Labuan Bajo, situato sulla punta occidentale dell’isola di Flores in Indonesia, è la porta di una delle gemme più spettacolari del paese: Komodo National Park. Con i suoi paesaggi mozzafiato, le acque cristalline e la biodiversità unica, questa regione è diventata una destinazione popolare per viaggiatori e appassionati di immersioni. Ecco un’immersione dettagliata in questo angolo di paradiso.

Labuan Bajo: una città in piena espansione

Un tempo semplice villaggio di pescatori, Labuan Bajo si è trasformata in una vivace città turistica grazie alla sua vicinanza al Parco Nazionale di Komodo. Oggi è un punto di partenza fondamentale per esplorare le isole vicine e vivere avventure all’aria aperta.

La città in sé non è particolarmente bella. La prima volta che ci sono stato, nel 2016, era un disastro: la baia era splendida, ma le costruzioni erano totalmente anarchiche e il porto per nulla sviluppato.

Da allora, però, sono stati fatti molti investimenti, soprattutto per migliorare le infrastrutture portuali. Molti hotel di lusso hanno aperto di recente o sono attualmente in costruzione. Labuan Bajo rimarrà probabilmente solo un punto di partenza per altre attività, ma ci sono comunque alcune cose interessanti da fare in città.

Cosa fare a Labuan Bajo

Visita al porto e al lungomare

Dal porto partono ogni giorno numerose barche, yacht e crociere dirette al parco. Lungo il molo si trova anche una sorta di mercato notturno dove è possibile cenare, ma attenzione: i prezzi non sono esposti, e il posto non gode di una buona reputazione in termini di pulizia e freschezza del pesce.

Passeggiata sulla strada principale

In realtà, a Labuan Bajo c’è praticamente una sola strada che forma una sorta di anello. Nella parte inferiore, vicino al porto, si trovano la maggior parte dei centri di immersione. Nella parte superiore, alcuni ristoranti e hotel offrono una splendida vista sulla baia, ideale per ammirare il tramonto.

Tramonto a Bukit Sylvia

Questa collina regala una spettacolare vista panoramica su Labuan Bajo e sulle isole circostanti, soprattutto al tramonto.

Grotta di Batu Cermin

A pochi chilometri dalla città si trova questa grotta che ospita stalattiti, pipistrelli e un suggestivo gioco di luci quando il sole penetra attraverso una fessura nella roccia.

Grotte Rangko

Poco più lontano, Goa Rangko è una grotta nascosta che ospita una piscina naturale di acqua salata. La grotta è accessibile in barca dal villaggio di Tanjung Boleng. Per 2 persone una barca privata costerà 250 kIDR a persona. Il viaggio in barca dura 20 minuti. Vi verrà chiesto di pagare 50 kIDR per il biglietto d’ingresso alla grotta. Un piccolo sentiero vi porta in 5 minuti all’ingresso della grotta. Il nuoto nella piscina naturale all’interno della grotta è molto bello. Ancora di più nel pomeriggio quando il sole illumina la grotta.

Parco Nazionale di Komodo: un ecosistema unico

Creato nel 1980 e riconosciuto come Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, il Parco Nazionale di Komodo comprende le isole di Komodo, Rinca, Padar e molte altre isole minori. Questo parco ospita non solo il famoso drago di Komodo, ma anche un’incredibile biodiversità marina e terrestre.

Incontra il drago di Komodo

Il drago di Komodo, la più grande lucertola del mondo, può raggiungere i 3 metri di lunghezza e pesare fino a 90 kg. Questi predatori si trovano principalmente sulle isole di Komodo e Rinca. Anche se affascinanti, possono essere pericolosi a causa del loro morso velenoso e del comportamento imprevedibile. Guide esperte accompagnano i visitatori durante le escursioni per osservare questi animali nel loro habitat naturale.

Immersioni e snorkeling: un paradiso subacqueo

Il parco è una destinazione imperdibile per gli appassionati di immersioni e snorkeling. Le sue acque ospitano una delle biodiversità marine più ricche al mondo, con circa quaranta siti di immersione all’interno del Parco Nazionale.

È possibile esplorare i siti di Komodo Nord o Komodo Centrale partendo da Labuan Bajo. Tuttavia, per immergersi nei siti di Komodo Sud, più remoti, è necessario trascorrere alcuni giorni a bordo di una crociera subacquea (liveaboard).

Per tutte queste ragioni, Komodo è considerata una delle 10 migliori destinazioni per le immersioni nel Sud-est asiatico.

I migliori siti d’immersione

Batu Bolong

Il sito di Batu Bolong offre un’immersione spettacolare intorno a una roccia sommersa. Grazie alle sue correnti ricche di nutrienti, Batu Bolong vanta un’eccezionale biodiversità, ideale per subacquei di tutti i livelli.

Manta Point

Un luogo iconico dove i subacquei possono osservare i maestosi raggi manta nel loro habitat naturale. Questi giganti marini frequentano questa stazione di pulizia per liberarsi dai parassiti grazie all’azione di piccoli pesci.

Castle Rock

Situato in mare aperto, questo pinnacolo sommerso attrae una fauna marina eccezionale, tra cui carangidi (jackfish), squali di scogliera, razze e banchi di pesci colorati. Le forti correnti rendono l’esperienza adrenalinica, ideale per subacquei esperti.

Shotgun (Calderone)

Anche questo sito è riservato ai subacquei esperti. Conosciuto sia come Cauldron che come Shotgun, è famoso per le sue forti correnti. Appena entrati in acqua, la corrente vi trasporterà verso il celebre “Cauldron”. Più ci si avvicina, più la corrente accelera. Sospesi sopra questo “calderone”, si assiste a uno spettacolo straordinario di vita marina.

Il Parco Nazionale di Komodo

Oltre alle immersioni e all’incontro con i draghi di Komodo, il parco offre anche altre esperienze indimenticabili:

Isola di Padar

L’isola di Padar è famosa per il suo panorama spettacolare. Dopo una breve escursione fino alla cima, i visitatori vengono premiati con una vista mozzafiato su diverse baie, ciascuna con spiagge di colori diversi: sabbia bianca, nera e rosa.

Isola di Rinca

Rinca è un’altra isola dove è possibile incontrare draghi Komodo, spesso più facilmente accessibili che sull’isola di Komodo. Offre anche splendide opportunità di escursioni con paesaggi aridi e selvaggi.

Spiaggia rosa

Una delle spiagge più famose della regione, Pink Beach deve il suo colore a piccoli frammenti di corallo rosso mescolati con sabbia bianca. Questo è un luogo ideale per godersi una bella spiaggia e rilassarsi. Questa spiaggia è stata votata la 7a spiaggia più bella del mondo nel 2024 da The World’s 50 Best Beaches.

Kalong volpi volanti

Kalong Island, nel Parco Nazionale di Komodo, è famosa per il suo incredibile spettacolo di pipistrelli giganti, chiamati volpi volanti. Ogni sera al tramonto, migliaia di questi pipistrelli lasciano le mangrovie dell’isola per cercare cibo sulle isole vicine. Questo momento magico, quando il cielo si riempie di silhouette nere volando in sincronia, attira molti visitatori. Accessibile in barca da Labuan Bajo, l’osservazione delle volpi volanti è spesso combinata con un’escursione al tramonto.

Baie nascoste e isole deserte

Molte piccole baie e isole disabitate offrono posti tranquilli per nuotare, pic-nic o semplicemente godersi la pace e la tranquillità lontano dalla folla.

Come arrivare a Labuan Bajo

Labuan Bajo è facilmente raggiungibile ogni giorno in aereo da diverse principali città indonesiane, tra cui Denpasar (Bali), Jakarta e Surabaya. È anche possibile arrivare nella regione in traghetto o in barca da Lombok o da altre isole vicine, ma questo richiede molto più tempo.

L’aeroporto di Labuan Bajo ha recentemente iniziato ad accogliere voli internazionali: al momento solo da Kuala Lumpur, ma presto dovrebbero aprirsi nuove rotte anche da Singapore e dall’Australia.

Per maggiori dettagli, potete leggere il mio articolo su come muoversi in Indonesia.

Come lasciare Labuan Bajo

Dopo l’eruzione del Monte Lewotobi, avvenuta l’8 novembre nella regione di Nusa Tenggara Orientale, diversi aeroporti sono stati temporaneamente chiusi. Una densa colonna di cenere si è alzata nel cielo fino a 6 chilometri di altezza. Se l’aeroporto di Labuan Bajo è chiuso, esiste comunque la possibilità di partire in barca.

Lasciare Labuan Bajo in barca

La compagnia di navigazione Pelni collega il porto di Labuan Bajo alla città di Bima, sull’isola di Sumbawa. Da lì è possibile prendere un volo interno oppure, nel peggiore dei casi, attraversare l’isola fino all’aeroporto di Sumbawa Besar. Il biglietto per la tratta in nave costa circa 100.000 rupie.

Quando visitare il Parco Nazionale di Komodo e Labuan Bajo

Il periodo migliore per visitare il parco va da aprile a novembre, durante la stagione secca, quando le condizioni per la vela e le immersioni sono ottimali. Tra dicembre e marzo, le piogge possono rendere alcune escursioni più difficili, anche se la zona rimane comunque accessibile.

Dove dormire a Labuan Bajo

Labuan Bajo offre una vasta gamma di sistemazioni, dagli ostelli della gioventù agli hotel di lusso e alle crociere. I liveaboard (crociere subacquee) sono particolarmente popolari tra chi desidera esplorare il parco in profondità e immergersi per diversi giorni consecutivi.

Dormire a due passi dal porto

The Triple 8 Hotel Suite è molto ben posizionato, a circa 300 metri dal porto. I prezzi sono convenienti e le camere spaziose.

Un’altra buona opzione, situata un po’ più in alto sulla collina, è il Seaesta Komodo Hostel & Hotel, che offre sia camere private che dormitori. Dispone di una bella piscina con vista spettacolare sulla baia, ed è un ottimo posto per godersi il tramonto o cenare. Seaesta offre anche pass giornalieri per l’accesso alla piscina — una buona alternativa per rilassarsi prima di un volo.

A 10 minuti a piedi dal porto

Io ho soggiornato al Blue Parrot, un piccolo hotel con sole tre camere, una delle quali con una splendida vista sulla baia. L’accoglienza è stata davvero calorosa.

Dove mangiare a Labuan Bajo

Ecco tre posti consigliati dove mangiare a Labuan Bajo:

• Le Bajo – Situato alla fine di un pontile, è il luogo ideale per ammirare il tramonto o cenare in riva al mare.
• Taman Laut – Un ristorante che propone ottimi piatti della cucina indonesiana.
• Baccalà – Ristorante italiano con un buon rapporto qualità/prezzo, situato ai piedi dell’hotel Triple R. dell’hotel Triple A

Consigli pratici per visitare il Parco Nazionale di Komodo

• Prenota le escursioni in anticipo, soprattutto durante l’alta stagione, perché le barche e le guide si esauriscono rapidamente.
• Porta con te acqua, cappello e crema solare per proteggerti durante le escursioni sotto il sole.
• Segui sempre le istruzioni delle guide per la tua sicurezza, soprattutto quando osservi i draghi di Komodo.