Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 24 ottobre 2026

Le Filippine sono più di 7.000 isole, e la maggior parte dei viaggiatori ne vede solo tre o quattro. Va benissimo così: la parte difficile non è trovare qualcosa di bello, è scegliere, e poi passare da un’isola all’altra senza perdere ogni volta una giornata.

Ci sono stato due volte, a trentaquattro anni di distanza. Nel gennaio 1989 ci sono arrivato con due amici, Jacques e Laurent, durante un lungo viaggio in Asia: Boracay e Baguio. Nel gennaio 2023 sono tornato con il mio amico Roy per una settimana da Manila a Palawan: Intramuros, Tagaytay, El Nido e i relitti giapponesi di Coron dall’isola di Sangat. Questa guida nasce da quei due viaggi, con informazioni concrete per i luoghi che non ho visto.

Perché visitare le Filippine?

Prima di tutto per il mare. Le lagune calcaree di El Nido, i relitti della Seconda guerra mondiale di Coron, il sardine run di Moalboal e le barriere coralline di Tubbataha fanno delle Filippine una delle grandi mete per immersioni e snorkeling in Asia — e non serve fare immersioni per goderne quasi tutto, perché nelle lagune bastano un kayak o una maschera.

Poi per la gente. L’inglese è lingua ufficiale, i filippini sono tra i padroni di casa più calorosi dell’Asia, e tre secoli di dominazione spagnola seguiti da cinquant’anni di amministrazione americana hanno lasciato una cultura che non somiglia a nessun’altra della regione: chiese barocche, fiestas, karaoke e jeepney.

E perché è ancora facile trovare una spiaggia senza folla. Boracay ed El Nido sono affollate; gran parte del resto no.

Le Filippine in breve

• Capitale: Manila, al centro di un’area metropolitana di oltre 13 milioni di abitanti.
• Isole: più di 7.000, in tre gruppi — Luzon a nord, le Visayas al centro, Mindanao a sud. Palawan sta a parte, a ovest.
• Lingue: il filippino e l’inglese sono entrambe ufficiali; l’inglese si parla quasi ovunque andrai.
• Valuta: il peso filippino (₱, PHP).
• Ingresso: senza visto fino a 30 giorni per la maggior parte dei passaporti occidentali, con un biglietto di uscita e la registrazione gratuita eTravel.
• Clima: tropicale; stagione secca da dicembre a maggio, stagione dei tifoni da giugno a novembre.
• Tempo per vederle bene: dieci giorni per Manila e Palawan, due settimane per aggiungere una seconda regione.

Le mie Filippine: Boracay nel 1989, Palawan nel 2023

1989: Boracay e Baguio

Il mio primo viaggio risale al gennaio 1989, durante una pausa di sette settimane tra due lavori, con Jacques e Laurent. Le Filippine erano una tappa di un giro che comprendeva anche la Thailandia, Hong Kong e lo Sri Lanka. Siamo saliti a Baguio, la città di montagna del nord di Luzon, e scesi a Boracay, dove è stata scattata la foto qui sotto, sulla spiaggia, con le bangka a vela dell’isola tirate in secco alle nostre spalle.

Da allora non sono più tornato a Boracay, quindi non farò finta di poterla confrontare nei dettagli. Quello che so è che non è più l’isola di quella foto: oggi ha resort lungo tutta White Beach, ed è stata chiusa ai visitatori per sei mesi nel 2018 per una grande operazione di pulizia.

2023: da Manila a Palawan con Roy

Nel gennaio 2023 sono tornato per una settimana con Roy. Siamo partiti a sud di Manila, da Tagaytay, sulla cresta che domina il lago Taal e il suo vulcano, abbiamo dormito quella notte all’Ascott Bonifacio Global City Manila e passato il giorno dopo a Intramuros, l’antica città spagnola fortificata.

Quella sera abbiamo preso il volo per Puerto Princesa, dormito al Canvas Boutique Hotel e il giorno dopo preso la strada verso nord fino a El Nido. Due notti al Sophias Beach Guest House, una giornata nelle lagune in barca e in kayak, poi il traghetto Atienza Interisland per Coron: parte da El Nido alle 12:30 e dovrebbe arrivare verso le 17:30. L’ultima parte della settimana l’abbiamo passata sull’isola di Sangat, al Sangat Island Dive Resort, dove ho fatto immersioni sui relitti giapponesi della baia di Coron. Siamo rientrati a Manila in aereo da Busuanga e abbiamo concluso al National Museum.

Se dovessi tenere una sola immagine del viaggio, sarebbe la Big Lagoon: lasci la barca all’ingresso ed entri pagaiando tra pareti calcaree, in un’acqua che arriva a malapena al ginocchio ed è completamente trasparente.

Cosa vedere nelle Filippine

Scegli una regione, non una lista. I voli tra le isole sono brevi ma passano quasi sempre da Manila o da Cebu, e ogni coincidenza costa mezza giornata. Ecco come si confrontano i luoghi principali.

Manila e Intramuros

Quasi tutti i viaggi iniziano a Manila, e quasi tutti i viaggiatori la lasciano il prima possibile. Dedicale un giorno per Intramuros, la città fortificata costruita dagli spagnoli a partire dal XVI secolo: Fort Santiago alla foce del fiume Pasig, la Cattedrale di Manila, la San Agustin Church — patrimonio mondiale dell’UNESCO — e le strade acciottolate intorno. Aggiungi il National Museum, il cui complesso è a ingresso gratuito.

Tagaytay e il lago Taal

A circa due ore di strada a sud di Manila, Tagaytay sorge sul bordo di un’enorme caldera con al centro il lago Taal e, come un’isola nel lago, il vulcano Taal, uno dei più attivi del paese. È più fresca di Manila e si presta a una gita in giornata o a una notte fuori. Noi siamo saliti al People’s Park in the Sky, in cima alla cresta.

El Nido, Palawan

Isole calcaree, lagune e spiagge nell’arcipelago di Bacuit, da esplorare con quattro escursioni in barca standard chiamate A, B, C e D. Il Tour A è quello con la Big Lagoon. Il paese è una via affollata di guesthouse e bar ai piedi di una falesia. Più dettagli qui sotto.

Coron, Palawan

A nord di El Nido, nelle isole Calamian. Sott’acqua offre le migliori immersioni su relitti del Sud-est asiatico — le navi di una flotta di rifornimento giapponese affondate dagli aerei delle portaerei americane il 24 settembre 1944 — e in superficie il Kayangan Lake, la Twin Lagoon e piccole isole come Sangat. Compare nella mia classifica dei 10 migliori siti di immersione del Sud-est asiatico.

Puerto Princesa

Il capoluogo di Palawan e il suo aeroporto principale, noto soprattutto per il fiume sotterraneo, sito UNESCO. Quasi tutti la usano per una notte tra l’aereo e la strada verso nord, ed è quello che abbiamo fatto noi.

Boracay

La spiaggia famosa: quattro chilometri di sabbia bianca su una piccola isola a sud di Luzon, raggiungibile dall’aeroporto di Caticlan e con un breve tragitto in barca. Bella e affollata. I miei ricordi risalgono al 1989, quindi qui sarò breve.

Cebu, Bohol e Siargao

Le Visayas sono la seconda grande regione: Cebu per il sardine run di Moalboal e le immersioni, Bohol per le Chocolate Hills e le spiagge di Panglao, e Siargao, più a est, per il surf. Non sono ancora stato in nessuna di queste isole.

Nord di Luzon: Baguio e Banaue

Montagne fresche, Baguio, la capitale estiva, e le risaie a terrazza di Banaue e Batad, scavate nelle colline dal popolo Ifugao. Il mio ricordo di Baguio risale al 1989; le terrazze sono ancora sulla mia lista.

El Nido e Coron: il viaggio che rifarei

Island hopping a El Nido

Le escursioni partono la mattina dalla spiaggia del paese e rientrano nel tardo pomeriggio, con pranzo a bordo. Paghi una sola volta la Eco-Tourism Development Fee, ₱400 a persona e valida dieci giorni, più una tassa a parte di ₱200 per la Big Lagoon. Le barche non possono entrare nella laguna: si ancorano all’imboccatura, e tu entri a nuoto o pagaiando. Un kayak biposto costa circa da ₱300 a ₱400.

La sera, cammina fino in fondo alla spiaggia del paese per il tramonto sulla baia.

Da El Nido a Coron in traghetto

Non c’è una strada: si va via mare o in aereo. Noi abbiamo preso il traghetto veloce Atienza Interisland, che parte da El Nido alle 12:30 e da orario arriva a Coron nel tardo pomeriggio — circa quattro-cinque ore di navigazione, a seconda del mare. In alta stagione prenota con uno o due giorni di anticipo.

L’isola di Sangat e i relitti di Coron

Sangat è una piccola isola al largo di Busuanga con un solo resort per immersioni, qualche bungalow su una caletta e i relitti della baia di Coron a portata di barca. È da lì che ho fatto immersioni sui relitti giapponesi: la nave appoggio idrovolanti Akitsushima, la nave di rifornimento Irako e i mercantili intorno giacciono in acque limpide e riparate, molti a profondità raggiungibili dai subacquei ricreativi. Tra un’immersione e l’altra non c’è molto da fare se non kayak, nuotate e la salita al punto panoramico sulla caletta — ed è proprio questo il bello.

Immersioni nelle Filippine

Le Filippine si trovano nel Triangolo dei Coralli, e offrono un’immersione per ogni gusto. La mia esperienza diretta è Coron; il resto è dove andrei la prossima volta.

• Coron: i relitti giapponesi della Seconda guerra mondiale nella baia di Coron, da Coron città, Busuanga o l’isola di Sangat.
• Moalboal, Cebu: un banco di sardine stanziale a pochi metri dalla riva, e tartarughe sul reef di casa.
• Malapascua: squali volpe all’alba, a nord di Cebu.
• Anilao: muck diving e macro, a poche ore da Manila.
• Tubbataha Reefs: un parco marino patrimonio UNESCO nel Mare di Sulu, raggiungibile solo in crociera subacquea durante una breve stagione, più o meno da marzo a giugno.

Per un confronto con Sipadan, Komodo o Raja Ampat, leggi la mia classifica dei 10 migliori siti di immersione del Sud-est asiatico.

Itinerario nelle Filippine: 7, 10 o 14 giorni

Itinerario di 7 giorni: Manila ed El Nido

• Giorni 1–2: Manila — Intramuros, il National Museum; Tagaytay in giornata.
• Giorno 3: volo per Puerto Princesa o direttamente per El Nido.
• Giorni 4–6: El Nido — due escursioni di island hopping, una giornata in spiaggia.
• Giorno 7: volo di rientro a Manila.

Itinerario di 10 giorni: El Nido e Coron

• Giorni 1–2: Manila e Tagaytay.
• Giorni 3–6: Puerto Princesa ed El Nido.
• Giorno 7: traghetto per Coron.
• Giorni 8–10: Coron — relitti, laghi e lagune — poi volo di rientro da Busuanga. È molto vicino al viaggio che abbiamo fatto Roy e io.

Itinerario di 14 giorni: Palawan e Visayas

• Giorni 1–10: come sopra.
• Giorni 11–14: volo per Cebu per Moalboal e Bohol, oppure per Caticlan per Boracay.

Cosa mangiare nelle Filippine

La cucina filippina è meno famosa di quella thailandese o vietnamita, e non dovrebbe esserlo. È acidula, sapida e generosa, e il meglio è la cucina di casa.

• Adobo: pollo o maiale stufati con aceto, salsa di soia, aglio e alloro — il piatto nazionale.
• Sinigang: una zuppa acidula al tamarindo con maiale, gamberi o pesce.
• Lechon: maialino intero arrosto, il piatto forte di ogni fiesta, al suo meglio a Cebu.
• Kinilaw: pesce crudo marinato nell’aceto o nel calamansi, il ceviche filippino.
• Pesce alla griglia: sulle isole, servito con riso e verdure.
• Halo-halo: ghiaccio tritato, fagioli dolci, frutta, leche flan e gelato all’ube, tutto mescolato insieme.

Come arrivare nelle Filippine e come spostarsi

Arrivare

Manila (NAIA) e Cebu (Mactan) sono i due principali aeroporti internazionali. Philippine Airlines, Cebu Pacific e Philippines AirAsia coprono la rete nazionale da entrambi. Per Palawan, atterra a Puerto Princesa, a El Nido (il piccolo aeroporto di Lio) o a Busuanga per Coron.

Tra le isole

La regola è semplice: aereo per le lunghe distanze, traghetto per quelle brevi. Da Puerto Princesa, i minivan condivisi arrivano a El Nido in circa cinque ore, cinque ore e mezza. Tra El Nido e Coron c’è solo il mare, oppure un breve volo. Per confrontare orari e prezzi fianco a fianco, uso 12Go:

• Da Puerto Princesa a El Nido: minivan e voli
• Da El Nido a Coron: traghetti e voli
• Da Coron a Manila: voli e traghetti
• Da Manila a Boracay: voli e trasferimenti

A Manila

Usa Grab per gli spostamenti in auto: il traffico è intenso e un tragitto di 10 chilometri può richiedere un’ora nelle ore di punta. Una volta a Intramuros, girala a piedi.

Dove dormire nelle Filippine

I quattro indirizzi del mio viaggio del 2023, e dove cercare per il resto.

Puerto Princesa: Canvas Boutique Hotel

Dove Roy e io abbiamo passato la notte tra l’aereo e la strada per El Nido, e quello che consiglio in città. 👉 Verifica i prezzi del Canvas Boutique Hotel su Booking.com

El Nido: Sophias Beach Guest House

Dove abbiamo dormito le nostre due notti a El Nido, e l’indirizzo che consiglio lì. 👉 Scopri il Sophias Beach Guest House su Booking.com

Coron: Sangat Island Dive Resort

Bungalow su una caletta di un’isola privata, un centro immersioni per i relitti, e nient’altro intorno — ed è proprio questo il suo fascino. 👉 Verifica i prezzi del Sangat Island Dive Resort su Booking.com

Manila: Ascott Bonifacio Global City Manila

Dove abbiamo dormito la prima notte, il 10 gennaio 2023, a Bonifacio Global City (BGC), il moderno quartiere degli affari con marciapiedi larghi, centri commerciali e ristoranti. Intramuros è a circa 30-60 minuti in Grab a seconda del traffico. 👉 Verifica i prezzi dell’Ascott Bonifacio Global City Manila su Booking.com

Altrove a Manila, e Boracay

Makati è l’altra base comoda; Intramuros ed Ermita sono più vicine ai siti storici. 👉 Hotel a Manila · Hotel a Boracay su Booking.com

Quando andare nelle Filippine

• Da dicembre a febbraio: mesi secchi e i più freschi — il periodo migliore in assoluto. Noi ci siamo andati a gennaio e abbiamo trovato bel tempo a Palawan.
• Da marzo a maggio: caldo e secco, le migliori condizioni del mare, e la breve stagione di Tubbataha.
• Da giugno a novembre: la stagione delle piogge e dei tifoni. I tifoni possono cancellare voli e traghetti per giorni, quindi tieni un giorno di margine prima di un volo internazionale.

Consigli pratici per le Filippine

• eTravel: ogni viaggiatore deve registrarsi, gratuitamente, sul portale ufficiale eTravel nelle 72 ore prima dell’arrivo e prima della partenza. Ignora i siti che lo fanno pagare.
• Visto: la maggior parte dei passaporti occidentali ottiene 30 giorni all’arrivo senza visto, con la prova di un viaggio di uscita. Verifica le regole per la tua nazionalità prima di prenotare.
• Contanti: porta con te pesos per le isole; i bancomat di El Nido e Coron restano senza contanti o vanno fuori servizio, e molti posti accettano solo contanti.
• Tasse: tieni banconote di piccolo taglio per le tasse ambientali e quelle delle lagune a Palawan.
• Traghetti: decidono le condizioni del mare, non l’orario. Non programmare un traghetto il giorno di un volo internazionale.
• Rispetto del reef: porta una rash guard e una crema solare reef-safe per le lagune.

Da leggere anche

Coron, Moalboal e il resto della regione messi a confronto: la mia classifica dei 10 migliori siti di immersione del Sud-est asiatico.

Proprio accanto: la mia guida di viaggio della Malesia, con Sabah e Sipadan appena dall’altra parte del Mare di Sulu.

Il viaggio del 1989 era passato anche da Hong Kong, dove sono tornato nel 2026. E per le isole indonesiane: la mia guida dell’Indonesia.

Domande frequenti sulle Filippine

Vale la pena visitare le Filippine?

Sì, soprattutto per il mare. Le lagune di El Nido, i relitti di Coron e alcune delle migliori immersioni dell’Asia ne fanno una meta unica, e l’inglese si parla quasi ovunque.

Quanti giorni servono per le Filippine?

Sette giorni bastano per Manila ed El Nido. Dieci giorni permettono di aggiungere Coron, ed è l’itinerario che consiglio. Due settimane permettono di aggiungere una seconda regione come Cebu, Bohol o Boracay.

Qual è il periodo migliore per andare nelle Filippine?

Da dicembre a maggio è la stagione secca, e da dicembre a febbraio i mesi più piacevoli. Da giugno a novembre è la stagione delle piogge e dei tifoni.

Serve il visto per le Filippine?

La maggior parte dei passaporti occidentali può restare 30 giorni senza visto, con un biglietto di uscita dal paese. Ogni viaggiatore deve inoltre registrarsi sul portale gratuito eTravel nelle 72 ore prima dell’arrivo.

El Nido o Coron?

Se puoi, fai entrambe. El Nido sono le lagune e le spiagge in barca; Coron sono i relitti della Seconda guerra mondiale sott’acqua e isole più tranquille in superficie. Il traghetto Atienza le collega in circa quattro-cinque ore.

Come arrivare da El Nido a Coron?

In traghetto veloce, circa quattro-cinque ore, oppure con un breve volo. Noi abbiamo preso il traghetto Atienza Interisland che parte da El Nido alle 12:30.

Come arrivare a El Nido?

Vola a Puerto Princesa e prendi un minivan condiviso, circa cinque ore, cinque ore e mezza, oppure vola direttamente al piccolo aeroporto di Lio a El Nido.

Cos’è la Big Lagoon di El Nido?

Una laguna chiusa da falesie calcaree sull’isola di Miniloc, visitata con il Tour A. Le barche restano all’ingresso e tu entri a nuoto o in kayak. C’è una tassa di ₱200 per la laguna oltre alla Eco-Tourism Development Fee di ₱400.

Coron è una buona meta per le immersioni?

Offre le migliori immersioni su relitti del Sud-est asiatico: una flotta di rifornimento giapponese affondata il 24 settembre 1944, oggi ricoperta di corallo, in acque riparate. Io ci ho fatto immersioni partendo dall’isola di Sangat.

Vale ancora la pena andare a Boracay?

È bellissima ma molto più affollata di quando ci sono andato la prima volta, nel 1989. Vacci per White Beach e i tramonti; se cerchi isole tranquille, Palawan è la scelta migliore.

Le Filippine sono sicure per i turisti?

Le principali zone turistiche — i quartieri centrali di Manila, Palawan, Boracay, Cebu e Bohol — sono in genere sicure. Consulta gli avvisi del tuo governo per alcune parti di Mindanao e dell’arcipelago di Sulu.

Le Filippine sono care?

Prezzi nella media. Il cibo locale e le guesthouse costano poco, ma escursioni di island hopping, tasse ambientali, voli interni e resort per immersioni fanno salire il conto in fretta.