Por Blaise Jaeger · Atualizado em 25 de outubro de 2026

Por que visitar o Algarve oriental?

O Algarve reúne duas costas em uma. No oeste, perto de Lagos, falésias douradas e enseadas; no leste, entre Faro e a fronteira com a Espanha, um mundo mais calmo de lagoas, salinas e longas ilhas de areia protegidas pela Ria Formosa. Esse é o Algarve que eu prefiro: mais tranquilo, mais autêntico, com Tavira, uma das cidades mais elegantes do sul de Portugal, e Cacela Velha, um vilarejo branco minúsculo acima de uma das praias mais bonitas do país. Para o resto do país, veja meu guia de viagem de Portugal.

O Algarve oriental em resumo

• Onde: no sudeste de Portugal, entre Faro e a fronteira com a Espanha, no Guadiana.
• Cidade principal: Tavira, às margens do rio Gilão, a cerca de 300 km de Lisboa.
• Imperdíveis: o centro histórico de Tavira, o vilarejo de Cacela Velha e sua praia, as lagoas da Ria Formosa.
• Como chegar: de carro a partir de Lisboa, em cerca de três horas, ou a partir do aeroporto de Faro, a uns 30 km.
• Onde ficar: a Pousada Convento de Tavira, em um antigo convento no centro histórico.
• Melhor época: setembro para nadar; primavera e inverno para caminhar com tranquilidade.

Meu Algarve oriental

Fui três vezes, sempre de carro a partir de Lisboa, onde eu morava: em dezembro de 2014, descendo por Évora; em setembro de 2015, no fim do verão; e em março de 2016. Todas as vezes fiquei na Pousada Convento, em Tavira, e todas as vezes voltei a Cacela Velha. A viagem leva cerca de três horas, pela rodovia A2 e depois pela A22, ao longo da costa do Algarve. A A2 tem pedágio, mas a A22 é gratuita desde janeiro de 2025.

Tavira

Tavira se estende pelas duas margens do rio Gilão, a poucos quilômetros de onde ele chega à lagoa. É uma cidade elegante de casas caiadas com telhados de telha, sacadas e grades de ferro forjado, que costuma ser descrita como tendo 37 igrejas, e manteve seu charme porque nunca virou um balneário: as praias ficam nas ilhas, do outro lado da lagoa.

A ponte velha e a beira-rio

O coração da cidade é a velha ponte de pedestres sobre o Gilão, conhecida como ponte romana, que leva à Praça da República e aos jardins à beira do rio. Caminhe pelas duas margens no fim do dia, quando a luz fica dourada e as fachadas se refletem na água.

O castelo e Santa Maria do Castelo

Suba até as ruínas do castelo, cujas muralhas oferecem a melhor vista dos telhados de Tavira. Ao lado, a igreja de Santa Maria do Castelo fica no lugar da antiga mesquita principal e abriga o túmulo de Dom Paio Peres Correia, o cavaleiro que tomou Tavira dos mouros em 1242.

As ruas do centro histórico

O verdadeiro prazer de Tavira é passear sem rumo por suas vielas de casas antigas, com suas cores desbotadas, batentes de pedra e sacadas barrocas. Minha favorita é a Calçada de Dona Ana, uma das ruas mais charmosas da cidade, perto do castelo, ladeada de casas brancas com barrados coloridos e cascatas de buganvílias.

Onde ficar em Tavira

Fiquei todas as vezes na Pousada Convento de Tavira, e não ficaria em nenhum outro lugar. Ela ocupa o Convento da Graça, construído no século 16, sob o rei Sebastião, para freiras agostinianas, bem ao lado da igreja de Santa Maria do Castelo, na parte mais alta do centro histórico. Seus 36 quartos dão para o claustro, e há uma grande piscina no jardim do pátio, um luxo raro no meio de uma cidade histórica. Para outras opções, veja os hotéis em Tavira.

Cacela Velha

A vinte minutos a leste de Tavira, Cacela Velha é um dos menores e mais bonitos vilarejos do Algarve: algumas casas brancas, uma igreja caiada e uma pequena fortaleza no alto de uma falésia sobre a lagoa. Antes uma cidade de certa importância, ficou quase abandonada depois do terremoto de 1755 e guardou a paz de um lugar que o século 20 esqueceu. Do adro da igreja, a vista da Ria Formosa, de seus bancos de areia e do oceano mais além é de tirar o fôlego.

A Praia de Cacela Velha

Abaixo do vilarejo, do outro lado da lagoa, fica a Praia de Cacela Velha, também chamada de Praia da Fábrica: uma faixa estreita de areia entre a lagoa e o oceano, sem fim e muitas vezes quase vazia. Para mim, é uma das praias mais bonitas de Portugal.

Há duas maneiras de chegar lá. Do Sítio da Fábrica, logo a oeste do vilarejo, pequenos barcos de pescadores fazem a travessia em poucos minutos; eles funcionam de maio a outubro, sem horário fixo, e saem quando têm passageiros. Na maré baixa, você também pode atravessar a pé, mas fique de olho na maré: quando ela sobe, a água pode chegar ao peito e você teria que voltar nadando. Não há nada na praia, nem restaurante e quase nenhuma sombra, então leve água e um chapéu.

Onde comer: Fábrica

Depois da praia, almoce no Restaurante Marisqueira Fábrica do Costa, na Fábrica, um restaurante de frutos do mar com um terraço à sombra de palmeiras, de frente para a lagoa e os barcos de pesca.

A Ria Formosa

Toda essa costa é protegida pelo Parque Natural da Ria Formosa, uma lagoa de canais, salinas e ilhas-barreira que acompanha cerca de 60 km de litoral baixo, de Ancão, a oeste de Faro, até Manta Rota, logo depois de Cacela Velha. É um paraíso para as aves, com flamingos nas salinas perto de Tavira, e um berçário de amêijoas e ostras. Entre as ilhas, a maré muda a paisagem duas vezes por dia.

Melhor época para visitar

Setembro é ideal: a água está no seu ponto mais quente, as multidões do verão já foram embora e os barcos para as praias ainda funcionam. Julho e agosto são quentes e lotados. Também adorei o Algarve oriental no inverno e no começo da primavera: em dezembro e março, a luz é suave, as cidades estão tranquilas e ainda dá para almoçar num terraço ao sol.

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Perguntas frequentes sobre o Algarve oriental

Vale a pena visitar Tavira?

Sim. É uma das cidades mais elegantes do Algarve, com sua ponte velha sobre o Gilão, seu castelo, suas igrejas e suas ruas de casas antigas, e manteve seu caráter porque nunca virou um balneário.

Como chegar à Praia de Cacela Velha?

De pequeno barco de pescadores a partir do Sítio da Fábrica, em poucos minutos, de maio a outubro, ou a pé pela lagoa na maré baixa. Confira os horários das marés: na maré alta, a água pode chegar à altura do peito.

Onde ficar em Tavira?

Na Pousada Convento de Tavira, em um convento do século 16 ao lado da igreja de Santa Maria do Castelo, com uma piscina no jardim do pátio. Fiquei lá todas as vezes.

Qual a distância entre Tavira e Lisboa?

Cerca de 300 km, mais ou menos três horas de carro pelas rodovias A2 e A22. A A2 tem pedágio; a A22 é gratuita desde janeiro de 2025.

Qual é a melhor época para visitar o Algarve oriental?

Setembro, pela água quente e por haver menos gente. A primavera e o inverno também são ótimos para caminhar, com luz suave e cidades tranquilas.