Di Blaise Jaeger · Aggiornato il 14 giugno 2026

Perché visitare Maratua?

Alcune destinazioni subacquee te le devi sudare. Maratua è una di queste — e la ricompensa è enorme. Questo sottile atollo orlato di palme si trova all’estremità orientale dell’arcipelago di Derawan, al largo della costa nord-orientale del Borneo indonesiano, circa il più lontano possibile dal circuito dei tour organizzati pur trovando ancora un letto comodo. Quello che ti aspetta sott’acqua è ciò per cui i subacquei attraversano gli oceani: uno dei tornado di barracuda più densi del pianeta, squali grigi del reef ammassati in corrente, squali leopardo che riposano sulla sabbia, aquile di mare, tartarughe su ogni reef e — se hai la giusta tempistica — squali martello smerlati che pattugliano il blu a 36 metri.

Faccio immersioni in Indonesia per lavoro — vivo a Nusa Penida, al largo di Bali, dove lavoro nel settore subacqueo — e Maratua era in cima alla mia lista personale da anni. Alla fine ci ho passato una settimana nel giugno 2026, registrando sedici immersioni su tutto l’atollo e fino a Kakaban. Questa guida mette prima le informazioni pratiche, ma è costruita su quella settimana in acqua: com’è davvero ogni sito, cosa vedrai, quando andare, come arrivare e dove dormire. Maratua è remota, è ancora gloriosamente poco affollata e ripaga lo sforzo come pochi posti rimasti nel Sud-est asiatico.

Maratua in breve

• Cos’è: un remoto atollo corallino al limite dell’arcipelago di Derawan, circondato da oltre 20 siti d’immersione, famoso per l’azione con i grandi pesci e per un gigantesco tornado di barracuda
• Posizione: reggenza di Berau, Kalimantan Orientale (Borneo indonesiano), nel Mar di Celebes — al largo della costa nord-orientale dell’Indonesia
• Famosa per: “The Channel” (Big Fish Country) — tornado di barracuda, squali grigi del reef, aquile di mare e mante, occasionali squali martello
• Temperatura dell’acqua: calda tutto l’anno — a giugno ho misurato 32 °C in superficie e 29 °C in profondità
• Livello del subacqueo: intermedio in generale; le correnti di The Channel sono adatte soprattutto a subacquei avanzati e a proprio agio in corrente
• Periodo migliore per immergersi: la stagione secca, all’incirca da marzo a ottobre, per le traversate più tranquille e la migliore visibilità
• Come arrivare: volo per Berau (Kalimarau, BEJ) da Jakarta, Surabaya o Balikpapan, poi una barca (~3 ore) — oppure volo diretto sull’aeroporto di Maratua (RTU) con Susi Air
• Nei dintorni: Kakaban (lago delle meduse senza pungiglione), Sangalaki (mante e nidificazione delle tartarughe verdi), Derawan (squali balena)

I migliori siti d’immersione di Maratua

The Channel (Big Fish Country) — l’evento principale

Questo è il sito che ha messo Maratua sulla mappa, ed è all’altezza di ogni parola spesa per esaltarlo. The Channel — la maggior parte degli operatori lo chiama anche Big Fish Country — è un varco nel reef tra Maratua e la vicina Nabucco Island, dove l’acqua di marea si incanala e attira i grandi animali a nutrirsi. Con la marea giusta ti agganci al plateau all’imbocco del canale e ti godi lo spettacolo: squali grigi del reef che tengono la posizione contro la corrente, aquile di mare che sfilano e i barracuda — migliaia, avvolti in un lento, ipnotico tornado a cui puoi avvicinarti pinneggiando. È regolarmente indicato come uno dei più grandi banchi di barracuda del Sud-est asiatico, e starci sotto è esattamente bello quanto sembra. Nella mia ultima immersione del viaggio ho avuto cinque squali grigi del reef e un tornado di barracuda completo nella stessa immersione. Le correnti qui vanno da vivaci a serie, quindi è un sito per subacquei avanzati e a proprio agio in corrente — porta un reef hook e ascolta la tua guida sulle maree.

Turtle Traffic — tartarughe, archi e macro

Se The Channel è l’adrenalina, Turtle Traffic è la gioia. Questo sito poco profondo e luminoso — un mix di canali sabbiosi e grandi torrioni corallini intorno ai 10 metri — si merita il nome: tartarughe verdi ed embricate sono praticamente garantite, spesso diverse in una sola immersione, e sono abbastanza tranquille da lasciarti condividere il reef. Durante la mia immersione un enorme barracuda stazionava a una stazione di pulizia mentre le tartarughe scivolavano poco sotto. Guarda meglio e i torrioni nascondono murene, nudibranchi e canocchie, e c’è un fotogenico arco corallino che puoi attraversare a nuoto. È la seconda immersione perfetta dopo una mattinata dura in corrente, e un sito brillante per i subacquei meno esperti.

Le pareti — Coral Mountain Bay, Leo Point e oltre

Maratua è circondata da drammatici salti nel vuoto, e le pareti esterne dell’atollo sono dove il reef dà davvero spettacolo. A Coral Mountain Bay sono sceso a 39 metri e ho trovato uno squalo leopardo che riposava sulla sabbia, un’aquila di mare e un pesce coccodrillo mimetizzato sul reef. Queste pareti sono costellate di giganteschi spugne a barile e di strapiombi dove gli animali più grandi riposano al riparo dalla corrente, e la copertura di corallo duro sulle sommità del reef è tra le più sane che abbia visto in tutta l’Indonesia. I siti che gli operatori chiamano Leo Point, Igang Igang e Tong Sekean Kecil offrono tutti la stessa formula: una parete verticale verso il blu, squali e razze che passano in corrente e un giardino poco profondo per la sosta di sicurezza.

Gorgonzola e i siti macro

Non ogni immersione a Maratua è fatta di grandi animali e corrente forte. In un sito riparato che gli operatori soprannominano Gorgonzola non ho avuto corrente alcuna — condizioni ideali per la macro — e una parete tappezzata di enormi gorgonie rosse e rosa, una gorgonia grande quanto un subacqueo a ogni curva. È il tipo di sito dove rallenti del tutto: nudibranchi, minuscoli gamberetti, i piccoli gioielli del reef. Anche gli house reef e le immersioni dal pontile di Maratua sono superbi per la caccia ai critter, con pesci mandarino, pesci coccodrillo, tridacne giganti e stranezze da immersione notturna per chiunque ami le immersioni su scala più piccola.

Vita marina: cosa vedrai sott’acqua

Il tornado di barracuda

I barracuda sono il marchio di fabbrica di Maratua. A The Channel, migliaia di barracuda chevron e blackfin si raccolgono in una colonna densa e rotante che deriva sopra il reef — un vero tornado a cui puoi avvicinarti fino a pochi metri. È uno dei grandi spettacoli con i grandi animali delle immersioni asiatiche — una presenza fissa in qualsiasi elenco dei migliori siti d’immersione del Sud-est asiatico — ed è abbastanza affidabile che gli operatori pianificano le immersioni intorno alla marea per metterti proprio sotto di esso. Per i fotografi subacquei è un sogno grandangolare; per tutti gli altri è semplicemente indimenticabile.

Squali — grigi del reef, leopardo, volpe e martello

Maratua e le sue vicine sono silenziosamente eccellenti per gli squali. Gli squali grigi del reef pattugliano The Channel in gran numero, sospesi nella corrente dove scorre il cibo. Gli squali leopardo (lo squalo zebra dell’Indo-Pacifico) riposano sulla sabbia sulle pareti e a Banner Fish Country — ne ho fotografati diversi nel corso della settimana. Le immersioni di primo mattino alle stazioni di pulizia fanno salire dalle profondità i timidi squali volpe; il mio l’ho finalmente avuto a Kelapa Dua, al largo di Kakaban, a 36 metri. E il pezzo forte: gli squali martello smerlati, anch’essi a Kelapa Dua, dove ne ho contati dodici a 36 metri in un’immersione straordinaria. Gli squali pinna nera lavorano le secche, e l’intera regione è un promemoria di quanta vita di squali possa ancora ospitare un atollo remoto e poco frequentato dai subacquei.

Razze e altri pelagici

Mentre gli squali rubano gran parte dell’attenzione, le razze di Maratua sono altrettanto memorabili. Le aquile di mare sono una presenza quasi quotidiana sulle pareti dell’atollo e intorno a The Channel, spesso planando senza sforzo nel blu oltre il bordo del reef. Trigoni marmorizzati e l’occasionale trigone a coda di vacca riposano su chiazze sabbiose sotto le pareti, mentre la vicina Sangalaki è famosa per le sue mante di barriera residenti. In una buona giornata le mante girano intorno alle stazioni di pulizia o setacciano in formazione aggraziata acque ricche di plancton. Aggiungi banchi di passaggio di pesci pipistrello, pesci pappagallo testa a bozzo e altri grandi pesci di barriera, e quasi ogni immersione offre la possibilità di un incontro pelagico inaspettato.

Tartarughe e vita macro

Tartarughe verdi ed embricate sono ovunque sui reef di Maratua — Turtle Traffic da solo ti vizierà — e vederne diverse in una sola immersione è del tutto normale. Eppure Maratua non è solo grandi animali. Guarda da vicino e troverai un’impressionante varietà di vita marina più piccola: pesci coccodrillo immobili sul reef, pesci foglia nascosti tra i coralli, seppie sospese sopra la sabbia, nudibranchi colorati, canocchie, tridacne giganti e perfino pesci mandarino in fase di accoppiamento su alcuni house reef. Questo è uno dei più grandi punti di forza di Maratua: la capacità di combinare incontri pelagici, squali e razze con una straordinaria vita macro, spesso nella stessa immersione.

Oltre Maratua: Kakaban, Sangalaki e Derawan

Kakaban e il lago delle meduse senza pungiglione

Kakaban, un atollo sollevato a breve distanza in barca da Maratua, è una destinazione a sé stante. Le sue pareti — siti come Kelapa Dua — sono dove ho avuto i miei squali martello e il mio squalo volpe, calandomi in acqua blu da un reef a strapiombo. Ma la vera fama di Kakaban è sopra la superficie dell’acqua: un lago chiuso al centro dell’isola, dimora di milioni di meduse senza pungiglione che hanno perso il loro veleno in millenni di isolamento. È uno dei pochissimi laghi del genere sulla Terra. Ci ho fatto snorkeling dopo aver immerso le pareti — ci si arriva con una passerella nella giungla che attraversa l’isola — un’ora strana, senza peso e ultraterrena alla deriva tra meduse pulsanti e innocue. Le regole d’accesso al lago si sono inasprite negli ultimi anni per proteggere le meduse, quindi verifica la situazione attuale con il tuo operatore, lascia le pinne e la crema solare e muoviti con delicatezza.

Sangalaki — mante e nidificazione delle tartarughe

Sangalaki, una bassa isola sabbiosa a sud-ovest, è la capitale delle mante dell’arcipelago di Derawan. L’acqua ricca di plancton attira le mante di barriera verso le stazioni di alimentazione e pulizia — siti come Manta Point e Manta Run — dove in una buona giornata puoi derivare insieme a loro. Sangalaki è anche una delle più importanti aree di nidificazione delle tartarughe verdi del Sud-est asiatico: le tartarughe escono di notte per deporre le uova, e i piccoli appena nati fanno la loro corsa verso il mare. È una traversata più lunga da Maratua, ma per gli amanti delle mante è il momento clou della regione.

Derawan — squali balena e reef facili

L’isola che dà il nome all’arcipelago, Derawan, è la più sviluppata e la più facile da raggiungere, con house reef poco profondi, tartarughe residenti e un rilassato clima da villaggio. Il suo asso nella manica è la vicina Whale Shark Point, dove gli squali balena si radunano intorno alle piattaforme di pesca (bagan) per nutrirsi — un tragitto in barca di 20 minuti e uno dei segreti meglio custoditi del Kalimantan. Se vuoi combinare le immersioni con i grandi pesci di Maratua con un incontro con gli squali balena, gli atolli di Derawan lo rendono possibile in un unico viaggio.

Quando immergersi a Maratua

Maratua è una destinazione per tutto l’anno, ma il momento migliore è la stagione secca, all’incirca da marzo a ottobre, quando i mari sono più calmi, le traversate sono comode e la visibilità è al suo meglio — spesso ben oltre i 20 metri. L’acqua resta calda tutto l’anno — intorno ai 28–32 °C, più calda in superficie — quindi la maggior parte dei subacquei sta comoda con una muta da 3 mm o perfino, come ho fatto io dopo il primo giorno, con solo una rashguard e dei pantaloncini da surf (portati qualcosa in più se soffri il freddo nelle immersioni lunghe e profonde). Marzo tende a portare la migliore azione con le mante a Sangalaki. Gli squali martello e i volpe a Kakaban non sono mai garantiti — sono un animale da profondità e fortuna — ma le immersioni di primo mattino ti danno le migliori probabilità. I mesi più piovosi (da novembre a febbraio) possono significare trasferimenti in barca più mossi e visibilità più variabile, anche se le immersioni in sé possono comunque essere eccellenti tra un sistema meteorologico e l’altro.

Quanti giorni, e un piano d’esempio

Poiché raggiungere Maratua richiede uno sforzo reale, non venire per un lungo weekend — concedile tempo. Io metterei in conto un minimo di 5 giorni d’immersione, e una settimana è ideale. Una settimana rilassata potrebbe somigliare a questo: arrivare e ambientarsi con un’immersione di prova in un sito facile come Leo Point; passare i due giorni successivi sui classici dell’atollo, sincronizzando The Channel con la marea e abbinandolo a Turtle Traffic e alle pareti; dedicare un giorno intero alla traversata per Kakaban per le pareti degli squali martello e volpe più il lago delle meduse; concedere un altro giorno a Sangalaki per le mante e, se lo desideri, una puntata a Derawan per gli squali balena; e tenere l’ultimo giorno per i reef poco profondi e la macro, lasciando un margine di 24 ore senza volo prima del tuo volo di rientro. Tre immersioni al giorno è il ritmo standard, con immersioni notturne sull’house reef per i più appassionati.

Dove dormire a Maratua

Maratua e le isole circostanti hanno una gamma di alloggi piccola ma autentica, dai dive resort sulle loro isole private alle semplici guesthouse di villaggio sulla stessa Maratua. La maggior parte dei resort gestisce la propria attività subacquea e il proprio house reef, così puoi rotolare giù dal letto direttamente in acqua. Prenota con largo anticipo — qui ci sono poche stanze, e quelle buone si riempiono in fretta.

Dive resort sull’acqua

Mi sono basato al Noah Maratua Resort, ed è un’attività subacquea seria — fa uscire fino a cinque barche al giorno e si trova a pochi minuti da The Channel. La clientela è quasi interamente di subacquei, con molti ospiti cinesi e malesi e pochissimi occidentali (eravamo in due). Sii lucido sulle stanze: le unità con vista oceano sono in sostanza cabine prefabbricate senza molto fascino in sé — ma sono costruite su un pontile di legno su palafitte sopra l’acqua, quindi la vista è superba, e ti addormenti sopra la laguna. Calcola all’incirca 150–250 € a notte con le immersioni incluse. Ciò che fa funzionare Noah è il team subacqueo: la nostra guida Mandala conosceva ogni sito in modo intimo e si è impegnata a mostrarci il tornado di barracuda e gli squali al loro meglio.

Gli altri nomi affermati sull’atollo e nei dintorni sono Nabucco Dive Resort (Extra Divers), un resort intimo e di lunga data sulla sua minuscola isola di sabbia bianca vicino al canale; Maratua Paradise Resort, uno dei resort originali sull’acqua dell’atollo; e Nunukan Island Resort, su un’isola vicina con classici bungalow sulla spiaggia. Tutti sono costruiti attorno alle immersioni e tutti si trovano a comoda distanza dai siti più celebri.

Guesthouse e homestay a Maratua

Per un budget più leggero — o un’atmosfera più locale — i villaggi di Maratua hanno un numero crescente di guesthouse e homestay, alcune con le loro piccole attività subacquee, con stanze semplici a partire da circa 30 € a notte. Rinunci alla raffinatezza degli alloggi sull’acqua in cambio della vita di villaggio, di spiagge di sabbia bianca a pochi passi e della libertà di fare snorkeling sull’house reef quando ti pare. Puoi confrontare le opzioni e verificare i prezzi in tempo reale per tutta la zona su Booking.com.

Come arrivare a Maratua

Ci sono due modi per arrivare, e vale la pena capirli entrambi prima di prenotare — arrivare a Maratua fa parte dell’avventura.

Opzione 1: volo per Berau, poi la barca

La via classica è volare a Berau (aeroporto di Kalimarau, BEJ), che ha collegamenti da Jakarta, Surabaya e Balikpapan. Da Berau prendi una barca verso Maratua: la barca pubblica fa il tragitto in poco meno di tre ore quando il mare non è troppo mosso. È un viaggio in sé — la barca prima scende lungo il fiume, oltre enormi navi cargo che caricano il carbone estratto in tutta la regione, prima di virare verso il mare in direzione di Derawan e Maratua. Lungo il percorso passi le piattaforme di pesca (bagan) che attirano gli squali balena, esattamente come fanno nella baia di Saleh. Quando raggiungi Maratua, il tuo resort ti viene a prendere in barca — o in auto più barca, a seconda di dove si trova sull’atollo.

Sii onesto con te stesso sulla distanza: questo è un bel pezzo di strada. Venendo da Bali, il mio viaggio d’andata ha richiesto tre voli e una bella dose di sfortuna — la tratta Balikpapan–Berau è stata anticipata di tre ore, e l’unico modo per prendere la nuova coincidenza è stato riacquistare un biglietto Bali–Balikpapan via Surabaya. Ho pernottato all’Hotel Mercure Berau (molto comodo, un buon posto per spezzare il viaggio) e ho accumulato in totale circa 30 ore di viaggio — più di quante me ne servano per volare a casa in Europa. Il ritorno è stato molto più fluido: ho lasciato il resort alle 9:30, preso la barca pubblica alle 10:00, raggiunto l’aeroporto di Berau per le 13:00, volato diretto a Surabaya e poi a Bali, ed ero a casa per le 22:00. Pianifica almeno un pernottamento all’andata, e coordina i tuoi voli con l’orario della barca del tuo resort. Puoi confrontare voli e opzioni di trasferimento per la regione su 12Go.

Opzione 2: volo diretto sull’aeroporto di Maratua

Maratua ha il suo piccolo aeroporto (RTU), che può eliminare del tutto il lungo trasferimento in barca. Susi Air opera voli tra Maratua e Berau e una manciata di altre destinazioni regionali, e dal 2026 gli orari si sono ampliati, con servizi su aerei leggeri anche da hub come Samarinda e Tarakan. È più veloce e sorprendentemente conveniente — ma non c’è un volo per ogni destinazione tutti i giorni, e i piccoli Cessna Caravan hanno limiti di bagaglio stretti. Considera il volo diretto come un ottimo bonus quando i tempi coincidono, e tieni la via Berau-e-barca come riserva affidabile. Il tuo resort conoscerà lo stato attuale delle cose e potrà aiutarti a prenotare.

Quanto è difficile raggiungere Maratua?

Siamo onesti: arrivare a Maratua non è facile. Anche per gli standard indonesiani, questa è una destinazione remota. Se arrivi da Bali, Jakarta o dall’estero, aspettati più voli, almeno un trasferimento e spesso anche un viaggio in barca. Raggiungere l’atollo richiede pianificazione, flessibilità e un po’ di pazienza.

Detto questo, il viaggio è spesso meno complicato di quanto si immagini. La sfida più grande non è la distanza in sé ma coordinare gli orari. I voli per Berau non sempre si collegano agevolmente con le barche o i voli successivi, e il meteo può occasionalmente influenzare i trasferimenti via mare. Inserire una notte in più nel tuo itinerario — soprattutto all’andata — elimina gran parte dello stress.

Rispetto alle altre destinazioni subacquee di punta dell’Indonesia, collocherei Maratua da qualche parte tra Raja Ampat e Alor in termini di accessibilità. È certamente più difficile da raggiungere di Bali, Komodo o Bunaken, ma più facile ed economica di molte spedizioni in liveaboard. Il recente sviluppo dell’aeroporto di Maratua ha anche reso l’accesso significativamente più facile di quanto fosse qualche anno fa.

Ne vale la pena? Assolutamente. Anzi, la relativa difficoltà di raggiungere Maratua è una delle ragioni per cui i reef restano così sani e poco affollati. Durante la mia settimana lì, molti siti d’immersione sembravano quasi privati. In diverse immersioni eravamo l’unica barca in vista, qualcosa che è diventato sempre più raro nelle destinazioni subacquee più famose del mondo.

Il mio consiglio è semplice: non provare a incastrare Maratua in un lungo weekend. Pianifica almeno una settimana sull’atollo, concediti un po’ di flessibilità sui giorni di viaggio e considera il viaggio parte dell’avventura. Una volta che sei sospeso sotto un tornado di barracuda o stai guardando gli squali martello materializzarsi dal blu, lo sforzo in più diventa rapidamente irrilevante.

Consigli pratici per immergersi a Maratua

Esperienza e correnti

Maratua è adatta a subacquei intermedi e oltre. Molti siti — Turtle Traffic, gli house reef, le pareti macro — sono tranquilli e adatti ai principianti, ma The Channel e le pareti di Kakaban possono avere correnti forti e premiano la profondità, quindi una certificazione Advanced Open Water e un po’ di esperienza in corrente ti apriranno il meglio dell’atollo. Porta un reef hook per The Channel, un pallone di segnalazione di superficie (SMB) e un dispositivo di segnalazione acustico — traffico di barche e mare grosso significano che vuoi farti vedere in superficie.

Attrezzatura, soldi e salute

Tratta Maratua come totalmente remota: porta un kit save-a-dive e tutti i ricambi senza i quali non puoi stare, perché qui non c’è nulla da comprare. Una muta da 3 mm o anche solo una rashguard basta per l’acqua a 28–32 °C; un cappuccio o uno strato sottile aiuta nelle immersioni profonde ripetitive. Porta abbastanza contanti in rupie per tutto il viaggio — i bancomat sono inaffidabili o inesistenti sulle isole, e i resort spesso accettano solo contanti per gli extra. Non c’è camera iperbarica sull’atollo e l’evacuazione è lenta, quindi immergiti in modo conservativo, rispetta il tuo computer e porta un’assicurazione subacquea che copra l’evacuazione da luoghi remoti.

Immergersi con coscienza

Lo stato incontaminato di Maratua è esattamente ciò che la rende speciale — aiuta a mantenerla così. Non toccare né inseguire la megafauna, tieni le pinne lontane dal corallo e rinuncia alla crema solare tossica per i reef, soprattutto vicino al lago delle meduse di Kakaban. Gli squali e le razze della regione sono anche un dataset vivente: quando ho registrato uno squalo leopardo mai documentato prima in questo viaggio, ho inviato la data, l’ora, il sito e la profondità all’Elasmo Institute, che cataloga i singoli squali leopardo, squali volpe e squali martello intorno a Maratua tramite la citizen science dei subacquei. Se fotografi uno squalo o una razza qui, le tue immagini possono contribuire davvero alla sua conservazione — chiedi al tuo operatore come condividerle.

Immergersi a Maratua: la mia settimana in acqua

Le mie prime impressioni di Maratua

Sono arrivato a Maratua all’inizio di giugno 2026 e ci sono rimasto una settimana, immergendo i siti dell’atollo e facendo la traversata fino a Kakaban. La mia immersione di prova ha dato il tono: un sito che gli operatori chiamano Leo Point, un reef facile a 25 metri, l’acqua a un caldo bagno di 32 °C in superficie e un ancora caldo 29 °C più sotto — e tartarughe quasi subito, che planavano su coralli che sembravano intatti. Se questo è il riscaldamento, ricordo di aver pensato, com’è l’evento principale?

Dagli squali leopardo agli squali martello

L’evento principale è The Channel — più avanti ne parlo — ma ciò che mi è rimasto è la pura varietà della settimana. Una mattina a Coral Mountain Bay sono sceso a 39 metri e ho trovato uno squalo leopardo sulla sabbia, un’aquila di mare che virava di lato e un pesce coccodrillo incastrato nel reef. Un altro giorno, prima di un’immersione di fronte a un sito che chiamano Channel 2, un branco di delfini è emerso intorno alla barca. C’erano pareti drappeggiate di gorgonie rosse in un sito soprannominato Gorgonzola — niente corrente, perfetto per la macro, un nudibranco su ogni testa corallina — e un arco da attraversare a Turtle Traffic dove le tartarughe fanno davvero la fila.

La singola giornata migliore mi ha portato a Kakaban, l’atollo sollevato alle porte di Maratua. In un sito chiamato Kelapa Dua ho contato dodici squali martello smerlati a 36 metri, sospesi nel blu accanto a una parete che precipita nel buio — poi ho trovato un minuscolo pesce foglia infilato nel reef alla sosta di sicurezza, il tipo di brusco cambio di scala che solo i migliori siti d’immersione ti regalano. Siamo risaliti, abbiamo fatto snorkeling nel famoso lago delle meduse senza pungiglione sulla stessa Kakaban, poi ci siamo tuffati di nuovo a Banner Fish Country, dove uno squalo pinna nera incrociava la sabbia e una seppia era sospesa sopra il corallo. Sono risalito con un sorriso stampato in faccia. Maratua è uno di quei rari posti che ti consegna i giganti e le piccole cose con la stessa bombola d’aria.

Immergersi con Mandala al Noah Maratua

Gran parte di quella settimana è dipesa dalla guida. A Noah, la mia base, la nostra guida Mandala conosceva i siti a memoria e si è impegnata a metterci sotto il tornado di barracuda e gli squali nelle migliori condizioni possibili, leggendo la marea a The Channel al minuto. Ha un occhio brillante per il blu — scrutando di continuo in cerca di squali martello, squali volpe e aquile di mare — mentre teneva d’occhio anche il fondale sabbioso a 35–40 metri per gli squali leopardo a riposo e i trigoni marmorizzati, il che ci liberava di concentrarci sulla parete. Era emozionato quanto noi quando i dodici squali martello si sono materializzati a Kelapa Dua: il suo record personale era stato cinque. E poiché le immersioni finiscono sul reef in pochi metri d’acqua, la sosta di sicurezza diventa un piacere a sé più che una scocciatura.

Ciò che mi ha sorpreso di più di Maratua

Cosa mi ha colpito di più? Gli squali, soprattutto. Gli squali martello, gli squali leopardo e il volpe erano esattamente ciò per cui sono venuto — intorno a Nusa Penida, dove vivo, li vediamo raramente. Il tornado di barracuda è davvero impressionante, anche se avevo già attraversato a nuoto un vortice di barracuda a Tifore durante una traversata in liveaboard. Ma la vera sorpresa è stato il reef in sé: le pareti sono bellissime, e mentre a casa vedo tartarughe quasi ogni giorno, qui ce n’erano davvero tante. Un banco di passaggio di pesci pipistrello e una parete di pesci pappagallo testa a bozzo erano quasi impressionanti quanto Sipadan, appena a nord nel Sabah malese — e nel complesso ho trovato Maratua più completa e meglio conservata di Sipadan.

Una nota pratica della settimana: l’acqua è meravigliosamente calda, intorno ai 28–30 °C. Avevo portato uno shorty e l’ho indossato il primo giorno, poi ho immerso il resto del viaggio con niente più di una rashguard e dei pantaloncini da surf. È circa il massimo del comfort che le immersioni tropicali possano offrire.

Tutto in questa guida viene da quella settimana — i siti, la vita marina, le condizioni, la logistica — verificato a fronte degli accessi e dei prezzi attuali del 2026. Ho fatto immersioni in gran parte dell’Indonesia. Maratua si è guadagnata il suo posto vicino alla cima.

Maratua vale la pena?

Completamente — se ci vai per le immersioni e ci vai preparato. Maratua ti chiede più di una gita in giornata a Bali: voli per il Borneo, una barca attraverso il mare aperto, contanti in tasca e una tolleranza per l’isolamento. Quello che restituisce è il tipo di immersioni che sta diventando sempre più difficile da trovare in qualsiasi punto della Terra — un tornado di barracuda dentro cui pinneggiare, squali ammassati in corrente, tartarughe su ogni reef, squali martello nel blu e un lago di meduse senza pungiglione in cui fare snorkeling tra un’immersione e l’altra, tutto su reef che spesso avrai interamente per te. Dopo una settimana lì nel giugno 2026, sedici immersioni dopo, ci tornerei domani. Se stai costruendo un serio viaggio d’immersione in Indonesia, metti Maratua vicino alla cima — e abbinala al resto del Paese usando la mia guida alle migliori immersioni in Indonesia.

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Domande frequenti sulle immersioni a Maratua

Dove si trova Maratua?

Maratua è un atollo corallino all’estremità orientale dell’arcipelago di Derawan, nella reggenza di Berau, Kalimantan Orientale (Borneo indonesiano). Si trova nel Mar di Celebes al largo della costa nord-orientale dell’Indonesia, vicino alle isole di Kakaban, Sangalaki e Derawan.

Per quali immersioni è famosa Maratua?

Il suo marchio di fabbrica è “The Channel” (Big Fish Country), un canale del reef che produce uno dei tornado di barracuda più densi del Sud-est asiatico, insieme a squali grigi del reef e aquile di mare. L’atollo più ampio aggiunge tartarughe, squali leopardo, pareti, siti macro e — nelle vicinanze a Kakaban — squali martello, squali volpe e un lago di meduse senza pungiglione.

Maratua è adatta ai subacquei principianti?

In parte. Molti siti — Turtle Traffic, gli house reef e le pareti macro — sono tranquilli e adatti ai principianti. Ma i siti più celebri come The Channel e le pareti di Kakaban hanno correnti forti e profondità, quindi una certificazione Advanced Open Water e un po’ di esperienza in corrente ti permettono di sfruttare al meglio Maratua.

Qual è il periodo migliore per immergersi a Maratua?

La stagione secca, all’incirca da marzo a ottobre, offre i mari più calmi e la migliore visibilità. L’acqua è calda tutto l’anno (intorno ai 29–32 °C). Marzo è particolarmente buono per le mante nella vicina Sangalaki, mentre le immersioni di primo mattino a Kakaban danno le migliori probabilità per gli squali martello e i volpe.

Come si arriva a Maratua?

La via abituale è volare a Berau (Kalimarau, BEJ) via Balikpapan o Jakarta, poi prendere un trasferimento su strada fino a Tanjung Batu e uno speedboat per Maratua (circa 1,5–2,5 ore di barca). Maratua ha anche il suo piccolo aeroporto (RTU) con voli di linea limitati su aerei leggeri dagli hub regionali. La maggior parte dei resort organizza i trasferimenti in giorni fissi.

Quanti giorni dovrei passare a Maratua?

Poiché raggiungerla richiede sforzo, pianifica almeno cinque giorni d’immersione, e idealmente una settimana intera. Questo ti dà il tempo per i classici dell’atollo, una gita in giornata a Kakaban per le pareti degli squali martello e il lago delle meduse, e una puntata a Sangalaki per le mante — con un margine di 24 ore senza volo prima di partire.

Si possono vedere gli squali martello a Maratua?

Sì, anche se non sono mai garantiti. Gli squali martello smerlati si avvistano sulle pareti profonde al largo di Kakaban vicino a Maratua — ne ho contati dodici a 36 metri in un sito chiamato Kelapa Dua nel giugno 2026. Le immersioni di primo mattino e una tolleranza per la profondità ti danno le migliori possibilità.

Si può nuotare nel lago delle meduse di Kakaban?

Il lago di Kakaban ospita milioni di meduse senza pungiglione ed è uno dei pochissimi laghi del genere al mondo. Le regole d’accesso si sono inasprite negli ultimi anni per proteggere l’ecosistema, e possono cambiare, quindi conferma la situazione attuale con il tuo operatore. Dove lo snorkeling è consentito, vai senza pinne né crema solare ed evita di smuovere il sedimento.

Qual è la temperatura dell’acqua a Maratua?

Calda tutto l’anno. Nel mio viaggio di giugno 2026 ho misurato 32 °C in superficie e 29 °C in profondità. Una muta da 3 mm è comoda per la maggior parte dei subacquei, con un po’ di protezione in più utile nelle immersioni profonde lunghe o ripetitive.

Dove dovrei dormire a Maratua?

Le opzioni vanno dai dive resort sull’acqua — come Noah Maratua Resort, Nabucco Dive Resort, Maratua Paradise Resort e Nunukan Island Resort — alle semplici guesthouse di villaggio e homestay sulla stessa Maratua a partire da circa 30 € a notte. La maggior parte dei resort include le immersioni e un house reef; prenota con largo anticipo, poiché le stanze sono limitate.