiva. Un gruppo privato fino a cinque persone costa 350 RM.
• Distanza: circa 2 km dal centro degli oranghi — percorribili a piedi, ma con molto caldo. Quasi tutti i lodge vi accompagnano.

Il fiume Kinabatangan: escursione in giornata da Sepilok

Quasi tutte le guide al Kinabatangan descrivono la stessa cosa: un pacchetto di due o tre giorni con una notte in un lodge sul fiume, una crociera pomeridiana e una all’alba. È il prodotto standard, ed è buono.

Io ho fatto qualcosa di diverso, e vale la pena sapere che esiste. Il mio lodge a Sepilok organizzava un’escursione in giornata: partenza nel pomeriggio, sull’acqua dalle 15:30 circa, rientro dopo il tramonto. Una sola uscita in barca, nessuna notte sul fiume.

Siamo partiti da Kampung Sukau, il villaggio che quasi tutto il traffico fluviale utilizza: il nome è dipinto sugli scafi.

Cosa ho visto, e cosa no

Questa è la parte da leggere due volte, perché è qui che il marketing e la realtà divergono più che in qualsiasi altro posto del Sabah.

Visti, in un solo pomeriggio: nasiche, macachi cinomolghi, macachi nemestrini, un coccodrillo marino e un martin pescatore orecchieazzurre che la nostra guida ha individuato tra i rami prima che chiunque di noi lo vedesse.

Il nasica è l’animale simbolo di questo fiume e quello che con più probabilità vedrete. Si nutrono sugli alberi della riva nel tardo pomeriggio, che è esattamente quando escono le barche.

Non visti: nessun bucero, e nessun elefante pigmeo. Neanche uno, per tutto il pomeriggio.

Voglio essere preciso sul perché la cosa conti. Gli operatori pubblicizzano questa escursione con « nasiche, oranghi, elefanti pigmei, tutte e 8 le specie di buceri e coccodrilli », seguito da una riga che precisa che gli avvistamenti non sono garantiti. Sono vere entrambe le metà. Ma sono le fotografie a vendere gli elefanti, e la clausola è scritta in piccolo.

Quindi mettete in conto nasiche, macachi e coccodrilli: quelli sono gli affidabili. Considerate elefanti e buceri come un bonus, e tornerete contenti invece che silenziosamente delusi.

In giornata o con pernottamento?

Il compromesso onesto, ora che ho fatto la versione in giornata:

• L’escursione in giornata vi dà la crociera del pomeriggio, quella in cui le scimmie scendono verso l’acqua. Dormite a Sepilok, tenete la vostra camera e risparmiate una notte e un trasferimento.
• Il pacchetto con pernottamento aggiunge la crociera all’alba del secondo giorno, di solito con una camminata notturna. Quell’uscita in più è il momento in cui il fiume è più silenzioso e in cui elefanti e buceri vengono segnalati più spesso.
• Il trasferimento è di circa 2 ore e mezza per tratta da Sandakan o da Sepilok, a seconda di dove partite. In giornata lo fate due volte nello stesso giorno.

Se la fauna è il senso di tutto il vostro viaggio nel Borneo, prendete il pernottamento. Se il Kinabatangan è una tappa tra le altre — come lo era per me, tra Sepilok e le immersioni a Sipadan — l’escursione in giornata fa il suo lavoro.

👉 Il formato in giornata che ho fatto io, cena inclusa: guarda la crociera in giornata sul Kinabatangan. Un secondo operatore ne propone una analoga: confronta la crociera faunistica di Sukau.

Se volete le nasiche garantite

Un’opzione vicina che non ho usato, e che cito solo perché i lettori la chiedono: il Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary, a nord di Sandakan, alimenta una popolazione abituata all’uomo a orari fissi. Sta alle nasiche più o meno come Sepilok sta agli oranghi: affidabile, programmato e non selvaggio. Alcuni tour in giornata lo combinano con i due centri di Sepilok: guarda il tour Sepilok e Labuk Bay. Non posso dirvi com’è per esperienza diretta.

Quanti giorni servono?

Sepilok viene spesso liquidata come sosta di mezza giornata tra due voli. Funziona, ed è uno spreco.

Una giornata piena — i tre centri

• 9:30 — arrivo al centro degli oranghi per il pasto delle 10:00.
• 11:00 — due passi fino al centro degli orsi malesi. Una o due ore.
• Pranzo — al vostro lodge o in uno dei caffè vicino all’ingresso.
• 16:00 — Rainforest Discovery Centre: passerella nella canopia, poi il sentiero a terra fino all’albero gigante.
• Facoltativo, 18:00 — la camminata notturna del RDC, se avete ancora energie.

Due notti — si aggiunge il fiume

• Giorno 1 — arrivo da Kota Kinabalu o Sandakan, crociera pomeridiana sul Kinabatangan, rientro dopo il tramonto.
• Giorno 2 — i tre centri, come sopra.
• Giorno 3 — la mattina è vostra prima del trasferimento. È la mattina in cui ho incontrato la femmina di orango sul sentiero.

Era il mio programma e non lo cambierei, con una riserva: se gli oranghi non si presentano al vostro unico pasto, non avete una seconda occasione. Una terza notte elimina quel rischio.

Dove dormire a Sepilok

Dormite a Sepilok, non a Sandakan. La città è a 23 km e non ha nulla che vi serva; i lodge qui confinano con la stessa riserva forestale dei centri, ed è così che una femmina di orango selvatica finisce sul sentiero della reception.

Sepilok Nature Lodge

Dove ho dormito io. Chalet di legno su palafitte nella foresta, a pochi minuti di auto dal centro degli oranghi, e il lodge organizza l’escursione in giornata sul Kinabatangan — che è quello che ha reso possibile il fiume senza una seconda prenotazione.

⚠️ Il nome è cambiato. Ora compare come Sepilok Nature Lodge, « già noto come Sepilok Nature Resort ». Metà delle guide online usa ancora il vecchio nome, quindi cercate entrambi.

👉 controlla le tariffe del Sepilok Nature Lodge.

Sepilok Jungle Resort

La struttura più grande di Sepilok, con una gamma di categorie di camere distribuite tra giardini e stagni, e la passeggiata più breve fino al centro degli oranghi tra le quattro. L’opzione intermedia in tutti i sensi.

👉 guarda il Sepilok Jungle Resort.

Paganakan Dii Tropical Retreat

Casette di legno su una collina, aperte sulla foresta, costantemente l’indirizzo con le recensioni migliori di Sepilok. Prenotate presto: è piccolo e si riempie.

👉 guarda il Paganakan Dii Tropical Retreat.

Sepilok Forest Edge Resort

La fascia economica, con letti in dormitorio oltre alle camere private, e comunque dentro la foresta invece che su una strada principale. La scelta ovvia se state contando i ringgit.

👉 guarda il Sepilok Forest Edge Resort.

Una trappola di nomi da conoscere

Qui ci sono due strutture dal nome molto simile, ed è facilissimo confonderle:

• Sepilok Nature Lodge — già Sepilok Nature Resort. Quello descritto sopra.
• Tanini Sepilok — già Nature Lodge Sepilok. Un indirizzo completamente diverso.

« Sepilok Nature Lodge » e « Nature Lodge Sepilok » non sono lo stesso posto. Controllate l’indirizzo sulla prenotazione, non il nome che avete in mente.

Come arrivare a Sepilok

In aereo

Si vola su Sandakan (SDK). È collegato più volte al giorno con Kota Kinabalu — meno di un’ora — e direttamente con Kuala Lumpur in circa due ore e quaranta. Kota Kinabalu è il normale punto d’ingresso internazionale per il Sabah, quindi la maggior parte degli itinerari passa da KL o Singapore, poi KK, poi Sandakan.

👉 La tratta Kota Kinabalu-Sandakan si può fare anche via terra, e vale la pena mettere a confronto bus, volo e taxi prima di prenotare: confronta Kota Kinabalu-Sandakan.

Dall’aeroporto di Sandakan a Sepilok

Circa 23 km, da 30 a 40 minuti. Tre modi per farlo:

• Transfer del lodge — tutti i lodge di Sepilok ne offrono uno, e quasi tutti vengono a prendervi in aeroporto. L’opzione più semplice, e quella che sceglierei.
• Grab — funziona a Sandakan ed è la soluzione porta a porta più economica.
• Autobus locale — il bus per Sepilok parte dal centro di Sandakan, non dall’aeroporto, e vi lascia sulla strada principale con un tratto a piedi. Economico, lento e poco pratico con i bagagli.

⚠️ Non esiste nessuna piattaforma di prenotazione per la tratta Sandakan-Sepilok e non serve: è una corsa in taxi, non una linea. Se la cercate su un sito di trasporti non troverete nulla, il che genera preoccupazioni inutili.

Di quella strada non ho nessun ricordo utile, il che dice già qualcosa: è breve e senza niente di notevole.

Proseguire il viaggio

Sepilok si colloca naturalmente tra Kota Kinabalu e l’angolo sud-orientale del Sabah. Da Sandakan si può proseguire via strada verso Semporna per le immersioni, che è quello che ho fatto io.

👉 guarda le opzioni Sandakan-Semporna, e la guida alle immersioni a Sipadan racconta cosa succede all’altro capo.

Quando andare a Sepilok

Sepilok si visita tutto l’anno, e nessuno dei tre centri chiude per stagione. Quello che cambia è la pioggia e, soprattutto, la frutta.

• Da marzo a ottobre — la metà più asciutta dell’anno, e la più comoda per il fiume e i sentieri a terra.
• Da novembre a febbraio — la stagione delle piogge. Piove forte e per poco, non tutto il giorno; i centri restano aperti e la foresta è al massimo del verde.
• Settembre e ottobre — la mezza stagione. È quando sono andato io, e il tempo non è mai stato un problema.

⚠️ La stagione della fruttificazione è la vera variabile. Quando la foresta produce, gli oranghi smettono di venire alla piattaforma perché hanno di meglio. È il programma che riesce, ma è una pessima notizia per chi ha una sola mattina. Non esiste un calendario pubblicato: chiedete al vostro lodge quando prenotate, loro sanno cosa sta facendo la foresta.

Cosa portare

• Una borsa che si chiude, e niente cibo dentro. I macachi al centro degli oranghi sono rapidi e per niente timorosi. All’ingresso ci sono degli armadietti.
• Repellente per insetti. Le passerelle sono in foresta chiusa e le zanzare ci sono tutto il giorno.
• Scarpe chiuse. Obbligatorie al centro degli orsi malesi e sensate sui sentieri a terra del RDC.
• Un teleobiettivo, se ne avete uno. Gli oranghi sono al di là di un vuoto e gli uccelli della canopia stanno a 25 m di altezza. Un telefono documenterà il viaggio; non fotograferà la fauna.
• Contanti in ringgit. Tre biglietti separati a tre casse diverse, e l’accettazione delle carte non è garantita.
• Una giacca antipioggia. È foresta pluviale. La pioggia è breve e violenta, e non ferma il pasto degli oranghi.
• Un binocolo per la passerella nella canopia. È l’unico posto in cui cambia completamente la visita.

Cosa potete lasciare a casa: un treppiede (nella galleria non c’è spazio) e qualsiasi aspettativa di fare provviste a Sepilok — c’è un caffè e poco altro.

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Domande frequenti su Sepilok

A che ora è il pasto degli oranghi a Sepilok?

Alle 10:00 e alle 15:00, tutti i giorni. Il centro chiede ai visitatori di arrivare 30 minuti prima, e l’indicazione va seguita: la galleria di osservazione si riempie dalla prima fila e la passerella d’accesso richiede cinque minuti.

Quanto costa visitare Sepilok?

Tre biglietti separati: 30 RM per il centro degli oranghi, 50 RM per il centro degli orsi malesi e 30 RM per il Rainforest Discovery Centre, a adulto straniero. In tutto 110 RM per i tre. I malesi pagano rispettivamente 5, 10 e 7 RM.

Gli oranghi di Sepilok sono selvatici?

Sono animali riabilitati che vivono liberi nella riserva forestale circostante, non in gabbia. Il pasto sulla piattaforma è un’integrazione, volutamente monotona, pensata per spingerli a cercarsi il cibo da soli. Quindi: liberi, ma abituati all’uomo e sostenuti — e il centro lo dice apertamente.

Vedrò sicuramente gli oranghi?

No. Quando la foresta è in fruttificazione trovano cibo migliore e saltano del tutto la piattaforma. È il programma che funziona, ma significa che una sola visita può concludersi a vuoto. Se il vostro programma consente due pasti, fatene due.

Vale la pena spendere 50 RM in più per il centro degli orsi malesi?

È il più caro dei tre biglietti e non è il motivo per venire a Sepilok. Detto questo, l’orso malese è l’orso più piccolo del mondo, è minacciato e la maggior parte dei visitatori non ne aveva mai sentito parlare. Ci sono andato perché ero già lì, e non me ne sono pentito.

Serve un biglietto separato per gli orsi malesi?

Sì. Il centro degli orsi malesi condivide il cancello d’ingresso con quello degli oranghi ma è un ente separato con il proprio biglietto. Parecchi visitatori lo scoprono solo alla cassa.

Quanto è lunga la passerella nella canopia di Sepilok?

620 metri, a 25 metri da terra, con piattaforme fino a 26,5 m. È stata prolungata di 250 m all’inizio del 2022, per questo le guide più vecchie riportano una lunghezza inferiore. Tre torri — Bristlehead, Hornbill e Trogon — scandiscono il percorso.

Si può visitare Sepilok in giornata da Sandakan?

Sì, ed è quello che fa la maggior parte dei gruppi in pullman. Ma arriverete per l’affollato pasto delle 10:00 e con ogni probabilità salterete il Rainforest Discovery Centre. Dormire una notte a Sepilok costa poco di più e cambia completamente la visita.

Dove conviene dormire a Sepilok?

A Sepilok, non a Sandakan. Quattro lodge confinano con la riserva forestale: Sepilok Nature Lodge (già Sepilok Nature Resort), Sepilok Jungle Resort, Paganakan Dii Tropical Retreat e Sepilok Forest Edge Resort. Attenzione a non confondere il Sepilok Nature Lodge con il Tanini Sepilok, già Nature Lodge Sepilok: sono posti diversi.

Come si va dall’aeroporto di Sandakan a Sepilok?

Circa 23 km e da 30 a 40 minuti. Prendete il transfer del vostro lodge, che quasi tutti organizzano in coincidenza con il volo, oppure un Grab. Non c’è nessun biglietto di traghetto o autobus da prenotare per questa tratta: è semplicemente un trasferimento su strada.

Vale la pena aggiungere il fiume Kinabatangan?

Sì, ed è il complemento naturale di Sepilok. Un’escursione in giornata da Sepilok vi dà la crociera di fine pomeriggio, quando nasiche, macachi e coccodrilli scendono verso l’acqua. Il pacchetto con pernottamento aggiunge la crociera all’alba, che è quando elefanti e buceri vengono segnalati più spesso.

Vedrò gli elefanti pigmei sul Kinabatangan?

Probabilmente no. Gli operatori pubblicizzano elefanti pigmei e tutte e otto le specie di buceri, con una nota che precisa che gli avvistamenti non sono garantiti. Nella mia crociera pomeridiana non abbiamo visto né gli uni né gli altri — ma abbiamo visto nasiche, due specie di macachi, un coccodrillo marino e un martin pescatore orecchieazzurre. Mettete in conto quelli.

Qual è il periodo migliore dell’anno per visitare Sepilok?

Va bene qualsiasi mese; niente chiude per stagione. Da marzo a ottobre è più asciutto. La variabile che conta davvero è la stagione della fruttificazione, quando gli oranghi smettono di venire alla piattaforma: non esiste un calendario pubblicato, quindi chiedete al vostro lodge al momento della prenotazione.