Les Maldives centrales sont un véritable paradis pour les plongeurs : des récifs coralliens foisonnants, des plongées dérivantes riches en adrénaline et des rencontres magiques avec quelques-unes des créatures marines les plus majestueuses des Maldives. De l’effervescence de l’atoll de Malé Sud aux spots de requins-baleines de l’atoll d’Ari Sud, en passant par les stations de nettoyage de raies manta de l’atoll d’Ari Nord, chaque jour réserve son lot de surprises. Je vous emmène avec moi pour une croisière plongée de 7 jours à bord du Dune Theia à travers les Maldives centrales. Et suivez-moi ensuite pour mon deuxième voyage en avril 2025 à bord du Dune Black Manta !

Notre croisière de plongée de 7 jours au centre des Maldives

Jour 1 : Arrivée à Hulhumalé et première plongée spectaculaire

L’aventure commence à Hulhumalé, où l’équipage du Dune Theia nous accueille à bord. Dès la première plongée à Foah Male (ou Hulhumalé Entrance), le ton est donné. J’avais entendu parler de la réputation de ce site de plongée pour sa impressionnante variété d’espèces de requins. Mais rien ne m’aurait préparé à cette expérience. Dès que nous avons sauté dans l’eau, des requins pointe noir nous ont immédiatement entourés attiré par les restes de poisson rejetés par une usine de poissons voisine.

La visibilité n’était pas très bonne, mais ce qui m’a vraiment marqué pendant la plongée, c’était le nombre de requins très excités qui nageaient autour de nous. Il y a eu ce moment presque surréaliste quand je me suis retrouvé face à face avec un requin émergeant d’un nuage de sable. Croyez-moi, c’était intense. Cette plongée a été une introduction parfaite à la plongée dans les Maldives, centrales, offrant un mélange d’émerveillement et un léger frisson de peur.

Après notre première journée de plongée, nous avons fait un arrêt sur l’atoll minuscule de Rasdhoo – un banc de sable d’au plus 100 mètres de long et 10 mètres de large, visible seulement à marée basse. C’était comme une île privée au milieu de l’océan Indien. Nous avons passé un moment insouciant à jouer dans le sable blanc, à nager dans l’eau tiède turquoise, et à nous imprégner de la beauté de cet endroit incroyable. Un de mes souvenirs préférés de cette pause est cette photo de mon ami Roy sur mes épaules.

Jour 2 : Atoll d’Ari Nord – Raies manta et plongée de nuit

North Ari Atoll est réputée pour ses stations de nettoyage manta, ses thilas florissants et ses épaves intrigantes. Les plongeurs rencontrent des raies d’aigle, des tortues à bec faucon, des chauves-souris et des fusiliers. Le point culminant ultime est une plongée de nuit avec les raies manta.

Rasdhoo Madivaru

La journée commence à Rasdhoo Madivaru, où requins gris de récif, requins à pointes blanches, Napoléon majestueux et raies marbrées nous accueillent dès la descente. Un banc de carangues tourne autour de nous dans une chorégraphie parfaite.

Hurawalhi

Nous plongeons après le petit déjeuner à Hurawalhi, où les raies manta exécutent une véritable danse sous-marine en spirale pour se nourrir, planant au-dessus de nous avec une grâce hypnotisante. Rien à voir avec les raies Manta de Nusa Penida à Bali, beaucoup plus calmes! Ici elles tournoient frénétiquement, filtrant le plancton à chaque passage.

Maya Thaïla

Nous poursuivons avec une plongée à Maaya Thila, l’un des sites emblématiques des Maldives. Ce thila regorge de vie : requins à pointes blanches, raies-aigles, barracudas, poissons-lions, pieuvres et même un timide requin à pointes grises qui s’échappe entre deux rochers. Les surplombs sont ornés de coraux mous et les anthias dansent au sommet du pinacle. L’ambiance y est magique, même en pleine journée.

Lagune de Fesdhoo

La journée s’achève en apothéose à Fesdhoo Lagoon pour une plongée de nuit avec les raies manta. En ligne, torches pointées vers la surface, nous créons un couloir lumineux qui attire le plancton… et les raies. Elles foncent dans notre allée de lumière, rasent nos têtes, tournent, replongent, encore et encore. Même une fois remontés, elles continuent leur ballet autour du bateau, pour notre plus grand émerveillement.

Jour 3 : De l’atoll d’Ari Nord à l’atoll d’Ari Sud – Récifs légendaires et îles locales

Fish Head

Notre première plongée de la journée nous mène à Fish Head (aussi appelé Mushimasmingili Thila), l’un des sites les plus célèbres de l’atoll d’Ari. Ce pinacle ovale, couvert de coraux et entouré de vie, regorge de requins à pointes grises et à pointes blanches, de barracudas, de carangues, et d’une multitude de poissons tropicaux. La visibilité est excellente, et nous avons la chance d’observer une tortue imbriquée qui passe tranquillement devant nous. Chaque recoin du site semble abriter un spectacle : ici un banc de fusiliers, là un bébé raie-aigle glissant gracieusement sur le fond sablonneux. Une plongée dynamique, parfaite pour bien commencer la journée.

Noo Giri

Notre deuxième plongée se déroule à Noo Giri, un site vivant, coloré et riche en biodiversité. Alors que nous dérivons paisiblement le long du récif, plusieurs requins à pointes grises nous croisent dans le bleu. Des tortues apparaissent ici et là, paisibles et indifférentes à notre présence. Les coraux sont superbes, peuplés d’anthias, de fusiliers, de mérous et de poissons-papillons. Le courant modéré rend la plongée confortable et agréable. C’est l’une des plongées les plus relaxantes du voyage.

Dhangethi – escale sur une île locale

Nous faisons ensuite escale sur l’île locale de Dhangethi, une halte bienvenue pour nous immerger dans la vie quotidienne maldivienne. Après quelques heures de farniente sur une plage de sable blanc et une baignade dans une eau turquoise, nous savourons un délicieux dîner dans un petit restaurant local : poisson frais grillé, curry maldivien parfumé à la noix de coco et jus de pastèque. Un moment authentique et convivial, très différent de l’ambiance resort.

Jour 4 : Atoll d’Ari Sud – Sites mythiques et vie marine exceptionnelle

Kudarah Thila

La journée commence par une plongée sur Kudarah Thila, un site protégé et l’un des plus emblématiques des Maldives. Le pinacle, situé à 14 mètres de profondeur, est un véritable jardin de corail. Des centaines de vivaneaux à lignes bleues nous entourent à la descente, accompagnés de trevallies, de thons, et d’un élégant requin à pointes grises. Nous apercevons également un rare escargot de velours, parfaitement camouflé. La lumière joue sur les gorgones et les coraux mous, rendant l’ambiance presque irréelle.

Dhidhdhoo Beyru

Notre seconde plongée du jour nous emmène à Dhidhdhoo Beyru, un site plus calme, parfait pour les photographes et les amateurs de faune paisible. Dès les premières minutes, une tortue imbriquée nage lentement à nos côtés. Les sweetlips orientaux décorent le récif de leurs bandes jaunes et noires. Le courant est doux, et l’ambiance apaisante. Un vrai moment de plénitude sous-marine.

Lux Beyru

En fin de journée, nous plongeons à Lux Beyru, au large du resort LUX*. Le site est une pente douce recouverte de coraux durs et mous, particulièrement riches en vie. Les anthias tourbillonnent au sommet du récif pendant que les fusiliers se faufilent entre les rochers. Nous observons également plusieurs poissons-perroquets et poissons-papillons, ainsi que quelques raies pastenagues enfouies dans le sable. Une plongée colorée et paisible, parfaite pour clôturer la journée.

Jour 5 : De l’atoll d’Ari Sud à l’atoll de Vaavu – Thilas, canaux et sensations fortes

Reethi Thila (Five Rocks)

Premier site de la journée : Reethi Thila, également connu sous le nom de Five Rocks. Cinq pinacles sous-marins dressent leurs silhouettes couvertes de gorgones et d’alcyonaires. Nous croisons un Napoléon paisible, une raie marbrée glissant au-dessus du fond, et plusieurs poissons-fantômes dissimulés dans les coraux. Un escargot de velours vient compléter ce tableau haut en couleurs. Une plongée d’exploration passionnante dans un décor presque féérique.

Miyaru Kandu

L’après-midi, cap sur Miyaru Kandu – le « canal des requins » – dans l’atoll de Vaavu. Ce chenal est réputé pour son courant puissant et ses rencontres impressionnantes. Nous descendons rapidement pour nous accrocher au récif, et le spectacle commence : des raies-aigles volent littéralement dans le courant, tandis que les requins à pointes blanches patrouillent. Un requin-nourrice repose entre deux surplombs, impassible. Les barracudas et carangues complètent ce tableau d’action sous-marine. Une plongée technique mais exaltante !

Alimatha Jetty

Nous terminons la journée par une plongée de nuit à Alimatha Jetty, une expérience inoubliable. À peine descendus, nous sommes entourés de dizaines de requins-nourrices se reposant sur le fond sablonneux ou tournoyant autour de nous. Les requins à pointes noires passent en périphérie, tandis que plusieurs raies-aigles effectuent de gracieuses apparitions. Les jeux de lumière, les ombres, et le ballet silencieux des animaux créent une atmosphère à la fois paisible et surréaliste.

Jour 6 : Atolls de Malé Sud et Malé Nord – Le grand final

Kandooma Thaïla

Direction Kandooma Thila, aussi appelée Cocoa Thila. Ce pinacle en forme de goutte est recouvert de coraux mous colorés. Le courant modéré rend la plongée dynamique mais accessible. Nous croisons plusieurs raies-aigles et un Napoléon solitaire. L’ambiance est électrique : la vie explose de toutes parts entre les carangues, les fusiliers et les poissons-soldats. Le relief complexe du site ajoute une dimension visuelle fascinante.

Banana Reef

Nous enchaînons avec une plongée à Banana Reef, célèbre pour ses surplombs spectaculaires et ses récifs animés. Un bébé poisson-coffre attire l’attention de tous les photographes, pendant que les barracudas et thons tournent au loin. Les sweetlips orientaux complètent le décor, tandis que les petits poissons de récif donnent à l’ensemble une touche joyeuse et colorée.

Fish Factory (Stingray City)

Notre dernière plongée du voyage a lieu à la Fish Factory, surnommée Stingray City. Située près d’une usine de traitement du poisson, elle attire une faune étonnante. Nous y observons pas moins de huit espèces de murènes, dont les impressionnantes murènes géantes et en nid d’abeille. Autour de nous, les raies pastenagues tournoient, attirées par les nutriments. L’ambiance est unique, presque irréelle, et parfaite pour clore cette semaine magique de plongée.

Jour 7 : Retour à Hulhumalé

Après un dernier petit-déjeuner partagé à bord, nous regagnons Hulhumalé avec des étoiles plein les yeux. Requins, raies manta, murènes, tortues, nudibranches et coraux flamboyants… chaque plongée a été un cadeau. Cette croisière dans les Maldives centrales restera gravée à jamais dans nos mémoires.

Le Dhoni de Dune Theia

Plonger depuis un dhoni – le bateau traditionnel maldivien qui accompagne les croisières plongée – est une expérience aussi pratique qu’agréable. Conçu spécifiquement pour la plongée, le dhoni du Dune Theia offre un espace généreux, des zones bien organisées pour préparer son équipement, et des plateformes d’entrée à l’eau parfaitement adaptées.

Chaque plongeur dispose d’un poste avec son bloc déjà en place, prêt à l’emploi. L’équipage, expérimenté et attentif, est toujours à disposition pour vous aider à vous équiper et à entrer ou sortir de l’eau en toute sécurité. Grâce aux larges plateformes et aux échelles bien conçues, l’entrée comme la sortie se font rapidement, sans effort ni stress.

Pendant la plongée, le dhoni suit le groupe en surface, ce qui permet de vous récupérer exactement là où vous terminez votre immersion. Cette logistique fluide rend chaque sortie simple et détendue, et contribue à faire des croisières plongée aux Maldives une expérience réellement exceptionnelle.

À la découverte des atolls centraux – De Laamu à Malé

Après cinq jours de plongées exaltantes dans le sud des Maldives en avril 2025, mon aventure à bord du Dune Black Manta s’est poursuivie vers le nord, à travers les atolls centraux. Une transition idéale entre les sites reculés du sud et les récifs spectaculaires du centre du pays.

Jour 6 – Atoll de Laamu

Première escale : l’atoll de Laamu. Nous avons commencé avec la plongée 13 à Hitadhoo Manta Point, où une raie manta solitaire nous a offert une danse gracieuse sur la station de nettoyage, accompagnée de requins gris de récif et de raies aigles évoluant en formation.

Lors de la plongée 14 à Fushi Kandu, nous avons croisé d’immenses bancs de barracudas, de platax et de mérous, glissant au-dessus de pentes coralliennes vibrantes. Le clou de la journée est survenu après le dîner, lorsque des dizaines de raies mobula sont apparues sous la lumière arrière du bateau, dansant autour du plancton attiré par la lumière : un véritable ballet nocturne magique.

Jour 7 – Atolls Thaa et Meemu

La journée a débuté avec la plongée 15 à Dhiffushi Kandu (Thaa), une plongée classique maldivienne : requins de récif, napoléons majestueux et tortues vertes paisibles. Nous avons ensuite navigué vers l’atoll de Meemu pour deux superbes plongées. La plongée 16 à Kurali Manta Point nous a offert de longues rencontres avec plusieurs raies manta, accompagnées d’une grande raie pastenague (cowtail) cachée dans le sable. Puis la plongée 17 à Hakura Thila a été un festival de vie marine, avec des nuées de vivaneaux jaunes virevoltant sur les coraux.

Jour 8 – De Meemu à l’atoll de Vaavu

Dernière plongée dans Meemu à Raabandhihuraa Kandu (plongée 18), marquée par de forts courants, des murs tapissés de coraux et des requins partout. Puis cap sur Vaavu, avec une plongée à Rakheedhoo Kandu (plongée 19), un site peu fréquenté mais magnifiquement préservé. Mais le moment inoubliable fut la plongée de nuit à Alimatha Jetty (plongée 20) : des dizaines de requins nourrices, raies pastenagues et carangues en frénésie dans la lumière des lampes. Un spectacle à couper le souffle !

Jour 9 – Vaavu à l’atoll de Malé Sud

Nous avons démarré avec Miyaru Kandu (plongée 21), littéralement « le canal des requins » : des requins gris de récif partout autour de nous, patrouillant les tombants. Puis direction Malé Sud pour deux plongées à Kandooma Thila (plongées 22 et 23), réputé pour son sommet couvert de coraux mous et ses rencontres pélagiques. Thons, carangues, et même une raie aigle tachetée au final : du grand spectacle.

Jour 10 – Plongées d’adieu à North Malé Atoll

Pour clôturer cette incroyable croisière, nous avons plongé deux fois autour de Hulhumalé (plongées 24 et 25). Malgré la proximité de la capitale, le spectacle était toujours au rendez-vous : requins pointes noires, raies pastenagues, bancs de poissons-cochers et carangues tourbillonnant autour de nous.

La vie à bord de la Dune Theia

Vivre à bord du Dune Theia, c’est vivre un rêve flottant. Ses 10 cabines accueillent jusqu’à 20 plongeurs dans un confort absolu. Entre deux plongées, je profitais des vues panoramiques depuis le salon, des bains de soleil sur le pont supérieur ou de cocktails au sky bar. Les repas, servis en terrasse, étaient délicieux, et chaque coucher de soleil semblait encore plus beau que le précédent.

Mais ce qui rend cette croisière inoubliable, c’est l’équipage. Professionnels, attentionnés, toujours prêts à aider, ils ont su rendre chaque moment à bord spécial. Un immense merci à l’équipe de Dune !

Réservez votre croisière de rêve aux Maldives

Embarquez pour une aventure inoubliable de plongée sous-marine aux Maldives à bord du luxueux Dune Theia Liveaboard. Ce voyage offre des paysages sous-marins à couper le souffle, des rencontres avec une vie marine incroyable, et un confort ultime à bord. Avec ses cabines spacieuses, ses espaces communs relaxants et son service haut de gamme, la vie sur Theia est aussi agréable que les plongées elles-mêmes.

Que vous soyez un plongeur chevronné ou à la recherche de votre prochaine grande aventure, cette croisière est le moyen idéal pour explorer les sites de plongée les plus spectaculaires des Maldives. Le calendrier des croisiéres de Dune Theia est fixé pour les prochaines saisons. Donc tout ce qu’il vous reste à faire est de réserver votre voyage!