Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 25 ottobre 2026

Perché visitare l’Algarve orientale?

L’Algarve racchiude due coste in una. A ovest, intorno a Lagos, scogliere dorate e calette; a est, tra Faro e il confine spagnolo, un mondo più tranquillo di lagune, paludi salmastre e lunghe isole di sabbia protette dalla Ria Formosa. È l’Algarve che preferisco: più quieto, più autentico, con Tavira, una delle cittadine più eleganti del sud del Portogallo, e Cacela Velha, un minuscolo villaggio bianco sopra una delle spiagge più belle del paese. Per il resto del paese, leggi la mia guida di viaggio del Portogallo.

L’Algarve orientale in breve

• Dove: il sud-est del Portogallo, tra Faro e il confine spagnolo sul Guadiana.
• Città principale: Tavira, sul fiume Gilão, a circa 300 km da Lisbona.
• Da non perdere: il centro storico di Tavira, il villaggio di Cacela Velha e la sua spiaggia, le lagune della Ria Formosa.
• Come arrivare: in auto da Lisbona, in circa tre ore, oppure dall’aeroporto di Faro, a circa 30 km.
• Dove dormire: la Pousada Convento de Tavira, in un antico convento nel centro storico.
• Quando andare: settembre per fare il bagno; primavera e inverno per passeggiare in tranquillità.

Il mio Algarve orientale

Ci sono andato tre volte, sempre in auto da Lisbona, dove vivevo: a dicembre 2014, scendendo via Évora; a settembre 2015, a fine estate; e a marzo 2016. Ogni volta ho dormito alla Pousada Convento di Tavira, e ogni volta sono tornato a Cacela Velha. Il viaggio dura circa tre ore, sull’autostrada A2 e poi sulla A22 lungo la costa dell’Algarve. La A2 è a pedaggio, mentre la A22 è gratuita da gennaio 2025.

Tavira

Tavira si stende sulle due rive del fiume Gilão, qualche chilometro prima che sfoci nella laguna. È una cittadina elegante di case imbiancate a calce con tetti di tegole, balconi e ringhiere in ferro battuto, che si dice spesso abbia 37 chiese, e ha conservato il suo fascino perché non è mai diventata una località balneare: le spiagge sono sulle isole, dall’altra parte della laguna.

Il ponte vecchio e il lungofiume

Il cuore della città è il vecchio ponte pedonale sul Gilão, noto come ponte romano, che porta alla Praça da República e ai giardini lungo il fiume. Passeggia sulle due rive a fine giornata, quando la luce diventa dorata e le facciate si riflettono nell’acqua.

Il castello e Santa Maria do Castelo

Sali fino alle rovine del castello, le cui mura offrono la vista più bella sui tetti di Tavira. Accanto, la chiesa di Santa Maria do Castelo sorge sul sito dell’antica moschea principale e custodisce la tomba di Dom Paio Peres Correia, il cavaliere che strappò Tavira ai Mori nel 1242.

Le strade del centro storico

Il vero piacere di Tavira è vagare senza meta tra i suoi vicoli di case antiche, con i loro colori sbiaditi, gli stipiti in pietra e i balconi barocchi. La mia preferita è la Calçada de Dona Ana, una delle vie più incantevoli della città, vicino al castello, fiancheggiata da case bianche dai bordi colorati e da cascate di bouganville.

Dove dormire a Tavira

Ho dormito ogni volta alla Pousada Convento de Tavira, e non alloggerei da nessun’altra parte. Occupa il Convento da Graça, costruito nel XVI secolo sotto il re Sebastião per le monache agostiniane, proprio accanto alla chiesa di Santa Maria do Castelo, nella parte più alta del centro storico. Le sue 36 camere si affacciano sul chiostro, e c’è una grande piscina nel giardino del cortile, un lusso raro nel cuore di una città storica. Per altre soluzioni, guarda gli hotel a Tavira.

Cacela Velha

A venti minuti a est di Tavira, Cacela Velha è uno dei villaggi più piccoli e più belli dell’Algarve: qualche casa bianca, una chiesa imbiancata a calce e una piccola fortezza arroccata su un promontorio sopra la laguna. Un tempo città di una certa importanza, fu quasi abbandonata dopo il terremoto del 1755, e ha conservato la quiete di un luogo dimenticato dal XX secolo. Dal sagrato, la vista sulla Ria Formosa, i suoi banchi di sabbia e l’oceano più in là toglie il fiato.

La Praia de Cacela Velha

Sotto il villaggio, dall’altra parte della laguna, si trova la Praia de Cacela Velha, chiamata anche Praia da Fábrica: una sottile striscia di sabbia tra la laguna e l’oceano, infinita e spesso quasi deserta. Per me è una delle spiagge più belle del Portogallo.

Ci sono due modi per raggiungerla. Dal Sítio da Fábrica, appena a ovest del villaggio, piccole barche di pescatori ti portano dall’altra parte in pochi minuti; funzionano da maggio a ottobre, senza orari fissi, e partono quando hanno passeggeri. Con la bassa marea puoi anche attraversare a piedi, ma fai attenzione alla marea: quando sale, l’acqua può arrivare al petto e dovresti tornare a nuoto. Sulla spiaggia non c’è niente, nessun ristorante e quasi nessuna ombra, quindi porta acqua e un cappello.

Dove mangiare: Fábrica

Dopo la spiaggia, pranza al Restaurante Marisqueira Fábrica do Costa, a Fábrica, un ristorante di pesce e frutti di mare con una terrazza all’ombra delle palme, di fronte alla laguna e alle barche dei pescatori.

La Ria Formosa

Tutta questa costa è protetta dal Parco Naturale della Ria Formosa, una laguna di canali, paludi salmastre e isole barriera che segue circa 60 km di costa bassa da Ancão, a ovest di Faro, fino a Manta Rota, appena oltre Cacela Velha. È un paradiso per gli uccelli, con i fenicotteri nelle saline vicino a Tavira, e un vivaio di vongole e ostriche. Tra le isole, la marea cambia il paesaggio due volte al giorno.

Quando andare

Settembre è ideale: l’acqua è alla temperatura più alta, la folla estiva se n’è andata e le barche per le spiagge sono ancora in servizio. Luglio e agosto sono caldi e affollati. Ho amato l’Algarve orientale anche in inverno e all’inizio della primavera: a dicembre e a marzo la luce è morbida, le città sono tranquille e pranzare in terrazza al sole è ancora possibile.

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Domande frequenti sull’Algarve orientale

Vale la pena visitare Tavira?

Sì. È una delle cittadine più eleganti dell’Algarve, con il suo ponte vecchio sul Gilão, il castello, le chiese e le strade di case antiche, e ha conservato il suo carattere perché non è mai diventata una località balneare.

Come si arriva alla Praia de Cacela Velha?

Con una piccola barca di pescatori dal Sítio da Fábrica, in pochi minuti, da maggio a ottobre, oppure a piedi attraverso la laguna con la bassa marea. Controlla gli orari delle maree: con l’alta marea l’acqua può arrivare all’altezza del petto.

Dove dormire a Tavira?

Alla Pousada Convento de Tavira, in un convento del XVI secolo accanto alla chiesa di Santa Maria do Castelo, con una piscina nel giardino del cortile. Ci ho dormito ogni volta.

Quanto dista Tavira da Lisbona?

Circa 300 km, più o meno tre ore in auto sulle autostrade A2 e A22. La A2 è a pedaggio; la A22 è gratuita da gennaio 2025.

Qual è il periodo migliore per visitare l’Algarve orientale?

Settembre, per l’acqua calda e meno folla. Anche la primavera e l’inverno sono splendidi per passeggiare, con una luce morbida e città tranquille.