Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 25 ottobre 2026

Perché visitare il Portogallo?

Il Portogallo concentra una varietà straordinaria in un piccolo paese: due grandi città, Lisbona e Porto, con le loro facciate rivestite di azulejos e le viste sul fiume; palazzi nei boschi di Sintra; monasteri gotici e città universitarie; le querce da sughero e i villaggi bianchi dell’Alentejo; e alcune delle coste più belle d’Europa, dalle scogliere atlantiche alle lagune dell’Algarve. È anche una delle mete più accoglienti, sicure e convenienti dell’Europa occidentale.

Lo conosco dall’interno. Dal 2013 ho investito in appartamenti a Lisbona, li ho ristrutturati e ci ho trascorso parte di ogni mese per quasi dieci anni, esplorando il resto del paese nei fine settimana e durante le vacanze. La mia guida di viaggio di Lisbona approfondisce la capitale; questa pagina è la panoramica dell’intero paese.

Il Portogallo in breve

• Dove: all’estremità occidentale della penisola iberica, sull’Atlantico, con la Spagna come unico vicino via terra.
• Capitale: Lisbona. Seconda città: Porto.
• Popolazione: circa 10,7 milioni di abitanti.
• Lingua e valuta: portoghese; l’euro. Il Portogallo fa parte dell’UE e dello spazio Schengen.
• Fuso orario: lo stesso del Regno Unito (UTC+0, UTC+1 in estate), un’ora indietro rispetto a Spagna e Francia.
• Come spostarsi: treni veloci tra Lisbona, Coimbra, Porto e Faro; l’auto per la costa e l’entroterra.
• Periodo migliore: da marzo a maggio e da settembre a ottobre.
• Prese elettriche: tipo C e F, 230 V.

Il mio Portogallo

Lisbona era la mia base: prima a Santa Catarina, poi a Portas do Sol e in Alfama, e dal 2017 al 2022 in un appartamento nel Chiado, tra le ristrutturazioni dei miei appartamenti e di un intero edificio vicino al Marquês de Pombal. Da lì ho esplorato la costa intorno alla città, Sintra e Cabo da Roca, le spiagge di Estoril e della Costa da Caparica, e mi sono spinto più lontano ogni volta che potevo.

Nel dicembre 2014 ho raggiunto l’Algarve in auto passando per Évora, e sono tornato più volte a Tavira, nel 2015 e nel 2016. Nell’agosto 2017 ho fatto un viaggio on the road verso nord, passando per Batalha, Coimbra, Braga e Porto, e sono ridisceso lungo la costa passando per Peniche. I luoghi di questa pagina sono quelli che ho visto con i miei occhi, e le foto lo dimostrano.

Cosa vedere in Portogallo

Lisbona

La capitale è il punto di partenza più ovvio, e il luogo dove passerei più tempo: i belvedere dell’Alfama, il tram 28, le eleganti vie del Chiado, la vita notturna del Bairro Alto, i monumenti di Belém e i tramonti sul Tago. Prevedi tre o quattro giorni. Trovi tutto nella mia guida di Lisbona, quartiere per quartiere.

Sintra, Cascais e la costa intorno a Lisbona

A meno di 40 minuti di treno da Lisbona, Sintra nasconde palazzi romantici su una collina boscosa, paesaggio culturale UNESCO dal 1995, mentre Cascais ed Estoril allineano spiagge lungo una passeggiata a mare. Oltre Sintra, Cabo da Roca è il punto più occidentale dell’Europa continentale, e Azenhas do Mar è un villaggio bianco aggrappato alle scogliere. A sud del Tago, la Costa da Caparica è una lunga spiaggia atlantica dove Lisbona va a fare il bagno, e più a sud le scogliere di Meco sono ancora più selvagge. Più vicino, il Palazzo rococò di Queluz ha splendidi giardini formali e un canale rivestito di azulejos. Tutti i dettagli, con le mie foto, sono nella mia guida alle gite da Lisbona.

Batalha e Coimbra

A nord di Lisbona, il Monastero di Batalha, capolavoro del gotico portoghese con le sue celebri Cappelle Incompiute, è Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1983. Più avanti, Coimbra si arrampica sulla sua collina sopra il fiume Mondego. La sua università, fondata nel 1290 e tra le più antiche d’Europa, è nella lista UNESCO dal 2013, e la sua barocca Biblioteca Joanina è una delle biblioteche più belle del mondo.

Braga e il Bom Jesus

Braga, la capitale religiosa del Portogallo, è nota soprattutto per il santuario del Bom Jesus do Monte, su una collina fuori città, sito UNESCO dal 2019. I pellegrini salgono la sua scalinata barocca a zigzag; i visitatori possono anche prendere la funicolare, inaugurata nel 1882, la prima della penisola iberica e la più antica funicolare a contrappeso d’acqua ancora in funzione al mondo.

Porto

Porto è più granitica e più intima di Lisbona. Il suo centro storico, con il lungofiume della Ribeira e il ponte Dom Luís I, è sito UNESCO dal 1996. Il ponte in ferro a due piani, inaugurato nel 1886, fu progettato da Théophile Seyrig, ex socio di Gustave Eiffel. Sull’altra sponda, a Vila Nova de Gaia, le cantine del vino Porto aprono per le degustazioni, e le barche rabelo che un tempo trasportavano le botti lungo il Douro sono ormeggiate davanti a esse. Assaggia una francesinha, il famoso e sostanziosissimo panino di Porto.

Peniche e la costa atlantica

Sulla via del ritorno dal nord, Peniche sorge su una penisola rocciosa dove l’Atlantico si infrange contro le scogliere di Cabo Carvoeiro, un luogo superbo al tramonto. Dal suo porto partono le barche per le isole Berlengas, riserva della biosfera UNESCO dal 2011, con un numero limitato di visitatori al giorno.

Évora e l’Alentejo

Nell’entroterra, l’Alentejo è una terra di campi di grano, querce da sughero e villaggi imbiancati a calce. Il suo capoluogo, Évora, sito UNESCO dal 1986, ha un tempio romano, una cattedrale e la Capela dos Ossos, una cappella rivestita di ossa la cui iscrizione avverte i visitatori: «Noi ossa che siamo qui aspettiamo le vostre». L’ingresso costa 7 €. Mi ci sono fermato sulla strada per l’Algarve.

Tavira e l’Algarve orientale

L’Algarve è due coste in una: scogliere dorate e calette intorno a Lagos a ovest, lagune e infinite isole di sabbia a est. La mia preferita è la parte orientale, intorno a Tavira, un’elegante cittadina di chiese e case antiche sulle due sponde del fiume Gilão. Alloggia alla Pousada Convento de Tavira, in un ex convento nel cuore del centro storico. Da Tavira, le barche attraversano verso la lunga spiaggia dell’Ilha de Tavira, nel Parco Naturale della Ria Formosa. Tutti i dettagli, dal centro storico di Tavira alla spiaggia di Cacela Velha, sono nella mia guida all’Algarve orientale.

Venti minuti più a est, il villaggio di Cacela Velha sorge su un promontorio sopra la laguna, e ai suoi piedi si trova una delle spiagge più belle del Portogallo: la Praia de Cacela Velha, o Praia da Fábrica, una stretta striscia di sabbia tra la laguna e l’oceano. Ci si arriva con una piccola barca da pesca da Fábrica, in un paio di minuti, oppure a piedi attraverso la laguna con la bassa marea. Ci sono tornato più volte.

Itinerario di 10 giorni in Portogallo

• Giorni 1-4, Lisbona: Alfama, Chiado, Belém, Bairro Alto; una gita in giornata a Sintra.
• Giorno 5, la costa: Cascais ed Estoril, oppure la Costa da Caparica.
• Giorno 6, Batalha e Coimbra: il monastero lungo la strada, una notte a Coimbra.
• Giorni 7-8, Porto: la Ribeira, Gaia e le cantine del Porto, con mezza giornata a Braga.
• Giorni 9-10, ritorno a sud: Peniche sulla strada per Lisbona, oppure un treno per Faro e due giorni a Tavira.

Con più tempo, trascorri una settimana in Algarve o aggiungi l’Alentejo, con Évora, scendendo verso sud.

Dove dormire in Portogallo

A Lisbona, alloggia nel Chiado o in Alfama; i miei consigli dettagliati sono nella guida di Lisbona. A Porto, la Ribeira e le vie intorno ti permettono di raggiungere tutto a piedi: vedi gli hotel a Porto. A Tavira, consiglio la Pousada Convento de Tavira, un ex convento con piscina nel centro storico. Per Coimbra, vedi gli hotel a Coimbra.

Come spostarsi in Portogallo

In treno

L’Alfa Pendular collega Lisbona a Porto in circa 3 ore, per circa 34 € in seconda classe, con tariffe promozionali da 9,50 € prenotando in anticipo; l’Intercidades, più lento, impiega circa 3 ore e 20 minuti. Coimbra è a circa 1 ora e 40 minuti da Lisbona, e Faro, per l’Algarve, a circa 3 ore, con un treno regionale per proseguire fino a Tavira.

In auto

L’auto è il modo migliore per esplorare la costa, l’Alentejo e i villaggi. Molte autostrade hanno pedaggi solo elettronici: le auto a noleggio di solito sono dotate di un transponder addebitato in seguito. Buone notizie per l’Algarve: dal 1° gennaio 2025 l’autostrada A22 lungo la costa è senza pedaggio. I limiti di velocità sono di 50 km/h nei centri abitati, 90 km/h sulle strade ordinarie e 120 km/h in autostrada.

Quando andare in Portogallo

Da marzo a maggio e da settembre a ottobre è il periodo ideale: clima mite, sole e meno folla. L’estate è calda nell’entroterra e affollata sulla costa. Attenzione, l’Atlantico è freddo: circa 19 °C ad agosto vicino a Lisbona, mentre l’Algarve orientale, riparato dalle lagune, arriva a circa 23 °C. A Lisbona, metà giugno è il periodo della festa di Santo António.

Cosa mangiare in Portogallo

Si dice che del bacalhau, il baccalà, esista una ricetta diversa per ogni giorno dell’anno; le sardine alla griglia sono il sapore di giugno; il pastel de nata è la tortina alla crema nazionale, da gustare calda a Belém. A Porto, assaggia una francesinha; al nord, bevi il vinho verde, un vino leggero e giovane; e chiudi con un bicchiere di Porto. La mancia non è obbligatoria: arrotondare o lasciare dal 5 al 10% al ristorante è apprezzato.

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Domande frequenti sul Portogallo

Quanti giorni servono per il Portogallo?

Dieci giorni bastano per Lisbona, Sintra, Coimbra e Porto. Aggiungi quattro o cinque giorni per l’Algarve o l’Alentejo.

Meglio visitare Lisbona o Porto?

Entrambe, se puoi: distano 3 ore di treno. Lisbona è più grande, più soleggiata e più varia; Porto è più raccolta e intima. Se hai pochi giorni, inizia da Lisbona.

Qual è il periodo migliore per visitare il Portogallo?

Da marzo a maggio e da settembre a ottobre, quando fa caldo e c’è il sole senza la folla estiva. Luglio e agosto sono i mesi migliori per le spiagge, ma affollati.

Serve l’auto in Portogallo?

Non per Lisbona, Porto e Coimbra, collegate da treni veloci. L’auto è l’opzione migliore per la costa, l’Alentejo e le spiagge dell’Algarve.

Ci sono pedaggi sulle autostrade portoghesi?

Sì, e molti sono solo elettronici. Le auto a noleggio di solito hanno un transponder, addebitato in seguito. Da gennaio 2025 l’autostrada A22 in Algarve è gratuita.

Il mare è caldo in Portogallo?

L’Atlantico è fresco: circa 19 °C ad agosto vicino a Lisbona. L’Algarve orientale, intorno a Tavira, è la zona più calda, con circa 23 °C in estate.

Qual è la spiaggia più bella dell’Algarve?

La mia preferita è la Praia de Cacela Velha, una striscia di sabbia tra la laguna della Ria Formosa e l’oceano, raggiungibile in barca da Fábrica o a piedi con la bassa marea, a circa 20 minuti da Tavira.

Il Portogallo è caro?

Resta uno dei paesi più economici dell’Europa occidentale, soprattutto per cibo e trasporti, anche se gli hotel di Lisbona sono diventati più cari negli ultimi anni.